時已至冬，到了呵氣成冰的季節。關于"雙雙"和"三爺"的追查仍是沒有下文，丹砂惆悵地站在長廊下面，面頰突然感覺一點冰涼，余光一瞥，指尖一團飛絮從眼前飄了過去——這是什么時節，怎么還會有柳絮？丹砂一抬頭，卻見到無數白絮從空中飄了下來，徐徐緩緩，由疏至密——今年的初雪，來了。

    是在京城的第二個冬天了啊。

    丹砂想起自己辭別故鄉是去年的春天，田壟的小麥剛拔了苗，郁郁蔥蔥，河畔的柳枝迎著暖風微微搖顫。她一身男裝，背著行囊，望著傅家老宅的方向，磕了三個頭，就此離家。丹砂想起哥哥教給自己的詩歌，心中一時感慨，低聲吟唱起來。

    "昔我往矣，楊柳依依……"

    "今我來思，雨雪霏霏……"

    丹砂的聲音柔軟純凈，婉轉纏綿，好像冬日里的一泓清泉，將雪景熨帖得愈發純粹。她靜靜地倚靠在廊柱上，為自己打著拍子。

    漫天的大雪將周圍浸沒包圍，一片冰雪世界中仿佛只剩下了自己一個人。

    一曲唱罷，丹砂回過神來，拂來拂落在肩上的碎雪。驀然回頭，卻見到一雙停留在身后數尺遠的靴子，靴子的主人靜靜地立在回廊下，不知道待了多久。

    "啊……先、先生？"丹砂萬沒想到身后有人，還是冰山似的季先生，心中一時慌亂。

    "嗯。"季先生點了點頭，他今天穿了一件白色的長袍，灰棕色的毛裘披風搭在肩膀上，長身玉立，如風中載雪的松柏。丹砂忽然發現，相比于上一次見面的時候，季先生好像消瘦了不少——冷峻的鼻子因為面頰的瘦削而更顯挺拔，薄如刀鋒的嘴唇泛著淡淡的血色，而那雙眼眸是如舊的，好似深潭沉冰，寂寥此夜。

    "春試準備得如何了？"季先生突然問道。

    春試是指畫院每年春節前夕例行的賽事，據此評定畫藝等級——瑞和畫院素來以實力論人，不管入學年限多久，凡在春試中取得佳績，晉升次位，便得人尊崇，反之就會被人取笑。所以，畫院中，年逾而立卻叫比自己小數歲的人"師兄"的比比皆是。相對而言，丹砂成績算是不錯，去年春試連升了兩個位階，今年若是順利，便能由"侍墨"晉為"繡衣"。不過，論畫畫的天賦，那還是眼前這位值得一提。季先生今年多少來著？丹砂猜測不超過三十，但他已是畫院中三大畫師之一。畫院的魁首周夫子，還有孫先生、趙先生兩位畫師，至少已過不惑之年。

    "尚在準備，還請先生指點。"丹砂回答道。

    "言不如行，不曾落筆，如何指點。既然看了雪，便以此為題吧。"季先生冷冷淡淡，撂下話來。

    可真是飛來橫禍啊……其實丹砂這段時間都在追查線索，的確怠慢了畫功，這回沒得跑了。

    "明日課前，交付于我。"清冷語氣，卻是不容置疑。

    "是……"丹砂望著季先生離去的背影，心中悲嘆。說起來，也有好幾個月沒見到先生了。沒想到，剛碰面就吃了個下馬威。季先生的聲音又些沙啞——聽月川說，他之前生了一場大病?？上н@病治不了他的脾氣，丹砂揉了揉腦袋，轉身回房。