幸好他們都支持自?己來夏溪村找顧二?娘，不僅讓他穿著妥帖，還給了不少?錢銀。

    秦四住下來吃好喝好，一邊養傷，一邊計劃自?己的未來。

    等一旬過后，傷養好了，從?銅鏡里察覺自?己氣色不錯，秦四這才放心?地回平潭村去了。

    秦家人見到秦四終于回來了，心?情難免激動。

    都等著秦四能夠跟那顧二?娘破鏡重圓，秦四去得越久，那可能性才越大?，不然，若是?事?情不成，他還不早早被人攆回來了？

    此時見秦四終于回家了，臉色紅潤，意氣紛發，讓眾人心?里頭的期盼更大?了，圍著他紛紛提問：“怎么樣？你見著顧氏了？”

    “顧二?娘怎么說？”

    “她對你好嗎？”

    秦四將在永昌縣買回來的手?信給放下，轉了一圈，笑瞇瞇地。

    回來之前，他不僅拿最后剩下的一點兒銀子買了這些永昌縣土產回來，還給自?己做了一身新衣裳。

    “好，我?這些天，就是?住在她那橘子林里頭，好吃好住的，過得不錯?！鼻厮牡?，“她果然是?對我?念念不忘，所以這些年都沒?想嫁人呢，你們不知道，她見到我?的那一刻，有多?激動得?！?/br>
    “那她怎么不跟你過來看我?們？”秦大?奶奶有點疑惑。

    “就是?，想做咱們秦家的媳婦，不主動，那怎么行？”秦大?太太長長舒了口氣，忍不住端起架子來。

    “可是?，到底當初，咱們秦家對不起她?！?/br>
    秦四一句話，讓秦大?太太跟秦三奶奶訥訥地對覷了一眼?。

    當初流放的時候，在青驛，那顧氏病危時，她們也確實，做得不怎么厚道。

    “她還為那個生咱們的氣嗎？”秦三奶奶問，“她既是?還生氣，那我?們給她道歉，總行了吧？”

    “就是?，這顧氏心?胸怎么如此狹窄？”秦大?太太也搖頭，臉色難看，“做人要大?氣，做人媳婦更得看得開才是??！?/br>
    “可，就因為這個，我?說服了她許多?次，她都放不下，而且說，要想跟她復合，得有條件?！鼻厮挠U了家里頭的人一眼?，嗯咳一聲，道。

    “還得有條件？”

    “什么條件？”

    “她說如今我?們秦家……不是?，是?我?秦四，身份配不上她，若是?想跟她再續前緣，讓她做秦四奶奶的話，我?好歹得要有功名在身?！?/br>
    秦家人的視線齊齊看向了秦四。

    “你說什么？”

    “她當真的？”

    “當真的，你們覺得，真以為，憑咱們眼?下的身份地位，她還能心?無芥蒂地愿意嫁進來嗎？”

    秦家人想想自?家的境遇，沉默。

    “若不是?還念舊情，這些年實在放不下我?，她還不愿意見我?呢?！鼻厮陌抵杏^察著眾人的表情，再努力一把：“她說了，以前兒她嫁進秦家，是?高嫁了，配不上我?，但現在是?秦家配不上她，但如果我?能考中，她看在夫妻恩情上，還愿意跟我?過?！?/br>
    “她怎么知道你在考功名？”

    “就是?，你為何要告訴她這事?？”

    “那咱們夫妻倆，見面后事?無巨細，無所不談，我?順口說了自?己考取了童生的事?，很奇怪嗎？”秦四竭力裝著不心?虛的模樣，坦蕩道，“以前她嫁進我?們秦家，什么要求都沒?提過，她現在跟我?就提這么一個條件，我?能不答應她？”

    秦家人均不作?聲。

    “她說了，也不要求太高，要我?表現自?己求娶的誠意，考個秀才回來就成?！鼻厮睦^續道。

    “若是?考不上呢？”秦大?奶奶問。

    秦四一頓，看著自?家大?嫂：“大?嫂，這她倒沒?說?！?/br>
    “她若是?實在忘不了你，那你就算考不上秀才，也愿意跟你才是?？”秦三也問。

    秦四不予置否，看著秦大?太太：“阿娘，你就說，這秀才，我?考是?不考？”

    “真是?那顧氏提的？”秦大?太太盯著秦四問。

    秦四點頭，“你們不信，大?可以自?己去建州找她親自?問問，就是?……”

    “就是?什么？”

    “就是?，她如今時來運轉，揚眉吐氣，可能會，對你們，態度不甚好，你們別往心?里頭去就是??！鼻厮难?神飄忽，飛快地看了秦三一眼?，又?垂下頭去。

    “阿娘？”

