隨沈寧一起過來的許文茵也愁眉：“阿蘿嫂子，你說那些造紙的匠人難道是戰亂里都沒了？不然沒道理這么久不做紙出來呀，有錢誰不賺??？”

    桑蘿有些心不在焉：“可能吧?！?/br>
    只這話她自己都不大信，整個大齊不會只一家人會造紙吧？

    晚上把每日早曬晚收常水淋的那一份已與麻絲頗像的樹皮收了回來，桑蘿看著這東西就出神。

    沈烈和沈安今日也看到官府的榜文了，下學回到莊子里時，家家門口都在片竹片，也知道筆墨鋪子收竹簡一事。

    沈烈看桑蘿看著那些樹皮出神，低聲問道：“你想做紙？”

    桑蘿沒有回答，好一會兒才搖了搖頭：“紙和犁是兩回事?！?/br>
    眼下做出來又怎樣呢？大齊不缺紙的情況下，她弄出和外邊賣的一樣的紙還能自家人用用，悄悄賣一些也無妨，但眼下大齊缺紙，顯見得非常缺紙，連衙門都開始倒回去用竹簡了，她真弄出紙來就是個活靶子。

    四下里也無人，沈烈握了桑蘿的手，低聲道：“先別著急，大齊的造紙方子眼下是把在誰手中，又是為什么缺紙至此咱們還都不清楚，還是先不妄動的好，我回頭有機會找人打聽打聽再說?！?/br>
    “我知道的?！?/br>
    別看她們家今日風光，又是圣旨又是牌坊的，真要是一個不注意動到了什么惹不起的人的利益，人家要捏死她們真是分分鐘的事。

    桑蘿就是清楚，這心里才不是滋味。在這樣的時代無權無勢便是無根浮萍，就是想做什么其實也不容易的。桑蘿現在想想前番獻犁，沈烈當時不肯傍晚去送，而是出去轉了一圈后，最后鼓動得全莊子人一起在第二日大張旗鼓的獻犁，未必沒有防著什么的心思。

    武將尚且不乏殺良冒功者，那時候的他們雖受曾刺史贈書之恩，說到底真正的接觸也不多，何談了解？便是獻犁這樣對各方都好的事，沈烈心下只怕也存了提防。何況是紙？

    “好了，先不想這事，不清楚個中究竟之前，你只當自己什么也不會?！鄙蛄倚χ谏Ｌ}額上畫了幾道波紋：“你現在要少憂慮才好，不然我怕孩子生出來會是這樣的?！?/br>
    桑蘿把沈烈的手拉下來，失笑：“有你這么打趣的嗎？”

    不過被他這一鬧，先前那點不好的情緒也確實散了。

    把那些樹皮往笸籮里一放，真就撂開了手，夫妻倆湊在一起商量家里的房子怎么蓋，這是眼下緊著要辦的事，且因為能騰出的園宅地更大，手上的銀子也寬裕，之前規劃的都要換一換了。

    商量得差不多了，點了盞燈，一個看書，一個用方便修改的沙盤先畫草圖，都入了神，至亥時才睡下。

    翌日一早，桑蘿睡醒時身邊床就空了，等她起床洗漱，洗漱到一半時就見沈烈扛了兩根竹子回來。把竹子離家門遠點兒放好，才過來洗手，與桑蘿道：“今天開始我和小安晚上也削些竹簡在學里用，家里余的紙就先給你留著，畫圖紙方便?！?/br>
    桑蘿時常會畫些東西的，眼下又是要蓋房子的當口，要畫的圖紙怕是不少，竹簡哪里比得紙方便。

    桑蘿點頭，也不擔心會耽誤兄弟倆讀書，沈烈和沈安哪怕是讀書，家里的臟活重活也沒讓她和沈寧沾過手，兄弟兩個是能邊劈柴邊相互考校的主兒。

    等兩人都離了家去了學里，桑蘿滿腔的心思就都在自己往后要住的新家上了，一天幾乎都在家里畫平面圖，晚間沈烈回來就帶了打聽來的消息。

    “我問了一下王家六爺，造紙這一塊一直以來就是世家把控的，不過眼下為什么這樣缺紙，他也不甚清楚?！?/br>
    王家六爺便是王云崢的六叔，也是在州學的王家子弟里王云崢唯一會走動的王家人。

