林珩打量該人，神情若有所思，片刻后問道：“君往越國，可曾面見越君？”

    “回公子，仆見越君及公子煜?！?/br>
    “聞越君有二弟，勇武有謀。梁氏霸朝堂，權威赫赫不下國君，可是實情？”

    甲士沒有回答，而是看向國太夫人。

    后者放下銀匙，匙柄磕碰盞口，發出一聲輕響。

    林珩垂下眼簾，表情未有絲毫變化。他刻意不避國太夫人，對此情況早有預料。

    國太夫人看他一眼，愈發覺得他類先君。倒也不見惱怒，目光轉向甲士，道：“直言?！?/br>
    “諾?！?/br>
    甲士心中駭然，面上卻不顯半點。

    他自進入禹州城開始講起，從入城到入宮，包括參見越侯和楚煜的過程，盡數娓娓道來，不遺漏任何細節。

    “仆入城當日，城內人潮擁擠，車馬往來行如龜速……”

    林珩聽得認真，根據甲士的講述，在腦海中描繪禹州城的盛況。

    待對方講到入宮經過，提及楚煜時難掩的驚艷，他腦中閃過的卻是昔日在天zigong內那場盛宴。

    紅衣烈烈，昳麗絕色卻也銳利危險。

    寒風凜冽，大雪覆蓋晉地，籠罩夜色下的晉侯宮。

    相隔千里的越侯宮，此時火把高張，一片肅殺。

    衣甲鮮明的虎賁把守宮門，持戈矛的甲士巡視宮內。無論國太夫人還是越侯的妻妾都被禁錮在寢宮之中，不許踏出半步。

    “大膽！”

    知曉下令之人是楚煜，國太夫人怒不可遏。越侯禁錮她且罷，楚煜尚非世子，有何權力號令宮中？

    面對怒叱聲，甲士不為所動。

    他們不能拿國太夫人如何，干脆抓住一個仗勢叫囂的閹奴，當場砍掉他的腦袋。

    染血的頭顱滾到臺階下，面上凝固驚恐。無頭尸體向前撲倒，斷頸處噴出血漿，染紅數級青石臺階。

    “不從令者殺！”

    侍人婢女魂飛魄散，強扶起臉色鐵青的國太夫人，好說歹說將她請回殿內。

    正殿中，楚煜橫抱起越侯，大步流星走入后殿。

    越侯在冬獵途中遭遇暗殺，一枚利矢穿透他的肩膀。幸虧馬奴拼死攔了一下，否則扎入的就是他的胸腔。

    “醫！”

    楚煜將越侯放到榻上，小心避開他的傷口。

    三名醫快步入殿，來不及行禮就被拽到榻前。

    見到越侯的傷，三人都是神情一凜，各自打開藥箱，合力為越侯取箭。

    楚煜守在榻旁，視線片刻不離。

    侍人移來更多銅燈，燈光照在他身上，紅袍渲染大團暗色，分明是干涸的血。

    回憶獵場中的情形，楚煜抑制不住殺氣。風流倜儻消失無蹤，周身籠罩森寒，黑眸溢出殘佞嗜血。

    第五十一章

    越侯宮內，正殿燈火亮了整夜。

    手持戈矛的甲士立在丹陛之上，形容威嚴，目光如炬。

    殿前燃起篝火，方形柴堆連夜搭建，烈焰熊熊燃燒，火光躥起數米。

    頭插稚羽腰纏獸皮的巫跪在火堆前，張開雙臂仰頭高唱，吟誦先民的語言。古老的祭詞流淌在風中，伴著鼓聲震蕩開來，亙古蒼涼。

    冷風席卷階下，方形柴堆傳出爆響，明黃色的火星爆裂飛散。

    大量火星在風中聚集，持續盤旋上升，在殿前騰起一道明亮的火柱。

    “祈求天地鬼神，佑越主平安！”

    巫一聲大喝，猛然從地上躍起。

    臉頰橫過赤色紋路，眼尾涂黑，恍如鷹隼。

    赤裸的胸膛繪滿彩紋。猙獰的獸首盤踞肩頭，獸身扭曲幻化，條紋覆蓋胸背和雙臂，末端延伸至腰間，盤旋纏繞好似蛇尾。

    鼓聲又起，一聲聲持續不斷。

    鼓點變得急促，堪比疾風驟雨。

    擊鼓之人肩背有力，肌rou隆隆鼓起，冬日里竟覆上一層熱汗。

    巫交替踏動雙腳，圍繞火堆跳躍俯拜，仿效先民贊頌天地，敬奉鬼神。他的動作狂放粗野，吼聲時而高亢時而低沉，某一刻變得尖銳，猶如利刃出鞘，長箭刺穿云霄。

    “祈求天地鬼神，佑越主平安！”

