侍人嗓音柔和，語速平緩，十分悅耳動聽。

    林珩同繆良走入殿內，他剛好讀完來自越國的禮單，合攏竹簡退至階下。

    夜風卷過回廊，順著敞開的殿門涌入，搖曳燈盤上的火光，沖淡彌漫在室內的暖香。

    婢女膝行至榻前，半跪著攙扶起國太夫人，撫正她的裙擺。

    夜明珠的光交錯融合，屏風流動彩紋。光暈漫溢牽引虹橋，絢麗奪目，美輪美奐。

    穿過設在兩側的燈盞，林珩目不斜視行至案前，雙手交疊正身行禮，動作行云流水，別有一股雅致風流。

    “拜見大母?！?/br>
    國太夫人打量著眼前的少年，回想記憶中的孩童，不由得笑了。

    “阿珩，上前來?！彼蛄昼裾惺?，神態慈祥，目光瀲滟，看上去頗為矛盾。

    林珩不動聲色上前兩步，在桌案前立定。

    “再近些?！?/br>
    “諾?！?/br>
    如國太夫人所愿，林珩繞過桌案坐到榻前。

    “九年未見，你長大了?！眹蛉藫徇^林珩發頂，輕笑道。

    “蒙大母惦念，珩甚感激?！绷昼穹潘勺旖?，成功罩上一張面具，將孺慕之情演繹得惟妙惟肖。

    在上京時，他見多王子和王女是如何爭寵。只需將對方的神態套在臉上，就足以讓多數人動容。

    可惜這其中不包括國太夫人。

    “阿珩，你早知玉堂殿婢仆離宮?！眹蛉耸掌鹦θ?，目光清冷，“派人來找繆良，實則早有謀算？”

    知曉玉堂殿無人，內史勢必要另外調派人手，南殿是最優之選。

    揭穿秘事懲戒麗姬，料定國君不會袖手旁觀，執意將事情做絕，分明是借機試探自己的態度。

    走一步看十步，手段強橫，算無遺漏。

    既有晉室子的剛毅果決，也不乏上京熏染出的詭譎心機。

    “大母，有狐氏血脈存疑，上京有撰錄可證?！绷昼裰泵鎳蛉说膶徱?，不閃不避。話也說得直白，沒有任何拐彎抹角。

    “麗夫人竊用正夫人印信，霸占正夫人宮室，大罪。我為人子，安能容其放肆?！?/br>
    這番話無一字提及晉侯，卻句句都在指責他的放縱、偏愛和不公。

    放縱妾室就是無視禮法，偏寵庶子更是有礙國本。

    虞伯逆行錄在史書，亡國之禍歷歷在目。晉侯寵愛有狐氏血脈，還要推林長為世子，誰能保證不會舊事重演？

    “大母，今日之事，我自認無過?！?/br>
    “自然?！?/br>
    國太夫人笑容更盛。

    她非但不責怪林珩，反而心生喜意。

    “國君喜好自作聰明，行事虎頭蛇尾，埋下隱患無法收拾。晉國強盛，晉室卻危如累卵。阿珩，你可明白我的意思？”

    “回大母，我知?！?/br>
    “既然如此，無妨說一說，你會如何解局？”

    國太夫人揮退殿內眾人，親自將一只木匣放到桌上，手指按住銅鎖，視線鎖住林珩，一字一句擲地有聲，足能翻轉朝堂權柄。

    “如能說服我，這匣中之物將是賀你歸國之禮?！?/br>
    第二十章

    木匣通體漆黑，四角包金。獸形銅鎖盤踞匣上，虎首猙獰，線條粗獷，分明是國立之初的工藝。

    匣中裝有何物，從銅鎖形制就能推斷出一二。

    林珩垂下視線，凝視袖擺上的花紋。腰側佩戴的玉飾浮現微光，潤澤潔白，中心處卻有一點紅，恰似嵌入的血痕。

    “如何？”

    國太夫人敲擊銅鎖，指尖叩在虎首上，一下接著一下，十分有規律。

    林珩沒有急著開口。

    他能猜出盒中之物。但要思量是否該要，又是否能要。

    夜風漸涼，卷過廊下嗚咽作響。

    風尾流入室內，靠墻的銅燈躥起焰光。燈芯聚熱燃燒幽藍，火焰搖曳投影在墻面，延伸出扭曲的黑影。黑影末端持續生長，交織成一張黑色的網，攀爬覆蓋整面墻壁。

    林珩終于有了決斷。

    他抬頭看向國太夫人，出口的第一句話無關晉室，而是道出天子放諸侯公子歸國的真實意圖。

    “諸侯國日漸勢大，上京衰弱，此消彼長，天子寢不安席食不甘味。數年前強索質子，鬧得天下議論紛紛。質子入京未能牽制諸侯，反而削弱上京威嚴?！?/br>
    林珩斟字酌句娓娓道來。

