林珩輕笑一聲，終于抬眼看向他，漫不經心道：“公子倒是坦誠?！?/br>
    “君侯當面理應如此?！睙o論林珩是否別有深意，楚煜都當是贊賞。他從盤中夾起一塊糕點，咬下半塊。應是極喜甜味，笑意盈入眼底，繼而話鋒一轉，提起早年一件事。

    “昔年煜至上京，覲給天子三甕蜜。不料蜜至宮內，竟被摻入茱萸壞了味道?！背铣韵抡麎K糕點，放下銀筷，拿起布巾拭手，“天子慍怒，斥越不敬，幾名王子更在事后屢次譏諷?！?/br>
    林珩未做聲。

    他在上京時隱約聽說過此事，但不知詳情。

    “煜非君子，悖禮之舉不少。然非我所為，膽敢污蔑于我，勢必要予以償還?！?/br>
    聽聞此言，林珩腦中靈光一閃。

    “當年害我的王子，是否也曾譏諷于你？”

    “不假?！背洗鬼鴾\笑，并不否認此事。

    “難怪?！绷昼衲﹃腹?，對兩名王子的下場毫不意外。固然有天子要給晉國交代，背后應也不乏越侯和楚煜的推波助瀾。

    睚眥必報，兇橫殘佞，時過境遷仇亦不忘，誓要千百倍償還。

    如同在照鏡子。

    抬眸看向對面的越國公子，林珩心神微動，不覺啞然失笑。

    第八十二章

    夜風穿過隔窗，一縷縷襲過殿內，掀動垂掛的布幔。

    燈燭閃爍，火光搖曳，焰舌交替跳躍，外緣漫開彩色光暈。

    青煙逸出香爐，裊裊飄散在殿內。香氣飄過鼻端，融合茶湯的氣息，交織蜜的香甜，沁人心脾。

    林珩端起杯盞，盞中茶湯輕漾，熱氣徐徐上升，似霧氣繚繞，朦朧他的雙眼。深邃的眸子覆上暗色，掩藏他此刻的情緒，正面相對也難以窺出分毫。

    “晉越有盟，大母春秋鼎盛?！钡莱鲞@番話，林珩垂下眼簾，不再提蝕骨一事。

    在聰明人面前最忌諱揣著明白裝糊涂。

    事情真相如何，兩人不說心知肚明也能猜出七八分。糾葛沒有必要，爭不到多大利益，更可能適得其反。無妨暫時揭過，免得浪費時間。

    “國太夫人安康，盟約亦能再定?！背蠏镀鹱詈笠粔K糕點，送入口中細品。香甜的滋味溢滿口腔，又被茶湯沖淡。短暫的微苦，很快變成回甘。

    林珩不意外楚煜的回答。

    他手托茶盞，指腹擦過盞底，觸感細膩帶著微涼。視線迎向對面，直言道：“晉伐鄭大勝，千里疆域納入版圖。今夏邀西境諸侯共盟，大勢將成。再定婚盟，實無太大必要?！?/br>
    “君侯發硎新試，一戰下鄭地，揚晉之武風，實乃高世之才。然君侯可曾想過，甘泉先竭，直木必伐。今天下大勢，上京衰微，諸侯混戰，以晉之強，遲早為眾矢之的?！背厦婧瑴\笑，端起茶盞卻不再飲，直至盞中熱氣散盡，才將茶盞放回到桌上，邊緣觸碰銀筷，發出一聲輕響。

    “鹿群成百上千，四處遷徙。猛虎形單影只，卻能獨霸山林。孰強孰弱？”林珩不因楚煜的話生怒，掌心按上桌面，平靜反問道。

    “虎遇狼群亦要廝殺?！背嫌狭昼竦哪抗?，不閃不避，臉上笑意不減。

    林珩挑了下眉，意味深長道：“越崇於菟，諸國皆知?！?/br>
    “越崇於菟之兇狠，卻非不知變通?！背夏暳昼?，笑容逐漸收斂。偽裝溫和的眸子封結冰霜，森寒冷漠彰顯無疑，終于現出幾分真實模樣。

    “煜離國之前獲悉，公子項殺兄囚弟，絞氏族，屠亂軍，麾下攻入紀州，城內守軍望風而降。不出旬日，楚亂將平?！?/br>
    楚煜的語速不疾不緩，聲調未見太大起伏，字里行間卻蘊含殺機，大有風雨欲來之勢。

