分明是雨天，小小的食店里卻沒有那粘膩熏人的氣味，隨處可見的翠意沖淡了悶熱的空氣。他環顧四周，看見了那個正忙碌著的小娘子。

    他第一眼就認了出來，他們曾有過幾面之緣。

    沈澹記憶極佳，幾乎到了過目不忘的程度。本文由企e群四二貳耳捂九伊死氣整理上傳但多數時候，面對無足輕重的人，他即便認出來了對方，也不會多留眼神。

    小娘子遞過來了一張手寫的單子。他垂眸一看，與那木板上的字跡如出一轍，只是更詳細些，清清楚楚寫著所有售賣的食物和價格。

    若不是時常犯的胃疾讓他毫無胃口，沈?；蛟S也會成為一個老饕。許多時候，他很想吃，卻無能為力。

    因此，雖然腹中空空，沈澹還是只點了一碗甜豆腐腦。

    不多時，冒著熱氣的豆腐腦被輕輕擱在他面前的桌上。他用木勺攪了攪，原本浮在表面的牛乳慢慢浸透了豆腐塊。深綠的葡萄干和顆顆分明的紅豆點綴在奶白的底色上，輕盈的甜香味慢慢鉆入鼻間。

    他舀起一勺豆腐腦，慢慢咀嚼著。葡萄干有輕微的酸，讓裹滿濃稠牛乳的舌尖有一絲清涼。紅豆煮得恰到好處，牙齒輕輕一壓便化在了口中。

    ......

    沈澹從回憶中醒神，這才發現自己不知不覺將一碗南瓜米粥都吃了下去。

    粥碗邊上的蛋餅色澤金黃，散發著醇厚的香氣，他忽然覺得有些餓。

    一柱香后，長梧進來收拾。他看清書案上空空如也的碗碟，略有些詫異。一轉頭，沈澹已經在臥房換了身竹青色的常服，看來是要出門。

    “阿郎要出門？我讓人牽馬?！?/br>
    沈澹道：“今晚我去崇安坊同承平小聚，你們不必跟著?！?/br>
    “是?！?/br>
    *

    京兆尹崔衡，表字承平，是他至交好友，今晚約了他在崇安坊一家茶肆小聚。崔衡知曉他素有胃疾且滴酒不沾，因此便挑了這樣一處地方。兩人皆一身常服，不欲驚動旁人。

    崔衡此人很是風雅，尤愛品茗。京城內大大小小的茶肆他幾乎都去過，還自作主張評出了個品級。今日這家李家茶肆，用他的話來說便是“中品”。只因常去的“上品”茶肆今日沒有營業，他才退而求其次選了這里。

    沈澹記得崔衡提過，茶肆老板姓李，是個模樣兇狠、脾氣急躁之人，很難想象這樣的人做的卻是慢工出細活的茶藝生意。他來的時候，站在柜臺后的是個神色憔悴的婦人，眉眼溫和，說話慢聲細語的，想來是老板娘了。

    崔衡早已訂好了隔間。沈澹進去時，他正倚著憑幾，漫不經心品嘗著茶點。

    小二將茶端了上來，為他們攏好隔間的竹簾便退了下去。

    沈澹自顧自坐了下來，伸手端起茶盞。那修長的手指貼著茶盞外沿，卻并不用力，只閑適松散地攏成一個半圓。

    他不急不緩地品著茶，也不說話。最后還是崔衡先耐不住性子，笑著埋怨：“好你個沈泊言，居然真忍得住一聲不吭?！?/br>
    沈澹但笑不語。二人相識多年，他自然知道崔衡最是個藏不住話的人。

    “說起來，圣人命你與徐蒼通力合作，負責在京中大戶人家的子弟中挑選身強體壯、志慮忠純的年輕人充入宮中當禁軍，這可不是樁輕松的活?！贝藓夤淮蜷_了話匣子，問道。

    “這些日子我都在與他商討選拔細則?！闭f起此事，沈澹輕蹙眉，一向波瀾不驚的面龐也添了幾分無奈。

    崔衡察言觀色，立刻明了：“莫非你們共事得并不愉快？”

    沈澹淡聲道：“徐尚書確有真才實學，又一貫嚴謹?！?/br>
    崔衡端著茶盞笑道：“你慣會避重就輕。他那個性子，說好聽點是嚴謹，說不好聽便是較真到執拗，連圣人有時都會被他氣得干瞪眼?！?/br>
    “選拔禁軍自有圣人的吩咐與固定的程序，我只公事公辦?！鄙蝈５?。

