這和她以為的地洞不太一樣。

    進到地洞里，上邊的蓋子被合上，李氏適應了黑暗后發現兒子攢了不少東西，雖看不太清楚，還是能看出壇壇罐罐和碗筷之類的東西存了不少，她摸過去，那壇子打開，獨屬于風干rou和熏rou的香氣散了出來。

    中間甚至還有粗糙的木架，架子上是一只小布袋，李氏捏一捏，是黃豆。

    沈銀道：“這樣的洞有三個，這個是我們自己挖的，另兩個是大哥給我們挖的，東西的話每一個洞都藏了一些，還有大哥給的rou干?！?/br>
    沈烈離開已經很久了，兄弟倆不再害怕曝露他回來過的事情，為了安李氏的心，把存糧情況大致說了說。

    李氏眼圈有些熱，自家中生變后，她已經不知道這是第幾次在心里感激沈烈這個侄兒了。

    當然，沈烈早和她斷絕關系了，必不認她是嬸娘，也不稀罕她感謝。

    但李氏確實從心中感激對方。

    她捏著那小小一口袋糧，沒說什么，也說不出什么，只是點點頭，而后是無聲的沉默。

    沈金翻出大哥給的彈弓，又從旁邊地上抓了一小把石子兒塞進衣兜里，這才領著他娘和弟弟鉆出洞里，把洞口蓋好，往山里去。

    老天還是眷顧這小哥兒倆的，沈金運氣很不錯，一連四五天都沒收獲了，昨兒新下的幾個套子里也沒有收獲，卻驚遇一只灰兔，拉起彈弓連打了幾回，最后一記打中了，那灰兔身子一歪倒了下去。

    母子三人奔了過去，沈金發現那兔子腦袋冒血了，石子整個嵌了進去。

    他咽了咽口水，第一次知道這彈弓的威力這樣大。

    也是，這彈弓用的料子是大哥去縣里買回來的，原就是好弓。

    李氏激動得呼吸都重了，她先前聽說了，這弓也是沈烈給的。

    只是感謝的念頭很快被收獲的欣喜蓋過，她看著沈金沈銀熟練的扯了草來把兔子綁住，放進身后的背簍里，高興的讓回家去。

    太深的地方，她們病的病，小的小，能不進還是不進的，把彈弓藏了，母子三人找了些野菜把那兔子蓋了蓋就歸家去了。

    ……

    沈三看著沈金從背簍里提出來的那只兔子，幾乎懷疑自己花了眼。

    “哪來的？”

    沈金已經能瞞沈三不少事了，但只要想到他爹今天剛動過念想要賣了他和沈銀，原本想好的話就說不出口，因為把握不住神態間不會被發現端倪，就只低著頭，沈銀也是一樣。

    李氏看看兩個兒子，自己把話接了過去：“不是跟他們大哥學了那么久？我只當什么也沒學到，沒想到這兩孩子天天往山里跑，倒是叫他弄回點東西來了?！?/br>
    沈三看著兔腦袋上那血糊拉的傷口，想起沈烈帶著那幾家孩子見天折騰，好像就有教打獵，兩眼就發亮了：“你真學會了？你大哥給你們彈弓了？”

    沈金知道，他得說話了。

    他點了點頭：“給了一把，還教了下套子什么的，不過試了好多次一直沒成功，今天這只是正好撞上了，用彈弓射中的?！?/br>
    沈三樂了，嘿喲一起把沈金抱了起來：“好兒子哎，干得好！咱家以后也不缺rou了吧？”

    李氏臉色有些難看，但還是扯了笑，道：“是，就算七八天弄到一只，這東西弄到縣里也能換點糧食吧？”

    沈三那樂呵勁兒僵了僵，而后道：“也是，家里沒多少糧了?！?/br>
    他看向那野兔，咽了咽口水。

    吃不上rou，肚里饞得慌。

    不過也清楚，這會兒糧才是命，樂呵呵把沈金放下：“行，還沒到午時，這東西得趁新鮮賣，我去趟縣里，看看把這野兔賣了換點糧食回來?！?/br>
    上回辦的過所還沒到期，沈三回屋翻出了過所，把那灰兔往背簍里一裝，提著背簍就走。