    桑蘿一聽果真是世家，搖了搖頭，也不去管了，伏案忙了又兩日，一張完整的宅子外形圖也讓她畫了出來。

    沈寧知道她大嫂這幾日忙什么的，一見出了定稿便就湊過去看，只看了一眼，愣住了：“大嫂，咱們家四個院子？”

    懷疑自己看錯了。

    可那圖畫得真挺清晰的，就是四個！

    桑蘿點頭，指給她看：“東南角是大門，這里進去是一進院，正對門是影壁，旁邊是灶屋，往左是二進門，進去是主院了，東西廂房后再各帶一個院子，西廂房后邊這處院子里，靠南的屋子以后供圣旨，靠門這道門通后院，也是咱們家最大的院子?！?/br>
    沈寧一聽就知道了：“做東西在這里？”

    桑蘿笑著點點頭：“有什么隱密要做的東西就在這個院子里做了?！?/br>
    知道哪里是院子了，沈寧把旁邊的平面圖也翻了出來，把代表房子的格子一間間數過去，咋舌：“大嫂，這有二十二間屋吧？咱住得過來嗎？”

    又反應過來，笑道：“是了，往后還有小侄兒小侄女?！?/br>
    說著看她大嫂的肚子，自己樂起來。

    桑蘿失笑，“倒也不是考慮孩子蓋那么多間房，住人的其實就是東西廂和正屋，這里頭有待客廳，起居室和書房，光書房就三間了，大家各有各的空間。至于其他院里的屋子，或是儲藏間，或是供圣旨的，北邊后院里那一排算是工房和存貨物的地方，以后釀酒或是做別的就在那里了，算下來都有用處?！?/br>
    其實真正占地大的是后院和那一排工房儲藏間，尤其是院子，都是給晾曬做準備的，不管是折騰紙還是折騰吃食，哪一樣也少不了晾曬，還真只能在高墻之內，不然方子很難守住。

    姑嫂兩個正說著話，刺史府來人了，是范妃娘身邊的女婢，昨日就隨范妃娘來過沈家，熟門熟路找了過來，在屋外就喚桑娘子。

    桑蘿出去時，那女婢行了一禮，笑道：“我家娘子讓奴婢來給您遞個話，說是州城有一批無主的鋪子會放出來出售，問您是否有意?！?/br>
    “鋪子？”

    這必須有??！

    她和陳家準備了合作不說，她的葡萄酒、酸棗糕、蜂蜜，哪一樣不得放在鋪子里出售啊，給旁人供貨自然不如自己有鋪子來得方便、賺得多。

    桑蘿眼睛亮了，“哪里的鋪子，貴嗎？”

    “哪里的都有，是戰時混亂失了主的，眼下被朝廷收了回去，上邊讓各州縣可放出一批出手，至于價錢，不同地段不同大小的不一樣，具體的奴婢就不知道了，我家娘子說您若有意可往刺史府去，還沒放出前可著您先挑一挑?！?/br>
    這樣的好事桑蘿怎會不去，就連沈寧聽了眼睛都亮了亮，桑蘿囑沈寧留在家里，她自己稍加收拾就隨那女婢一起往刺史府去了。

    刺史府里，范妃娘早等著她，人一到府衙側門，就有人急奔著報了，桑蘿才進得垂花門，范妃娘已經快步迎了出來，一見桑蘿就笑著拉住了：“貴客臨門，有失遠迎了，里邊說話?！?/br>
    范妃娘是個爽利性子，哪怕拉了桑蘿袖子也只顯著親熱，卻并不會叫人不自在，桑蘿笑道：“勞你親迎，一直想來拜訪，只是家里忙著準備蓋房子，總沒騰出空來，多謝妃娘有好事還能惦著我了?！?/br>
    “好說好說?！?/br>
    各投了眼緣，一人一句就暖了場，倒似那經年的老友，說笑著范妃娘就把人引著一起往花廳去，路上遇到的仆婦婢女笑著與桑蘿見禮，行到花廳方坐下，茶點已上來了。

