雨下了一刻多鐘，漸漸停了，涼意緊隨其后緩慢入侵。今夜過去，江城一年的時光開始收尾，眾人各自忙碌，待添新歲。

    周遲從望江樓后花園出來之后來到主樓，她在這里喝過酒，那時周江瀾也在。小道童奉上湯藥，順著她的目光看向江上，那里黑魆魆一片，像隨時會冒出來幾個鬼影。他瞧了一眼就收回目光，低頭看著姑娘的裙擺，心里默默地想，還是姑娘好看。

    周遲喝干凈藥，侍女拿出手帕為她擦拭嘴角。

    “李道長說，明早還要再喝一次?！?/br>
    小道童把一個青色瓷瓶端給她看。

    周遲謝道：“讓我家侍女收著吧?！?/br>
    她的情況還是不太妙，除了看窗外，不知道能看哪里?；靵y的王宮曾經是她的心魔，藥力催發，許多過往在她眼前一幕幕上演。那些畫面還能自由地影響她身邊人，侍女在她看來身子是裸著的，黑的發，雪色的肌膚，皎潔如月，這實在不可思議。

    小道童退出房間，撞上一位穿布衣的軍士。軍人的氣質一向好辨認。這人和李道長身量差不多，他需要仰著頭看他。

    李承業與小道童說了兩句，推門進來，對周遲說道：“將軍派我接你回家，小七也在外頭等你?！?/br>
    周遲聞言，不再多留。

    “他回來了？怎么不讓他過來？你留他一個人等在外面？”

    李承業看了眼周圍，說道：“不合適?！?/br>
    因著這句話，周遲對李承業稍微改觀。細節可見人品，他不慫恿周江瀾胡來，倒有幾分兄長的風范。

    這也是周江瀾的天賦。他總是讓他身邊的人想要保護他。

    李承業避開獻酒的女人，追上周遲。

    他壓低聲音問周遲：“他沒難為你吧？”

    “你弄清楚?！彼朴频卣f道，“沒有這樣的道理。只有我為難他的份?！?/br>
    周遲屏氣，和緩地將那口氣呼出去，再輕輕吸氣，如此反復。她必須冷靜。

    紗罩里是跳動的火焰，墻壁上兩道影子，一高一低。窗外夜雨連綿，長街無人，天地俱靜，似乎適合上演一出兇殺案。李一塵的表現十分應景。

    “竊鉤者誅，竊國者為諸侯?！彼行╇y過，“我以為你會支持我?！?/br>
    周遲從不仰頭看人，對著李一塵時依然故我。李一塵居高臨下，在他眼里，周遲烏黑的瞳仁底下翻出一點白，這很失禮。他拿劍指她，也一樣失禮。周遲剛才的恨太強烈，令他幾乎體會到她的殺意，現在冷靜下來之后回想，是他昏了頭，她言辭有些過分，這沒什么，她總需要找個機會宣泄出來。

    李一塵收劍，銀白的劍身如一泓泉水入鞘，合上的那一刻錚然作響，余音震顫，薄而清脆，極快地刮過兩人的耳朵。

    “丞相請我回都城?！?/br>
    周遲明白他說的丞相是誰，應道：“你怎么想？”

    李一塵端起茶盞，茶水已經涼透了，他不在意地飲了一口，道：“都城那邊我不擔心，只是江城到都城，怕是一條不歸路?！?/br>
    周遲差點笑出聲。

    李一塵道：“恨我的人固然多，恨你的人也不少?！?/br>
    ”什么意思？

    “沈時應該很不喜歡你。仙宮建造之時，不止都城近郊的山林，江城也深受其害。這里雨水多。五年前沈時帶兵南遷，路遭洪流，差點丟了性命。你覺得，他會怎么想？”

    周遲呆住了。

    李一塵很滿意周遲的反應。他從桌下取出一卷畫，撫過畫軸，似在追憶什么，眼里的情緒靜靜的。黑夜在他身邊凝滯。

    “你十歲時畫的圖，我還保留著?？上蓪m不在了，恢弘氣勢，只能從紙上得見?！?/br>
    “扔了吧?！?/br>
    “阿遲，你不明白。我平日很喜愛將你畫的圖和江城城防工事圖合在一起看。沈時如果死在五年前來江城的路上，也就不會留下這般有趣味的東西?！?/br>
    “你別說了?！?/br>
    李一塵接著道：“書院也不會太看重你。如今的丞相曾經犯事被逐出書院，至今不曾取得師長諒解。他養傷時閑來無事，看到書院學生寫的文章，憶起從前。他現在有了權力，和從前大不一樣，書院那幫人耿直，希望別見血光?！?/br>
    “你為何不早些告訴我?！?/br>
    “我不想你煩惱，要是沈時和書院出事，你該多自責?！崩钜粔m笑道，“還是修道好。你父王是我的知音，比我的同門、比李家的人都強?！?/br>
    周遲冷笑：“別拿他跟那些人比?！?/br>
    李一塵失笑，他并不認為周遲在冒犯他。她的狂妄也有幾分可愛。

    他想起李家的事，道：“不知怎地，李家人人都在催我結婚?！?/br>
    “那就結?！?/br>
    “我不想結?！?/br>
    “那就不結?！?/br>
    李一塵沉默了一下，道：“我想和你結?！?/br>
    周遲搖頭，遠離他，道：“您太可怕了?！?/br>
    “你是第一個這么說的人?！?/br>
    笑容回到李一塵的臉上，竟然有幾分發自肺腑的真誠。

