有狐達終于亮起笑容。

    “公子，事成之后，您為晉國之主，我父為執政。逐國太夫人歸越，族滅智氏、陶氏。三軍交有狐氏，您方能大權在握，安枕無憂?！?/br>
    林長瞳孔微縮，在有狐達的逼視下不敢多言，唯有應是。

    兩人達成一致，馬車離開公子府，順著原路返回。和來時不同，公子長也登入車廂，秘密與有狐達同行。

    夜霧愈發濃重，彌漫整條長街。

    馬車穿過街巷駛入霧氣之中，片刻不見蹤影。唯有馬蹄聲和腳步聲不絕于耳。

    聲音漸漸隱去，數個人影從暗處現身。

    彼此對視一眼，默契地沒有出聲，各自轉身離開，朝不同方向疾行而去。

    智氏府上，書房內燭光大亮。

    智淵和智弘對坐，兩人面前鋪開一張輿圖。圖上勾勒肅州城地形，有幾處打上標記，都是藏兵之處。

    智陵和智澤坐在下首。

    智澤不久前入城，同行五百私兵都是軍中精銳，在戰場上所向披靡。

    “查明四家私兵，數量超過三千。扈從奴隸不計，現屯兵城外?！敝橇曷晕A身，看向沉吟不語的智淵，“大父，為何要瞞公子？”

    朝會之上，勛舊為難公子珩，智氏沒有出面，反而串通一氣。新氏族屯兵城外，分明是欲起戰事，大父竟還隱瞞消息，不派人告知公子珩。

    智陵委實不明白，心中更覺憤懣。

    “公子珩予智氏強弩馬具，分明是盟約之意。大父為何這般行事？”心中想不通，智陵直接宣之于口。

    少見他如此魯莽沖動。智澤面現詫異，奇怪地看他一眼。

    “住口！”智弘呵斥智陵，“爾敢質疑家主！”

    智陵不服氣，非但沒有低頭，反而看向智淵。即便是受到懲罰，他也要問個清楚明白。

    “你……”

    智弘橫眉豎眼，單臂一撐就要起身。

    智淵伸臂攔住他，看向執拗的長孫，沉聲道：“我不說，公子便不知？你未免小看公子珩?！?/br>
    “大父，智氏本當與公子珩同進退?！敝橇甑莱鰞刃南敕?。在邊城相處數日，他對林珩心悅誠服，全心全意想要扶持他。哪想到大父和季父竟會如此。

    “智陵，公子珩掌權乃智氏所求，然智氏要同公子爭權，也是勢在必行。助公子珩不假，卻不能自絕于勛舊?！敝菧Y嘆息一聲，燭光照在他臉上，雙眸中沉淀歲月的痕跡，盛滿滄桑與無奈。

    “大父莫非要做梁氏？”智澤忽然開口，比智陵的問題更加尖銳。

    “梁氏？短視之輩?！敝菧Y搖搖頭，“前有中山國之禍，竊國之人必不長久。況晉人強悍，氏族群雄，智氏非獨占鰲頭，膽大妄為必死無疑?！?/br>
    智陵和智澤同時陷入沉默。

    他們不明白智淵的選擇，其所為太過矛盾。

    智淵沒有細講，目光明滅，語氣意味深長：“我看不透公子珩，陶裕也不行，有狐丹亦然。觀其歸國后種種，推及今日之禍，未必是機緣巧合?！?/br>
    “父親，您是說公子珩有意推動這一切？”智弘驚訝不已，“如何可能？”

    “為何不能？”智淵反問道，“有狐氏等秘密屯兵，勢必要圍宮。無論成敗，史官筆下必是亂臣賊子。中山國舊事在先，竊國之人當誅，亂臣賊子皆可殺?！?/br>
    誅殺亂臣合情合理。

    縱然殺得血流成河，哪怕尸橫遍野，也不會有人指責公子珩暴虐。天下諸侯更會拍手稱快，罵一句殺得好。

    畢其功于一役，遠勝過糾葛數年。

    若晉侯有此等謀略決心，何需扶持新氏族。所謂的牽制，不但沒有削弱勛舊，反而鬧得前朝烏煙瘴氣。

    “唯有一事，我始終無法參透，公子珩以何勝？”智淵凝視燭光，疑惑道。

    新氏族來勢洶洶，三軍皆不在他手，依靠國太夫人的甲兵？

    無異于螳臂當車。

    沒有足夠的兵力，他如何應對危局，如何獲取勝利？

    智淵陷入困惑，百思不得其解。

    智弘三人面面相覷，同樣沉思良久。

    相隔兩條街巷，賴氏府上，養傷的賴白迎來一位不速之客。

    馬桂深夜來訪，攜公子珩旨意，他想不見都不成。

    “見過賴大夫?！?/br>
    “免禮?！?/br>
    賴白額頭纏繞布巾，衣袍寬松，裝作病弱之態，樣子頗為逼真。

    馬桂沒有拆穿他，邁步走上前，雙手遞出一張絹布，正色道：“公子命仆前來，專為托付一件事。若賴大夫能辦成，則往日種種煙消云散，一概不究?！?/br>
    賴白動作一頓，神情立變。

