聲音越來越近，馬蹄聲和車輪聲變得清晰。

    一道閃電砸落，紫紅色的電光照亮天地間，也讓楚妍看清來人的真容。

    “上京貴族？”

    來者乘坐三馬牽引的車輛，車旁有百名甲士跟隨，官爵至少為中大夫。

    奇怪的是隊伍中沒有打出旗幟，也沒有代表家族的圖騰，很難猜出對方的真實身份。

    雙方距離更近，楚妍的私兵同時放箭，鋒利的箭矢劃過半空，斜插入地面，成功阻攔對方的戰馬。

    馬匹受驚，接連人立而起。

    隊伍中的甲士竟無法控制坐騎，多數手忙腳亂，在驚呼聲中墜落。不下十數人在泥地中翻滾，樣子無比狼狽。

    楚人頓覺不可思議。

    “全甲之士竟無能至此？”

    上京衰落不是秘密，天子日漸昏庸，諸侯數年不朝，天下人有目共睹。

    天子早年也曾帶兵東征西討，積攢下不弱的威名。

    現如今，上京甲士百般頹廢，正面不堪一擊，甚至不及楚國女公子的私兵，最后一絲顏面也蕩然無存。

    楚妍看向對面的馬車，視線掃過從地上爬起來的甲士，目光閃爍，輕蔑浮上眼底。

    尚未進入楚國都城，在城外就遇到下馬威，馬車中的人氣怒交加。想起此行目的，也只能咽下這口氣，從內推開車門，彎腰走出車廂。

    “上京亞氏，中大夫韜，見過女公子?！眮嗧w認出楚妍的車駕，雖不知她是楚侯的哪個姊妹，但不妨礙主動見禮。

    “上京亞氏？”楚妍瞇起雙眼，手指又一次擦過眉弓，“王子肥的母族？”

    “正是?！甭爩Ψ教崞鹜踝臃?，亞韜心中咯噔一聲，不妙的預感突然涌起，“女公子，仆此行……”

    “不必說了?！背麛喑雎暣驍嗨脑?，手指前方對私兵下令，“殺，一個不留?！?/br>
    什么？！

    亞韜千算萬算，沒料到剛一照面楚妍就要殺了他。

    私兵是楚妍豢養，對她絕對忠誠，行事不問對錯，只遵從命令。

    楚妍命他們揮刀，哪怕對象是上京貴族，官至中大夫，他們也不會有片刻遲疑，更不會手下留情。

    嗡！

    私兵再度控弦，破風聲起，箭矢穿透雨幕，精準落入人群。

    鮮血飛濺，上京甲士接連落馬，在地上發出慘叫。被箭雨籠罩，所有人都難逃一死。

    私兵射出兩輪箭矢，半數守在楚妍的馬車旁，其余策馬沖鋒，或手持短矛，或拔出刀劍，沖向上京來人，展開一場屠殺。

    甲士忙著逃命，馬車無人保護。

    亞韜只能縮回到車里，僥幸避開箭雨。

    可惜躲得了一時躲不了一世。待車外的慘叫和求饒聲消失，馬車門被粗暴踹開，一只大手探入車內，強行將他拽出車外，摜到了地上。

    私兵力量驚人，亞韜狼狽滾落在地，全身沾滿泥水。

    他前方正是楚妍的馬車。

    抬頭望過去，楚國女公子站在車首，衣裙被雨水濕透，臉上包裹的布條浸出血色，一雙冰冷的眸子凝視著他，好似在看一件死物。

    “我乃上京使者，你不能殺我！”亞韜聲嘶力竭，試圖做最后掙扎。

    “王子肥謀逆，天子中毒昏迷不醒，執政臥病，你是誰的使者？”楚妍冷笑一聲，側頭看到有隊伍行來，猜測是鵠氏之人，當即道，“殺了他?！?/br>
    “諾?！彼奖I命上前，在亞韜驚恐的注視下，一劍刺穿他的胸膛。

    鵠氏宗老的馬車行近，恰好看到這一幕。掃一眼不遠處的車輛，猜出亞韜一行人的身份，倒也沒覺得楚妍做錯，只是道：“女公子急了些?！?/br>
    “早晚要殺?！背灰詾橐?。

    王子肥有膽子謀逆，卻沒膽子殺死執政，使宮變一事傳遍天下。

    現如今，犯上作亂的烙印打在他身上，天下諸侯誰會與之為伍？

    亞韜這時出現在楚國，來意不言而喻。楚雖狂妄，如今戰場形勢不妙，不能再自絕于天下。

    所以，亞韜必須死。

    “總該做得隱秘些?！冰]氏宗老皺眉道。

    “且不言王子肥瞻前顧后，根本不能成事，當真有萬一，前面就有替罪羊?！背种盖胺?，即公子弦可能藏身的鄉邑，“趙弦出逃，亞韜不幸遇見，被其所殺。上京要追責，大可去找齊國，與楚有什么干系？”

