“今天過得怎么樣？”

    “尚可?！?/br>
    “那你何故獨自喝酒？”

    “這不是酒?！?/br>
    周遲晃了晃酒杯，滿意地聽著杯中清亮的水聲，曲曲折折，搖亂一鉤新月。

    薛枕弦料想她已半醉，無言地笑了。

    她與周遲一同泡溫泉，兩人中間隔著珊瑚搭的景觀。周遲不喜歡和人一起，因此挑了這樣的方式。

    薛枕弦道：“給我一杯?！?/br>
    周遲將浮在水面的托盤一推，它載著一盞清酒穿過橋洞漂向隔壁的女人。她嗜甜如命，喝的酒也是甜的，這和女人的偏好相去甚遠。女人嘗了一口，見不是她愛的微苦的味道，便擱下了。

    “你今日去找余大人了？”

    “這酒如何？”

    “有辱酒的品格。這不是酒?！?/br>
    “還算誠實?！敝苓t嘆道，“幾年不見，余彥羲一點也沒變?！?/br>
    “豈不美事一樁？”

    “這樣不好?！?/br>
    “如何不好？”

    “你明知故問?！?/br>
    “派人跟著你是為了保護你，我的公主?！毖φ硐乙员瓑|折了一朵玫瑰，驀然松手，看著它散開，輕輕說道，“至于你進春和堂之后的事，我一概不知?！?/br>
    周遲反問她：“你還記得他離開都城之前發生的事嗎？”

    “我記得，他和你吵過一架。有人向皇帝引薦了外族大夫，綠眼睛，高鼻梁，怪是怪，可看久了，這長相也真心讓人愛?；实鄞齽e人好，待余大人就淡了，偏余大人愛較勁，皇帝不見他，他就端著湯藥站在宮門外邊等，人來人往的，他也不尷尬?！?/br>
    “你真了解他?！?/br>
    薛枕弦接著說道：“他那陣子很不穩定，看誰都不順眼，可他當著你面說你母親不好，換誰都忍不了。他這個人也一直奇奇怪怪的，和人吵嘴也算不得什么稀罕事?！?/br>
    她話里話外都在找余彥羲的錯，看似站在周遲這邊，但周遲很清楚，她只是愛看熱鬧而已。

    薛枕弦又問：“你們是怎么吵起來的？”

    周遲腦中過了一遍這幾年的事。

    四五年前，余彥羲還是太醫署醫官之一，年輕有為，深受周遲的父皇器重?；实鄢鋈肟値е?，久而久之，他身上起了些變化，尖刻的性情竟也柔軟許多，懂得溫和待人了。

    怎么吵起來的呢？

    人人都愛外族大夫和他的美人學徒。余彥羲見不到皇帝，便換了個對象，他開始黏著周遲，噓寒問暖，事必躬親。有一日周遲出游，貪涼著了風，宿在小吾山行宮。余彥羲已經是周遲的半個貼身醫官了，自然跟在她身邊。行宮人少，周遲半夜熱醒，余彥羲就睡在她床邊，還抓著她的手。太詭異了，她直接踹醒余彥羲，質問他為何如此。

    他答：“父親，母親，不都是這么照顧孩子嗎？”

    后來周遲大怒，直罵他配不上，諸如此類。余彥羲反說是她的父親母親不好，不會照顧她。

    周遲已然忘記當時的不愉快。久別重逢，他們仍關心彼此，余彥羲多了些長輩的隨和之感，周遲知曉他的經歷，也對他心存憐憫。

    昨日李承業提及余彥羲，周遲不由想起這些前塵舊事，決定和余彥羲好好談談。李承業原本要隨她同去，但他中途有別的事，因此周遲獨自去了春和堂，與故人叁杯兩盞淡酒。

    她還帶了一幅圖：“挑一處？送你?！?/br>
    余彥羲看去，乃是近來城北新造的閣樓和集市，過不多時便要開張，遂笑道：“這可難辦，需好好想想。我想好了，能全都要么？”