    他出了門，李氏整個人都萎頓了下去。

    ……

    東福樓。

    許家那老仆才給許掌柜說了十里村已經有人家賣女的事情，在后巷里閑坐呢，遠遠的就看到巷里有人，在遠處另一家食鋪的后廚，兜售著什么。

    從背簍里拎出一只灰兔來的那人，不是那沈三是誰？

    老仆只一瞧那兔子，略想了想就猜著了什么，噔噔回了酒樓找到了許掌柜，把這事說了。

    主仆兩個在能看到后巷的包廂上看了看沈三，是他沒錯。

    等人走了，讓東哥兒到對面那小食鋪里打聽，賣的確實是只兔子，說是自家打的。

    東哥兒道：“我看了看那傷口，像是彈弓射的?！?/br>
    許掌柜就清楚了，是沈金的那小孩兒獵的無疑。

    打發了東哥兒走，又讓老仆盯了幾天，見第五天上沈三又背著背簍往縣里跑，而沈金已經好些天都沒跟貨郎換過東西了，證實了心中猜想，就轉身給沈烈寫了一封信。

    趁著天色早，將信用竹筒封裝了，讓老仆和東哥兒兄弟換上破衣爛裳，悄悄往山里送。

    信里寫的不是其他，是近來時局的變化，許掌柜的憂慮，以及十里村情況和李氏母子的應對。

    幾人將走時，許掌柜又將人叫住。

    糧食現在是不敢帶了，山里藏的流民不少，三個空著手的流民沒誰會在意，遠遠碰見還會避開，三個帶著糧食的流民可不安全。

    他讓人從他藏在酒樓庫房里的私人囤貨中取出近二十斤鹽出來，弄了二十幾個窄布袋分裝，裝得極薄，又用針線固定住，讓老仆和東哥兒兄弟隔著中衣纏在身上帶走。

    給自家備的物資其實很充足，只不知另幾家如何，趁著天不熱，能捎一點是一點。

    等把人送走，許掌柜才嘆息。

    這信送歸送，也只是因近來的時局讓他心下著實不安，下意識想有個可以訴說的地方罷了，加之受沈烈所托，事關沈家三房幾個孩子的情況，告知一聲。

    至于沈烈會不會來收走那封信，什么時候來收走，許掌柜自己其實都沒數。

    看著外邊一日亂過一日，且這亂離歙州越來越近，哪怕縣衙和軍中，甚至當地豪強都有相應的應對措施，許掌柜心中的壓力也一日大過一日。

    能做的準備一直做著，只是能做的也著實有限。

    母親和小的一雙兒女他現在不那么擔心，倒是留在歙州的妻子和長子次子，讓他心中實在焦慮。

    因為根本無從預料厄運會不會降臨在他們或是他自己身上，更不知會在哪一天、哪一刻以何種方式降臨。

    醒著的每一刻都是煎熬。

    只盼著王家的力量足夠自保，好歹也能護一護他的妻兒，而他自己，也不知幾時能得東家松口讓他回去。

    正自想著，有人敲門，許掌柜轉頭，見是賬房。

    賬房推開門，神色也不知是激動還是什么，把身子往邊上一讓，道：“掌柜的，您看看誰來了？”

    第155章 出不去了

    許掌柜抬眼，待看到從門外進來的人，雙眼都睜大了，噌一下站了起來，脫口便喚了一聲：“令貞！”

    又大步迎了過去：“你怎么過來了？”

    轉眼就見跟在妻子身后的還有長子文慶，次子文泓。

    前一刻還心念著的人，眨眼就到了眼前，許掌柜又是驚又是喜，喜不消說，驚的是外邊如今并不太平，雖從北邊來的流民還未至，但當地不知多少良民變流民。

    “你們怎么過來的？”

    魏令貞知他擔心什么，淺笑著安撫：“到王家鏢行請了幾位鏢師送我們過來的，也沒帶什么打眼的東西，路上還算安生?！?/br>
    許掌柜提著的一口氣松了下來。

    魏令貞又轉身與賬房微施一禮，謝過他領路。

    賬房和許掌柜也算是老搭檔了，也是識得魏令貞的，笑著擺手，只說外邊還有事忙，就退了出去，把空間留給許掌柜一家，順帶著把房門也掩上了。

    這房間原是許掌柜日常在酒樓時休息的地方，賬房一走，許掌柜還未及招呼妻兒坐下，就見妻子剛才還掛在臉上的笑已經成了勉強，轉作了輕愁。

    他愣了愣，接過妻子手上的包袱，一邊扶了她就坐，一邊就問道：“我看你面色不對，這突然過來，莫不是出了什么事？”

