費嵐和費何倏地抬起頭，滿臉震驚之色。

    費毅動作稍頓，緩慢垂下目光，發出一聲輕嘆。

    “不瞞公子，費氏先祖確為殷人，數百年前遷入晉地，助晉侯開疆拓土，以戰功授上大夫，代代相襲?！?/br>
    “我母同費氏有舊？”林珩審視費毅，不放過他的任何表情。

    費毅將木盒推向林珩，又從耳上摘下一枚玉環。手指觸動玉環內側，只聽咔噠一聲輕響，玉環分成兩半，一半中空，內里藏著一張薄如蟬翼的紗。

    輕紗透明，展開能覆蓋半掌。

    紗上寫滿細長的文字，筆畫鉤曲，仿效花鳥蟲魚，儼然是殷人的傳承。

    “正夫人之母出身申國黎氏。黎氏曾對費氏有大恩，此事罕有人知?！?/br>
    費毅展開輕紗，對照上面的文字逐一向林珩解釋。

    “外大父可知此事？”林珩對殷人知之甚少，相隔數百年，故紙堆中的記載也不甚詳盡。只知前朝好人祭，動輒以千百人祭祀。史書記載中，一次重大祭祀的犧牲能達兩千。

    “不知?！辟M毅沉聲道，“申國被楚吞并，黎氏族滅。除了正夫人之母，世間再無黎氏之人?！?/br>
    正因知情人逝去，秘密才能保守至今。

    “我母如何得藥？”林珩繼續問道。

    “藥乃先父贈與黎氏女，后傳至正夫人手中?！辟M毅回想當年，不免有些慨嘆。若非深知藥性又親眼見過晉侯發病的情形，實在難以置信，素來敦厚溫柔的正夫人會有如此手段。

    “外大母？”

    “正是?！辟M毅頷首道，“正夫人如何下藥，臣一概不知。正夫人臨終前將此信傳與臣，要求費氏踐諾，不以實情告國君，不醫國君病癥，則黎氏對費氏之恩一筆勾銷?！?/br>
    費毅凝視紗上的文字，仍能記起那一刻的震驚。

    他曾想方設法聯絡正夫人，奈何當時宮內情況復雜，以有狐氏為首的新氏族興風作浪，妾夫人們手段百出，國君更在推波助瀾。

    正夫人在生產時傷了身體，常年離不開湯藥。百般防范還是遭了算計，在宮墻內血枯而亡，香消玉殞。

    “正夫人行事縝密，知情者多殉葬。對國君用藥一事，迄今未被覺察。宮醫或有發現，不知藥方也束手無策?！?/br>
    提到晉侯時，費毅面無表情，既無敬畏也無厭恨。

    他的態度代表絕大多數勛舊。

    對于一國之君，他們的尊敬流于表面。條件一旦成熟，推翻晉侯不在話下，沒有一人會手軟。

    林珩沉吟不語，看向寫滿字的輕紗。

    費毅言之鑿鑿，說得煞有其事。真假摻雜或有可能，全部是謊言，對他沒有半點好處。

    “父君頭疾無法根治，最終會如何？”林珩看向費毅，鎖定對方的視線。

    費毅頓了一下，選擇實言相告：“頭疾引發劇痛，日夜備受煎熬，終將癲狂而死?！?/br>
    “是嗎？”

    一聲低喃，似輕風拂過耳畔。

    林珩垂下眼簾，忽然間勾了一下唇角。

    白皙的面容不染血色，瞳孔幽暗深邃，沒有對晉侯的擔憂，只有平淡到極致的冷漠。

    對上他的目光，費毅瞳孔微縮，神情瞬間凝固。

    一剎那，他恍如置身冰天雪地。耳際嗡鳴，額角鼓脹，寒意沿著脊背攀爬，飛速充斥四肢百骸。

    “既同我母有約，望卿信守承諾。至于卿所求，”林珩歪了下頭，手指輕點桌面，溫和道，“萬物有價，卿以何交換？”

    “費氏藥方獻于公子?！?/br>
    “不夠?！?/br>
    “費氏愿效忠公子，助公子執掌大權，成就大業?！?/br>
    “不夠?！?/br>
    林珩連續拒絕，費毅心生不安，定定地看向對方。

    目光交鋒，彼此拉鋸，林珩一派淡然，費毅愈發忐忑。

    足足過了半刻鐘，費毅終究放下僥幸，低頭道：“公子有何要求，無妨直言?！?/br>
    “我無意費氏藥方，卿可自留?！?/br>
    林珩扣上盒蓋，將木盒推向費毅。動作干脆利落，毫不拖泥帶水，看上去沒有半分留戀和不舍。

    “奏疏遞往上京，無論費氏相助與否，我都將為晉世子，日后必掌晉國大權?！绷昼褫笭栆恍?，眉眼似墨，不含一絲戾氣，偏偏令人膽寒。

    “反之，費氏投誠，我能令卿拔出氏族，位列勛舊之首。卿以為如何？”

