“巫舞，楚國巫舞！”

    越楚鏖戰百年，兩國數次掀起大戰，彼此間有深仇大恨。

    會盟之后短暫歇兵，不意味著仇恨消失。先后在宴上作巫舞，未嘗沒有爭鋒之意。

    林珩看向楚煜，挑了下眉。后者笑意盈盈，還向他舉盞：“晉王，共飲?！?/br>
    楚項坐在近處，自然不會忽略兩人的動作。他沒料到楚煜的反應，好似一拳打在棉花上，一口氣憋在心口，不上不下，別提多難受。

    趙弼垂下眼簾，權當一無所知。

    不過三國展現出實力，齊國也不能落于人后。

    他召來一名侍人，簡短吩咐兩句。侍人應聲后離開，許久方才折返。

    楚舞告一段落，舞人悉數退場。齊國的舞人與其交錯而過，站定在篝火之下。

    看清齊人的模樣，在場諸侯都是一愣，不由得抽了抽眼角。

    齊人尚青，舞人皆著青衣，腰纏貝殼，走動時互相碰撞，叮咚作響。舞人雙臂繪滿彩紋，末端蔓過肩膀和脖頸，一直延伸至兩側耳下。

    熟知齊地文化之人很快認出，這些圖案都是變形的文字，專在祝禱時使用。

    “又是巫舞？”

    樂聲響起，證實眾人猜測。

    各路諸侯再無心欣賞歌舞，紛紛望向上首。如此明顯的互別苗頭，難不成盟約初定就產生破裂危機？

    “晉國沒有參與?！?/br>
    “晉人作戰舞，不遑多讓?！?/br>
    樂聲不停，舞人飛旋，諸侯惴惴不安。

    王室成員和貴族窺出端倪，不想受到波及，索性埋頭苦吃，設法灌醉自己。方法雖然粗糙，管用就行。

    會場上首，姬典右手邊是晉王和越王，左手邊是楚王和齊王，無論哪一個，滅掉他都是輕而易舉。

    四人談笑風生，頻頻端起酒盞，笑容如春風和煦。

    他卻如置身冰天雪地，右邊風霜刀劍，左邊森寒凜冽，別說設法灌醉自己，連動都不敢動，始終噤若寒蟬。

    姬典左右瞅瞅，心中滋味難以言說，真實演繹出弱小無助可憐。

    與此同時，北境荒漠中，一支犬戎部落正亡命奔逃。

    夜色濃重，伸手不見五指。

    腳下看不到路，跑出一段距離就會跌倒。萬般無奈，犬戎只能冒險打起火把。

    火光明亮，在暗夜中無比醒目，為追兵指明了方向。

    “在前面！”

    馬蹄聲逼近，火把排成長龍。

    騎士在夜色中追襲，好似狼群圍剿獵物，直追得目標精疲力盡，為活命仍不敢停下腳步。

    火光照亮圖騰旗，擎旗的甲士閃過，現出一人一馬。

    馬上之人體型嬌小，身資卻十分矯健，正是晉國女公子林樂。

    發現前方目標，她單手挽住韁繩，另一只手猛地向前一揮；“繼續追，逐其向北！”

    “諾！”

    甲士齊聲領命，當即策馬揚鞭，如黑云向前壓去。

    第二百五十章

    夜晚的荒漠危機四伏。

    黑暗中游弋兇影，狼群的嚎叫連綿不斷，再再沖擊人的耳膜。

    數百犬戎夜間遇襲，為活命舍棄營地倉惶奔逃。一路亡命，中途體力不濟，速度略微減慢，立刻有破風聲從身后襲擊，迫使他們繼續向前跑。

    奇怪的是晉軍數次釋放箭雨，對犬戎的傷害卻微乎其微。

    相比之前每次交鋒，逃出營地的犬戎竟無一死亡，頂多有人受傷，也僅是擦破點皮，留下幾處淤青。傷勢最重的兩人全因自己跌倒挫傷了骨頭，并非箭矢所傷。

    “不對，事情不對！”

    犬戎首領的大兒子最先察覺到異常，有心趕上父親，道出心中懷疑。

    奈何晉軍兇名太盛，部落又是夜間遭到突襲，部民全都嚇破了膽，都在一心逃命，壓根沒人留意他的話，遑論是給他讓路。

    “情況不對，晉人在驅趕我們！”情急之下，首領的長子大聲呼喊，意圖引起前方首領注意。

    聲音在暗夜下傳出，未見犬戎動作，倒是追兵先一步做出反應。

    “犬戎部落也有聰明人?！绷謽访鸵蛔ы\繩，借火光捕捉到前方的人影，對甲士道，“放箭，殺了他?！?/br>
    “諾！”甲士反手將圖騰旗捆在背后，僅以雙腿控馬，解放雙手舉起前強弩。

    數人同時扣動扳機，弩矢破風，精準鑿向犬戎的隊伍。

    犬戎首領聽到兒子的聲音，剛剛回過頭，就見數十道暗影襲來。

    眨眼間，他的兒子和部民被扎成刺猬，連聲慘叫都沒能發出就氣絕身亡，接連摔落馬背。

    追襲一路，此刻才真正見血。

    戰馬速度不減，踩踏過地上的尸體，骨裂聲清晰可聞。

    誰說晉軍不殺人？！

    犬戎陷入更大的恐慌，拼命打馬逃命。前方的人不敢回頭，后方的恨不能肋下生翼，再無人關注地上的死者，更無心去想首領長子此前的提醒。

    見犬戎又開始奔逃，林樂下令停止射擊。

    她召主簿上前，手指遠處起伏的山巒，口中問道：“那里應是胭脂山，犬戎的牧馬地？”

