孫主簿接到帖子的時候驚地就差跳起來，叫住送信的衙役就問道：“送信的人呢？可還在外頭？”

    得知送信的不知是誰，他瞬時對這帖子存了疑慮，又吩咐道：“快，去給大人送口信，說御史的帖子來了！”轉念一想，這一來一往太費功夫，改了主意由他自己去了。早前燕行出門前有交代，若有事就去那尋他，等孫主簿真到了城東的鄉野地間，卻貿然不敢走近，唯恐驚擾了離他數丈遠的貴人。

    午后的日頭毒辣，田地里誰人不是滿頭大汗，燕行頭戴斗笠，不時抬袖擦臉，一張俊臉曬得通紅，若非身旁衙役低聲提醒，他一時都未有注意到田間小道里多了兩道突兀的身影。

    燕云歌來了好一會，從燕行拿鋤頭開墾荒地時就沒移開過眼睛，她坐在一棵老黃槐樹下納涼，喝著粗茶和沈沉璧打趣道：“這往日拿筆的手搬起鋤頭倒也有模有樣，他這趟惠州之行算是沒白來?！?/br>
    沈沉璧臉上薄汗換了好幾層，連灌下好幾碗伏茶方祛了些暑氣，半會才回道：“先前我還有疑惑，想他父親是燕相，他又是狀元出身，被下放至惠州這等苦寒之地，換其他人早尋門路求恩典為回京鋪路，燕行卻能沉住氣一待就是兩年，現在想來……怕是陛下早存了磨練之意，”話一頓，他先看四周，壓下聲音謹慎地問，“陛下想讓燕行主政一方？”

    燕云歌笑了笑，輕輕一放茶碗，眼見燕行小跑而來，轉頭看了眼沈沉璧道：“惠州局勢復雜，非勤勉謹慎就可勝任，陛下御臣有術，用人雖不求備，對燕行卻抱有栽培之心，燕行若不能擴充識見，無益于地方，于陛下來說便是一步死棋。再者，正因為他父親是燕相，所以未有比他更合適的人選?！?/br>
    “你的意思是……陛下想借燕相來平衡地方……”

    “非也，是寵幸太過，毀亦即來，”話到這，她不妨說得更明白一些，“燕行非嫡非親，燕相又有什么舍不得的？”

    沈沉璧還在琢磨這話，燕云歌已經大步朝燕行走去。

    燕行腳步之快，讓才趕到的孫主薄錯愕不已。

    “下官惠州知縣燕行，參見兩位大人?！?/br>
    燕云歌之前在屋檐上瞧得不真切，如今方注意到燕行身量高了，體格也健碩不少，難得的是五官雖隨了慧娘，卻不顯陰柔。

    不過兩年，稚嫩的少年業已成為內斂沉穩的年輕后生，愈見美俊。

    燕云歌掩去驚艷，右手虛扶一把，輕輕念了一句：

    “燕大人?！?/br>
    聲音很輕，卻將燕行靜如死潭的心給喚動了。

    整整十八個月未有聽到她的聲音，這一面竟來得如此措手不及，燕行心事被觸動，內心顫動更為厲害，當下又是一記手禮去掩飾，“下官燕行，參見大人?！?/br>
    燕云歌虛虛一扶便松開，微笑道：“你我份屬同僚，往后不必行此大禮。這位是沈沉璧，沈大人?！?/br>
    燕行又朝沈沉璧見禮，“沈大人?！?/br>
    “燕大人?！鄙虺凌狄嗷囟Y。

    “幾位大人，現下不是說話的地方，不如去縣衙稍坐如何？”出聲的是孫主簿。

    燕云歌頷首的同時已舉步過去，燕行偷偷瞧著人，心里滿是狂喜。

    幾人來到燕行暫住的府邸。

    說是府邸，也就是縣衙的后院，頂上片瓦不全，墻皮剝落甚至露出了里面斑駁的黃泥與青磚，眾人皆是驚訝，縣衙代表的是朝廷的臉面，這破舊成這樣，他也不怕上頭責罰？

    堂內陳設更是簡單，一張舊桌子，幾把舊椅子，案上的文房四寶怕是整個縣衙里最值錢的物件。

    燕云歌隨意地找了張椅子坐下，沈沉璧還未從這破敗的驚訝中回神來，衙役的奉茶讓他自覺失態，再看燕云歌的目不斜視，他不免慚愧起來。

    燕行命孫主薄招待，自己速去換下田間勞作的衣服，著一身文官官服匆匆而來，路上卻被一雙纖細的手扯住了衣袖。

    燕行左顧右看后，方斂著怒容呵斥對方道：“御史在此，你休要胡鬧！”

    此時，燕云歌正點了孫主薄的名，問他道：“孫主薄，你在這縣衙任職幾年了？”

    “回大人，小人在這縣衙任主薄之職已逾二十年?！?/br>
    燕云歌與沈沉璧相看了一眼，沈沉璧虛咳了一聲，開口問：“勞煩孫主簿給我們介紹介紹這惠州城里的形勢，讓我們有個應對的準備?！?/br>
    就在孫主簿滔滔不絕義憤填膺之時，何宴嚴昆等人已收到消息，知道兩個御史正在縣衙下榻，他們倒也不慌，下令將縣衙暗中圍住按兵觀望。

