江城迎來了梅雨的季節。

    由于不便出門，眾人也懶散了許多，午睡是必要的，身子從內而外透露出疲憊的意思，如日光的倦怠，昏昏沉沉，與百姓的期盼彼此對抗。

    那日喝完酒，從外面回來已是子時三刻，將軍夫人仍在堂中等她，見她回來，命人熱菜，又吩咐周遲早日歇息，三言兩語，吐字也輕輕的。周遲從她回避的臉色知道，她一定對自己失望了。她希望將軍夫人罵她一頓，不要把她當成只會在此地停留片刻說不得重話的客人。

    周遲尋思，不如拾回生疏的課業，她一個人也能溫書習字，可身邊有周江瀾，不能學她走野路子。周江瀾可以白天讀書，晚上習武，若書院休假，還能叫李承業帶他去校場歷練歷練。

    沈將軍幾乎不來后院，但他對周遲的行動了如指掌，翌日，遣人送了些棋譜古琴之類的玩意，周遲趁機將心中所想告知將軍夫人。

    “我有一義弟，尋芳鎮人士，現年十二，自幼敏而好學，心向圣賢，是一塊好料子。如若讓他去書院上學，將來學成，或可為民請命，或可投在將軍麾下，為將軍出謀劃策?！?/br>
    夫人十分贊同周遲的說法，將此事告知沈將軍。沈將軍當即修書給江城書院。他雖未答應周遲出城去找周珩的請求，但在其他事上極為寬容。

    事情進行得很是順利。

    書院回信，本院入學考試已過，看在沈將軍的份上，愿意令兩人進山讀書，但書院也有自己的規矩，二人進學期間，不得遲到，不得拖欠課業，不得于學堂之上嬉鬧，更不得辱沒師長，三個月后兩位學子經史兩科的測驗必須順利通過先生的評閱，否則請自去他處，另尋高明。

    周遲對周江瀾極有信心。兩人開始了朝辭暮歸的讀書生活。

    如此過了兩月有余。

    除了周遲和周江瀾，書院其他學生均由諸位老師親自甄選。周遲心知兩人名不正言不順，待人接物極為親善，日常禮品也送得不少，不貴重，卻大都有一番巧思。

    比起周遲，周江瀾天生就能受到同學的歡迎，他生得好，眉目間有股女子的陰柔。有人背后叫他周姑娘，周江瀾并不在意。同窗的師兄師姐愈發覺得此人極好相處。

    周遲偶爾也跟著叫，她對逗弄周江瀾的感覺很是迷戀。周江瀾照盤全收，于她而言，意味著自己可以肆意妄為，而不必擔心哄不回去。

    書院的日常通常很充實。

    “周姑娘，周姑娘?！?/br>
    “嗯？”周江瀾側頭，喉結微微顫動。滿堂鴉雀無聲，因而這聲音格外突出。

    “笨死了！不要看我！”周遲嗔道。

    周江瀾的異動引來附近學生的好奇。

    周江瀾默默轉回去，隔著數尺，與先生四目相對。先生講到精彩處，他像在凝神細聽先生的話語，不時微微點頭，仿佛方才的詢問是對課上內容的疑惑，嘴角噙笑，似乎對先生之意心領神會。

    周遲見先生不再注意這邊的動靜，方道：“明日休息，我想出門?！?/br>
    周遲也以氣音說道：“為何現在說這事？”

    “我怕忘了，提前告訴你，你記得提醒我?！?/br>
    “好的呀?！敝芙瓰懘饝?，面上微紅。這便是只在兩人之間存在的竊竊私語？其實不必，jiejie怎樣說話他都開心。

    周遲愛學詩，周江瀾不愛。周遲有時會給他上課。

    他在一旁看她。人一旦認真起來，很是動人，雙眼專注。從前他覺得周遲的眼睛雖好看，那里頭的光有時卻霧蒙蒙的，后來才知道她那是在王宮時遺留下來的毛病，天黑之后看東西會不清楚，那眼睛里的意味有時會飄忽不定。她嫉惡如仇，有時目光太烈，太辣，有時又看人冷冷的。周江瀾不太敢將目光長久地停在她臉上。

    周遲寫完，周江瀾一字一句念道：“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙?！?/br>
    周遲道：“從前讀書時，歐陽夫子最愛這首，春日同學生出游，歡喜時偶爾吟誦。心有所感，發乎真情，落在字句，這就是詩。我不記得歐陽夫子教我的第一首，但他這是最愛的。我很難忘記?！?/br>
    “寫得真好。jiejie，只有兩句嗎？”

