著往崇寧殿內走去。

    一旁蔡嵐也見著了，怪起來：“爹，那人不是——”

    蔡延沉沉低咳一聲，威嚴一眼止了兒子說話，待回頭再看那沒入殿內的高大人影，倏爾目下一轉想通關節，不免竟慈悲一嘆：“作狗瘋了一世，未想竟是被自己人咬死的……裴大人也是可憐吶?！?/br>
    蔡嵐早慣了老父在外謹言慎行的做派，此時只跟在后頭，拱手孝敬一句：“裴鈞那廝，十來年里砍了咱們多少胳膊，還與您同起同坐、作威作福，直是死有余辜。如今咱們添勢將他一除，閣里頭好賴是干凈了，再也不必顧忌誰人，左右他終是明日當斬，爹，您往后便都能睡上安穩覺了?！?/br>
    蔡延只出手拍落暖袖外碎雪，深意瞥他一眼：“怕你眼睛只瞧在鼻尖子上，是未見大禍臨頭了?！?/br>
    蔡嵐莫名其妙中，只見老父抬頭看了眼當空星子，目露隱憂：

    “貫索之陣，九星皆明，乃天下大獄之相。朝中半閣姓裴半閣蔡，今裴氏既滅，刑法已落，又如何再得大獄如斯？”

    蔡延老目回望向崇寧殿中明滅燈火，口氣是既平也淡：“伴君猶似伴虎，虎者隱伏而驟出，便如帝心難測。今皇上雖縱我蔡氏滅了裴鈞，他日卻亦可縱為裴氏翻覆平反者屠我蔡氏滿門，是故蔡氏如今雖立，卻也是立在鍘刀之下……慕風，如今你已多在御前行走，便要放靈醒了，不僅需悉心伺候皇上，更要顧念著蔡家?！?/br>
    蔡嵐面上帶上些得色：“爹您放心，皇上對兒子榮寵有加，是絕不會對蔡氏有甚為難的?！?/br>
    蔡延將兒子一容顏色看在眼里，唇角一呡，卻是無情道破一句：“那裴鈞當年不知今日下場，定也是如你這般想的?！?/br>
    蔡嵐大驚止步間，又聽老父在前幽幽再道：“裴子羽弄權十載，如今雖在天牢之中任人魚rou，遠慘過你百倍有余，可他昔日御前授業、代君臨朝，榮寵加身、一呼百應之態亦遠勝你千倍萬倍，怕是在歷朝jiān佞之中都能獨得史家一筆——可寵臣，寵臣，再得榮寵，也一樣是臣，一朝帝心既滅，憂患始起，那便是一朝寵臣……一朝尸！”

    蔡延忽而停下步子，回過頭來，在身后兒子的驚詫之色中捕到一絲預料之中的慌亂，便漸漸瞇起精明雙目，凝神向他提點了一句：

    “慕風，你日后且記著裴鈞是如何死的罷?！?/br>
    崇寧殿外大雪飄飛，殿中卻金盞掛燭、暖炭溫燒。

    殿內堂下跪了個矮小的青年人，短眉吊蹙、唯唯諾諾，伏在地上已有小半時辰。

    堂上紫紗屏風后不時傳出低聲咳喘，待宮人端盤奉去湯yào，金龍寶椅上的姜湛卻只擺袖揮退他們，單偎在獸頭銅爐邊烤火回暖，耷下秀眉瞥了眼屏上，在一室令人窒息的沉默中，不疾不徐將僵白十指靠近滾熱銅爐，直到垂眸看指尖被熱氣烤到微微發紅，才忽向屏外道：“朕記著，你跟了你師父也許多年了?！?/br>
    堂下人立即抖著背脊磕頭：“回皇上話，有……有一十四年了?！?/br>
    姜湛緩緩點頭，凝眉似喃喃自語：“喔，那也竟有一十四年了……”他將手翻了一面烤，目光看去爐眼中炙紅的碳火，清冽的聲音稍稍松快起來：“此番幾經曲折叫裴黨落獄，你是功不可沒，朕定得賞你。你想要什么呀？”

    堂下人聽言，支在雕花地磚上的手顫抖起來，聲音帶著絲壓不住的振奮：“草草……草民惟愿為皇上，為社稷鞠躬盡瘁死而后已，不不……不敢有旁的妄想?！?/br>
    姜湛聞言，竟似真被逗樂，哧地一聲就笑出來，下刻收回手來端過桌上的茶，溫溫和和道：“這話聽著乖覺，還果真是你師父的好徒?！闭f罷他瞥了屏邊太監一眼，接著道：“天兒也冷，苦了你過來問安，先喝口熱茶罷?！?/br>
    太監聞意，向堂下宮女招了手，不過一會兒便奉出盞茶來。

    屏外人千恩萬謝接過，就緊跪在地上喝了兩口。一時那茶水暖意入心入腹，這才叫他將多年來背叛苦冷覺出份兒實在與回報，如今且看手中茶盞精美，更恍若在那茶面騰升的縹緲熱霧里幻見了日后高官厚祿、榮華加身的自己，竟