    第245章 選擇

    范妃娘若為男子，絕對是個干臣，兩人方一入座，她便笑著說了正題。

    桑蘿來得這樣快，對鋪子顯然是感興趣的，只一點：“妃娘你也知道，我身無家財，如今手中銀錢其實也只二百兩出頭，加之要蓋新房，倒不知歙州城里的鋪子作價幾何？”

    范妃娘看一旁的心腹嬤嬤一眼，那嬤嬤轉身便捧上來七八卷竹簡，笑道：“桑娘子，這次要出售的鋪子明細都在這里，位置大小和價錢上邊都有列出，您先看看?！?/br>
    桑蘿看到那一大托盤的竹簡，神色有一瞬的復雜，有些事情，經了心就時時處處都能往你眼前撞。

    她垂了眸，原本聽沈烈打聽到把控著造紙工藝的是世家，不想趟渾水的，到底是沒忍住，拿起那竹簡，顰眉作疑惑狀：“我聽聞如今市面上買不到紙，衙門也缺紙？”

    范妃娘知沈家有兩個讀書人的，不疑有他，道：“是，怕是有一陣子都要用竹簡了，你們家現在也沒紙了？”

    桑蘿點頭：“差不離吧，留了幾張我畫圖紙用，他們在州學里讀書倒是全靠每天晚上在家自己削竹簡供用了。我們莊子里不少人接了筆墨鋪子的單，做十片竹簡給三文錢，我聽聞衙門也招能做竹簡的竹匠，因有些好奇，是前幾年太亂造紙的工匠出了事還是方子丟了？不會那樣湊巧，大齊所有造紙的工匠都出問題了吧？”

    范妃娘聞言看桑蘿，她沉吟一瞬，想想沈家眼下也有讀書人，有些事情知道知道也無妨，遂沖心腹嬤嬤抬了抬下巴。那嬤嬤便躬身退了下去，出到外間對廊檐下的女婢們揮一揮手，一時眾人皆退去，只那嬤嬤守在花廳門外。

    人都清了場，范妃娘方搖頭：“不是缺工匠也不是缺方子，而是還在利益上拉扯?！?/br>
    “如今是朝中新貴和部分老派世家分利的關鍵場，新貴不消說，跟著陛下打天下，自是少不得封官加爵的，當然，這所謂新貴，其實不少原也是世家子弟；部分老派世家嘛，陛下爭天下時他們作壁上觀，而今天下定了，高官厚爵自是與他們不相干，但不是人人都認的，總有些人，想著法兒的要往上擠一擠?！?/br>
    “你是說造紙的方子把在此前作壁上觀的世家手中？大齊莫不是只一個世家有造紙方？”

    “那倒不是，會稽駱氏、眉山竇氏、襄城張氏都把控著造紙技藝，只是襄城張氏早兩年因流匪屠城引發的疫病，闔族無一幸免，后邊不知又出了什么情況，便是族人聚居之地都被燒了個干凈，自是再無方子和技藝流傳下來了，會稽駱氏和眉山竇氏嘛，想你也知道，世家之間的關系盤根錯節，尤其是兩個掌握了造紙術的世家，近幾代都有姻親互結的，如今這兩家應該是私下里達成了默契共進退?！?/br>
    桑蘿明白了。

    皇帝這是被世家給卡了脖子。

    “他們這樣，不怕往后被找后賬嗎？”桑蘿指指天。

    這話與范妃娘前幾日那句不怕玩脫了嗎簡直異曲同工，范妃娘輕笑出聲，而后才搖頭：“不會的，至少眼前不會，世家的能量比你想象的要大得多，圣上如今對各大世家還是多有倚仗，許多事都是臺面下的交鋒，不到萬不得已不會撕破臉。不然你道圣上為什么辦學開科取士？世家力量過大，對……本身也是一種壓制?！?/br>
    皇權二字被范妃娘隱沒在口中。