    “當真？”

    “公子從無虛言?！?/br>
    賴白一把扯掉頭上的布巾，展開絹布細看，臉色逐漸變得凝重。

    “公子要城門之權？”

    “正是?！瘪R桂雙手袖在身前，頷首道，“賴氏掌巡城之責，自該眼明心亮。何時縱，何時鎖，當從公子之令?！?/br>
    “只需如此？”賴白不敢相信。

    “然?！?/br>
    賴白攥緊絹布，上面的文字仿佛活了一般，不斷沖入他的眼簾，映入他的腦海。

    左右衡量間，焰心突然爆裂，幾點火星落向結痂的手背，灼燒感令他手指微顫。

    想到日前的遭遇，思及先氏的下場，賴白終于下定決心。

    他直接展開布巾，提筆寫下兩行字，取私印落于上，鄭重交給馬桂，口中道：“賴氏愿投公子珩，為公子效犬馬之勞，唯求既往不咎?！?/br>
    “君之言，仆定當呈報?！?/br>
    馬桂妥當收起布巾，告辭離開府上。

    送走來人，賴白獨自坐在屏風前，凝視鋪在案上的絹布，猛然間站起身：“備車，去呂府?！?/br>
    “諾?！?/br>
    馬桂離開城東，策馬返回晉侯宮。

    宮門已經關閉，他在門前翻身下馬，向甲士亮出銅牌，順利進入宮內。

    彼時，林珩服過藥，已經在寢殿休息。

    他睡得并不安穩。

    夢中，他又一次回到上京城。

    為天子賀壽，宮內舉辦宴會。

    大殿內座無虛席，觥籌交錯，鼓樂齊鳴。

    各國質子受邀列席，他恰好坐在楚煜對面。

    酒酣耳熱之際，一陣香風襲來，幾名王女走入席間，嬉笑著圍住楚煜，舉盞要他飲酒。

    王子和貴族們不懷好意地鼓噪，聞越人擅歌舞，請公子煜為天子賀。

    天子沒有阻攔，上京群臣愈發放肆，分明是要看一場好戲。

    折辱之舉不加掩飾，諸侯公子們感同身受，無不面帶怒色咬牙切齒。

    不料楚煜翩然起身，取發簪在手，離席步入大殿正中。

    紅衣烈烈，黑發垂過腰際。

    越國公子身姿俊雅，容貌昳麗。

    他手持玉簪，輕輕掃過王女發鬢。在對方怔忪時，抽走高髻上鋒利的刀簪，隨手擲出，一聲鈍響，鋒利的一端落在天子案上，足足陷入兩寸。

    大殿內一片死寂，楚煜疊手立在正中，眸光瀲滟，笑容肆意。舉手投足俊逸無雙，唇色殷紅，驚人地秾艷。

    “越公子煜，賀天子壽！”

    留下這句話，楚煜轉身離殿，無人膽敢阻攔。

    上京貴族驟然清醒，王子和王女們也表情訕訕。他們終于意識到楚煜是大國公子，越侯唯一的兒子，絕非能肆意取樂之人。

    相比上京眾人，質子們頓覺出了一口惡氣。

    尤其是小國公子。

    哪怕楚煜沒有任何表示，他們也樂于跟隨，紛紛起身離席。不多時，質子的席位上空空如也。

    走在眾人之間，捕捉到耳畔的議論，林珩心中清楚，日后質子歸國，一旦有機會登上君位，必然不乏楚煜的盟友。

    夢境中，盛宴的場景發生扭曲。

    華麗的色彩迅速黯淡，變得支離破碎，盡數融入黑暗。

    林珩睜開雙眼，仰望帳頂。短暫的恍惚之后，眼神變得堅定。

    他不是楚煜，也做不成楚煜。

    他自有一套行事法則。無人相助，有猛虎攔路，那便手持刀劍殺出一條路。

    踏著鮮血前行，同樣能闖出一片坦途！

    第四十章

    越國，禹州。

    逢季末大市，禹州城門大開。南來北往的商人涌入城內，道路上人歡馬叫，揮袖成云，擁擠得水泄不通。

    昨夜剛下過一場大雨，城內又多是土路，難免變得泥濘。