宋國軍隊不在此地。

    大軍南下需借道于宋，宋伯率軍留在國內，抓緊整肅朝堂，該殺的殺，該抓的抓。關押在牢中的三令全部處死，家族驅逐，朝堂風氣煥然一新。

    對他突來的雷厲風行，滿朝上下瞠目結舌。

    唯獨公子有看清背后，猜出晉侯和公子齊將至，不由得心生喜悅。

    許伯姍姍來遲，見到林珩時頗為局促。之前在豐地會盟，他差一點失去性命，勉強保住腦袋歸國，立即與狄羌反目，親自帶兵擊胡，連奪兩處胡人的養馬場，準備入貢獻給晉君。

    曹伯與他前后腳抵達，面貌與會盟時截然不同。

    他與長沂君通力合作，借助林珩之勢徹底把握曹國軍政大權，將國太夫人及依附她的勢力清出朝堂。

    此次出征西南，曹伯領兵在外，長沂君留在國內，為的是安穩朝堂，防止國太夫人的勢力死灰復燃。

    日暮時分，西境諸侯齊聚邊境，一座座營盤鋪開，威勢赫赫，煞氣凜然。

    入夜后，營盤中點燃火把，諸侯應邀前往林珩營內，商定明日天明拔營，繼而圍著篝火暢飲。

    蔡歡持盞起身，笑著看向林珩，恭維道：“君侯武功蓋世，此戰必旗開得勝?！?/br>
    林珩飲下蔡歡的敬酒，隨即邀眾人共飲：“諸君飲勝！”

    在場諸侯同時起身，雙手托起酒盞，聲音洪亮：“敬侯伯！”

    篝火跳躍，焰舌翻卷熱浪。

    爆裂聲從焰心傳出，成百上千的火星飛散，在晚風中扶搖直上。

    大塊的rou在鼎中翻滾，酒香彌漫在空氣中。

    鼓聲響起，一隊雄壯的甲士出現在宴會中，手持戈矛拼刺，以武為宴會助興。

    夜空下，一道黑影出現在營地上方，瞅準大帳所在，似流星飛落。

    馬桂守在帳前，耳畔聽到風聲，身體紋絲不動，僅抬起一條手臂，輕松接住飛落的信鳥。

    信鳥腿上綁著一只木管，馬桂借火光照亮，看清管身上的花紋，赫然是一只於菟。

    猜到信鳥從何而來，他叫來一名隨軍侍人，在對方耳邊吩咐幾句，指向篝火閃耀處，道：“速去報于君上?！?/br>
    “諾?！?/br>
    侍人領命，當下腳跟一轉，向林珩所在的方向奔去。

    第一百六十八章

    宴會持續到深夜，氣氛極其熱烈。

    國君們推杯把盞，看似在互相恭維，好話一句接著一句，完全不重樣，實則暗中較勁，以祝酒互相比拼。

    祝酒演變成拼酒，酒甕陸續清空。

    氣氛烘托下，無人愿意示弱。至宴會后半，多數人酒意上頭，變得醉眼朦朧。

    至月上中天，林珩出面結束宴會，眾人想到明日大軍開拔，不能誤了正事，這才不情不愿地散去。

    營門大開，諸侯車駕停于外。

    車前插有旗幟，車身上繪有各家圖騰。圖案千奇百怪，有的寫實，能一眼辨出蟲鳥魚獸；有的抽象，線條粗獷猙獰，更貼近先民的繪畫。

    甲士守在車兩旁，手持戈矛長戟，列隊時昂首挺胸，樣子威風凜凜。

    同為西境諸侯，同樣參與過豐地會盟，彼此地位相當，誰也不愿屈居人下。

    各國國君齊聚一堂，表面和和氣氣，不至于劍拔弩張，實則暗潮涌動，背地里互別苗頭。國君之下，氏族、甲士乃至軍仆都有意爭強，彼此間不甘示弱。

    諸侯們走出大營，一個接一個登車。車奴揮動韁繩，傘車陸續駛離，在夜色下行遠。

    最后一名國君離開，軍仆推出拒馬，關閉營地大門。

    營內篝火即將燃盡，軍仆熟練地豎起木架，撐起大量火盤。

    拳頭大的火球在盤中跳躍，明光散落在帳篷之間，光線串聯成甬道，照亮整座大營。

    荒野空曠，一望無際。

    夜風呼嘯而過，帶來狼群的嚎叫，凄厲刺耳。

    巡營甲士舉著火把走過，繞過兩座帳篷，迎面遇上另一支隊伍。

    后者的組成稍顯特殊，隊伍中跟隨兩頭狼，尖牙鋒利，胸脯厚實，狼眼在黑暗中閃爍幽光，樣子很是駭人。

    這樣兩頭兇獸出現在營地本該引發警惕，甲士們卻習以為常，未見半點慌亂。與對面的同袍打過招呼，幾人的目光落在狼身上，語氣中不乏羨慕：“狼爪，如能生下狼崽，切記留給我一只?！?/br>
    “一定?！崩亲c頭應道。他開口說話時，兩頭狼靠在他腳下，身體蹭過他的腿，親昵顯而易見。若非獠牙尖銳尾巴低垂，同家養的犬并無多大區別。