    他溫柔地說道：“那件事，我可以原諒你。三天后我來接你。我們回都城之后，我會盡快給你身邊那小少年安排一個新的身份，你們會成為名正言順的姐弟?！?/br>
    “你剛剛想殺我。這仇我記住了?！?/br>
    李一塵笑了笑，沒把她這話放在心上。

    “隨你?！?/br>
    周遲一步步走下臺階。

    望江樓門口掛著幾盞燈籠，照亮周江瀾的側臉。他一笑，過來牽她的手，驅散她心里的寒風。

    李一塵臨走時說的話在她腦中響起。

    “沈時不愛你，書院不愛你，你那個弟弟也不值得。你真的愛他？你忘了在王宮時，那些宦官最喜愛玩弄十一二歲的青嫩少年嗎？我們好不容易結束這一切。難道你想逆行倒施，變得和那些東西一樣？他呢，他又愛你什么？愛你的相貌，愛你能帶給他的東西，愛沈時和江城書院作倚仗？阿遲，你知道我最舍不下你哪點嗎？你很輕盈，像一個真正的仙子，沒有什么能絆住你，想得少，不必計較后果，沒有什么大愛大恨。想必你喜歡那小少年也是因為這點。輕盈意味著淺薄、易碎，脆如你喜愛的琉璃，你們將來的感情就是這樣，注定不長久?！?/br>
    二人登車。行至柳樹街時，周遲命車夫停下，想在長街上走一陣。周江瀾陪她下車，侍女跟在兩人身后。李承業自然也要下馬，不太情愿地陪在一邊。

    周江瀾抓住周遲的手腕，摸到袖子里，想和她十指相扣。周遲避開。

    “怎么了？”

    “不合適?！?/br>
    周江瀾發笑，捉住她的衣袖。

    “想你?！?/br>
    周遲不肯讓他牽，道：“我劍上的徽記的確是火焰，但我沒有說過，它也可以是花，太陽，或者別的。你是怎么知道的？”

    “長得像呀?！?/br>
    “劍穗好做嗎？”

    周江瀾在袖子下與她暗斗幾個回合，終于扣住她的手指，大獲全勝。他笑道：“好做的，十分容易?！?/br>
    周遲想了想，從荷包取出幾團紅繩，道：“你教我，我要學?！?/br>
    周江瀾拿了兩根，道：“先打一個十字結?！?/br>
    “十字結？”

    周江瀾不知道怎么解釋，一下噎住。

    “顧名思義，就是——”

    “我明白了。繼續?！?/br>
    “好呀?！敝芙瓰戄p輕一笑，“你看，這根先對折，這根繞進去，然后這樣?！?/br>
    那兩股細繩在他手上像活的一般。

    “慢一點?！?/br>
    她有要求，周江瀾自然照辦。

    “再慢一點?！?/br>
    李承業簡直看不下去：“再慢成蝸牛了?！?/br>
    周遲白他一眼：“沒讓你開口?！?/br>
    李承業十分不滿：“有事李大將軍，無事一邊去，你就不能和小七學著點，你看看人家?！?/br>
    這句話屬實招恨。想要毀掉一對青梅竹馬，就對平日要強的那個人施離間計，方方面面都拿他和另一個做比較，再惡意地踩他一腳。

    周江瀾道：“李大哥，你就別惹jiejie不高興了?！?/br>
    他轉向周遲，和氣地說：“我慢慢來，jiejie你看，像這樣，然后這樣，下面的線最后要穿過上面這根?！?/br>
    第一步周遲已經學會了，不必再重復，他將第二步第三步又演示了一遍。周遲學著他的步驟照做，到第三步。

    周江瀾提醒她：“要穿過去?！?/br>
    周遲預感自己會失敗，不出她所料，將兩條繩拉到一起時，它們各自散開了。

    “明明穿過去了?！?/br>
    周江瀾抿了一下嘴唇，笑道：“jiejie，你沒有?！?/br>
    “這到底是為什么？”周遲不能理解，“怎么就能變成這樣了？”

    李承業看周江瀾反復地教導，早已跟著看會了。他不明白這有什么難的。

    他十分不屑地說道：“是個人，有手都會?！?/br>
    周遲把這繩結擰成一團，塞進荷包，交給侍女。

    她罵道：“破爛玩意?！?/br>
    李承業不高興聽這個，他認定她指桑罵槐，說道：“弄不懂就氣急敗壞，會不會說話?！?/br>
    周江瀾勸阻道：“李大哥?！?/br>
    少年這聲勸也不是真心的，僅停留在表面，話語間藏不住笑。他的確贊成李承業所說的，有手就會。他不理解周遲為什么學不會一個簡單的十字結，偏偏她還非要學，意會、言傳、身教，他都試過了，收效甚微。

    周遲看周江瀾嘴角上揚，心情很好的樣子，莫名有些不甘心。這要是放在他們在一起之前，他一定會好聲好氣地教她，把她的事當成自己的事，耐心且執著，絕不放棄。

    她想起李一塵，越想越覺得，她這位師父雖然不值得信任，但說的話未必沒有幾分道理。