    “如今進行到哪一步了？”崔衡問道。

    沈澹放下茶盞，將袍角捋平整：“一應要求方式都已確定，待選拔時間與場地敲定，初選便可以開始?！?/br>
    崔衡頷首：“我猜，徐蒼一定對于諸般細則異常認真，反復斟酌，不會放過任何一個微小的細節，還會對你這樣在他看來資歷尚淺的人進行鋒芒畢露、毫不留情的說教。泊言，我說的對嗎？”

    沈澹想起那位徐尚書鋒芒畢露、不留情面的說教，不由得扯了扯唇，算是默認。

    “他本性不壞，只是性子不討喜罷了，”崔衡感慨了幾句，忽然想起什么，壓低聲音道：“你可知徐蒼家中往事？保不齊他正是因為年少時的坎坷經歷，才形成了這樣古怪的性子，總像荊棘一樣刺人?！?/br>
    沈澹隱約聽說過。此事雖非秘辛，卻也不是人盡皆知的。他微皺眉：“你是說，他少年時家中的巨變？”

    第7章 瓠餅和虎皮雞蛋

    崔衡點頭：“他祖上原也是世家大族，然而后來卷入了‘檀臺謎案’，貶官的貶官，發配的發配，這一支就漸漸凋零了?！?/br>
    檀臺謎案......沈澹輕嘆一聲。那是本朝一場波及范圍極大、持續時間極長的風波，以京中一樁刑案為導火線，進而牽涉出皇室旁支人士心懷不軌、意圖謀反之隱秘，牽扯到眾多朝中官員，最終天子震怒，下令徹底清算。這其中，罪魁禍首自然是難逃一死，卻也有不少無辜之人被帝王之怒連累，落得個家破人亡的結局。

    “到了他父親那一輩，才勉強有了些起色。徐蒼之父雖在京城千里之外的平章縣就任，但到底也是個小官。誰知后來平章縣碰上百年一遇的洪水，縣里的百姓流離失所，徐家也沒能逃過?！?/br>
    崔衡的語氣有些感慨：“我聽說，徐蒼有個胞妹，兄妹二人一向極親厚，誰知那場洪災后，徐家小娘子與家人失散，自此不知所蹤。在那樣的情形下，所有人都認定她必然是被大水沖走了，難以活命。洪災后又爆發了時疫，徐蒼的父親因此染病去世。那時候的徐家可以說是搖搖欲墜?！?/br>
    “好在徐蒼性格堅忍，扛住了這一切重創，將徐家支撐了起來。自那以后，他供養著母親，發奮讀書，靠著自己的學識一路做到今日的官職，也是很不容易?！?/br>
    崔衡喝了口茶，續道：“不過徐蒼的性子太過執拗，有時甚至到了癡傻的地步。這么多年過去了，他還是一刻不停地在找自己失散多年的meimei，聽說他始終堅信meimei還活著，終有一日會與她重逢?！?/br>
    沈澹道：“兄妹情深，即便相隔多年，他也無法徹底割舍，這也是人之常情?！?/br>
    崔衡嘆道：“可你說說，都幾十年了，他哪里還能找到？且不說那洪災時疫奪去了多少人的性命，即便徐娘子僥幸活了下來，如今也早已不是年少的模樣。就算當面碰到了，徐蒼也只怕是‘縱使相逢應不識’吧?！?/br>
    兩人又閑話了幾句，崔衡拈起一塊糕點咀嚼了幾下，皺了皺眉：“太膩。這家的茶是中品，但茶點卻只能算下品?！?/br>
    “這京城里大小食肆酒肆我都吃了個遍，最近著實覺得沒什么新意，也不知有沒有新開的店可以讓我換換口味，”崔衡瞥了一眼沈澹，調笑道，“你自然是不知道的。你這家伙整日除了圣人賜的廊下食和北門司的公廚，就是吃自家廚子做的膳食，當真是無趣。問你此等問題也是白費力?！?/br>
    沈澹捏著茶盞，思緒卻有些游移，不由自主想到了與茶肆一墻之隔的那家食肆，想起了那骨氣挺秀的字跡和那碗香甜的豆腐腦。他抿了抿唇，那若有所思的神情立刻被崔衡看出了異常。崔衡好奇心起，追問道：“怎么，難道你真的吃到了其他好吃的？”

