冷風呼嘯而過，席卷祭臺四周，撕扯林立的圖騰旗，刺耳的聲響傳遍曠野。

    鼓聲隆隆，四座營門大開，騎士策馬先行，分兩列護衛國君車駕，相向駛往祭臺下方。

    晉侯的玄車，越侯的金車，楚侯的丹車，齊侯的青車。

    四大諸侯齊聚一堂，四國氏族尾隨在后。

    鼓角齊鳴，旗幟獵獵，兵戈森然。此等壯觀場景，數十年難得一遇。

    “祭！”

    伴隨著唱誦聲，數名巫出現在祭臺下。

    鼓聲變得急促，號角聲蒼涼悠長。

    大巫們匍匐在地，身體前撐，掌心向下，無限貼近地面。

    經過一夜霜凍，土地被凍結，堅硬冰冷。封凍的石塊凸起棱角，邊緣極其鋒利，能輕易劃傷皮膚。

    巫們渾然不覺，一次又一次膜拜大地，繼而挺起上半身，張開雙臂仰望蒼穹，任由風吹起亂發，同時拔高聲音：“祭！”

    幾人的聲音擰成一股，如利矢穿透狂風，撕裂寒冬張開的帷幕。

    咚！

    軍仆站在鼓前，交替掄起雙臂。

    鼓槌重重擊向鼓面，聲音急促，頃刻傳遍曠野，震顫大地。

    晉巫拋出骨甲，蒼白的甲片飛過頭頂，短暫滯空，被明媚的陽光包裹，表面泛起一片晶瑩。

    越巫和楚巫各自取出龜盤，以骨刀劃開掌心，在龜盤上方攥緊手掌，任由鮮血滴落，注入縱橫在龜盤上的紋路。

    齊巫擺出以犀角和象牙雕刻的長簽，以獨有的方式進行卜讖，神態莊重，表情肅然。

    大巫占卜吉兇，無人敢出聲打擾。

    祭臺四周不聞嘈雜，連號角聲都告一段落，唯有鼓聲持續不斷。

    林珩等人的戰車抵達，巫仍未卜出結果。

    事實上，卦象已經分明，大巫卻同時陷入遲疑，不敢訴之于口。

    兇。

    大兇！

    依卜讖的結果，此次會盟大兇。

    休戰僅是一時，戰火注定再起，屆時必然生靈涂炭，血流成河。

    國君的車駕停在祭臺下，氏族的戰車也陸續停住。騎士護衛在兩旁，步甲持戈矛站立在后，軍容森嚴，煞氣凜然。

    四國的大巫許久不出聲，在寒冷的天氣中竟開始流汗。

    這絕非好兆頭。

    想到出兵前的一幕，林珩心有所感，召來馬桂手指前方：“去問?！?/br>
    “諾?！瘪R桂躬身領命，快步走向晉巫。

    另有三道身影同時向前，分別來自其他三國的隊伍。

    四人來至大巫身前，陸續問明情況，神情都變得凝重。

    “卜讖既得，當稟明君上?！?/br>
    卦象一致，且在眾目睽睽之下，事情無法隱瞞。

    大巫收起卜讖的器具，各自起身見駕，道出卦象顯示。

    “大兇？”林珩早有猜測，聞言面不改色，表情不見絲毫變化。

    楚煜眸光微閃，手指輕按車欄，目視祭臺心思莫測。

    楚項和趙弼皆未出聲，神色也未見異常。對兩人而言，主動求和無異于兵敗，若不能在接下來扭轉乾坤，國內定然動蕩，大兇的卦象倒也切合實際。

    四人不出聲，各國氏族也沒有開口。

    一時間人群靜默，悄無聲息。

    良久，林珩率先打破沉默：“兵者，兇也。王子肥謀逆，我等上京勤王，刀戈不避，怎能不兇？”