    “諸公子混戰數月，大半國土民生凋敝，生靈涂炭。楚人性貪婪好劫掠，公子項入主都城，為收攬人心平息民亂，勢必對外出兵。申、少等國多因此滅?！?/br>
    林珩沒有作聲，指尖擦過袖口的花紋，貌似陷入沉思。

    觀察他的神情，楚煜心中漸定，繼續說道：“越楚本同源，立國后積世成仇，邊境烽火不滅。楚同晉本不接壤，然楚共公滅申，封堵晉東出之路，兩國交戰不可避免?！?/br>
    這番話有理有據，擲地有聲。

    話中兩次提到申國，不僅國土被楚吞并，宗廟也被絕滅。林珩的外大母出自申國黎氏，至死仍不能釋懷，對楚恨意滔天。

    在上京為質期間，他曾遍覽史書，搜尋關于申國的記載?？上热萆僦稚?，僅知開國之君深諳禮樂，曾為天子擊缶。

    “楚人好掠奪，貪婪強橫。楚莊公、楚共公、楚厲公三代稱霸，召諸侯會盟，不至者必發兵征討。楚共公借討伐戎人強留上京，當眾問鼎于天子，蠻橫可見一斑。如今君侯伐鄭拓土，有霸主之相，楚豈能容。且有上京虎視眈眈，執政老謀深算，天子好行詭詐。試問狂風驟雨襲來，君侯能夷然無懼，國中上下必定安穩？”

    楚煜這番話相當直白，冒著激怒林珩的風險，將隱患擺上桌面。

    林珩沒有動怒。

    他斂袖置于案下，單手握住垂在腰間的玉玦，指腹摩挲著玉面，一下接著一下。目光低垂，描摹桌面上的木紋，認真思量楚煜所言，不否認句句在理。

    但也僅此而已。

    “據我所知，越內憂外患，宮內不穩，朝堂風雨不斷。公子先滅梁氏，后誅袁氏，卻未能杜絕根源?！?/br>
    林珩說話時，一陣風掠入殿內，纏裹明亮的燭火，火光忽明忽滅。陰影覆上屏風，邊緣延伸扭曲，有生命一般抓捕山水花紋，鋪開一片暗色。

    “相比晉，越同楚更近，且世代為仇。公子項在國內鏖戰數月，取勝不假，也會人馬疲敝。與其長途跋涉遠征晉國，莫如取近向越發兵，同仇敵愾之下更有勝算?！?/br>
    楚煜直言不諱，林珩也不遑多讓，一樣直截了當。

    晉有隱患不假，卻遠不及越危機四伏。

    “晉有臨桓城，國人堅守數百年，城池固若金湯。今攜大勝之威，國內上下同心協力。外敵膽敢來犯，勢必留命于城下，有來無回?！?/br>
    說到這里，林珩刻意頓了頓，嘴角掀起笑紋，笑意卻不達眼底。

    “反觀越國，若非內外交困，擔憂腹背受敵，越君未必會想出此策，開國之先河，遣公子結婚盟?！绷昼窈逼┒?，言辭間毫無顧忌。同楚煜的直白旗鼓相當，甚至更勝一籌。

    “君侯炳若觀火，真知灼見。實情昭然在目，卻未一言拒之，應非固不可徹?！背陷笭栆恍?，眼角染上緋紅。凝固在眼底的冰霜瞬息消融，仿佛凜冬悄然離去，春日降臨。

    “觀越國誠意?！绷昼駴]有拐彎抹角，更無遮遮掩掩。既是要談利益，那便簡單明了，看一看是否真能說動他。

    楚煜笑意更盛，一瞬間艷色熾烈，壓過萬紫千紅，百花綻放。

    “北荒之地?！?/br>
    四字出口，殿內陷入寂靜。

    林珩能看清西出樞紐，楚煜之智不相伯仲，自然也能找出關鍵。

    “北荒有戎人盤踞，犬戎各部來去如風，每歲襲擾頻繁，種植放牧皆難，實乃不毛之地?！绷昼衲抗馕㈤W，道出這片土地的實情。

    “君侯所言不假，然有其弊必有其利?！?/br>
    楚煜挽袖抬手，以指尖蘸取茶湯在桌面勾勒，轉瞬繪出一幅輿圖。線條流暢，地勢一目了然。

    “此地橫貫西境，犄角向南，穿多國邊地，可謂要沖?！?/br>
    說話間，白皙的手指在桌面劃過，一道濕痕橫跨鄭、蔡、徐等多國，堪比利刃，將幾國的土地生生劈開。

