“分別不久，郎君這就不認得我了？面具還好用嗎？”

    她一開口說話，陸惟和公主就認出來了。

    這個叫蘇芳的女人，是那個給他們發面具的“芳娘子”。

    后來數珍會拍賣忽起變故，眾人陷入混戰重圍，公主和陸惟也無暇顧及暗中逃走的芳娘子，事后他們復盤整件事來龍去脈，一致認為這位芳娘子，估計還是數珍會里的重要人物。

    不僅如此，這位芳娘子，還是眾人遍尋不至的失蹤廚娘蘇氏。

    先前陸惟曾去問過廚娘蘇氏的養父母，對方回憶說蘇氏行徑，說她孝順懂事，只有一次蘇氏不小心被水潑濕了鞋褲，養母拿出鞋子想給她換，蘇氏卻不肯當面除鞋，只說自己的腳受過傷不好看，不想被人看見，她當時明明冷得發顫，在場也只有養母一人，都不肯換，養母印象殊為深刻。

    而朱管事也交代過，芳娘子是個小腳。

    兩者聯系起來，陸惟當時就已想到廚娘蘇氏和數珍會的芳娘子，極有可能是同一個人。

    李聞鵲的臉色更是難看，他的重心一直放在對柔然作戰上，身邊得用的幕僚沒幾個，都護府一干官吏，也都是由朝廷派下，應付日常公務，與他并不交心，結果這段時間清查之下，發現都護府竟已被滲透成了篩子。

    公主倒還沖蘇芳笑了笑：“我們果然有些緣分?！?/br>
    蘇芳望著公主，有些惋惜：“我知道殿下要問什么，我素來喜歡貌美之人，若是我，肯定不舍得殺你們，要劫公主的也不是我，我只是聽命行事罷了，你們捉了我也無用?！?/br>
    李聞鵲沒耐心聽他們啰嗦周旋，直接就揚起手：“將她拿下！”

    隨著話音堪堪落下，原本放松姿態站著不動的蘇芳，卻忽然動了！

    她沒有忙著逃跑，反是掠向陸惟他們！

    由于她從頭到尾都是放松狀態，雙手空空，又是個女子，周圍都護府士兵就都只是防著她轉身逃走，沒有料到她竟還會主動出手攻擊旁人，此時大吃一驚，再想阻攔已經慢了一步！

    蘇芳身形極快，快到幾乎飄起來。

    乍看之下，陸惟就能斷定，自己輕功應該是不如蘇芳的。

    后者輕功應是已到了出神入化的地步，只一眨眼，就已經到了他們面前！

    但她沒有對陸惟下手，反是捉住旁邊的公主——素手輕輕一挽，像女子挽住要好玩伴的胳膊，就將公主整個人攬入懷中，只是另一只手卻不太友好，利刃在公主頸間閃爍光芒，隨時可以割斷那雪白的頸子。

    “現在，我們倒是可以好好談談了?！?/br>
    蘇芳朝眾人露出一個愜意的笑，又對李聞鵲道，“李都護，不知我可以安然離開了嗎？”

    李聞鵲又驚又怒，驚的是公主竟被拿來當人質，怒的是蘇芳當著這么多人的面，還敢如此膽大包天。

    內心深處，他也未嘗沒有埋怨公主非要過來跟著添亂的想法。

    否則，現在這一出怎會發生？

    第28章

    沒奈何，投鼠忌器。

    李聞鵲壓下怒意，沉聲道：“你將公主放了，再把數珍會的事情交代出來，我可以向朝廷求情，不僅放你自由，還讓你戴罪立功，賞賜你金銀！”

    蘇芳笑出聲：“李都護，你打仗也許很厲害，可真不了解人，尤其是女人，難怪孫娘子跟你夫妻一場，人死了你才發現。你說的這些東西，虛無縹緲，我若是真信你，把公主放了，恐怕下一刻就要被亂箭射死吧！”

    她有意無意掃了一眼四周屋頂。

    那里有李聞鵲事先安排好的弓箭手在埋伏，只要她聽信李聞鵲，松開公主，這些箭矢立馬就會將她射成刺猬。

    李聞鵲見布置被她識破，只得揮揮手，將弓箭手撤下去。

    蘇芳：“公主殿下在我手里，你沒有討價還價的籌碼，勞煩李都護備兩輛馬車，一輛在北門，一輛在南門，再要兩個車夫，我現在就要走?！?/br>
    李聞鵲不由望向陸惟，希望他給點主意。

