眸光直直落在自己膝上，仿佛還有人坐在此處一般。

    他知道這又是那個預言的幻覺。

    應當是他和沈遙凌成婚之后的情形吧。

    這預言的細節真實得令人無法不信服, 連沈遙凌腰間的觸感、肩背的位置和蝴蝶骨的形狀，都與那日在戲院中, 沈遙凌靠在他胸前時他親手所觸碰到的感覺毫無差別。

    寧澹一動不動, 呼吸放緩, 眼睛也幾乎一眨不眨。

    好似這樣就可以再次沉到那個幻境中去，看到更多的畫面。

    但正如來時毫無預兆，它每每消退時也不見蹤跡。

    最終徒勞無功，只得遺憾放棄。

    木質回廊那頭傳來震動，寧玨公主迤步而來。

    寧澹起身行禮。

    “母親?！?/br>
    “可有受傷？”

    “并無?！?/br>
    寧玨公主放心些許。

    叫他進屋，坐到了火爐邊細說。

    除了與沈遙凌聽戲的部分與刺殺無關，寧澹自覺不必提起，其余都一五一十向母親交代。

    不過這場刺殺情形簡單，遠比不上寧澹曾經歷過的百分之一，因此即便細說，也不過寥寥幾句便交代完。

    寧玨公主知道兒子身手，不至于吃這種小虧，但還是被兇險人心激得泛起陣陣惡心。

    自三年前起，寧澹受皇帝指示暗中護衛儲君，替太子府抓的探子、殺的細作不計其數，雖也算不上多么親密的盟友，但也絕不至于產生什么化解不開的齟齬嫌隙。

    最大的矛盾只是皇帝對太子不滿，時常當著寧澹的面訓斥太子，甚至拿太子與寧澹作比——差了一輩，太子仍被狠狠踩落下去，面子上自然不好過。

    漸漸地時常有太子親信舉證彈劾寧澹，斥他行事乖張、目無尊長、手段狠毒。

    公主察覺這些跡象后，干脆借著這個話頭，以寧澹性子冷僻為由，向皇帝請愿先將寧澹安置在別處，軟和性情，借此遠離儲君身邊的是非。

    于是寧澹才去了太學院，“修身養性”只是其一，更是為了避其鋒芒。

    他長大成年，蒙受陛下厚愛，也漸漸成了旁人的眼中釘。

    儲君的仇敵恨他如銅墻鐵壁、麻煩難纏，而太子本人也厭他盛氣凌人、頭角崢嶸。

    盡管公主已安排他離開顯眼之處藏鋒斂銳，卻仍然躲不過旁人惦記。

    不知太子平日里究竟編排了什么，竟使一個貴為皇太孫的十三歲少年耳濡目染，陰毒到了□□的地步。

    “一大一小，兩個草包，蠢毒不堪?！惫骱蘼曇а?。

    若是敵人的愚蠢，倒是讓人愿意拍手叫好，實在到了太過討嫌的時候，除去便是。

    偏偏這兩人一個是儲君，一個是儲君的嫡長子，想想便叫人作嘔。

    公主一口氣灌下去三倍涼茶，勉強壓抑心火。

    寧澹則是無所謂。

    他自幼情感涼薄，即便被同盟背刺陷害，也無意去思考對方為何要如此，更不會因此難過或憤怒。

    “本宮有所耳聞，近來皇太孫身旁又多了許多讒言獻媚的小人。小淵，這一回你平安無事，但皇太孫卻是真想置你于死地，你往后要更加小心?！?/br>
    寧澹點點頭。

    他雖已去太子府震懾一番，但看太子那樣便知道，無論是賠禮認錯還是打兒子，都是為了抹平面子而已，恐怕并沒有真心悔改。

    但寧澹也沒有再繼續追究，因為太子府這一次的計倆失敗，必定會夾著尾巴沉寂一陣子，這段時間不敢再胡來。

    日頭漸漸隱沒。

    冬日天黑得早，年關將近，家家提早貼上了紅窗花，院門口擺起了吉祥樹，一派迫不及待的喜氣洋洋。

    寧?；叵肫饋?，發現他并沒有同寧玨公主在一起過過幾個年。

    自有記憶開始，每逢年節他大多時候是在皇帝身邊待著，即便被皇帝放回母親殿中，也只能待到夜里初更，就要被抱回皇帝身邊，免得旁人以此說閑話。

    在心智不全的年紀，他一度分不清自己的身份。

    他不是皇子，卻由皇帝管束，他只能在私下里有母親，而在外人面前，他只能閉緊嘴巴保持緘默。

    兩歲時，陪他捉蟬的近侍受人指使，戲謔問他父親在哪，他那時已經知道“父親”的形象是一個在身邊照看自己的有威嚴的男子，于是指了指陛下待著的紫宸宮。

    這個動作引得周圍親王、宮婢哄堂大笑，間或夾雜許多yin邪怪話，他雖不知何意，但也知道是對母親極為不好的事情。

    從那之后他再不隨意與任何人交談，說話仿佛在地上鑿眼，一敲一個洞。

    陛下夸他老成持重，說他與自己最為相像，越發喜愛，時常帶在身邊教養。

    羊豐鴻曾告訴他，他幼時慣用左手拿箸，有一回陛下見了說這樣有失禮儀，當天夜里的晚膳他便改了用右手持箸。

    他從一歲多點起被迫獨自夜睡，晚上時常多夢，到了五歲時仍有這個癥狀，有一回陛下心血來潮帶他同榻而眠，說他夜里總攥著拳，愛翻來覆去，露出多疑心性，不好。第二晚他就改了這毛病，躺得平平整整，一覺到天光手腳都未挪動半寸。

