這期間，沈烈趁夜里不需要給別家打家具時，把自家的灶臺和煙囪做了出來，和桑蘿商量著，在灶臺處做了兩組置物架，能放不少壇壇罐罐不說，還圍出了一個窄長的灶房。

    置物架后的擱板可以左右推拉，不做飯時打開，空氣流通，不至于讓儲物區太悶，做飯時擱板拉上，灶房就成了一個三面圍著的狀態，再把頂部一封，山洞和灶屋的門分開，做飯時把山洞門關上，油煙基本都能隔絕，不會往山洞里去。

    雖然用陶釜做飯食基本是蒸煮燉燒為主，但油煙能往山洞外散自然是最好的。

    到這時洞口除了灶房占去的位置，洞口仍有兩米五六的寬度，為了盡可能保持光線和通透，除了灶屋和山洞有隔斷，門還是原先的簡易式，白天門板卸了，不占位置，光線和換氣完全不受影響。

    家里打理得井井有條，不需要往外跑，桑蘿的日子也漸漸閑適了起來。

    沈烈和陳大山出山打獵時，沈安和一群孩子在谷內大樹下讀書，桑蘿看到這群孩子，不免想起沈烈心心念念的想識字。

    沈烈很忙，但確實沒把這事撂下，大多數時候，就算忙到很晚也會讓沈安和沈寧背一背千字文，他自己跟著無聲的記，因沈安常把書往外帶，沈烈白日里也忙，有時夜里聽沈安背過書，趁著沈安睡了，他會翻出沈安那卷竹簡，一個字一個字對照著去認去記。

    至于桑蘿做的毛筆，桌下的柜子里還有沈烈閑時打磨出來的幾片石片，這筆和石片卻一直是沈安和沈寧在用，甚至有時桑蘿也會練練字打發時間，倒是真正做出這些東西的沈烈，至今沒有機會提一次筆。

    自沈烈回來之后，一直以來，他好像有忙不完的活，大多是為這個家，或者說是為了讓她們幾人過得更好更舒適些在忙，桑蘿看著遠處樹下那群孩子，面上露出若有所思的神色。

    沈烈忙完周家的事，應該就閑下來了吧？

    筆墨都有，她是不是可以給沈烈也做一冊書？

    想到這里，也不忙別的了，到陳家山洞外挑挑揀揀選了幾段竹筒，趁著沈烈和陳大山外出還沒回，問陳有田借了鋸子，再用上家里的彎刀，就在自家山洞口處動起手來，依著之前跟著陳有田一起做竹簡的記憶，準備自己給沈烈做一冊識字用的書簡。

    云谷之中一切都很美好，似乎自此開啟了桃花源記。

    而云谷之外，距前番又被強征過一次糧之后，已經過了兩個半月。

    兩個半月吃糠咽菜，良善的人仍能良善，然骨子里原就有劣根性存在的那一批人，已然被壓到崩潰邊緣，太平年月里深藏偽飾的人性暗面開始蠢蠢掙動、蓄勢待發而不自知。

    至此時，只缺一個引子，就能沖出樊籠。

    第154章 鬻兒賣女

    十里村這年被缺糧逼出來的第一樁人口買賣，披上了自覺能維持體面的名為嫁娶的外衣。

    還留在村里的十余戶人，其中一戶王姓人家，將年僅十三歲的女兒嫁給了一個年三十九的老鰥夫，聘禮是一袋黃豆，半袋谷子。

    沈三看著那一袋半的黃豆和谷子，眼睛都要看綠了。

    那可不是他當初給大房分家時的小袋子，那是扎扎實實能裝一石糧的大袋。

    至于嚎哭著被那老鰥夫一家給拽走的半大小娘子，哭聲再慘，又有誰在意？

    大概只有同村未嫁的小娘子受到驚嚇，面色慘白瑟瑟往后縮。

    沈三，或者說村里留下的很大一部分人臉上只有羨慕，羨慕的都對著那一袋黃豆、半袋谷子咽口水了。

    李氏在斗過了沈三賤價賣出家里幾畝田后，加之沈金之前套野雞賣給貨郎攢下的一點錢，去縣里醫館看了病開了藥，如今身子已經頗有些起色了，咳得不那么厲害，也不需再臥床，夜里能睡，白日里也能正常出來走動和做些輕省家務。