    “你當真想好了？這一帶的稅目，我都會一一過目的?！?/br>
    余彥羲笑了笑。

    周遲點點地圖某處：“這園子留給你。你想要個庭院，此處有山石花樹，有空地，可種植草藥?！?/br>
    “春和堂就挺好的?！?/br>
    “這是鑰匙和房契?！?/br>
    周遲取出一枚信封。

    余彥羲道：“我辭官前，曾勸陛下莫要信那金丹之術，你支持我，我很高興。丹砂、硫磺、金石，用在正途上方是好物，邪門歪道均不可信。只是可惜，可惜……”

    周遲小時候和余彥羲學了不少醫術，那些道理和后來李一塵教給她的多有相悖，但道理總是愈辯愈明的。李一塵傾向于放任自流，堅信陰陽五行之法；余彥羲則一板一眼，萬事皆可定下章程。

    前事揭過，他又開始過度關心她。他翻出幾年前寫的藥膳，替她安排今后飲食，秋天吃什么，夏天吃什么，還給她無數瓶瓶罐罐，紅的，青的，白的，哪一樣經期吃，哪一樣風寒時吃，一年的存量，應有盡有。他熱心腸的樣子處處透著詭異。

    最后周遲煩了，兩人好像又回到幾年前，一切重蹈覆轍。

    不同之處是，她比以前長大了一些，也更加不能忍受余彥羲的做法。

    她鎮定地揮出致命一擊：“你把自己當成什么了？你就算變成趙飛燕、楊玉環，我父皇也絕不會多看你一眼?！?/br>
    她知道余彥羲最深的秘密，因此很清楚怎樣傷他。奇怪的是，她沒有愧疚之心，她想好了一萬種傷人的說辭，最終選擇了并不尖銳又能表達她意思的那一種，都是她想做的——難以置信那是她。她想在黑夜點起幽暗的燈讀書，書頁因飄浮的光暈而美麗；她想找余彥羲吵一架，朋友的存在因激烈的沖突而鮮明。她想那樣做，她尚不知道身體和心靈的裂痕從何而來。

    余彥羲聽她說完那句話，臉上就有裂痕，他變成一塊長出蛛網的玻璃，稍有不慎就跌成粉末。他甚至拿不出多余的力氣反駁周遲。

    周遲丟下余彥羲匆忙走了。春和堂的伙計見她兩手空空，急忙派了一個打雜的將東西送到她的住處。

    她的父皇也會在臣子吵得不可開交之時下令退朝，或者拒絕官員覲見，意圖“等愛卿消消火”。她一直認為父親很卑鄙，他選擇逼迫他們妥協，而不是傾聽意見。她討厭那樣，但如今她的做法竟然是效法她父親。

    薛枕弦見周遲長久無言，詢問道：“小公主？”

    周遲回過神來：“何事？”

    “我還當你暈過去了。怎地突然不說話？”

    “我想通了一件事?！?/br>
    “哦？”

    “你是對的，余彥羲很討厭?！敝苓t一氣喝干殘酒，抓起浴衣上岸，“我拿他當朋友，他竟然把我當女兒，太討厭了。你早點休息?！?/br>
    她提著酒壺往回走，想要想些開心的事。她一路回憶白日的見聞，新鮮的事，建筑，吃食，最終回到余彥羲身上。她很難向余彥羲開口，他想要的情感在她看來實在不是件美好的事情。

    這也和她的父親有關。她剛剛懂事時，迫不及待地追問年長者愛的含義。

    她曾經在父親生辰那日對他說：“愛您，父皇?！?/br>
    “父皇也愛你?！?/br>
    “會愛遲兒多久呢？像星星那么久嗎？”

    長者以他模糊的面孔笑道：“直到找到下一個吧?！?/br>
    她不敢問“下一個”是什么意思。從那之后，周遲再也沒有問過別人是否喜歡自己這種話。

    周遲決定把這些事留到明天，收拾好自己，再去登門賠禮。

    真是糟糕的一天。