，臉稍稍一偏，好似自鼻梁到下巴，再到脖頸都拉緊了一般。

    直到棲遲都快以為他不會說了，他轉眼看過來，開了口：“那是瘟疫?！?/br>
    她一下愣?。骸笆裁?？”

    伏廷說：“那就是導致北地貧弱了數年的瘟疫?！?/br>
    棲遲唇動一下，怔忪無言。

    那的確是瘟疫，最早受害的胡部里用胡語叫它“趕花熱”，因為先冷后熱，后憎寒壯熱，旋即又但熱不寒，頭痛身疼，神昏沉倒，繼而高燒不止，直到被折磨致死。

    漢民們未曾見過這病癥，便也跟著叫了這名字。

    下面官員來報時，伏廷的沉怒可想而知。

    才安穩數年，在北地有了起色的時候，那場瘟疫居然又卷土重來。

    整整一夜，他等在官署里，眼見著快馬jiāo替奔來，奏報從一封增加到數封，最后，又等到幽陵的消息……

    他看著棲遲的臉色，毫無意外從她眼里看到了震驚。

    其實正是擔心她驚慌，才刻意沒告訴她。

    直到此時過去，才開了口。

    棲遲先是怔愕，隨即便是后怕。

    此時方知他為何在此守了一個日夜，原來如此。

    再想起自己回府后接觸過侄子，還有新露秋霜，倘若真的染上了，簡直難以想象。

    難怪他會閉府，難怪他說經受過。

    她許久沒做聲，心里卻沒停下思索，忽而說：“幾年都沒事了，去冬又是大雪連降，瘟疫很難再發才是，突然又出，莫非事出有因？”

    “突厥?！狈⒔恿嗽?，語氣森冷：“先是古葉城一事，你我回來便bào發了這事，不是他們還有誰?！?/br>
    這也正是他生怒的原因。

    北地擁有一條漫長的邊境線，與靺鞨jiāo接的古葉城一帶不過是其中的一處。

    但突厥人去過的古葉城沒事，附近的幽陵卻有事，病患偏就那么巧，就全出在邊境里。

    而這病癥最早就是出自于突厥人，北地中本沒有這種病癥。

    當初是人畜共傳的，如今這次，還沒有畜生染上的消息傳來，卻先有人接連病倒，說明被染病的人沒有在居住地停留，多半是在外走動時被傳播的，所以只可能是人在外被感染，帶回了北地，而不是北地自己bào發的。

    棲遲問這話便是有了這猜想，當初便有說法稱那場瘟疫是突厥人為，看來是真的了。

    她已見識過突厥人在古葉城中的作為，早知他們手段狠辣，可此時這消息還是叫她不寒而栗，說話時臉色都白了一分：“他們為何如此執著于散布瘟疫？”

    “不是執著于散布瘟疫，”伏廷說：“是執著于削弱北地?！?/br>
    棲遲不禁看向他，臉色還沒緩過來，心里已經了然：“你是說，突厥不想讓北地有喘息之機?！?/br>
    他點頭。

    對于北地恢復，伏廷早有規劃，因著棲遲到來，一筆一筆地砸錢，推動起來便比原定快了許多。

    如今明面上，新戶墾荒的已然種植成良田，胡部也多了許多牲畜在手，商戶也條不紊地運轉，牽動一些旁枝末節的小行當小作坊都運作起來。

    但這一切，都需要時間。

    突厥接連派入探子，不可能眼睜睜看著北地好轉，從古葉城那事開始，他們便按捺不住了。

    或許在布置古葉城的事時，瘟疫已經開始散布。

    “憑什么？”

    忽來的一句低語，叫伏廷不禁看住了她。

    棲遲赤足坐在床沿，鬢發微散，兩手搭于身前，嘀咕了這句，唇剛合住，臉色微白，一雙眼里卻有了凌厲，甚至冷意。

    她這話說得多少是出于不忿，她自己來了北地后出錢費心，便是想著北地能振興起來的。

    偏生這么多血本下去，突厥卻總是橫生枝節。

    憑什么？憑什么北地不能站起來，一有起色就要被打壓。

    伏廷不管她因何說了這句話，反正都說到了他心里，他一身的傲氣都被這句話給激了出來，驀地出了聲笑：“沒錯，憑什么?！?/br>
    棲遲看過去，他看過來，二人眼神對視，莫名的，好似有種同仇敵愾的情緒似的。

    她眼角彎了彎，卻沒笑出來，因這情緒又將她拽回到了眼前，她垂了眼：