奈何計劃沒有變化快，越軍行動不妙，齊侯有可能背刺，楚項不得不放下驕傲，親自去見林珩。

    他十分清楚，這一次低頭，想重拾主動就變得異常困難。但事已至此，他沒有更多選擇。

    “速！”

    下定決心，楚項不再拖延。

    氏族再不情愿，奈何現實所迫，唯有聽從國君旨意，陰沉著表情離開，召集麾下迅速做出安排。

    第二百零七章

    楚項擺出國君儀仗，駕車直奔晉軍大營。

    為節省時間，隊伍直穿兩軍交鋒的戰場。馬蹄踏過凍結的泥坑，車輪碾壓斷裂的矛桿，車后留下殘破的碎屑。

    冷風刮過曠野，嗚咽作響。

    耳畔猶回蕩著激昂的戰鼓，蒼涼的號角以及震天的喊殺聲。

    隊伍持續前行，穿過站場中央，慘烈的廝殺似在眼前重現。

    氣氛驟然低迷，所有人陷入沉默。無論氏族、甲士，乃至軍仆，回憶起廝殺時的種種，都不免心情沉重。

    楚國雄踞一方，霸道南境數百年，經歷大小戰爭無數。在與諸侯國的戰爭中，并非百戰百勝，也曾有過敗北。但如日前一般慘烈實在是少之又少。

    “晉烈公東出，楚與之戰，也未曾如此艱難?！?/br>
    氏族駕車追隨楚項，兩兩并排前行?；叵肫鹋c晉軍的交鋒，寒意油然而生，再也揮之不去。

    晉軍乃虎狼之師，強橫無比。晉烈公時，楚國就曾領教過。

    對比今日，兩軍交戰之時，晉人勇猛更勝早年。甲士悍不畏死，扈從軍搏命，軍仆奴隸狀似野獸，臨死也要拉上楚軍。

    這樣的勇猛兇悍，非親眼所見難以置信。楚軍上下更是親身體會。饒是同樣善戰的楚國氏族，面對這樣的強軍也不免心生遲疑。

    繼續鏖戰下去，楚國勝算幾分？

    怕是一分都沒有。

    若非看到結果，楚國氏族不會輕易妥協，更不會同意楚項今日過營。

    四大諸侯國中，楚國的疆域最廣，人口也超出其他三國。披甲之士數十萬，更是第一個萬乘之國。

    昔日的榮耀給了楚人底氣。國力最鼎盛時，天下無人能敵。楚共公不奉詔即帶兵入上京，當面問鼎于天子。

    延續百年的榮耀，看似堅不可摧，卻在數日內被晉侯打破。

    “晉國有鐵，利器在手，不亞于我國?！?/br>
    “晉侯在國內實施變法，國人、庶人能得爵。晉人聞戰而樂，不惜死，無不奮勇廝殺，無人能及?！?/br>
    楚國氏族的確驕傲，十足狂妄自大，卻非沒有腦子。

    恰恰相反，為能維持國內的政治生態，保持各方平衡，他們大多極富有政治頭腦，軍事能力也出類拔萃。

    可惜的是楚國君臣嚴格執行分封制度，氏族各顧其家，造成權力分散。各家私心為重，縱然國力鼎盛，隱患始終不能消除，反而越積越深，終有一日將徹底爆發。

    楚與越爭鋒數百年，彼此間互有勝負，楚國總體占據優勢。

    不料想遇到了林珩。

    與晉國這場戰爭，本意是轉移國內矛盾。怎料事情不成，竟是搬起石頭砸了自己的腳。

    戰場上不能勝，盟國心生二意，不得已竟要主動向對手低頭。

    “晉侯在上京九年，始終不顯其才，世人僅知其年少體弱，大國公子默默無聞。一夕歸國，竟如掙脫藩籬，龍出淺淵，三年即成一方霸主，實令人嘆為觀止?！辟Z吉坐在車上，身體隨車廂輕微搖晃。遇冷風吹來，他不由得瞇起雙眼，發出一聲嘆息。

    鵠離的戰車行在他左側，聞言沒有出聲，單手按住佩劍，眼底閃過一抹陰鷙。

    短暫的交談后，氏族們不再出聲。

    距離晉軍大營愈近，眾人反倒變得沉默。

    即便在出發時做好心理準備，想到接下來的談判，這一刻仍心生不甘。

    自楚國霸南境以來，何曾落入這般境地？

    明明沒有真正落敗，卻知前方無路，不得不向對手求和。

    “勢不在楚，何能勝？”

    晉軍大營在望，前方突起奔雷之聲。

    眾人抬頭望去，一線殷紅撕裂狂風，赫然是越國的車騎。

    “警戒！”

    不需要楚項多作吩咐，隊伍全體迅速反應，甲士在行進中列陣，準備對抗襲來的越軍。

    雙方距離接近，同色的旗幟遙遙相對。

    殷紅旗面似浸染鮮血。

    越為於菟，楚乃睚眥。

    兇獸猙獰咆哮，仿佛下一刻就要沖出圖騰旗，隔空纏斗撕咬。

    楚項的隊伍多達數千人，擺出全副國君儀仗，擺明造訪商談之意。楚煜駕金車現身，所部俱為車騎，未見步甲，顯然未率大軍。雙方正面相遇，沒有戰鼓號角，氏族甲士仍怒目以對，殺意畢現。