    嚴昆土皇帝做久了，并不以為殺兩個人微言輕的從七品能掀起什么風浪，若非忌憚著燕不離會找他不痛快，燕行第一次下他面子時，他便想出手整治了。先前給兩個御史送銀子，除了試探外也是想順手下套，他做得隱蔽未留下把柄，自然也不怕誰向他發難或是朝廷追查。

    因而第三日接到燕云歌派人送來的拜帖時，嚴昆忍不住樂了，彈著帖子對何宴道：“你瞧，這不自己送上門來了！”

    何宴為人老謀深算，看完拜帖，反更顯得憂心忡忡，“單憑這二人能安然無恙抵達惠州就可見不尋常，國舅莫要輕敵了?！?/br>
    嚴昆盤著手里的檀珠子，嘬了口茶后翹著腿沒個正形的回話道：“怕什么，之前劉問的事情，咱們都躲過來了，還怕兩個不成氣候的憨瓜子？不過，賬本下落不明這事我一直覺得蹊蹺，白侯說賬本不在他手上，而太子莫名失勢被罰，顯然也不在他那，你說會不會是被陛下半道給截了，所以派了兩個憨瓜子來試探咱們？”

    “不會，陛下眼下籌措軍費都來不及，真有證據拿在手里，按陛下的性子早動手了?！?/br>
    嚴昆頓覺得有理，將心一寬把玩著檀珠，后繞到腕上，端起茶盞抿了口，意味深長道：“倒是我一時沒有參透?！辈璞K一擱，冷笑道，“我那jiejie雖不得寵，好歹也是后宮之主，就是陛下真拿了證據要辦我，我爹找幾個德高望重的老臣去哭一哭，他能奈我如何？何況后宮里我還有幾位娘娘幫襯著?！?/br>
    何宴面上一笑，“年后蘭妃若能產下皇子，咱們手上的勝算就又多了幾分?！?/br>
    嚴昆哈哈一笑，頓覺得形勢大好，前途明朗。

    另一頭，燕云歌對明日赴宴還有不安，再次找季幽詳談，未料季幽反送上一個驚人消息。

    “小姐可知我剛剛看見誰了？”

    燕云歌眼一抬，季幽附耳過去，小聲道，“朱娉婷?！?/br>
    未曾想會在此處聽到這個名字，燕云歌驚訝之余，注意到有身影從窗前慢慢走來，馬上打了手勢讓季幽噤聲。

    來人是燕行，他換了家居長袍款款入內，神色緊張又期待地站在門檻處，眼神沒敢往屏風那略過去一點。

    燈火映襯下，燕行偽裝的成熟之態被虛化，少年低垂的眉目里能顯出幾分稚氣來，縱使季幽這等心硬的人，也不免心中暗嘆，燕行這般氣質出眾，這等才華橫溢，多少女兒家盼望的郎君人物，偏落入了她們小姐編織的美夢陷阱里。

    想到之前魏堯的結局，她突生一種感嘆，不說這位年輕狀元爺，光是無塵師傅，那個柳大人，哪個不是聰明過人心靈剔透？何以都看不穿小姐的蛇口佛心兩面刀？

    屏風后傳來腳步聲，季幽收起情緒，識相地走到門口靜侯。

    一人隨意束發松垮著長袍瀟灑走來。

    燕行頓時急了，“jiejie，更深露重，你也不多穿件?！?/br>
    燕云歌含笑，轉身在長桌旁坐下，“我又不是紙糊的，哪這么容易感染風寒?！笔忠恢笇γ?，“你也坐下，陪我吃點?！?/br>
    “你就是懶?！毖嘈朽止?，將自己提來的食盒打開，取出還熱騰的兩葷兩素，又伸手盛湯遞給她。

    燕云歌接過，拿起勺子喝了一口，眉間倦色稍去。

    出門在外，雖然不至于受什么委屈，但想喝碗熱湯卻是不容易，如今一碗再普通不過的青菜豆腐湯，竟叫她起了歲月安穩的感覺。

    三勺喝了小半碗湯，她剛放下湯匙，肩膀就被人從后面抱住。

    燕云歌一臉的無可奈何，“這是鬧什么？”

    “姐，我好想你?！?/br>
    燕云歌側轉了身，寵愛的摸摸身量比她還高些的少年的頭，溫和的道：“我知道，我這不是來了么?！?/br>
    燕行眼眶一下就紅了，又生生給忍了回去，哽咽道：“惠州是虎狼之地，jiejie不該來的?！?/br>
    燕云歌撫了一下他的臉，放下手，溫淡道：“我不來，誰能為你來？你還指望咱們那位父親？他新得了小兒子，以后都要顧不上你了?！?/br>
    燕行心頭直發酸，快速擦干眼淚后，恢復沉穩的表情給她布菜，倔強道：“珩哥還小，父親多為他打算也是人之常情，何況我有jiejie足矣?！?/br>
    這般懂事倒顯得她是惡人了，燕云歌嗤笑之下，瞬間歇了離間的心思。她伸出細長的兩指撫平他擰緊的眉間，手指順著眉眼向下，撫去他兩滴快要成形的淚珠，聲音幽幽一嘆道：“那還哭什么，成心想惹我心疼？”