    所有人，都看著秦大?太太。

    秦大?太太沒?有考慮多?久，直直地看著秦四：“再送你去進學，這一次，你可要拼命給我?考中？”

    “阿娘，您放心?，為了二?娘，也為了那一大?片橘子林的產業，我?也定是?要考中秀才的?！?/br>
    秦四信誓旦旦，同時將他到墩子島以及夏溪村的事?虛構了一番，跟秦家人娓娓道來，惹得秦家幾口蠢蠢欲動。

    利欲熏心?的他們，又?因過去的所作?所為而怕面對顧冉，甚至沒?想過去親去夏溪村驗證一番，一家子全心?供送秦四繼續進學念書，直到來年，秦四再次落第，以無顏相?見為籍口時，起念頭到夏溪村，才驚悉真相?。

    且不說秦四暗自?得意，自?己成功誆騙了阿娘跟三哥老老實實送銀子與他進學，夏溪村，李驥終于回來了。

    相?比加害沈老爺一家子的，雖是?蘇州沈氏一族族長，但在當地并無太大?實權，追殺沈老爺一家亦為私人恩怨，故而沈老爺很快解決族長□□之事?，而后與沈二?郎回夏溪村來，并跟沈大?郎合計后，忙營生去了。

    但李驥被栽贓陷害的案子，首先牽連到鄭州府衙里掌官權的馮通判，其次謬作?為他所殺的疑犯，亦牽涉到一件大?案，最后要追查馮通判栽贓與李驥的動機，又?要將馮多?金本人的累累劣跡揭露出來，牽出蘿卜帶出泥，雖是?一案卻牽涉甚多?，要查清查明，倒是?花了比沈家更多?的時間與精力。

    幸而，最終，馮家在當地恃強凌弱，馮多?金肆意欺辱人犯草菅人命，馮通判是?非不分顛倒黑白，樁樁件件，都查了個明明白白，馮家倒了，馮多?金死后亦被鞭尸，馮通判削官入獄，為人唾棄，李驥的冤情終得以洗清，趕在仲秋之前，急急回來建州。

    李驥脫離罪籍，恢復清白之身，回到夏溪村后便在李家大?擺筵席，請當初牽連受累的陸家，梁家以及羅家的人一起慶賀。

    當然，吳村長，沈家跟顧冉裴六亦送了請帖。

    作?為李驥的東家，顧冉自?然賞臉的。

    赴宴的人多?，李家足足擺了十?圍，大?厝李坐不下，都擺院門外頭去了。

    幸而這個時候天氣還熱著呢，便是?在大?厝外頭，也坐著舒服。

    顧冉見均是?與李家關系親近的幾家人，很識趣地坐到了屋外頭的席面上，恰好跟沈家人同席，才意外發現，沈老爺跟沈大?郎不知道什么時候，居然也回來村子了。

    “沈老爺！”

    “哎，顧東家，裴娘子，你們打從?京城回來，咱們還是?第一次見呢！”

    沈老爺瞧著人開朗了許多?，大?概是?不怕有人暗中買兇躲避刺客，不用提心?吊膽，卻是?心?寬體?胖，恢復了精力，雖然這段時日都在外頭奔波，但整個人看起來矍鑠得很。

    “對啊，沈老爺這些天在外頭忙什么？大?買賣嗎？”

    顧冉在墩子島貓大?厝總是?見著去逗貓的嬌嬌，也跟陪她過去的沈太太跟沈大?奶奶交際上了，知道沈老爺原來在蘇州是?做綢布生意的。

    營生還攤得挺大?，所以才在短短幾年間就攢下了不小的家產。

    如今兇險過去了，怕是?沈老爺帶著沈大?郎繼續做這營生了，不知道沈家會不會考慮搬回蘇州去。

    聽顧冉說大?買賣，沈老爺笑了起來，“說到這個，顧東家，咱稍后倒是?想跟你聊一聊?！?/br>
    “聊什么？”

