的活血，以供人日常所需。

    他和薛爾矜最大的不同就是，面臨絕境，薛爾矜優先想到的是拼死反抗，而他卻無不在認真考慮如何茍活。

    于是，薛爾矜火急火燎發/泄完了，第一件事，割手放血，連夜趕到洗心谷口，干脆利落地，想要摧毀那四十九道結界。

    可迎接他的是什么呢？

    那時天色已經很晚了，山谷蜿蜒連綿的夾縫間沒有燈火，谷口的小廝就站在他面前，予他姍姍來遲的第三封書信。

    字跡潦草狂亂，隱約夾帶一連串干涸的淚痕。

    ——求你了，別走。

    求你了。

    求你了！求你了！求你了！

    薛嵐因瞳眸驟縮，一時失控，竟險些劈掌將那紙張震為碎末！

    他說，求你了，別走。

    一旦你動身離谷，他們會立刻……將我碎尸萬段。

    只要你別走，留下來，安安分分待在座這山谷里，就沒人能夠傷得了我們。

    ——求你，聽聽我的。

    聽聽我的，好不好？

    薛嵐因薄唇緊抿，雙目幾近滲出錯綜可怖的血絲。

    又是求……

    又是求你，聽聽我的！

    那個卑微到泥土里的可憐男人，每時每刻，都在低聲下氣用到那一個字——“求”。

    他仿佛是沒有尊嚴的，永遠將面皮深深埋在地底，任人碾壓踐踏，即便染得遍身臟污，只要最后完完整整地存活下來了，就能輕而易舉感到滿足。

    那一刻，薛爾矜是真心在恨他的，恨里還包含著揮之不去的嫌惡。

    好像平白擁有這樣一位暗弱無斷的血脈至親，會活生生拖了他的后腿似的。但凡一想到他，心頭便會涌出說不盡的厭棄與鄙夷。

    ——然而更多的，還是對他這般態度的一種習慣。

    這么多年過去了，兄長如何貪生怕死一個人，薛爾矜自然心知肚明。因而很多時候，他心中長年積累的怨憤，遠不及兄弟之間血濃于水的情誼與包容。

    他既開了這樣一個口，薛爾矜就算有滔天的怒火，事后漸漸冷靜下來，想到的第一件事，還是先顧全他的安危。

    他猜到也許兄長正落在谷外某個人的手里，而且這個人費盡心思，將那封信通過層層關卡傳遞到自己手里——他的身份，必然不會簡單，甚至再往深了探究一點，很有可能是聆臺山上某位有權有勢的高層人物。

    那他這么做，究竟是為的什么？

    手里同時攥著兩個活劍族人，其威懾力可謂是非同小可。日后如若傳揚出去，在那武林江湖之上，恐怕再無人會是他的敵手。

    他會是誰？

    身為名門之首的莫復丘，還是遠在東南長行居的豐埃劍主秦還？

    薛爾矜沒法準確判斷幕后挾持兄長的會是什么樣一個人。他身在谷底，全然與世隔絕，唯有每月例行出谷的日子，才能勉強探知半點與外界有關的消息。

    偏偏這種情況下，兄長苦苦哀求他不可出谷。

    他怒是歸怒，卻也不敢貿然行動，只能日復一日試圖勸服自己，暫且留下來，留下來，留下來……就當是為了保護他身邊僅存唯一的至親，忍著難熬的桎梏，耐著痛苦的束縛，一人獨自待在那座空空dàngdàng的洗心谷底，飽嘗漫長歲月帶來的寂寥。

    然而不知是有意還是無意，幾乎是每月不間斷的，薛爾矜會無一例外收到那一封專用古文字書寫的書信。

    信的內容時長時短，大多數時候，還是在求，求他別走，別離開洗心谷，求他安生待著，哪里也不要去。

    看得久了，薛爾矜難免生了厭煩，每每收到信一眼瞥見那個“求”字，就干脆將它隨手扔往窗外，任它在外遭盡所有風吹日曬。

    往往到了后來，偏又生出幾分留戀與不舍，便鬼使神差地推開房門，走出去，蹲下身，將那蒙滿塵土的薄紙小心翼翼地拾起來，放入懷中，再提起自己的衣角，一寸一寸地擦拭干凈。

    那是他與曾經朝夕相伴的兄長之間，殘留的最后一絲聯系。

    他萬般珍惜，也在同時萬般倉皇。

    他明明可以遠走，可以高飛，可以獨行到自己想要到達的地方，卻選擇在這座漩渦一般