    周遲道：“后兩句我不喜歡?！?/br>
    她話雖如此，仍提筆補上。

    周江瀾想象有孩童在追逐，比誰的風箏更高，淡淡地笑了。

    “你笑什么？”

    “啊，開心就會笑，看到好笑的會笑，jiejie你笑了我也會笑?！?/br>
    “你很開心？”

    “看人放風箏多好玩吶?！?/br>
    周遲劃掉后面兩句。

    “不要，我不喜歡人?！?/br>
    “沒有人哪來的景？哪來的詩？”

    “你是先生還是我是先生。退一步說，你是你，我是我，不要把你的想法加諸我身上?！?/br>
    “可是，jiejie，我倒是很喜歡你說自己的事情，我想知道你喜歡的和不喜歡的，想知道你的感覺?！?/br>
    “行吧?！敝苓t丟開筆，“我原諒你了。我們去吃好吃的?！?/br>
    周遲見過一次沈將軍。

    那日早晨，周江瀾忘帶東西，周遲在院外等他。廊下寂靜，唯有荷花佇立，錦鯉穿游。周遲穿過長廊，卻見一男子，背對著她與人交談，輕言慢語，似怕擾了小院的安靜。

    與那男子交談的人發現了周遲，示意有旁人在，男子回身，原來是沈將軍，一身青黑短袍，簡樸素凈。

    “見過公主?！?/br>
    周遲有些發愣，沈將軍兩鬢生出了白發，穿行在青絲之間，好似于秋風中久立后沾染的霜露。

    “今日可安好？功課習得如何？”

    周遲暗自忖度，是今日，而非近日。

    “甚好，多謝您?！?/br>
    “這便好。安心上學，末將先行告退。凡事不當之處，可盡管同內人開口?！?/br>
    階前綠意遍染，濕漉漉的苔痕閑閑印著小院主人的足跡。

    “jiejie？”周遲趕來，微喘著氣，“怎么了？”

    周遲笑說：“沒事，風有些大?！?/br>
    周江瀾送了周遲一只香囊。

    香袋里面是玫瑰干花，鎖在一只鏤空銀球里。銀球上是六瓣太陽花紋路，周江瀾在她的翠玉短劍上見過兩次，給記住了。

    周遲不明白他的意思：“我睡得很好?！?/br>
    “jiejie，不是睡得好睡不好的事?！敝芙瓰懤p她，“你戴著，就像我時時刻刻在陪你，這不好嗎？”

    周遲收下了。

    當晚入睡前，她拆開鎖扣，拿出干花，又一一放回去，如此搗鼓了一陣，最后將其掛在床頭，又嫌看不清那銀球上的太陽花，翻身坐起，赤足下床，翻找可用之物。

    周遲打開妝匣，一格格抽出，忽然滯住。

    最底下放著李一塵送的胭脂，以及三封未拆的信。

    兩月前李一塵愛寫信，周遲積了三天沒回信，他便不再寫。李一塵不理她，周遲倒落得清靜。

    周遲找到一條項鏈，合上蓋子。

    她鬼使神差抽出一封李一塵的信。

    信箋上謄抄了一篇《桃夭》，竟像要娶她的意思。

    李一塵當過她的師父。師父的字無疑十分好看，如孤鶴，如清風，清雅從容。周遲仿過師父的字，才明白，他下筆時，收尾極為鋒利，與他這個人的形貌并不相符。

    后來的事也如她所料。

    那日前她回他八個字，食少事煩，焉能久乎，明明是諷刺，誰想那人竟當真自比孔明。

    周遲敬重他，卻不敢靠近他。

    沒人知道，她回信時，握著筆卻一個字都寫不出來，心里有多恐慌，仿佛她過去的思考和取舍毫無意義，只是在簡單地重復呼吸的動作，對著一張白紙放空自己。

    周遲回到床上，拆了珠鏈，把寶石擱在一邊，將鏈條的兩頭小心地接在周江瀾送的香囊上，穿過橫梁打了個巧結。

    這下就夠長了。

    她心滿意足地枕著夜色，偶爾伸出指尖，撥轉那銀球，柔和的微光蕩在虛空之中，一晃一晃。窗外沒有月亮，只有細密的雨絲傾落，夜晚彌漫著連綿的水汽，能捕捉的只有那兩道銀光，它幽寂、冷冽，在指縫間輕飄飄的，來去自如，是這夜晚冷靜的旁觀者。

    它懸而未落，如她胸口鼓蕩的心跳。

    周遲突然像一只受驚的小鹿，眨巴了一下眼睛，極小聲地哭出來。