“昨晚睡得不好？”

    “尚可?！?/br>
    “那就行。我不太好，這疼，頭也疼?！?/br>
    “我問你了？”

    “嘖?！?/br>
    “找余彥羲一并看看吧?！敝苓t失神一霎，冥想似的，自言自語，“也不知道他找我什么事?！?/br>
    李承業沒接話，和她一同下樓。

    他們都沒休息夠，不約而同低垂著眼眸。

    不知是無心還是有意，兩個拐角之后，他們的步調漸趨一致。兩人未佩戴金玉一類的飾物，身上聽不見響。微冷的清晨，只有死去的木頭在鳴唱。

    周遲敏感地停步，她既不習慣和李承業并肩走路，也不喜歡那鼓點般的答答聲。

    李承業側頭看了她一眼：“你不樂意見余大夫？”

    “他太熱心了，有些古怪。雖并無惡意，但過分熱心，怪怪的?！?/br>
    “是嗎？我這邊正好相反。他人冷冰冰的，身邊沒幾個人跟他合得來?！崩畛袠I揉了揉眼睛，“小心點，看路?！?/br>
    他一閉嘴，那鼓點又接著在她心上隔著漆黑的玻璃敲擊。

    她決定說點什么。

    “說起來，昨天夜里，城東道觀發生一件命案，還好你勸住了我?！?/br>
    “死人了？”

    “嗯，據說是誤殺，行兇的人是一名女子，大約兩個月前，她丈夫在她未出世的孩子不幸離開后頻頻夜不歸宿，她便悄悄跟蹤這男子，發現他在外邊有了一個情人，是名有夫之婦，兩人每隔叁日于道觀幽會，以數字為號，若廂房門口掛著兩盞燈籠，則此夜無虞；若空無一物，則不可行事?！?/br>
    “昨夜的事，你怎么知道的？”

    “兩刻鐘前廚娘煮了杏仁茶，還從家中帶了柿餅，我和她聊了兩句。你不愛用早膳，就沒叫你?！?/br>
    “誰說我不愛？”

    “那下回一起?！?/br>
    “好，好。然后呢？”

    “這女子算準昨天是兩人相會的日子，入夜后尋到花樓，攜她丈夫回家，灌醉他之后偷取道觀廂房備用的鑰匙，著黑衣，將平日做衣裳的剪子藏在懷里，假扮成男子，學她丈夫甕聲甕氣說話，觀里的人未曾起疑心。叁更雞鳴，她也在門口掛起兩盞燈籠。你猜，開門的是誰？”

    話音剛落，兩人恰好走到客棧前院門邊，出門便是街巷。說是巧合，又太巧了些。

    李承業開門的手遲遲伸不出去。

    “李大將軍？”

    “不對勁啊，說的跟親眼見過一樣?！?/br>
    “的確，細節太多，反而讓人生疑。不過真或假，在一扇未知的門前，又有何分別呢？”

    周遲牽住銅環，對李承業笑了笑，拉開門。

    一剎那，門外鞭炮鑼鼓齊奏，噼噼啪啪，紅紅火火，嗩吶緊隨其后，一齊教山河日月換了新天。

    李承業早在爆竹點燃時就捂住了周遲的耳朵，但周遲依然避無可避地暫時失聰。

    一曲即畢，幾十個人笑道：“恭請劍圣大老爺！”

    這聲參差不齊，一浪蓋過一浪，倒像數百人之眾。

    周遲推李承業。

    “??？”