    “便是?大?買賣?！鄙蚶蠣斔斓?。

    等次日沈老爺當真到顧家小厝來聊的時候，顧冉才知道，沈老爺帶著自?家長子果然重新做起了蘇綢的買賣，不過，不僅僅是?蘇綢，還有蘇州的其他貨物商件。

    將沈族長繩之以法后，沈老爺就考慮過沈家的出路。

    沈家一家子如今已經在閩地落腳了，而且，在閩州那些年，沈老爺雖然一直在蟄伏，卻也在四處觀察閩州的商行生態，在買了自?家的福船后，亦屢屢來往府城跟海港兩處。

    有福升商行成功的前車之鑒，沈老爺的心?也大?了。

    他亦想做海商。

    “蘇州的綾羅綢緞，不僅僅是?京城那邊受歡迎，便是?銷往南洋，亦是?供不應求千金難買的貴價商品?！鄙蚶蠣敻櫲饺鐚嵉纴?，“我?們先前來夏溪村時，因老本行便是?干這個的，所以隨身亦攜帶了不少?蘇綢，我?們曾經拿了幾匹蘇綢到海港，給那些漂洋過海的紅毛人跟南番人（南洋人），均對蘇綢表示出極大?的興趣，出的價格，甚至比運往北地的那些行商要高。當時我?們就想做將蘇綢運往異邦他國的買賣，只是?那時候礙于形勢，不能做，如今沒?了阻礙，自?然是?大?張旗鼓地做起來了?！?/br>
    沈老爺找了蘇州當地自?己相?信的人，組建起了自?己的商隊，將蘇綢等貨物運到泉港后，還去船塢花大?價錢買了一艘大?貨船，在顧冉他們沒?有回來的時候，就與沈大?郎親自?押貨走了一遭南洋的幾個國家：安南，暹羅，呂宋等等。

    說起下南洋的見聞，沈老爺跟一道來的沈大?郎均興奮不已。

    顧冉則瞪大?了眼?睛。

    好家伙，這沈家人想得可真大?膽，她都還沒?想著出國呢，他們倒是?先她一步去了。

    “我?們這叫，親身去視察一番，這些南番人對我?們大?盛朝的風物極為有興趣，多?數都在泉港收羅我?們大?盛國五湖四海的貨物商品，尤其對我?們帶去的蘇綢錦布感興趣?！鄙蚶蠣敇饭?，“以后若是?我?們的商船不出航，亦可以直接從?蘇州買了蘇綢雜繒后，送往泉港直接交易?！?/br>
    “不僅是?蘇綢，大?盛朝的陶瓷，香料，茶葉等等，都可以跟南番人亦或是?紅毛人做營生?！鄙虼?郎道，“我?們可以帶了貨物給這些南番人跟紅毛人過眼?，要的便賣與他們，或者是?他們直接跟我?們提要什么，我?們的商船回蘇州后，物色好相?應的貨物，采購后再送來泉港交易與他們?！?/br>
    “沒?錯，顧東家啊，我?們做這海商，已經是?遲了一步，已經有來自?北地的各路海商，都跟南番人紅毛人做了不知道多?少?年的交易了，就是?閩州本地也有許多?行商每年都跟他們做買賣的，就譬如，這當地的許多?茶葉，就是?熱銷品?！?/br>
    顧冉點頭。

    她去泉港做橘子買賣的時候，當然亦見過不少?跟大?盛朝行商做營生的南番人或紅毛人。

    “那沈老爺要跟我?聊的大?買賣？”

    “顧東家你不是?栽種了許多?橘子樹嗎？”

    “沒?錯?！?/br>
    “坐船海航，自?然是?少?不得要備上一些橘果的，還有我?記得你還賣了不少?橘子醬跟橘子罐頭，跟福升做買賣？”

    “也對?！?/br>
    “所以，我?言下之意，顧家貢橘，還有這些橘子醬跟橘子罐頭，既可以提供給海船上的管事?伙計，亦可以做遠銷南洋諸國的商品?！鄙蚶蠣斨苯訂柕?，“顧東家怎么看？”

    顧冉笑了。

    顧家貢橘才傳開沒?多?久呢，聽陸伯說，已經有上島來洽談提前預定顧家貢橘的不少?行商了，如今看來，還得加上一個沈家大?主顧。

    “怎么，你們家的貢橘，不是?都讓人訂了吧？”

    “那倒沒?有?！鳖櫲降靡獾孛嗣掳?，“今年我?們還多?移植了幾百棵橘子樹，只是?開花遲，結果也遲，那產量亦沒?無法提前預算，不知道沈老爺你要的是?早熟橘果還是?晚熟橘果，要多?少?？”

    “橘果起碼要三千斤，橘子醬跟橘子罐頭，就得看顧東家屆時能供多?少?與我?們，我?們這邊，是?有多?少?能要多?少??！?/br>
    “沈老爺豪氣，看來你走南洋那一遭，是?賺了不少?吧？”顧冉問。

    沈老爺父子彼此看了一眼?，哈哈笑了起來。

    難得下一次南洋，回來的沈家貨船，自?然是?滿載而歸的，從?南洋帶回來的一半貨物銷與閩州的商行后，就已經賺回本了，至于另一半貨物，運往蘇州，又?在當地賺了一筆。

    來回一趟，便將沈家這些年沒?有做營生少?賺的錢銀給補回來了。

    難怪做海商的，都能輕易賺得缽滿瓢滿。

    看沈氏父子笑而不言，顧冉嘖嘖。