    兩軍營前高掛免戰牌，楚項擺儀仗去往晉營，遵照禮儀不應被阻攔。然而越國情況特殊。

    兩國仇深似海，不死不休。

    楚國設計殺越國宗室氏族在先，先一步打破規矩。楚煜無視禮儀發起進攻也稱不上奇怪。

    越軍虎視眈眈，分明來者不善。楚軍甄心動懼，時刻保持警惕。

    陽光自頭頂落下，日光明媚，卻無半分暖意。風過愈發凜冽，令人脊背生寒。

    雙方對峙良久，楚項觀一眼天色，心知不能繼續耽擱，率先開口道：“營前尚有免戰牌，大軍今日休戰，越君何故攔路？”

    聽到這番話，楚煜不怒反笑。

    他站在金傘下，掌心按住車欄，手指輕敲欄桿外側，輕蔑道：“依禮如此。然楚君自稱蠻夷，多不守禮。今日又有何面目質問寡人？”

    話音落地，越國氏族敲擊戰車，甲士擊打盾牌，揚聲道：“楚國，蠻夷！”

    楚人聞言大怒，按捺不住就要拔劍。

    賈吉匆忙攔住眾人，言道：“大事要緊！”

    通過越人的舉動，賈吉推斷越侯不愿罷兵。在途中攔截隊伍，怕是想激怒國君，專為掀起戰事阻撓談和。

    “不可中計！”

    楚項覺得事情蹊蹺。

    以他對楚煜的了解，行事不會如此粗暴簡單。

    然而時間緊要，不容他抽絲剝繭。無論對方目的為何，他絕不能被激怒，更不能沖動行事。否則之前的隱忍就變得毫無意義。

    “越君，寡人欲見晉君，議上京之事。你妄加阻攔，莫非忘記諸侯之責？”

    楚項這番話出口，越人隱有怒色，收斂起之前的嘲諷。

    令尹子非正準備開口，楚煜抬手攔住他，上下打量著楚項，直白道：“天下諸侯有守境勤王之責。今王子肥謀逆，上京勤王必先罷兵。楚君此時過營，莫非是下定決心割讓五十城，后撤百里？”

    “事如何，需與晉君當面商定?！背棝]有被激怒，反而面上帶笑，袞服也壓不住的艷麗，“越晉同盟，天下皆知。晉君決定罷兵，越君仍要再戰？楚與晉暫不分勝負，與越卻非如此?！?/br>
    “哦？”楚煜翹了翹嘴角，針鋒相對道，“越楚交鋒數百年，楚之強，多仗鐵器之利。楚項，你且看仔細?！?/br>
    尾音落下，楚煜舉起一張長弓，拉滿弓弦。

    在他身后，氏族和甲士一同控弦。

    破風聲起，森冷的烏光劃過半空，沒有砸入楚軍之中，而是落在隊伍前方，距離楚項的戰車僅一步之遙。

    “鐵箭！”

    晉軍有鐵器，楚軍當面領教過。

    越軍同樣有鐵器，主要來自林珩相贈。在戰時，越軍仍大規模使用青銅器，并未引來楚軍更多關注。

    但在今時今日，鐵箭大量出現，直觀向楚人展示越軍有鐵器，并且數量不少。

    拋開武器，兩國軍隊的戰斗力在伯仲之間。

    越軍擅射，一度令楚軍損失慘重。如今有了鐵器，更是如虎添翼。楚項之前的威脅儼然成了笑話。

    楚煜左手持弓，右手探向箭壺，一次取出兩支箭矢，一起搭上弓身。

    “楚君，戰否？”

    他不似在說笑，分明是要真正挑起戰端，掀起一場腥風血雨。

    數千越甲齊聲大喝：“戰否！”

    越人氣勢高漲，大有再起大戰的勢頭。

    楚人舉棋不定，不約而同看向楚項。后者面色陰沉，顯然也在騎虎難下。

    就在這時，前方又傳來一陣馬蹄聲。

    眾人尋聲望去，就見百余騎士護衛一部戰車，正逆風疾行而來。

    戰車車身寬大，車輪增高，車軸兩側凸起尖錐形的銅刺，望之膽寒。

    車上之人長袍高冠，面容清癯，頜下一縷長髯，一派仙風道骨的模樣，正是晉國九卿之一，雍氏家主雍楹。

    車騎來到近前，雍楹先同楚煜見禮，朗聲道：“君上邀越君過營，共商勤王一事?！?/br>
    楚煜早有準備，面上仍要故作為難，好似不甚情愿。

    “君侯，君上言天子危難，事不宜遲?！庇洪豪^續道。

    令尹子非抓住時機出言，佯裝苦口婆心：“君上，大事為要?！?/br>
    楚煜糾結片刻，到底點了點頭。

    雍楹在這時轉向楚項，面色不善，聲音低沉：“楚君，既已高掛免戰牌，為何攔截越君，莫非免戰是假，奇襲是真？”

    究竟是誰中途攔路，經歷過戰場都能一眼看出。