    主簿沒有立刻回話，認真觀察片刻，方才給出答案：“回女公子，正是?！?/br>
    “胭脂山是犬戎祖地，常有犬戎大部駐扎。這支犬戎倒也聰明，應該是去求援?！绷謽纺抗庥睦?，五官輪廓仍有些稚嫩，卻已透出鐵血殺伐之氣。

    “先時許君入貢馬場，三處才及得上這一處。家主能拿下此地必是大功一件?！币幻T客打馬走近，進言道。

    聞言，主簿皺了下眉，張口欲言，話到嘴邊又咽了回去。

    此次北入荒漠，女公子樂和公子原各領一支騎兵，并有宗室郎君和女郎率私兵支應。戰略意圖十分簡單，專為肅清邊境，驅趕犬戎遷出荒漠。

    女公子樂的騎兵為先鋒，發現犬戎大部所在，理應釋放響箭，通知其他幾支隊伍。

    門客所言與計劃背道而馳，完全基于自身考慮。主簿有心阻攔，但不知女公子樂作何處置，不由得生出遲疑，沒有第一時間開口。

    說白了，晉國宗室和氏族一樣強盛，內部并非鐵板一塊，長久存在利益分歧。

    不清楚女公子樂的立場，莽撞出聲未必能得到好結果。萬一事情傳出去，公子原未必領情，反會落得里外不是人。

    在主簿猶豫不決時，林樂已經做出決斷。

    她沒有聽取門客的建議，而是凌空甩出長鞭，鞭梢危險擦過門客的脖頸，讓他大吃一驚，臉色泛白。

    “我乃晉室女公子，效忠君上，惟命是聽。誰敢誤君上大計，便是我的敵人，必殺之！”林樂收回長鞭，彎折兩段握在手里，同時下達命令，“放響箭?！?/br>
    甲士領命，當即拉開強弓。

    三箭齊發，呼嘯升至半空。幾乎就在同時，另外三支箭矢擦亮暗夜，箭頭燃燒火光，如流星劃過夜空。

    “是兄長?！?/br>
    如同開啟信號，更多箭矢從不同方向飛出，接二連三升起。

    箭上的火光明亮耀眼，短暫滯空，能與星月爭輝。

    犬戎站在箭網之下，意識自己陷入包圍，全都瞪大雙眼，集體陷入絕望。

    “不能停，繼續跑！”

    四面八方都是晉軍，不知數量多少，犬戎首領狠狠咬牙，強壓下心中恐懼，揚鞭抽打部眾，驅趕眾人繼續奔跑。

    驚懼交加，體力即將耗盡，犬戎部眾完全是機械地向前邁步。

    遭到追襲的部落多達八支，為了活命，不約而同奔向胭脂山，意圖向大部落尋求庇護。

    火箭擦亮天空，也短暫照亮地面。

    亡命的犬戎發現彼此，本能聚到一起，轉眼間匯集上千人，且規模還是持續擴大。

    駐扎在山下的犬戎大部聽到動靜，立即派出勇士查看。

    雙方中途相遇，聽來人說明情況，勇士瞪大雙眼，頓覺毛骨悚然：“你說什么？！”

    晉國之前也曾發兵，但極少如今次一般深入荒漠。

    自從新的晉君登位，展現出鐵血手腕，犬戎被殺得恐懼，輕易不敢再靠近晉國邊境。他們選在胭脂山下過冬，為的就是避開巡邊的晉軍。

    萬萬沒想到他們躲遠了，晉人卻主動找上門！

    “隨我去見首領！”勇士不敢耽誤，立刻帶人打馬返回，將情況如實上報。

    胭脂山下的部落超過五支，都是千人以上的大部落。首領聚集到一起，聽來人說明事情經過，都是變顏變色，心生恐慌。

    “誰讓你們往胭脂山跑的？！”其中一人猛地站起身，抬腳踹翻一名小部落首領，大掌一撈又將他提起來，惡狠狠道，“這是祖地，被晉人發現，我們還能活？！”

    帳下幾人知道闖了大禍，都是臉色煞白，趴在地上瑟瑟發抖。無一人敢開口爭辯，更不敢為人求情。

    眼見事情不妙，一名小部落首領靈機一動，顫抖著開口：“晉人行動古怪，不像是要屠部，更像是要驅趕我們?！?/br>
    “驅趕？”大部落首領一起看過來，強壯的身軀如同小山，目光兇狠，使人不寒而栗。

    “是、是的?！毙〔柯涫最I豁出去，壯著膽子繼續道，“我部不到三百人，晉人真要殺，我逃不到這里。我的長子中途喊出來，說情況不對，被他們當場射殺?！?/br>
    他的話初聽荒謬，細思卻不無道理。

    不等大部落首領定下章程，勇士又來回報，晉軍逼近，正在部落外游蕩。

    “至少千人，都騎馬，擎圖騰旗！”

    “千人？”