    “去?！?/br>
    他一動，立刻有人過來給他胸口綁上紅綢扎的花，接著又有人抬了匾額過來，也拿一塊紅布蓋著。

    他看向周遲，周遲偏過頭去。

    李承業看見她笑了，又氣又樂，氣的是她笑話自己，樂的是她的面孔生動起來，終于像個可愛的姑娘了。

    鑼鼓再次奏響，恐怕全城人都聽見了。

    他想不通自己何時暴露了行蹤。自從來到這座小城，他的劍還未出過鞘。

    周遲已經越過人群走了，像是知道他在看她，揚了揚手。

    他遇到了故人，是一個女人。

    她在李承業旁邊時，大部分時間都點頭稱是，對他的話并無疑義，李承業說了些客套話，或者推辭的話，她都如此，這讓李承業感到無趣。

    女人偶爾有笑得很安靜的時候，好像她有她自己的世界，但李承業對那不感興趣，就算有他從沒見過的東西，那也是無趣的。

    送走鎮長和商會的老板，她邀李承業上樓去看為圖紙。鎮民集資加上商會出資，為李承業鑄像，這些都交由薛留琴cao辦。

    她脫下繡有纏枝花草的披帛。金黃色的花，那是傳說中的忘憂草。她放下它們，花朵墜落。她還穿著一長片墨綠襦裙，肩頭肌膚是透光的玉的質地。

    李承業余光瞥見她在解系帶，出聲制止：“大姐，我是個正經人，你再這樣我嚷了?！?/br>
    他沒記錯的話，女人大約叁十來歲，是李一塵手下負責情報的薛明的養女。她們一雙姐妹，一個叫枕弦，一個叫留琴。小時候李承業跟著母親在李家別院住過一陣子，認識了許多人，薛留琴在他印象中是一個喜歡抹香粉的jiejie，那時李承業自卑又自傲，有心親近她，卻聽見薛留琴暗地里說他是外來的野孩子，從此繞著她走。

    昨日他外出打聽消息，發覺有人尾隨，甩開那人后，反跟蹤那人，如此來到薛留琴的住處。

    多年過去，她還在用以前的香，一下就把他拉回到受辱的記憶。她的身體依舊柔軟，佯裝無意地擦過他的手臂時，溫香的感覺便留在了上面。李承業被刺激得心念一動，身子有些發硬。

    他沐浴過后才和周遲吃晚飯，把被碰到的那塊地方擦了好幾遍，也不知周遲有沒有聞出些什么。

    薛留琴道：“薛公希望你回家，只要你答應，我，也可以給你?！?/br>
    李承業覺得可笑至極：“一個普普通通的過路人，不張揚，不惹事，過普普通通的日子，不過路上砍了棵樹，招來一堆看熱鬧的，把他當猴子圈起來，我竟不知道天底下有這等稀罕事，什么兩鎮交惡，除非神跡降臨，否則不得往來，那些雜事跟他有什么關系?！?/br>
    “你還在賭氣？”

    “哪里，您是貴人，我什么都不是?！?/br>
    “當年你認我做jiejie，忽然有一天就冷淡了，我想，你是不是聽到一些無心之語……”

    “我還有事?！?/br>
    薛留琴叫住他：“二郎，你變了許多?！?/br>
    李承業不吭聲。

    “那件事，你不要怪薛公，他是為李道長好，再說，公主不是安然無恙么?！彼^續說道，“你晚上會做些什么？”

    “買菜，做飯?！?/br>
    女人驚訝道：“就這樣？”

    “嗯?！?/br>
    “你走吧?！?/br>
    李承業轉身就走。

    “等等?！迸藛?，“汝執劍之手，豈能甘心為油鹽所污？”

    李承業回頭看著她。

    “罷了，你去吧?！?/br>
    李承業還是走了。

    真是糟糕的一天。

    ……也不盡然。

    他確如他所言，這家買了腌菜，那家買了一尾新鮮的活魚。魚拍擊尾巴，無聲地控訴，水花濺在漁人身上。rou里帶刺，個性也長著刺。李承業霎時相中了這條魚。

    菜場讓他心情變好。薛留琴曾說他不登大雅之堂，也許沒錯。

    天上聚了層層密密的云。李承業趕在日落之前回到客棧，先是將魚放進后廚的池子，再上樓轉了一圈，瞧不見周遲人影，便去找掌柜的。掌柜的派人接過他提的菜籃，拿著鑰匙帶他去到客棧后院，一個話事的，一個跟班，外加李承業，叁人踏著開滿玉簪花的石子路，穿過叁四道虛掩的門，又過了一座橋。李承業往四處看了看。幾個門洞上面似乎都有匾額，庭院有些花樹不常見，不像南北往來行人落腳的住處，倒像貴人住的地方。最后他們停在一片湖泊前，湖上有蘭橋畫舫，都是石頭砌的，門窗做舊，紅漆斑駁，猶有幾分前朝遺韻。天還未黑，里頭已點上了燈。微弱的光是風雨前夕的漏網之魚。