    “拿下北荒之地，進能攻，退能守。北上能逐犬戎，南下可襲蟲蠻。意略縱橫，西境兵勢大成?！?/br>
    西境諸侯國不乏能人，皆能看出北荒之地至關重要。

    迄今無人動手，任憑其荒蕪，實因該地已被天子封給越國。哪怕相隔數千里，淪為一塊飛地，懾于越的強大，也無人敢以身試法。

    更要命的是，上京又神來一筆，借口越厲公殺親降爵奪地，硬生生將北荒之地切出一塊分給楚國。

    兩國明知上京圖謀，鑒于仇恨已久，壓根不在乎多添一項。

    反倒是西境諸侯捶胸頓足，望要地不可得，只能互相提防，使得犬戎有機可乘。

    “君侯伐鄭師出有名，天子無從指摘。越晉再結婚盟，北荒之地為聘，取之名正言順，逐犬戎順理成章?！背蠝\笑言道，瞳孔湛亮，映出橘紅的火光。

    “聘？”林珩挑眉。

    “嫁妝亦可?！背蟽A身靠近，掌心覆上桌面，長發如瀑流淌在肩后，堪比最上等的越絹。

    “只需五年，君侯意下如何？”

    林珩看著他，深深望入漆黑的眼底，短暫凝神之后，發出一聲輕笑。

    白皙的手指覆上金色刀柄，略微用力，拔出扎入桌面的小刀。

    靈活地翻轉刀身，林珩握住刀背，同刀柄挑起楚煜的下巴，單手撐著桌面靠近，口中道：“公子煜，北荒之地，我收下了?！?/br>
    “言既出，必踐于行?！背享槃菅銎痤^，手指覆上刀身，輕輕用力，壓上林珩的手背，“望君侯一言九鼎?！?/br>
    “自然?！绷昼癯樯砺渥?，收回小刀，擺脫手背上的溫度。

    “君侯信義?！背香紤械匦笨吭谧琅?，笑得眉眼彎彎，風韻雅致。

    夜色漸深，暖風轉涼，輕盈穿過廊下，掀起侍人的袖擺。

    智陵前來宮中復命，得知林珩正有要事，礙于夜間不能在宮內久留，煩勞馬塘代話，隨即腳跟一轉邁下丹陛，大步踏上宮道，同來時一般行色匆匆。

    行出宮門，智陵飛身上馬，揚鞭穿過城內。

    馬蹄聲響徹長街，疾風掠過街旁，牽引出閃耀的光帶。

    抓捕蔡人的動靜委實不小。囚徒被押入牢中，城民仍不肯散去，聚在街上談及此事，都在議論紛紛。

    “蔡人膽大妄為，理應嚴刑拷問?！?/br>
    “膽敢在饗宴行刺君上，實在可恨?！?/br>
    “伐蔡！”

    伐蔡滅國的聲音此起彼伏，傳遍大街小巷。暫居城內的各國商人聽聞，都是神情復雜，心中滋味難言。

    “晉人好戰誠不欺我?！?/br>
    “蔡女身為蔡侯妹，入貢竟有刺殺之舉，實在有些說不通?！?/br>
    “蔡女嫁鄭侯，鄭被晉滅，或心懷怨恨?！?/br>
    “為復仇？”

    “有此可能?！?/br>
    “也可能是借刀殺人，嫁禍給蔡?！币幻碇嘁碌凝R國商人開口。

    議論聲倏然一停，商人們面面相覷，想到誰能因此事得利，都是心頭一凜。

    “真是這般，恐大戰將至?！?/br>
    “杞人憂天?！币幻簢倘烁尚陕?，不欲再多說，告辭眾人返回居處。

    繼他之后，商人們借口困倦各自離去，熱鬧的街尾很快變得冷清。

    蒼金走在眾人身后，表面不動聲色，心中卻冒出多個念頭。