寺清查起來，個中事實在蔡、張主審的進行中被極盡歪曲，一眾官員亦爭相舉報、反目成仇，守口如瓶者慘遭酷刑bi供，最終，是干過的事都招認了，就算是沒干過的，也都干過了。

    裴鈞被御史臺立罪成大jiān大佞，所辦公差悉數遭到質疑。被貶西北的蔡飏因此平反，入京回復原職后的第一件事，便是去了天牢之中，親手拿著短劍，狠狠扎進了裴鈞的手掌。

    裴鈞在鐵索桎梏間疼得咬緊牙關、額頭暴起青筋，面對蔡飏的迫害，卻絕不慘叫一聲。

    蔡飏一巴掌扇在裴鈞臉上，又捏著裴鈞的下頜，將一瓶duyào盡數灌進裴鈞喉嚨里，瘋狂地笑道：“裴子羽，你這張嘴不是指鹿為馬、舌燦蓮花嗎？你再說??！我倒要看看你還怎么能說！”

    顯赫功名，盛世榮寵，到頭來灰飛煙滅。

    冰冷的牢獄內，老鼠和爬蟲在裴鈞的傷口上啃咬。他的手腳被獄卒毆揍斷了，布滿血瘡，恨到頭已沒有了淚。三天兩頭幾碗餿飯，叫他整個人像破布一樣癱軟在地上，而刑訊時，被吊在他對面墻壁上的方明玨和閆玉亮，也與他是同種境況。

    可這一切，病中的姜湛都無從知曉。

    他的病似乎是真不見好了。

    某一晚，他從濕冷的夢中醒來，自覺是清醒了些，聽外面傳來絲竹聲，問過胡黎，才知道此日是年尾國宴。

    他望著窗外連綿的雪，忽地想起，這十年來，過去每一年的今日，都是裴鈞牽著他的手將他帶入宴堂，就一如他當年被裴鈞拉出寢宮、推上皇位一樣。

    他想起自己十六歲時偷親裴鈞后躲進樹叢的悸動與窘迫，也想起第一次共裴鈞赴云雨之地時的緊張與欣喜。此時看向遠方夜空上掛著點點疏星，他還能找到裴鈞從前在流螢殿里教他認過的北極星，更還記得那些關于星星的故事。

    他扭頭問胡黎：“裴鈞呢？”

    胡黎一凜，模糊道：“回皇上話，還關在牢里呢?！?/br>
    ——牢里。

    如此裴鈞，到底還是負了他。

    姜湛空洞的心胸再度被冷痛填滿。他獨自坐在國宴高臺上一言不發，只覺周遭所有人都在暗中窺探他，那一雙雙眼睛像極了一道道尖利的鋼針，芒刺般扎在他背脊上，耳邊傳來的細碎議論中，不是“裴鈞”二字，便是江東的案子。

    離開國宴回到宮中，他一腔憤恨難泄，不免對那些證實了裴鈞之罪的人都起了殺心，于是先招來賣師求榮的鄧準賜下du酒，接著還想再殺曹鸞，卻又因曹鸞所言，得知此人是家親被脅才不得不指證裴鈞，一念之差，沒能下得去手。

    曹鸞走后，他積壓在心底的悲怒依舊無處宣發，想到氣極，眼中的冷滅漸化為yin鷙的恨，忽而揚手掃落了御案上金雞鎮紙。

    ——這是他十七歲時，裴鈞在京城斗雞賽事上贏回來的物件兒，不過送給他把玩，他卻一直留到如今。

    掌心傳來割裂的銳痛，他握緊拳頭，鼻息一亂，立時再度猛咳起來。

    宮人的驚呼奔走中，送了蔡延出宮的蔡嵐恰好回來，見此景忙把姜湛扶到床榻中躺下，萬分痛心地拭掉姜湛唇邊的血跡，直守到太醫侍奉好湯yào退去了外殿，才見姜湛從昏睡中神志不清地醒來，咿呀著，虛弱地對他說話。

    蔡嵐連忙拾袖點了眼角，俯耳上前，卻聽姜湛斷斷續續地下令說：“宣……宣旨，讓……讓裴鈞，進宮來見朕?！?/br>
    蔡嵐雙目一瞠，心中浮起死寂般的冰冷來。在姜湛再度昏睡過去后，他扶著床框起了身，也不知是怎樣到了殿外。

    蔡延已然聞訊趕來，身旁陪著孔武有力的蔡沨。二人急問蔡嵐皇上如何，蔡嵐只步履虛浮地經行他們，走到廊中頹坐下道：“皇上要宣裴鈞覲見?！?/br>
    蔡延目中一驚，與蔡沨相覷一眼，擰眉沉思下，暗暗將胡黎拉到一旁，把一個小小的木盒塞到胡黎手中道：“胡公公，皇上應是病糊涂了，還勞您快去給皇上看看yào?！?/br>
    胡黎的手猛地一顫，瞪目看向蔡延身后一無所知的蔡嵐，再看回蔡延，氣聲道：“蔡太師，這可是——”

    “快去吧，胡公公?！辈萄訉⒛?/br>