    沈澹正想說什么，忽然聽見隔間外的茶肆大堂傳來了異樣的喧嘩和吵鬧聲。崔衡也收起了笑容，兩人對視一眼，迅速站起身掀開竹簾走了出去。若是在他二人眼皮子底下發生了什么暴力斗毆事件，那可真是愧對頭上的官帽了。

    *

    另一邊，姜菀正在試驗明早的新品。

    她燒熱了鍋，將兌了面粉攪拌成糊狀的瓠子絲下鍋，按壓成手心大小的圓形，煎至兩面金黃后出鍋。

    另一邊的爐灶上正燜著她做好的茶葉蛋和虎皮蛋。等差不多了，姜菀拿了兩個盤子，將這三樣東西各盛了一份，放在周堯和思菱面前。

    “試吃？”兩人對視一眼，有些不好意思：“小娘子的手藝肯定沒話說?！?/br>
    姜菀笑了笑，很堅決：“嘗嘗吧，我擔心火候把握不到位。這些都是明日要售賣的早食?！?/br>
    那鍋中的雞蛋極入味，厚重的咸香飄了出來，周堯和思菱難以抵擋，便也不再客氣，凈了手拿起吃了起來。

    “如何？”姜菀觀察著兩人的表情。

    周堯聞著香味，幾口便把那顆雞蛋吞了下去，只覺得那味道在舌尖滾了一圈，又倏忽滑進了胃。他有些赧然，含含糊糊道：“好吃?！边呎f邊忍不住又拿起一個。

    思菱咬了一口瓠餅，外表有薄薄的一層酥皮，能感覺到根根分明的瓠子絲，雖是油煎的卻也很爽口不膩。她的眼睛亮了起來，笑瞇瞇地道：“好吃！”

    姜菀放下心來。她忙了半晌也有些餓了，便吃了一個虎皮蛋。剛把那浸透了湯汁的蛋黃咽下去，就聽見有人在叩門。

    周堯過去把門打開，一個身影便慌亂地奔了進來，眼眸含淚，哭泣道：“姜家阿姐，幫幫我阿娘吧！”正是裴綺的女兒知蕓。

    “阿蕓？”姜菀吃了一驚，見知蕓滿臉是淚，神色驚惶，連忙拿出手帕替她拭凈，問道：“發生什么事了？”

    此時門開著，她隱約聽見隔壁茶肆傳來的怒吼聲。知蕓哽咽道：“阿爹今日吃醉了酒，回來后便對我和阿娘一頓叱罵，還揚言要......要打死阿娘！”她瘦弱的身子止不住戰栗起來，“我怕極了，求阿姐過去瞧一眼吧?！?/br>
    姜菀一驚，想起從前裴綺手臂上和頸上的傷，幾乎是毫不猶豫地道：“好，我這就過去。思菱，你先陪著知蕓在家里，我去隔壁看看情況?！?/br>
    她剛走出去一步，猛然回神，忙叫周堯：“小堯與我一道過去?！闭f完，她又低聲對思菱說了幾句話，思菱面色一變，忙點頭答應了。

    李記茶肆燈火通明，姜菀推門進去時，一只茶杯向自己飛了過來，“啪”的一聲在她腳下摔了個粉碎。原來是李洪從裴綺手中奪過了茶盞，轉手便摔在了地上。

    “小娘子當心！”周堯忙擋在了姜菀面前。姜菀搖頭示意他自己無事，上前了一步，見李洪滿臉醉意，眼底赤紅。他對面的裴綺則滿臉是淚。

    下一刻，他猛地揚起蒲扇般的巴掌，便要往裴綺臉上打去。

    “住手！”姜菀的聲音和茶肆內眾人的聲音此起彼伏響起，李洪一愣，濃眉倒豎，喝道：“我管教自家娘子，不勞客人們費心！”

    “即便裴姨是你的娘子，你也不能隨意打她！”眾人忍不住看向說話的小娘子，她一身家常衣裳，雙手和裙角甚至還沾著面粉，鬢發也有些散亂，顯然是急匆匆趕過來的。

    李洪輕蔑看她一眼：“原來是隔壁姜家的啊，你自家店都快開不下去了，還有閑心管我的家事？”

    姜菀沒理會他話里的嘲諷：“你在這大庭廣眾之下打人，那便不再是家事了?！彼p手緊緊交握，說道：“裴姨素來溫和善良，尊你敬你，在飲食起居上照顧你，還將茶肆打理得井井有條，李叔你怎可不分青紅皂白便對她動手？”