    林珩每說出一句話，費毅的神情就會鄭重三分。

    聽到“勛舊之首”四個字，驚訝和激動交替出現在他臉上。

    低調不是與世無爭。

    韜光養晦更不代表無欲無求。

    身為氏族家主，必然無法擺脫追求權勢之心。

    他求見林珩是為保住家族，消弭即將到來的危機。不想林珩輕易看穿了他，另給他指出一條路，危險與機遇并存。

    餌料香甜，陷阱也是顯而易見。

    一旦事不能成，他要粉身碎骨，費氏也將自絕于勛舊。

    如何選擇？

    費毅眉心深鎖，雙拳緊握，心中天人交戰。

    費嵐和費何向前傾身，神情中透出急切，卻迫于壓力無法開口，話到嘴邊偏無法出聲。

    林珩氣定神閑，無意催促費毅。他拍了一下掌，香風從門外流入，美貌婢女彎腰入殿，取走冷卻的茶湯，送上散發熱氣的湯羹。

    湯羹中加入rou醬，帶有越國風味。

    林珩在南殿吃過一次，很是念念不忘。國太夫人索性給他兩個廚，專門照顧他的飲食。

    銀匙舀動湯羹，熱氣上升膨脹，忽地如氣泡炸裂，rou醬的香味愈發濃郁。

    費毅終于下定決心，林珩卻不看他，不緊不慢地用起湯羹，動作優雅，一舉一動仿佛禮儀鑄就的典范。

    “費氏愿為公子驅使，唯公子馬首是瞻！”

    費毅疊手，以臣禮參拜林珩。

    他以家主之尊向公子珩彎腰，立下效忠誓言。費嵐和費何行至他身后，同樣大禮參拜。

    林珩沒有馬上出聲，任由他和兩子低頭。

    直至三人額角冒出冷汗，他才推開湯碗，以布巾拭手，向費毅提出第一個要求。

    “費氏私兵幾何？”

    “甲士八百，扈從千數，能戰壯奴三千?！?/br>
    “幾日能集結城內？”

    “不慮糧草，四日足矣?！?/br>
    “善?！?/br>
    林珩抽出一卷空白的竹簡，提筆寫下幾行字，墨干后遞給費毅，道：“照此行事，聚兵于城外，不可泄于任何人?！?/br>
    “智氏亦不可？”

    “自然?！?/br>
    “諾?！?/br>
    費毅接受條件，林珩探出右手，同對方三擊掌。

    “卿助我事成，我以卿為勛舊之首。天地鬼神共見，必踐今日之諾?！?/br>
    誓約達成，費氏父子起身離開，抓緊時間調撥兵力。

    三人穿過廊下，同許放擦身而過。

    彼此眼風掃過，許放疊手行禮，父子三人回禮，其后背向前行，很快消失在臺階之下。

    殿內，林珩疊起輕紗，看著費毅留下的木盒，良久沉吟不語。

    藥是母親的手筆，父君身邊的醫又是何角色？

    觀費毅言行，貌似不知此人。

    許放進入殿內，林珩正對著燭光出神。

    聽到腳步聲，漆黑的雙眼眨了眨，清晰映出對方的身影。

    “公子，仆幸不辱使命?！痹S放躬身行禮，無需林珩詢問，簡練道出臨桓城內的變化，“消息傳出，群情激憤。國人庶人群聚，不日可抵肅州?！?/br>
    “縣大夫壬章書信公子，愿為公子驅使，效犬馬之勞?！?/br>
    許放遞出書信，恭敬擺放到案上，正好落在木盒一側。

    林珩沒有急著打開竹簡，而是從案下取出一只木匣，匣中封有國太夫人交給他的虎符。

    “放翁，還需你出宮一趟，持此物往城北軍營，調營中甲士入宮?！绷昼翊蜷_木匣，取出銅鑄的虎符，鄭重交到許放掌中。

    “城東漸有跡象，有狐氏等暗中行事，各家調兵頻繁。戰不可免，我欲一舉殲滅，盡誅逆賊！”

    “公子，不用勛舊？”許放遲疑道。

    林珩搖搖頭，正色道：“城東之事不算隱秘，勛舊料已知曉。如今按兵不動，應是等我出面?！?/br>
    體會出話中含義，許放面色漸沉。

    “若我出面求助，此戰之后，勛舊必居功自傲，更難以壓服?！绷昼窭湫σ宦?，“逆賊孤注一擲，勛舊必遭沖擊。我不調兵，他們也定要自保?！?/br>
    彼此心知肚明，無非是比較耐心。

    勛舊以為林珩年輕，未經歷大戰，賭的就是他沉不住氣。林珩料定先機，必然不會讓他們如愿。

    今日朝會之上，林珩看穿群臣。為晉國計，日后必須變法。無論新氏族還是勛舊，悖逆者一概肅清。

    攔路石理當鏟除。