    國太夫人眸光微閃，收斂起笑容，神情逐漸變得嚴肅。

    “執政向天子進言，諸公子年長，國內兄弟亦長成，不妨放歸質子并授爵位官職，必使兄弟鬩墻父子反目?！?/br>
    想到上京朝堂的詭詐，林珩嘴角掀起一抹諷笑，很快又消失無蹤。

    執政意在攪亂諸侯國，使諸侯國內部生亂。

    “離京之前，天子召見我等，言歸國后步履維艱，上京必定施以援手?！?/br>
    質子離國多年，在國內根基不穩，欲同兄弟一爭高下勢必要尋求外力。

    質子得權也好，不得權也罷，諸侯國內掀起風雨，父子兄弟離心，上京穩居不敗之地，天子也好坐收漁翁之利。

    “你要如何做？”國太夫人正身危坐，注視林珩的目光變了幾變，從審視到評估，再到喜愛。短短幾句話，她心中掀起波瀾，不曾想幼時孱弱的嫡孫成長至此。

    “要給上京交代，遮蔽天子窺伺，晉國必亂。然亂有章法，我意在借力打力，壓下新氏族，再逐個擊破懾服勛舊?！?/br>
    “借力可不是白借的?！?/br>
    國太夫人微微傾身，歲月沉淀的智慧深印在腦海。

    在晉國數十載，歷經兩代君侯，見多氏族作風，她比任何人都清楚這些龐然大物是何等貪婪。

    想滿足他們的胃口，讓他們如臂指使，必須給出足夠的利益。否則就要效仿先君，以戰功和血腥壓服所有人，令其不敢造次。

    想到先君的赫赫戰功，國太夫人無聲嘆息。

    她摩挲銅鎖把守的匣子，指尖描摹匣上的花紋，對林珩所言頗為意動，卻認為實現的可能不大。

    紙上談兵。

    終究是太年輕。

    她的神情逐漸冷淡，林珩看在眼中，絲毫不覺氣餒。

    “大母，我自幼孱弱，在上京時又遭逢變故，恐難上陣殺敵?！绷昼癫恢M言自己的劣勢，緊接著話鋒一轉，“但我能給出足夠的好處，讓氏族為我所用?！?/br>
    國太夫人心中不愉，當場緊鎖眉心。

    “氏族貪婪，恐喂出饕餮?！?/br>
    “饕餮又如何，只要他們能吞得下?！?/br>
    “你說什么？”

    林珩一語石破天驚，國太夫人瞠目結舌。

    “大母，我言中所指不在晉國，亦不在天子掌控之地?！?/br>
    林珩單手探向腰間，解開一只從不離身的錦囊，從中取出一張折疊成方塊的獸皮。

    經過特殊手段硝制剝離，獸皮薄如蟬翼，展開對光近乎透明。

    獸皮完全展開后占據小半個桌面，其上繪制山川河流荒漠草原，近百座城池座落圖上，大大小小星羅棋布。

    每座城上都有標注，上京最為醒目。

    “這是輿圖？”

    國太夫人移近燈盞，細看圖上描繪的城池。最讓她驚訝的不是線條細膩，而是諸多城池聚集在方寸之地，外圍竟然廣闊數倍。

    “正是，我親手繪制?！?/br>
    林珩手指點在圖上，先是上京，再是晉、越、楚等大國，然后是中等規模的諸侯國，最后是封土有限的小國。指尖停在蜀國之上，以上京為中心畫了一個不太規則的環。

    “諸侯所知天下僅在尺寸之封。走出藩籬天高地闊，何不銳意進取，重蹈高祖開疆拓土之志?！?/br>
    林珩語調不高，未見慷慨激昂，卻讓國太夫人雙眼發亮，呼吸急促半分。

    她凝視圖上，許久無法轉開目光。對土地疆域的渴望烙印在骨子里。從怦然心動到勢在必得不過分秒毫厘之間。

    “此圖屬實？”

    “千真萬確?！?/br>
    “從何所得，有多少人知曉？”

    國太夫人抑制住激動的情緒，目光灼灼看向林珩。

    “除我之外，唯有大母看過此圖?！?/br>
    “哦？”

    “大母，昔有越侯夢會神女，得攻城九械，我在上京時偶得機緣，得強弩火油，知天下之廣?！绷昼裱灾忚?，只為打消國太夫人的顧慮，“強弩交由智氏鑄造，不日可得?；鹩陀迷谶叧?，一日下城池。肅州城外敗四家私兵，傳烈火遇水不滅，即是潑灑火油之故?！?/br>
    “原來如此?！眹蛉嗣媛痘腥?。

    火油僅是聽說，她未曾親眼所見。強弩也是一樣。但她出身越國宗室，對先祖夢會神女的傳說耳熟能詳。

    事情記載在國史之中，三名史官共同撰寫，細節分毫不差，難以作偽。

    攻城九械乃是至寶，使越國所向披靡，一躍成為數一數二的強國，更是不爭的事實。