“看她樣子也不像野人啊，野人才不會說話?！?/br>
    “但她穿得也太奇怪了，誰家女子穿這般衣服，這樣的穿著，就像個野人！”

    祁牧野低頭看看來時的衣著，搖搖頭，一笑而過。

    衍武二十五年，許朝歌該有十六歲了吧？祁牧野隨手摘了一片樹葉夾在齒間，內心欣喜不已。不知道十六歲的許朝歌是何模樣？該是個大姑娘了吧？這十年間，她可學了多少知識？許叔和江姨可還安好？

    十六歲，按照古人的婚嫁年齡，不知她現在有沒有另一半？她的另一半，得謹慎挑選才是。

    下了山朝右邊一路直走，果然在一個路口看到一處面攤。

    “所以說啊，何必要講究東南西北那般復雜的事情，向左向右，向前向后，這樣通俗易懂多好？怎么也不會弄錯?！?/br>
    “敢問店家?！逼钅烈熬狭艘还?，朝左手邊指去，“雙橫村可是往這個方向？”

    店家放下勺子，瞇著眼湊近觀察了一會兒，才緩緩開口：“丫頭，錯了！”

    他指向右邊：“該往那處去才是?！?/br>
    祁牧野拍拍自己的額頭，懊惱。是啊，上北下南左西右東，這么簡單的東西她都能搞錯！

    衍武十五年在雙橫村生活了三個多月，一進村，久違的熟悉感撲面而來。她輕車熟路地走向許家，那個她每天往返的鄉間小路。

    “許叔，江姨可在家？”

    “朝歌？你在家嗎？”

    院子雜草叢生，門口的柵欄也年久失修，倒在一邊。祁牧野暗感不妙，加快腳步走進屋子。

    大門輕輕一推便打開了，一陣灰塵嗆得祁牧野彎腰咳了好久，她看著眼前破敗的場景，難以置信。不過十年，怎么就物是人非了呢？

    許朝歌，她去往了何處？

    陳家！她想起許家與陳家的交情。去陳家問問，說不定能得到答案。

    祁牧野立馬轉身，腳步間帶起的風揚起一圈塵土，給這個院落的歷史劃上一個句號。

    陳家距離許家大約半個小時的腳程，祁牧野走得著急，不過十幾分鐘，便遠遠看到陳家的輪廓，她加快腳步，甚至是飛奔向陳家。

    一個女人彎著腰擰著衣服上的水，歲月給白姨臉上添了幾道皺紋，壓彎了她的腰，耷拉了她的肩膀，但祁牧野還是一眼認出，那是她來銘朝第一個見的人。

    “白姨！”祁牧野跑到門口，氣喘吁吁地喊道。

    白姨停下手中的動作，緩慢地轉身，瞇著老花眼注視著祁牧野。

    古代醫學落后，生活水平低下，平均壽命不高，古人比現代人老個十歲也不足為奇。只是祁牧野沒想到，歲月竟將她的白姨折磨成這般模樣。

    “白姨，是我，牧野??！祁牧野！十年前是您將我救下，日日喂我草藥的??！”祁牧野帶了哭腔，雖說現實中，她只是個把星期未見白姨，可不知怎的，來到銘朝，她自動將自己代入銘朝的時間，言語之激動，倒真像是有十年未見。

    白姨手中的衣物摔落在地上，她顫顫巍巍地走向祁牧野。多年的勞作讓她的雙手長滿老繭，她雙手撫摸著祁牧野的臉頰，似乎是想通過觸摸來確認，眼前那人是否真是十年前那個特別的姑娘。

    “牧、牧野?！卑滓萄壑杏艘豢魷I水，她抬頭仔細描著祁牧野的每一寸肌膚，“你怎么現在才回來？”

    十年前那個健談、強壯、精力十足的白姨仿佛還在眼前。祁牧野強忍淚水，握住白姨的雙手：“事發突然，沒能向大家道別，是我的過錯?！?/br>
    白姨搖搖頭：“想必你也有你的難處，又何須道歉？”

    “只是你不告而別，倒真是害苦了許家。他們倆夫婦四處尋你，跑遍了尹江都未尋得你，許家那丫頭，學堂也不去了，整日窩在你房間，那眼睛紅得，我看了都心疼?！?/br>
    “許叔他們，可還安好？”

    白姨嘆了口氣，轉過頭掩飾悲傷。

    “許家男人前年得了傷寒，家里沒錢，娘倆挨家挨戶求過去，幾戶人家湊了點錢去縣里找大夫，但為時已晚，回天乏力，先走一步了?！?/br>
    祁牧野回想起許叔往日的種種，一時不覺，竟將嘴唇咬破。

    “她們人呢？適才我去許家尋過了，房子像是閑置了許久?！?/br>
    “娘倆辦完男人的后事就走了。后來聽說在縣城門口支了個攤賣伙食，你去那找，估計能尋到?！?/br>
    祁牧野點點頭，看向里屋：“陳叔和訴兒現下何處？可還安好？”

    白姨顫顫巍巍地走回去，撿起地上的衣服，迅速一抖，甩掉上面的沙粒。祁牧野步步緊跟，屏息凝神，生怕再次聽到令人心碎的消息。

    “孩兒他爹去鄉里找了個打雜的活計，訴兒，去年募兵，他便跟著去了?！?/br>
    祁牧野松了一口氣。陳訴？莫非白姨的兒子就是銘朝大將陳訴？當初聽到這個名字的時候就覺得耳熟，只是那時候沒有在意，只當作是重名，沒想到，那個老在許朝歌后面搞破壞的小子，長大后竟成了一國大將。

    白姨嘆了口氣：“年年天災，收成不好，不出去找點活，一家人都要餓死了?！?/br>
    “白姨，你的腿？”

    白姨低頭看了一眼，毫不在意：“前些年摔了一跤，落下了病根。這個家，就剩我這個老婆子沒什么用處，只能每天在家干干雜活?！?/br>