    這會兒，她就在人群中神情麻木的看著眼前這一幕，心中有一道聲音——這就開始鬻兒賣女了嗎？再撐一撐啊，只要能撐到七月，最早一批種下的黃豆就能收了。

    可那道聲音弱得李氏自己都不敢說出來。

    兩個半月，太難撐了，真到了糧絕的那一天，別說兩個半月，一個月也能讓好人發了瘋。

    她們家的黃豆也剩得不多了，無意間抬眼，看到了遠處挑著貨挑的老貨郎。

    李氏沒和老貨郎打過交道，但時不時會來村里轉一轉的貨郎，也就這一個。

    她沒顯出別樣的神色來，只心里慶幸，她身體好些之后，小金偶爾套到的野雞野兔都悄悄跟那貨郎換了豆子，藏在外邊。

    只是也不多，野雞也不那么好套了，因為家家都靠野菜度日，附近山頭但凡能吃的野菜野草一長出來眨眼就沒了，村里的孩子們天天都在周圍打轉，但凡看到能吃的，撲上去就掐。而大人則往更深一點的位置走。

    連野菜都要往更深的山里去找，何況是野雞野兔？那么多人往山里去，野雞野兔早驚走了，往更深處逃。

    這年頭，人和牲畜誰想活著都不容易了。

    李氏看著鄰家那小娘子被那老鰥夫兄弟幾個捂了嘴，半哄半扯半抬的架走了，連溢出來的哭聲都變得支吾含糊聽不分明，走得稍遠，風一吹就散了。

    再轉頭，那當娘的抹一把淚，抱著那兩袋糧食就像抱住了命。

    瞧熱鬧的久久沒散開，直到那家人醒過神來，戒備的把糧食抬進了屋里，把門牢牢關上，大家伙兒湊在那家門口或艷羨或嘆息的聊著，一時還沒散。

    沈金帶著弟弟meimei在村邊幾座山里打轉，找那可能剛長出來的一點野菜，回來的時候迎頭就跟那老鰥夫一行人撞上了。

    兄妹四個認出那是村里的女孩兒，好似也就比沈寧大兩三歲，這是怎么？

    沈金護住幾個弟弟meimei往后退了一步，又想起這就在村里，壯著膽子叫了一聲：“王美娘？”

    老鰥夫看他一眼，見不過是個八九歲的孩子，撂下一句我們家娶的，再沒旁話，四個漢子架著王美娘腳下生風的就走了。

    那王美娘還是嗚嗚的哭，死命的掙扎，哪里掙得過幾個大漢？

    甜丫兒抱著沈鐵的腿，往后縮了縮，小聲道：“哥，美娘姐哭?！?/br>
    沈鐵自己也有些怕，問沈金：“哥，嫁人怎么是這樣接親的？”

    村子里十三四歲嫁人也是有的，接親的時候腿著走也是常事，但總是和和氣氣笑吟吟的，王美娘嫁人，這瞧著怎么有點嚇人？

    沈金也不太懂，催促弟弟meimei：“咱走快點，回村里看看?！?/br>
    兄妹四個奔回村里，王家門外的人還沒散，沈金湊到李氏身邊，還沒開口問，已經聽到旁人在說什么一袋黃豆半袋谷子，老王家這回有糧了。

    他隱隱約約明白了什么，又不算太懂。

    王家關著門，外邊的人議論幾句，漸漸也散了，沒糧吃，要么去找野菜，要么侍候田地，閑時就在家里省點子氣力，所以都各歸各家。

    ……

    沈家三房也都往回走。

    沈三看了沈金手里的籃子一眼，用手扒拉扒拉，鼠曲草、曲麻菜、婆婆丁，湊一塊也就兩大把。

    除了逃荒那年，沈三這輩子沒這么嫌過野菜，但就算是這兩個月吃得他一臉菜色的野菜，現在也不那么好找了，反正不夠把肚子騙飽的。

    想到隔壁老王家那一袋黃豆和半袋谷子，他不由得就把目光往甜丫兒身上瞟。

    只看一眼，又覺喪氣，太小了。

    這年景人不值錢，要是再大個十歲，還能直接給嫁出去，這丁點兒大，別說嫁了，人牙子都不愿買。

    要論最好賣——女孩兒的話，那至少得要七八歲往上，人牙子接了手，往哪賣都好教養起來了，養個幾年就能出手；男孩兒，怎么著也得九歲十歲，能干活了，買去做工或是做個奴才……