    狼嚎聲持續一段時間，綠光游弋在大營外，遲遲不愿離去。

    狼爪拍了拍腳下的狼，一頭仰頭嚎叫，另一頭緊隨其后。聲音一度壓過營外的狼群，威懾力十足。

    大概是感知到威脅，營外的狼嚎聲逐漸減小，狼群調頭遠去，明滅的綠光消失不見。

    狼爪抓了抓狼的后頸，贊許它們的表現。

    甲士們見怪不怪，收回羨慕的眼光，繼續巡邏營地。

    夜色濃重，天空中聚起厚云，遮擋明月星光。

    狂風平地而起，刮過邊城曠野，席卷諸侯營地。風旋撕扯豎立的圖騰旗，旗桿搖晃，旗面翻卷，在風中獵獵作響。

    風力太過強勁，連續刮倒數只木架。架上的火盤翻落，火星爆裂飛濺。部分飛向近處的帳篷，眨眼間燃起火光。

    幸虧軍仆就在附近，及時趕過來撲滅了火苗，將火勢掐滅在萌芽之中。

    “仔細些，防有火起?！?/br>
    晉軍大營加強巡邏，發現火情立即撲滅，損失微乎其微。

    其他諸侯就沒有這么幸運。

    起風時，火光在營內蔓延，多座帳篷被燒毀，所幸沒有人員傷亡。

    這場大風來得詭異，在夏季極其罕見。世人篤信鬼神，心中難免多想。

    林珩身在大帳，剛朦朧有了些睡意，聽人稟報營地起火，立即披衣起身，快步來到帳門前，一把掀開帳簾。

    一瞬間，強風迎面襲來，風中卷著沙粒不斷打在他身上，使他睜不開雙眼。

    林珩抬袖遮在眼前，強頂著風走出大帳，出現在眾人面前。

    “君上，風邪，請歸帳！”馬桂和馬塘飛速擋在他身前，異口同聲請他返回大帳，不要以身犯險。

    “無礙?！绷昼裢崎_兩人，任憑狂風鼓動長袍，掀起散落的長發。他抬眼環顧四周，捕捉到眾人臉上的神情，沒有片刻遲疑，立即揚聲道，“召巫，行夜祭！”

    大戰之前人心動搖實為兵家大忌。

    形勢瞬息萬變，人心向背關系到他接下來的計劃，無論如何不容有失。

    林珩一聲令下，緊閉的營門被打開，數騎飛馳而出，前往各個營盤送信。

    “晉侯有令，召巫，行夜祭！”

    旨意傳達不久，國君們接連有了回應。

    營盤一座接一座打開，不同國家的巫徒步走出，手持祭祀所需的器具，由甲士護送去往晉君大營，在營門前聚集。

    諸國國君緊隨其后。

    部分人已經歇息，睡夢中被吵醒，連忙從榻上爬起身，重新套上長袍戴上發冠。如此一來，難免耽擱時間，落在人群之后。

    各國的巫師聚集起來，有的手捧骨甲，有的背著銅器，還有的頭掛禽羽或是頂著野獸的顱骨，模樣迥異。

    唯有一點相同，不管出自哪國，參與夜祭的巫皆跣足披發，腰纏獸皮，臉頰、脖頸、肩背和前胸繪滿巫文，使用的顏料以血制成。

    人員到齊，林珩在營前現身。

    不同于諸侯的正式，他套著一件寬松的長袍，領口微敞。長發披在身后，樣子灑落不羈。

    他走出營門的一刻，四周鴉雀無聲，無一人指責他衣冠不整，更無人言他有失禮儀。

    “牽犧牲，夜祭！”

    事發突然，來不及提前準備，只能臨時把軍中的羊牽來一用。

    林珩帶頭獻出犧牲，諸侯也命人牽羊，準備獻給天地鬼神。

    蘄君獻上的是一頭鹿。非是有意特立獨行，全因蘄人以放牧為生，除了牛羊和馬，還馴養了大群的鹿。這次出征西南，蘄君特地帶上十頭鹿，專門為祭祀準備。

    林珩下令行夜祭，這些鹿正好用上。

    人員各自就位，犧牲也被牽來，巫命軍仆架起三座柴堆，同時引火點燃。

    風比先時小了一些，然而依舊強勁。軍仆數次點燃柴堆，火光剛剛亮起就被熄滅。

    見狀，林珩命人取來火油，大量潑灑到柴堆上。這次投入火把，火光終于燃起。

    “獻犧牲！”

    巫圍在篝火旁，齊聲唱誦祭詞。祝禱的巫言匯成一股，如雷鳴徹耳，一度撕裂風聲。

    以林珩為首，各國國君拔出佩劍，逐一上前刺穿羊身和鹿頸，將犧牲投入火中。

    “祭！”

    巫集體伏跪在地，樣子虔誠無比。俄爾挺起上半身，高舉雙臂仰望蒼穹，聲音高亢近似尖銳，充斥在風中，互相糾纏撕扯。

    眾人斂容屏氣，氣氛肅穆莊嚴。

    伴隨著巫的唱誦聲，西境諸侯齊聚在三座篝火下，共祭天地鬼神。

    祭祀中途，風力驟然減小，呼嘯聲戛然而止。

    烏云悄然散去，暗藍的夜空中繁星閃爍，一輪明月高懸。

    月色皎潔，星輝明亮。

    光芒落向大地，似輕紗覆蓋穿過邊境的河流。

    河面泛起銀光，水波粼粼。

    魚群逆流而上，接連躍出水面，在空中短暫滯留，落下時砸出大片水花。