    “此言在理?！绷钊艘馔獾氖?，趙弼先一步接話，速度快過楚煜。

    “死生之地，刀鋒之間，大兇實乃常理?！背闲Φ?，視線掃過趙弼，貌似不經意，眼底卻泛起冷光。

    楚項難得沒有唱反調，反而出聲附和楚煜所言：“戰場是為兇地，越君所說確實?！?/br>
    和談接近尾聲，只差最后一步，整件事就能結束。

    在這個重要關頭，一道卦象而已，并不能動搖雙方的決策，更不能阻礙接下來的行動。

    林珩四人意見相同，絲毫不為卦象所動。氏族們縱然心有疑慮，也不會輕易反對，必然要予以支持。

    無人做出頭的椽子，祭祀得以繼續進行。

    林珩四人走下戰車，步行登上祭臺，先敬天地后祀鬼神，完成會盟最重要的環節。

    四人皆是袞服冕冠，腳踏皮履，腰纏玉帶。服制佩飾無限趨近，僅在袞服刺繡和旒珠材質上有所區分。

    祭臺是短期筑造，細節卻一點也不馬虎。

    幾人從四面登上臺階，步履趨同，幾乎同時抵達臺頂。

    祭臺頂部有提前準備的犧牲，四人站定之后，各自拔出佩劍，當場將犧牲斬殺。

    鮮紅的血噴濺而出，灑落地面，包裹塵土，顏色加深，在流淌時逐漸變得濃稠。

    血流蔓過臺頂，蜿蜒過鑲嵌彩寶的皮履，緩慢垂掛上臺階，順著臺階向下流動，鋪開醒目的殷紅。

    “祭天！”

    四人反握寶劍，劍首朝上與眉心平齊，劍尖朝下，在四人彎腰時猶有血線滑落。血珠墜向地面，無聲碎裂。

    日正當中，明輝灑落，筆直罩向祭臺。

    四人站在臺頂，冕冠浮現金光，袞服上的刺繡剎那鮮活。

    玄鳥振翅，於菟咆哮，睚眥怒目，蠃魚擺尾。

    鼓聲再度響起，聲如悶雷，直沖九霄。

    “祭！”

    在重臣的帶領下，四國氏族在祭臺下行禮，與國君一同祭告天地。

    從征的小國君臣站在隊尾，他們不僅被邀請參與談判，也有幸加入這場祭祀。

    仰望祭臺之上，四道身影被光籠罩，近似高不可攀。

    眾人心思百轉，震撼、羨慕、酸澀、畏懼等情緒一同涌上，好似亂麻糾纏。

    不管心情如何復雜，自始至終無一人表現在臉上。

    此時此刻，各國君臣的想法出奇一致，不約而同繃緊神經，不敢出半點差錯，更不愿引來不必要的注意。

    林珩四人先后登上三座祭臺，順利完成全部祭祀。

    待他們走下臺階，鼓聲戛然而止，號角聲也不再響起，代之以戈矛頓地聲，以及士兵低沉的吼聲。

    “武！”

    大國甲士分列臺下，戈矛頓地聲不絕于耳。

    林珩四人穿過人群，分別登上戰車，立即有弓兵放出響箭。

    箭矢破空，發出尖銳的鳴叫。

    數只猛禽先后飛起，振翅在空中盤旋，鳴聲尖銳，驚走荒野中的小獸。

    各國奴隸手持木棍出列，嚎叫著飛奔向林中，驅趕林間的野獸。

    祭祀之后便是狩獵，獵物用于今夜宴會。這是會盟的最后環節，也是四國的又一場比拼。

    “獵！”

    野地的林中騰起鳥群，似一團烏云籠罩森林上方。

    奴隸在林中發出訊號，藏匿的獸群被驅趕，以鹿、羊居多。有奴隸趕出一頭熊，一邊躲避憤怒的攻擊，一邊不忘將其引出林中。

    “獵！”

    目標出現，大軍同時吹響號角。

    奴隸們訓練有素，在號角響起的一刻就迅速退散，為戰車讓開道路。

    楚煜和楚項的戰車一馬當先，近乎并駕齊驅。林珩和趙弼速度稍慢，差距不到半個車身，車奴揮韁迅速追趕。

    四國氏族緊隨左右，他們的主要目的不是狩獵，而是提防對手，避免有人趁機生事。

    鵠離的戰車疾馳向前，賈吉駕車行在右側，中途不忘盯著他，以防他不死心在狩獵中途刺殺晉侯。

    晉侯有意稱王。

    四大諸侯同赴上京，事情大有可為。

    稱王的誘惑實在太大，不僅楚項難以抵擋，楚國氏族也是一樣。這個緊要關頭，賈吉不容許任何人擾亂局面。

    戰車碾壓大地，車輪滾滾，帶起凜冽的狂風。

    饒是憤怒的巨熊，遇見此等陣勢也不由得懼怕。距離接近之后，竟然不敢繼續上前，反而調頭想跑。

    “速！”

    眼見獵物要逃，楚煜和楚項同時開弓。

    戰車在疾馳，狂風鼓起兩人的衣袖，相似的熾烈，奪人眼球。

    弓弦拉滿，破風聲同時襲出，難分軒輊。

    然而，最先射中目標的卻非刻有於菟和睚眥的箭矢，而是三支漆黑的弩矢，精準貫穿巨熊的后心，力道極其強悍，尖端從巨熊的前胸透出。

    弩箭射中要害，破碎了獵物的心臟。

    巨熊前沖一段距離，轟然倒地，再也一動不動。