    他一雙眼往沈金、沈銀、沈鐵臉上瞟了瞟，手指尖不受控的抖了抖。

    這是兒子……

    李氏接過沈金手里的籃子看了看，才抬起眼就掃到了沈三打量幾個兒女而后若有所思的神色。

    她心里一個咯噔，急忙收回了視線，心臟卻跳得飛快。

    鬻兒賣女，鬻兒賣女，她怎么忘了，她也有兒女，而鬻兒賣女的事可不止是隔壁王家能做。

    李氏心口急劇起伏，她垂眸努力控制著讓呼吸緩下來，等到面色沒什么異樣了，才敢再抬眼。

    這之后，她一直小心觀察沈三。

    最初她怕會是甜丫兒，但李氏很快發現，沈三最?？吹?，竟是沈金和沈銀。

    她強抑住那種從骨子里都覺得冷，讓人想要打顫的感覺，等沈三出門去地里了，才拉了沈金和沈銀進屋，小聲道：“外圍好幾天沒套到東西了吧，娘陪你們往深處走走？”

    沈金愣了愣。

    自打家里賣地之后，他娘不許他往深處跑的。

    “娘？”

    李氏閉了閉眼，費了些勁兒才吐出胸中一股濁氣，道：“娘陪你們往深處走一走，如果能套到野雞的話，帶一只回來，告訴你爹，你和小銀能套野物了?！?/br>
    這深處，指的是比村民們采野菜更深入一點的地方。

    這一下連沈銀都有點懵了。

    自打爹把家里的東西當了，攢的銀錢全交了代役，導致家里連買鹽的錢都不湊手，娘就開始防爹了，獵山雞的事、掏地洞的事，也是一直瞞著爹的。這會兒怎么竟然要主動說？

    沈金愣了愣，忽然意識到什么，猛地抬頭，不敢置信的看向李氏：“娘，你是說爹會，會……”

    后邊的話他說不出來。

    李氏捏住沈金的手，沒讓沈金把話再往下說，只道：“不管怎樣，得讓他看到你和小銀的用處?！?/br>
    有價值才不會被舍棄，才不會被拋出去換了三兩袋糧食填口腹。

    沈銀還沒聽懂，沈金鼻子一酸，眼淚已經唰一下下來了。

    一定是爹動了念頭，叫娘發現了，娘才會是這樣的反應。

    沈金沒有哭出聲，只是淚意沖得太快，難受得他一張臉皺巴成了一團，松不開來。

    他抬手一把子抹了淚，抹了一手一臉的濕痕，左右手交替的抹，呼哧呼哧的喘息，抹到后邊還是嗚咽出了幾聲。

    沈銀無措，后知后覺意識到了什么，眼圈一紅嘴一扁，眼見著也要跟沈金一起哭出來了。

    李氏抱住兩人，低聲安慰：“還沒有，還沒有，還沒到那一步，你們能打獵，不會到那一步的，不會的?！?/br>
    李氏已經說不清她是在安慰兩個孩子還是在安慰自己了，或者都有。

    她給兩個孩子把涕淚一下一下的抹了，自己也紅了眼眶。

    “娘陪你們進山，先看看之前下的套子有沒有東西，有是最好的，沒有的話咱們往深處走一點，多下幾個套子，明天或是后天，或是三四天內，總歸往家里帶回一點東西來?！?/br>
    沈金抹著淚點頭，道：“好，那現在就走?！?/br>
    抹干眼淚往外走，走到堂屋，看到沈鐵和沈甜，沈金頓住了步子，抬頭看李氏：“娘，小鐵和甜丫兒，也帶上吧？”

    李氏倒覺得還不至于，一是找買主也要時間，二是家家都吃不飽的年月，就算是要買媳婦和苦力，或是人牙子選人，那也是要挑年歲的，小的這兩個因為太小了，這會兒反而安全。

    她搖了搖頭，道：“沒事，這幾天應該沒事，以后再注意著些?！?/br>
    往深處走帶太小的孩子，李氏也不敢。

    沈金雖不太懂人口買賣這些事情，但近幾個月和李氏母子間頗有點相依為命的意思，李氏說話他還是信的，轉身和沈銀一起去拿籃子鐮刀。

    李氏跟沈鐵和甜丫兒交待了一句，讓沈鐵帶好甜丫兒，呆在家里哪也別去，爹要是回來了就說她們去找野菜了。

    沈鐵注意力在兩個哥哥臉上，眼睛好像有點像哭過，不過兩人很快走開了，聽李氏這樣交待，就應了下來。

    ……

    李氏久病，這是她頭一回陪兩個兒子進山。

    被兩個孩子領著在山里七拐八繞，最后看四下無人，在一塊完全看不出異樣的地方竟揭開一個口子鉆了進去，還喊她一起往里鉆時，愣了愣。