直至那話音落下，他眉心已結成淺川，臉容也驟似霜降，皮面上的少年意氣在幾息間摧折，眉目漸轉蕭索冷厲，一雙眼眸頓時邃然如淵，目光堪堪落在堂下裴鈞跪地叩首的背脊上。

    深深一息后，他在殿中百官的屏息看顧間，忽而一舒眉宇，目下微紅地字字決然道：

    “朕不許?！?/br>
    堂下嘩然暗起，太常寺卿剛叫出一聲“皇上三思”，就被姜湛一個眼風掃過去：

    “朕說了，朕不許?！?/br>
    這是姜湛有生以來，第一次在朝堂之上，當著滿座朝臣的面，非常明確地說出了一個“不”字。

    殿中跪地叩首的裴鈞依舊紋絲未動，此時任由各處眼色似刀似qiāng扎在他背上，他也仍然沒有起身。

    只聽姜湛的聲音透著空洞的威嚴，不輕不重地繼續道：

    “裴卿是朕的老師，朕亦要叫裴卿一聲先生，從來政事、雜事，無不過問，大事小事，無不相商。今新政方起，百廢待興，朝政艱辛，貪墨橫行，朕身邊正需可信、可用之良臣，若連裴卿都要棄朕而去，至此往后，朕又還能信誰？還能用誰？”

    他垂下眼睫，靜靜凝望著裴鈞一襲赭色的衣袂，直覺那紅至發暗的色澤，忽而極似一汪凝固干涸的血——粗糲、蠻橫地涂在他眼中，更似扎在他心底，終究結成他蒼冷的一句：“此事往后不容再議，吏部與內閣，也不許收受裴卿辭呈。若叫朕知道有誰違抗此令……那裴卿不必走，他便先摘了補褂烏紗罷?！?/br>
    說完這話，他在滿室死寂中漠然收回目光，淺道一聲：“退朝?！?/br>
    司禮官即刻唱喝，百官跪地與裴鈞同伏，清和殿中山呼恭送，諸官才窸窸窣窣起得身來。

    官員三兩結伴往殿外走去，人群熙攘中，裴鈞撣著補褂膝頭直起身，只見親王一眾已挾著姜越往外走去。

    姜越在一眾兄弟叔侄中回頭看他，面上有些許情急之色，此時微微向外偏頭，似乎是示意會在元辰門等他，卻片息就被泰王、成王向外拉去，連袖口都消失在游廊轉角。

    裴鈞這廂也被閆玉亮拉過，急急地問：“子羽，皇上明明已經截了你一道，你怎又提一次辭官？明知道不能成，你這不是非要惹皇上不痛快么？”

    “便是明知不成，此事才必須再提?！迸徕x收了笏板袖在手里。

    方明玨湊過來：“你是想讓皇上一意孤行、服不得眾，這才好給晉王爺代政鋪路罷？”

    裴鈞凝眉囑他慎言，把他二人往殿外推去，此時正要繼續相說，卻聽身后傳來呼喊：

    “裴大人！裴大人留步！”

    一回頭，竟是胡黎三步并作兩步小跑過來，將拂塵往臂彎一擱，向他堆起笑臉：“裴大人，皇上叫咱家請您過御書房一敘?！?/br>
    裴鈞回絕道：“公公見諒，禮部還有要事，我還得去簽印呢?！?/br>
    “哎喲裴大人呀，什么事兒能要緊得過皇上去呀？咱家看您是忙昏頭了?！焙韫粗种獗阈﹂_了，說著更向閆玉亮、方明玨點頭示意，拉著裴鈞就往內宮走。

    皇命實在難為。裴鈞既已被拉離閆、方，又沒了別的由頭推拒，不免只能按下不耐隨胡黎往內宮走去。步履間，他皺眉向身后宮門的方向一望，才又在胡黎的勉強寒暄里繼續前行，心下只求此去能速速與姜湛不歡而散，以免姜越在宮門等他太久。

    俄而行至御書房，宮人恭送裴鈞進殿，便退了出去，關上殿門。裴鈞獨自往里走去，待繞過座屏，只見姜湛朝服未褪，正背對著他立在一室正中，頭微微仰著，似乎正賞視著什么東西。

    順由姜湛目光看去，他只見御座后的北山墻面上，高高橫掛了一幅素裱簡筆的江山墨畫。

    這墨畫，裴鈞猶記是早年還作侍讀的時候，他自己逮著姜湛的手畫出的，后來被姜湛臨時起意掛在了正堂上，一掛就是十來年。

    當初作此畫的緣由現已大半模糊在歲月里，可唯獨作畫時二人說過的一番話，忽在此時，從裴鈞龐雜繁冗的憶海深處跳脫出來——

    “先生，外面江山真是這樣么？炊煙，長河，青山……”

    “自然不是?！彼菚r是