    楚妍隨意開口，鵠氏宗老無話可說。

    “尸體清理掉，速去抓人，以防走脫?！笔乱阎链?，多說無益。鵠氏宗老點出數名家人，命其先一步去往鄉邑。

    公子弦火焚楚侯宮，擊傷女公子，楚侯也因此病情加重。

    這是對楚國威嚴的挑釁。

    如果被其走脫，楚國將淪為天下笑柄！

    雙方達成一致，兩支隊伍合成一股，飛馳奔向前方村舍。

    亞韜和甲士的尸體被拖走掩埋，馬車也被清理。死去的戰馬被奴隸拖走，還活著的送入馬廄。

    漫是泥濘的道路上，不復見一具尸體。殘留的血跡被雨水沖刷，顏色逐漸變淺，直至徹底消失。

    亞韜身為王子肥的舅父，就這樣葬身楚國，死得悄無聲息。

    無獨有偶，凡王子肥派出的使者，無一人完成使命。雖不至于和亞韜一樣倒霉，就此葬身異鄉，卻徹頭徹尾不受歡迎。大多是剛剛抵達都城，沒靠近宮門就被轟走。

    大國不提，連小國都不給面子。

    “王子肥犯上作亂，爾等與其為伍，實乃逆賊！”

    上京來人被連番拒絕，只能灰溜溜離開。

    王子肥在上京得訊，火冒三丈，卻也毫無辦法。

    恰在這時，又有消息傳來，四大諸侯罷戰，在野地筑臺會盟，有兵發上京之意。

    “大軍休戰多日，似已商定罷兵?！笔倘速橘朐诘?，頭不敢抬，聲音微微顫抖。

    王子肥后退兩步，頹然跌坐到臺階上，臉色煞白。

    “休矣！”

    四國罷兵，聯合揮師上京，如何能擋？

    完了，一切都完了！

    王子肥捂住雙眼，恐慌到極致，目光突然變得兇狠。

    天子中毒昏迷，終究未死。

    正因他把持王宮，嚴密封鎖天子消息，還囚困了所有兄弟姊妹，才使得執政投鼠忌器，不敢派兵闖宮。

    “天下共主?！?/br>
    王子肥喃喃念著，猛然間站起身。

    天子所中之毒有兩種，一種是他母族得來，下在宮宴之時；另一種是通過喜女之手，混入助興的湯藥中。

    他需要一道旨意，名正言順成為太子。天子需要清醒，哪怕只是暫時。

    動作一定要快，必須趕在四大諸侯入上京之前！

    “去召喜烽，速！”

    “諾?！?/br>
    王子肥表情猙獰，狀似惡鬼。

    侍人心生寒意，不由自主打了個哆嗦，膝行退出門外，連滾帶爬沖下臺階，飛奔去往宮外。

    與此同時，野地之中，三座高臺拔地而起。

    停戰的條件已經談妥，楚、齊同意各自割讓五十城，換取晉越罷兵。

    “楚后撤百里?！?/br>
    “齊讓貫通瀍淆之地?！?/br>
    兩國之所以痛快答應，全因林珩放出口風，將以侯伯的名義召天下諸侯奔赴上京，勤王討逆。

    同時，一則傳聞也在擴散。

    “晉侯有意稱王?！?/br>
    王爵！

    縱然是桀驁不馴的楚國氏族，乍聞晉侯有此等野心也不免心生震撼。

    盟約簽訂當日，楚項和趙弼聚在一處。

    兩人對面而坐，面前茶湯漸冷，心情卻愈發激蕩，許久無法平靜。

    “一人稱王，是為天子之敵。四侯稱王，天子亦不能阻?！壁w弼緩緩開口，語帶嘆息，“言是傳聞，未必不實。晉侯智謀冠絕天下，怕是早料到如今?！?/br>
    “知其謀，又能如何？”楚項沉聲道。

    趙弼沒有出聲。

    能如何？

    稱王的誘惑實在太大。

    無論如何，他們注定會咬下這個餌，迫不及待吞吃入腹。

    第二百一十一章

    會盟當日，野地晴空萬里。

    三座祭臺并排矗立，臺下遍插旗幟，旗上繪有飛禽走獸，無不栩栩如生。

    金烏高懸，空中一碧如洗，不見一絲流云。