    周遲沒危險，他松了口氣。但湖邊的天氣陰沉沉的，滿世界無比悶熱，兩只燈籠被狂躁的風吹得亂晃，這讓他心里始終不是特別舒坦。

    周遲的心情大概比他更糟糕。他一推門，就見她坐在臨湖那面的窗子上，兩條腿已經伸了出去。李承業本能地幾步過去攔腰抱住她，把她從危險的地方弄回來，調了個方向，跟她面對面。周遲錯愕之間，無從開口，任他抱了一會。

    他驚魂未定：“那個余彥羲真不是個東西，他跟你說了什么？”

    “不關他的事?！敝苓t安撫他，“外面清涼，我想坐下吹吹風?！?/br>
    “真的？”

    “窗下是廊橋，鋪著石板，你無須驚慌?！?/br>
    李承業仔仔細細瞧她。這一瞧，倒發現一些了不得的事情。她臉上有不正常的緋色，說話也比平日快，像在忍耐痛苦。他數著她的呼吸，自己的呼吸也變快了。

    周遲掙了下身子。這一刻他如醍醐灌頂，腦中生出縱橫交錯的線條，事實即終點。

    李承業輕輕地放周遲下來，她一落地，就回到桌邊，就著先前的殘酒，抿了一大口。

    他追了上去：“很渴？”

    “沒有?！?/br>
    “不舒服？”

    周遲搖頭。

    “今年真熱，都入秋兩個月了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “看天，要下大雨?！?/br>
    “是?！?/br>
    “你被誰陷害了？仇人？歹人？”

    “你不認識?！?/br>
    “是嗎？”

    “你同余彥羲有過節？”

    “哪有？不熟?！?/br>
    “哦?！?/br>
    “真熱，你熱不熱？”

    “李大哥，你是不是該出去了？”

    “我來幫你吧?！崩畛袠I和她碰杯，狀若隨意地松開外袍一側的暗扣，“我們是朋友?！?/br>
    他喝了一口，才發現那是烈酒，蹙起眉，甚至想奪走她的杯子。

    周遲中了時間的毒，不該成熟的地方處處像個真正的女人，我行我素，任意妄為。她應該叫周早才對。

    她以前有過這樣嗎？不隔著一張皮，有點瘋又有點癡。一定有的，只是他不記得了。

    豈料周遲直視他的眼睛：“幫我何事？”

    他“喜歡她嘴角毫無意味的笑，他想。那看起來虛假，但也僅僅是虛假而已，她對將要發生的事心知肚明。

    “你說呢？凡事總有先后，一件一件，慢慢來?！?/br>
    通常情況下周遲不會受他蠱惑，他來之前，她想灌醉自己，再好好睡一覺。但這一次她說：“好啊?！?/br>
    倒也沒別的想法，她只是依稀想起有一個人說過他很好用。她崇尚物盡其用。

    她靠近，直著身子跪坐在他身上，騎馬一樣騎他，按著他的肩膀不讓他動，然后仰頭喝了口酒，脆弱的喉嚨暴露出來。

    李承業沒有制止她。他學著她的動作喝酒，一飲而盡，豪氣云干。

    周遲看著他，又不像看著他。他借著這個短暫地回避她。杯子見了底，他喝下去的大部分是空氣，但他仍然需要一個突發的狀況中止念想。進展太快，以至于他不得不懷疑哪一部分出了差錯。

    他在思考，思考也沒有什么用處，周遲不緊不慢地摘首飾，先右邊，再左邊，那模樣不知怎地，有些新奇，吸引了他，他還沒見過女人是怎么從白天變成黑夜的，眼睛不由地黏在她頭上。長發如云，一點點松懈，流散，再傾落，灑在后背。摘到左邊的時候，她顯然不夠熟練，頭發卡進黑珍珠白珊瑚做的蜻蜓發飾。他主動幫她分開那惱人的蜻蜓翅膀，嘴唇近得幾乎貼著她的眉心。相傳那意味著珍重之吻，但這一切不是從親吻開始的。

    沒發生過的吻撫慰過他千萬次，在從前、今后、當下。他解救出她的頭發，同時也動情了，半勃起的yinjing像他手上沒能逃出生天的幾根斷發，看見它們才能回憶起疼的感覺。