    這些事寧澹倒是已經忘了，不過他記得自己從前偏好有翅膀的活物，比如宮檐上飛過的秋雁，比如荷花池里逗留的蜻蜓，比如野花叢里的粉蝶。

    后來他不再多看它們一眼，同時也拋棄了其它可能存在的興趣。

    他學過許多東西，大約都學得不差，因為從來沒有看到過陛下對他露出不高興的臉色，但他最后也全都放棄了。

    他不能有喜好，不能有特點，旁人便會覺得他溫順，陛下也不會百忙之中突然因為他過多的性格而察覺到他的礙事、硌手。

    他只在身邊留下了劍，唯有此道他悉心鉆研，因為他在很小的年紀便察覺了只有鋒利的東西會使人受傷，會使外人不敢靠近他與母親。

    他的劍術討得了陛下的歡心，也給他換來了他想要的結果。

    旁人看輕他，到看不透他，到看見他就懼怕。

    而他現在也已經知道了，那些人并沒有他以前誤以為的那樣神通廣大。他曾經將他們當做一生之仇敵，現在卻發現，原來只需要十幾年的訓練，他們在他面前便變得卑小、懦弱、不堪一擊，他甚至不屑于一顧。

    公主封府之后他也離開了皇宮，單獨住在寧府，仍保持著宮中的習慣，年節時母子兩人也不能共度。

    倒也不是什么禁忌，只是這么多年一直如此，刻意提出要改，顯得矯情，而且寧澹性情淡漠，規矩改或不改好似都沒什么必要。

    寧澹坐在火箱旁，看母親剝了一個橘子，分了一半給他。

    他出聲道：“母親，今年除夕，我到公主府過吧?！?/br>
    寧玨公主縮回來一半的手停頓在空中，怔愣住。

    “為何？”她問了句，聲音有些兇，聽起來像是拒絕。

    但下一瞬公主眸中隱隱升起淚光，又問了句，“為何？”

    要問為何，寧澹也說不清楚。

    只是覺得，他該這么做。

    而且，早該這樣做了。

    寧澹沉默著沒說話，但也沒改主意。

    寧玨公主生怕嚇到他一般，勉力地恢復平靜。

    短促而簡單地應了一聲，“好?！?/br>
    寧澹點點頭，沒有久留，很快起身告辭。

    原來主動說一句話是這么簡單的事情。

    他以前為什么一直沒有做呢？

    寧澹想不明白，他并不是一個擅長追責的人，無論是對旁人還是對自己。

    有時他覺得他可能更像是手里拿著弓箭的獵人，只懂得追逐，不懂得回顧，可能他在外面跑了半天回來，發現家里的羊圈早已壞了，之前捉的獵物已經跑得一只不剩。

    這個想象的畫面讓人發笑，但是寧澹有些笑不出來。

    他很快進了自己的書房，翻找出一堆東西。

    箱子里裝得滿滿當當，大多數已經纏繞在一起。

    最上層能看到的是一只裝點心用的空了的小匣子，一小罐安神香，半捆沒用完的包扎用的麻布，一封被雨水浸濕又烤干的皺巴巴的信，和半根絲巾。

    被遮掩住的底下，還有更多精致的禮物，和寫了很多字的信。

    都是沈遙凌送給他的。

    在他巡邏回來的時候，連夜趕路不得安眠的時候，被灌木割破手的時候，想要約他去看花燈的時候，和他一起扮演花旦和武行頭的時候。

    每時每刻，她一直在關注著他，甚至比他更熟稔地看穿他的心思，比他更早了解到他的需求。

    但寧澹想不起來自己給過什么回應。

    其實也不難。

    為什么一直沒有做？

    他不知道該如何自證，他與那個孟生不同。

    盒子擺在眼前，寧澹卻不敢繼續往下翻了。

    他不知道自己心里究竟在確切地想些什么，但如煙一般模糊地、不切實際地升起一種懇切的希望。

    他希望在沈遙凌看著他背影的時候他有回過頭，希望那個從來沒有給沈遙凌寫過回信的人不是自己，而是一個別的什么人。

    而他只需要負責去做一些值得沈遙凌念念不忘的事，比如帶她私奔，策馬去找落日的盡頭。

    希望他比沈遙凌來接近他更早一步地去認識沈遙凌，在沈遙凌對他好奇的時候毫無保留地剖白自己。

    他急于做這一切，但過去的時光當然已經不能彌補。

    他以后會主動走到沈遙凌身邊去的。

    在更遠的以后，他會跟沈遙凌很好地在一起，讓沒能看完的預言變成現實。

    -

    又過了一日，沈遙凌收到一張紙條，寧澹約她午時前在戲院外的小亭子見面。

    沈遙凌很有做密探的精神，把紙條燒了，特地換了身一看就平平無奇的衣裳，戴上冪籬去和寧澹碰頭。

    靠近戲院時，還沒有發現那個紅襖小孩，沈遙凌暫時放松警惕。