    “而駱氏和竇氏則是不得不爭，不爭的話，失了權勢眼下是沒事，日子一久只怕再難護住手中潑天的富貴了。尤其駱氏，族中子弟在前朝多占據高位，風評嘛，呵?！?/br>
    而他們敢爭，最根本的一個原因卻是因為圣上窮。

    沒錯，就是窮。

    蕭氏也是世家，誰能想到坐擁江山后反倒是幾乎掏空了偌大一個世家的家底呢？而今還有六十萬大軍要養著，免租賦三年，這六十萬大軍中不少還是反軍投誠，哪一處沒安撫住可能都是不安定因素。

    范妃娘不由得嘆氣。

    桑蘿問她：“為何嘆氣？”

    范妃娘道：“嘆陛下不易，給百姓分田授地，又免三年租賦，大齊有六十萬大軍要養，哪哪兒都要錢糧，這一次各州縣衙門收回的鋪子要往出賣，賣出的銀兩其實也是要送歸國庫的?！?/br>
    一句話，皇帝窮，特別的窮。

    要不是窮，能干出給桑蘿賞銀二百兩的事來嗎？老百姓看著是潑天的富貴，在世家甚至官員眼中，這當真是少得不能再少了。

    曲轅犁啊，不是行了什么小善天子聽聞表彰一下。

    想是圣上自己也清楚，所以才有二百畝地的賞，朝廷眼下能輕松拿出來的也就是地了。

    當然，這卻是不能說的了。

    桑蘿聽明白了，她看向范妃娘：“我冒昧問一句，你和曾大人也世家出身……”

    余下的話未曾明說，范妃娘可答可不答的。

    “我和我家三郎嘛?！狈跺镄瓷Ｌ}：“與陛下，與阿蘿你的愿景是一樣的，想看的是盛世長安，而不是豪族歌舞升平，百姓水深火熱?！?/br>
    ……

    桑蘿最終在范妃娘主仆陪同下，讓負責管理這批待售鋪面的差吏領著現場看了幾家，選下了主街一家三十多平方的中等鋪面，售價一百二十兩，約定好次日一早帶著銀錢到衙門辦理過戶。

    自有孕后一直很能睡的桑蘿，這一晚頭一回輾轉反側失了眠。

    白日里范妃娘與她說的那些事沈烈已是知道了，見她翻來覆去睡不著，低聲問她：“還是惦著紙的事？”

    桑蘿在暗夜里嗯了一聲：“大概是吃過了前朝的苦頭吧，如今有個有手段，也肯為百姓多著想的好皇帝，總想著大齊能好些再好些。駱氏子弟，聽聞在前朝就都占據高位，且應該是魚rou百姓之徒?！?/br>
    這樣的人，卡著造紙的方子要回朝堂，且皇帝遲遲不松口，想必他要的還不是低位官職。

    桑蘿，她怎么就那么不愿呢。

    她掀了被子起身，沈烈似是早料著了，笑著給她把外套遞了過去，道：“先穿衣裳，別冷著了，我去點燈?！?/br>
    大晚上的，夫妻倆誰也沒睡，關了灶屋的門煮起樹皮來了。

    沈烈自是不肯桑蘿熬夜的，道：“今晚我守著，你坐一會兒，心里能靜下來了就睡覺去，等明天夜里我再搗漿，趁夜烘好，后邊的事咱們再說?！?/br>
    ……

    沈寧是第二天夜里才發現家里的動靜的，遠處的人家聽不到砸樹皮的動靜，旁邊屋的沈寧卻是能聽到的，她披衣起床，端著油燈出來，敲響了自家灶屋的門：“大哥？大嫂？”

    沈烈在干活，桑蘿去給她開了門，等沈寧進來又把門鎖好了。

    沈寧一看她大哥在搗紙漿，微微睜圓了眼：“大嫂，你要……”

    桑蘿無奈：“沒想好，這些東西天天又淋又收又曬的，侍候了這么久，我總要試試做出來有沒有更好?！?/br>
    沈寧撲哧笑出來，過去一起幫忙。