“你聽我說，我替你備好一條路子……”

    便是只往京中手眼通天的人里數，曹鸞此人亦算得上極為得力的一個，裴鈞貫來知道。否則此時此刻此種境地下，這無官無職無有皇親之人，便絕無可能入這戒備森嚴的大內天牢，更不可能來見他這御筆欽定處斬的死囚。

    此生三十余載沉浮紅塵宦海，裴鈞萬花叢中歷了此身，酒rou高朋從未短過，可最后至此兇險潦倒關頭，他卻早也料定——若是世上還能有人來見他一面，那來的，就必定只能是這總角相jiāo的老曹。

    囚室無燈，一片昏黑，曹鸞全然瞧不清內里境況，此時只隱見當中那鐵鏈束縛的人影勉力微動，似是真起身了，便趕忙急道：

    “子羽，你聽著，明日一早換餐時分，會有人來接你走?！?/br>
    ”到時你喬裝出了宮，就從水路西下，去尋我同你提過的孟廣秋……”

    “大難如斯，宮中朝中一番血洗，如今傾巢之下無有完卵，就連蕭家、梅家亦受牽連。你家中資財抄沒、產業全失，朋黨門徒盡散，一切只可作從頭再來，那改名換姓之事，孟氏自早有計較……”

    “往日京中風光榮華、高官厚祿，今朝灰飛煙滅，哥哥知你一定恨，卻也需暫且先放放。過三五年待風頭過去，你若是想，未嘗不可再尋個——”

    哐啷！

    忽一聲鐵鏈猛響，一只可怖血手從柵間伸出，瞬時緊攥了曹鸞五指。

    曹鸞一驚住口間，只聽囚室內靜默片刻，才響起一低沉嘶啞的氣聲：

    “……算……了?！?/br>
    一朝權臣，一夕落馬，各處暗害加諸牢獄，早叫牢中人被du得啞了，生出滿口血瘡，如今單是說此二字已是要命般艱難，使曹鸞這往昔舊友聽來目下一熱，正待提氣再勸時，卻已又聽他艱難再道一聲：

    “算了……”

    緊握曹鸞的血手徐徐放開，其上傷痕累累、血膿滿布，待慢慢張開來，更露出掌心一道被利器透穿的猙獰傷口，血尚未凝，卻已是黑紫。

    曹鸞幾覺雙目被刺痛，下刻凝眉抬頭間，又終看清鐵柵后那鞭痕各處的慘絕人臉，和那人滿身囚衣上淋漓的血。

    裴鈞隔著鐵柵沖他咧嘴一笑，那一刻仿若還是當年來尋他搗蛋的頑痞少年模樣，可眼梢彎起時勾出的細紋，卻又將這廿年的風雨都道盡了。

    不過只是二十年間，他此身已被塵世磨損，如今一落大獄，那踏過黃沙的雙腿折了，筆舞翰林的兩手廢了，就連曾在金鑾寶殿上舌燦蓮花、指鹿為馬的一張嘴，也再說不出囫圇話了。

    ——怎么走？

    還再待什么三五年？

    裴鈞沉默將他血手再覆去曹鸞手背上，顫顫地拍下。

    等過多時，他又甚為珍重地再拍了第二下，終極力吐出最后一字：

    “……走?！?/br>
    曹鸞扶柵的手氣力頓失，待搖搖晃晃站直起身，只來得及赤目再看那牢內一眼，含恨閉目中，側旁引路內侍已將他往外處一請：

    “曹先生，時候到了，這邊兒罷?！?/br>
    天牢外寒風似刃，夜雪如泣，曹鸞行在蒼茫白絮中無力開握雙手，低頭見月影恍惚下，十指微顫間，入目滿是沾染而來的血。

    夜色愈濃。

    禁城內殿雕樓宮闕之間，有一列重臣雁行。

    為首老者銀卦紫貂，暖袖攏手，乃內閣首輔蔡延。他兩撇灰眉下目色晦然，行走間一言不發，而他身后剛調任了吏部尚書的三兒子蔡嵐，卻倒玉樹臨風、明眉開眼，走得似春風拂面，其后有各部部堂緊步相隨，亦都是蔡氏門生徒從，至此朝中結束了十載之中官分二姓的局面，往后亦再無什么裴姓爪牙。

    未幾，少帝姜湛所居的崇寧殿到了。諸官候在殿外本yu請安覲見，只因憂慮圣躬抱恙離席可有大礙，然殿外太監卻只說皇上無事，已口諭眾卿不必掛懷，旁的也并不多提。

    諸官聽了，各自相對一眼，想是覲見不成，只好跪禮告退。

    走出大殿的這行人中，蔡氏父子又是打頭的，恰與一眾入殿的內侍相互擦肩。

    蔡延似有所覺般停步回頭，見內侍當中帶了個宮外人，正被近身緊簇