    魏令貞嘆氣，點頭：“確實出了些事，我實是拿不定主意，這才帶著文慶、文泓過來問你討個章程?！?/br>
    許掌柜神情微變：“出了何事？”

    魏令貞臉色微白，張了張口，又頓了一息才道：“大太太娘家，除了兩個小侄兒小侄女被王家鏢行的人帶著逃了出來，舉家都沒了?！?/br>
    一句話把許掌柜驚得心跳都險些止住了，一口氣憋住，好一會兒才反應過來：“……你說什么？”

    王大太太的娘家算是?？h大族，舉家都沒了……那是發生了什么？

    魏令貞道：“?？h逃出來的幾個鏢師說是縣城被一伙兩三千人的盜匪圍住，只五日就被攻破了，大太太父兄死于城破時，族人也大多慘死，幾乎沒?；羁诹?，大太太母親和嫂子弟妹并幾個侄女，不肯受辱……”

    魏令貞原就是大房的丫鬟出身，也在王大太太身邊侍候過兩年才被放了身契的，想到舊主娘家人遭這厄難，說到這里眼里已經噙了淚，按了按眼才道：“盡皆吊死在家中了?！?/br>
    許掌柜牙關顫動，半天都找不到自己的聲音，終于知道前幾日為什么縣衙動作頻頻，壯班的衙役都征了數百，還有駐軍將領出入縣衙。

    又想到?？h距歙州中間不過隔著六七個小縣，他生生驚出了一身冷汗：“那你們這時候怎么還敢往外跑？州城不比我這邊小縣安全嗎？東家一家也在?！?/br>
    許文慶、許文泓兄弟倆相視一眼，默默站在后頭沒吭聲。

    魏令貞嘆氣：“王家那邊，我們母子只怕是呆不下去了，不然我也不敢這時節還往這邊跑?！?/br>
    許掌柜詫異：“這怎么說的？”

    魏令貞苦笑：“大太太聽到娘家的消息就病倒了，至今起不來身，現在掌家的是三太太?！?/br>
    王家二太太是個常年不離藥的，掌不了家，大太太一倒，就輪到了三太太接手。

    許掌柜一聽這話就明白了。

    混亂的時候，像他們家這樣投靠過去的外人，還是沒什么身份的外人，掌家太太要動點小手腳太容易了，以三太太對魏家的厭憎，別說庇護，只怕被害了都不知道是怎么回事。

    “我爹娘的意思，要是你這邊能安置的話，我和文慶文泓最好是到你這邊來，只大爺那邊，原是咱家自己去請托庇護的，現在要是都走了……我只怕你為難?！?/br>
    許掌柜搖頭：“東家清楚三房和咱家那點子事，這掌家的要是換了三太太，你們過來東家心里應該也猜得到原因，我去信婉轉些解釋解釋便是?！?/br>
    他頓了頓，道：“只是我這邊不過是個小縣，只怕未必有更安全?！?/br>
    說到這里又是嘆息：“若是當初叫你們母子幾個跟著我娘她們一起進山，我現下倒還能放心一些，現在我就是有心想送你們去投奔沈烈他們，也找不到人在哪里了?！?/br>
    魏令貞收到過小兒子的信，丈夫信中也說了不少沈烈他們的情況，她也知道丈夫是不知對方藏身處的，握住丈夫的手道：“進不了山也無妨，能跟你一處，不管是個什么情況，至少我這心里是踏實的。只是我們來時恐怕帶糧食會被流民劫掠，歙州那邊囤的糧食我都給了我爹娘藏了起來?！?/br>
    “這倒無妨，我這邊糧食還是備了一些的，只是岳父岳母留在那邊？”

    魏令貞知他擔心什么，寬慰道：“我娘跟著老太太身邊服侍，應該沒事，且我爹娘在王家呆了半輩子，也不愿離開王家?！?/br>
    其實離開又怎樣呢，哪里是安全的？

    許掌柜點頭，起身踱了幾步，道：“我先送你們回我住處，許叔正好出去送信了，最快也要明天才回得來，你們要是來早一步，我觍著臉在信中與沈烈和桑娘子再請托請托，如若運道好，沈烈真的出來了，看著了信，也有望把你們母子三人送走?！?/br>