    “怎么？我身為她郎君，打自己的娘子難道不行嗎？”李洪哈哈笑了幾聲，“既然嫁給了我，就是我李家的人，有什么打不得碰不得的？”

    “難道李叔覺得裴姨是你的附屬品，可以隨意處置嗎？”

    “難道不是嗎？”李洪呵呵一笑，示威般揮了揮拳頭，“女子要以夫為綱，事事順從，我教訓她也是天經地義！”

    有那么一瞬間，姜菀仿佛回到了自己的童年。

    她自小便面對著一個家暴成性的父親和傷痕累累的母親。父親對母親言語輕蔑，動輒打罵，毫不留情。她小的時候只是恐懼，后來大了些，會在父親發怒時拼命擋在母親面前，于是后來，就變成了她與母親一道挨打。那深入皮rou的疼痛感和黑暗中溺水般的窒息感，她這輩子都難以忘記。

    不幸中的萬幸是，母親后來終于與父親離了婚，帶著她遠走他鄉，母女倆相依為命，終于過上了不必擔驚受怕的日子。然而在她大學畢業后不久，母親就因一場車禍而意外離世，甚至沒來得及給姜菀留下一句話，造成姜菀最大的遺憾。

    她此生最痛恨的便是家暴成性的人，最揮之不去的噩夢也是對自己拳打腳踢的父親和痛不欲生的童年。

    而今時今日，那種刻入骨髓的恐懼再次涌上心頭，裴綺怯弱無依的模樣，像極了她的母親。姜菀咬了咬牙，不甘示弱：“李叔你莫要忘了，裴姨她首先是她自己，然后才是你的娘子！她嫁給你，是同你組成了家，而不是把自己出賣給了你，任你隨意驅使責罵！你不能這樣對她！”

    被一個姑娘家當面駁斥，李洪只覺得惱羞成怒，他酒意上涌，一個箭步上前，掄起手臂便往她臉上甩了過去：“你給我閉嘴——”

    他凌厲的掌風毫不留情地向姜菀面上襲來，那熟悉的動作和場景讓姜菀一陣恍惚，一時間竟然忘了閃躲。周堯本能地要上前阻擋，然而終究慢了一步。

    幾乎是在同一時刻，一個身影迅疾閃身上前，輕而易舉便單手鉗制住了李洪的手臂。他另一只手則克制地在姜菀肩頭輕輕一帶，把她護在了自己身后。

    清冽的氣息籠罩在姜菀周身，耳邊是郎君沉沉的呼吸聲，一聲聲猶如姜菀劇烈的心跳。

    第8章 花生糕和核桃糕

    李洪生得膀大腰圓，在這年輕郎君面前卻如被扼住了命門動彈不得。沈澹一只手便輕松地制住了他兩只手腕，任憑他怎么掙扎都無濟于事。李洪惱羞成怒，破口大罵：“你是何人？竟敢......竟敢......哎呦！”

    沈澹只稍稍動了動手指，李洪便痛得鬼哭狼嚎，方才的咄咄逼人已然煙消云散。他冷眼瞧著連連呼痛的李洪，眼底翻涌的情緒如烏云壓城。

    與此同時，茶肆外傳來腳步聲，有人厲聲喝道：“誰在這里鬧事？”

    眾人看過去，原來是崇安坊的坊正。

    坊正負責處理坊內一切大小事務，而李洪今日在茶肆里公然想要動手毆打旁人，無疑是違反了律令的。

    坊正皺眉喝問：“你因何緣故欲要打人？”

    他帶來的幾個屬下早已心領神會按住了李洪。原本喧鬧的茶肆靜了下來，李洪狼狽地伏在地上，額頭磕在冰冷的地磚上，登時嚇得酒醒了，頓時慌亂起來：“我......我沒有啊?！?/br>
    他舔了舔嘴唇，努力解釋道：“只是今日吃多了酒，一時間想不開，與娘子拌了幾句嘴罷了?！?/br>
    “胡說！”人群中一個人開口反駁，“若不是這位小娘子和郎君攔下，你早就要動手了！”

    坊正這才注意到被周堯扶著坐在一旁的姜菀，見她臉色蒼白，只道是受到了驚嚇，便道：“小娘子方才看到了什么，可一一告知我?！?/br>