    凜冽的寒風中，巫重復著同樣的祭詞。

    火舌再度躥升，焰光照亮四方。

    兩頭羊被牽至篝火前，巫手持一把蒼白的骨刀，雙手平舉高過頭頂，口中念念有詞：“祭天，祭地，祭鬼神?！?/br>
    配合祭詞，牽羊的奴隸扳倒羊身，牢牢按住羊腿。巫持刀走上前，反手一劃，利落割開羊的脖頸。

    鮮血噴灑而出，飛濺到巫的臉上。血液覆蓋赤色橫紋，愈顯神秘詭譎。

    一名奴隸捧著陶甕跪在地面，接住流淌的羊血。甕口覆有一層暗色，長年累月越積越厚，全是犧牲灑落的血。

    陶甕接滿一半，巫師雙手捧起，傾倒入火堆之中。其后再舉骨刀，斬斷了羊的脖頸。

    羊頭落入祭祀專用的鼎，鼎中盛滿沸水，被血染紅的瞬間，彌漫開一股刺鼻的氣味。

    羊身被奴隸抬起，用力拋入火堆。

    火舌吞噬犧牲，爆裂聲響持續不斷，皮毛燒焦的味道直沖面門。

    篝火燃至盡頭，柴堆自內部塌陷。

    轟隆聲中揚起漫天焦灰。碎裂的木炭帶著火點落向地面，融化遍地碎雪。

    火星落到人身上，瞬間灼傷皮膚。刺痛之后鼓起晶瑩的水泡，受熱部位一片赤紅。

    巫虔誠匍匐在地，掌心覆上地面，脊背彎曲，好似繃緊的弓弦。

    哪怕被火星覆蓋，背部布滿大大小小的傷口，他始終一動不動，仿佛化成一尊雕像，凝固在寒風之中。

    轟！

    柴堆徹底坍塌，火舌短暫躥升，旋即向內收縮。

    煙氣彌漫，隨風肆虐，在殿前無限擴張。

    巫從地上爬起身，沖入濃重的煙霧中。赤腳踩上猩紅的木炭，任憑足底被灼燒，好似沒有痛覺。

    他徒手扒開燒焦的木頭，找出埋在碳灰中的羊身和盛在鼎中的羊頭。

    確認骨頭的形狀，他面帶喜意，高高舉起羊首，大呼道：“吉！”

    聲音在殿前回蕩，敲打著門窗，最終流入殿內。

    山水屏風后，三名醫聚精會神為越侯處理傷口。伴隨著一聲輕響，箭頭終于被取出，掛著殷紅的血丟到盤中，壓在折斷的箭桿之上。

    “敷藥?！?/br>
    “用秘藥?！?/br>
    三人配合默契，動作異常迅速，不敢稍有疏忽。

    價值千金的秘藥灌入傷口，劇烈的疼痛令越侯痙攣。他猛地睜開雙眼，額頭脖頸鼓起青筋，四肢一起掙動。

    醫幾乎按不住他，連忙喚侍人上前幫忙。

    “速！”

    幾人合力壓住越侯，還要小心不觸碰傷口，忙到滿頭大汗，終于為他上藥包扎。

    “我去熬藥?！?/br>
    箭傷的位置不致命，但傷后很可能發熱，稍有不慎就會造成嚴重后果。

    兩名醫留在榻前為越侯施針，設法減輕他的痛苦。另一人召喚藥奴，準備親自去熬煮湯藥。

    “移藥爐入殿?！背蠑r住醫，命他留在殿內，“至父君醒來，任何人不得出殿門半步?！?/br>
    “諾?！贬t俯身領命，退后數步等在一旁。

    取出的箭頭擦干血跡，和箭桿一起送至楚煜面前。

    白皙的手指拿起箭頭，指腹擦過尖端，找出雕刻在側面的文字，漆黑的眼底閃過一抹異色。

    “楚人?！?/br>
    各國皆使銅器，唯楚人能冶鐵。

    仗恃武器鋒利，人多地廣，楚人四方征戰罕有敗績。

    為抵御楚國大軍，越晉結成同盟。幾十年來，三國勉強維持平衡態勢，邊境時有摩擦，常年小戰不斷，大戰不曾輕易開啟。

    聽到楚煜之言，殿內眾人都是一凜。

    越楚是世仇，數百年間兵戈不息。若真是楚人刺殺國君，越國絕不能善罷甘休，不惜冬日起兵也要報仇雪恨！

    認出武器來歷，楚煜暫將箭頭放到一邊，邁步走到榻前，振袖坐到一旁。如玉的面龐沒有任何表情，卻偏偏令人倍覺森冷。

    時間飛速流逝，湯藥煮好，用木管送入越侯口中。

    漸漸地，藥效開始發揮，傷重的越侯有了變化。先是手指顫動，繼而嘴唇微啟，雙眼勉強睜開。

    他從昏迷中蘇醒，神智開始恢復。

    “近前……”