    但這個從來到邊城就表現得冷靜睿智的男人，此刻卻一言不發，像一尊不言不語的神仙塑像，端的是不食人間煙火。

    李聞鵲根本不知道陸惟現在心里正在同情蘇芳。

    哪怕抓個劉復當人質，也比抓公主好吧。

    雖然劉復沒來。

    陸惟沒反應，李聞鵲只好重新去看蘇芳，和她懷里的人質。

    公主倒是鎮定，沒哭也沒鬧，只是微微蹙著眉，就這也讓人看著懸心，生怕她下一刻不小心暈倒自己把脖子磕在對方刀鋒上。

    蘇芳還在催促：“李都護考慮得如何？我的耐心不多了?！?/br>
    李聞鵲還能如何，他只能憋著氣，揮揮手，讓部下去準備馬車和車夫，又對蘇芳威脅：“你若傷了殿下分毫，便要當場五馬分尸！”

    馬車很快就準備好了，蘇芳一開始說要去北門上車，走到一半又突然改了主意，說要去南門，一干人等只得陪著她一塊折騰。

    折騰大半天，蘇芳總算拖著公主上了馬車，她讓車夫放開手驅趕馬匹，又直接松開對公主的鉗制。

    因為即便行進中的馬車看起來速度不快，人要是跳下去，就算不被車輪壓過去，也很可能摔斷骨頭，所以她覺得公主不可能貿然跳車。

    “殿下不像我見過的那些公主，竟也沒哭?！?/br>
    蘇芳看著她脖頸被勒出的紅痕，有些驚訝。

    “你還見過別的公主么？”公主就問。

    蘇芳點點頭：“是見過幾位，不過是遠遠地看見，是南朝辰國的幾位殿下，要么是目下無塵，要么，便是溫柔怯弱的?！?/br>
    受寵的高傲，不受寵的柔弱，很好理解。

    公主從前也是前者，所有天之嬌女的嬌蠻傲慢，她身上都有。

    只不過十年過去，這些流于表面的膚淺，終于蛻化成別的東西。

    但她現在更關注蘇芳話里透露出來的信息。

    朱管事曾說過，蘇芳纏足，由此推斷她可能從南朝宮廷或某個王府出來的。

    “蘇娘子是見過大世面的人，想必在數珍會也身居高位，被委以重任?！?/br>
    蘇芳道：“上回殿下敢孤身闖入地下，這份勇氣肯定是別的公主沒有的，我便是在數珍會混得再好，也不過是見不得光的亂臣賊子，在殿下面前不值一提。我也知道殿下想問什么，我可以透露一些——確實有人通過數珍會，想要以殿下你為財貨，販賣到南邊去。數珍會那天拍賣，最后一件珍品，原本是公主殿下你，只不過后來捉不到殿下，反倒被掀翻巢xue，也是我們失算了?！?/br>
    之前那個絳袍內宦臨死前就已經說過這件事。

    他說數珍會競拍的最后一件珍品，正是剛剛歸朝的公主，現在在蘇芳口中得到證實，真實度自然又上了一個臺階。

    公主想到那天看見的藕色衣裙，就道：“那天殺了絳袍內宦滅口的，是你吧！”

    不是疑問，而是肯定。

    蘇芳微微一愣，點頭承認：“公主好記性！”

    公主就道：“既然你那天把人滅口，現在又主動提起，還特意選我為質，是不是有話要另外與我說？”

    “殿下反應好快，又說話爽利，果然與我見過的貴胄女子截然不同！”蘇芳言笑晏晏，“不錯，我的確想告訴公主，要殺你的人從此地一路排出去，若公主想平安回到京師，要度過的難關恐怕還有許多?！?/br>
    她見公主面色平靜，心里又高看了一點。

    公主雖然早有預料，但仍忍不住要問一句：“為何？”

    蘇芳：“我不知曉，那些貴人哪里會將這種事情與我商量？我只是因為執行任務，成為其中一環，方才窺見一些內情。我只知道，數珍宴上，想賣殿下的人，在朝堂里，而想買殿下的人，在南方。殿下畢竟是堂堂公主，奇貨可居，買的人，心思可以理解，敢賣的人，才是肆意妄為?！?/br>
    “另外，聽說長安還有些人，不希望你能活著回去，所以才會在你入城那天行刺，至于他們是什么來路，我便不曉得了。我只知道，想要公主死的人，有許多，原因不一，目的不一?！?/br>
    公主：“好，我不問其他人，既然數珍會只想賣我，而你又是數珍會的人，那上次官驛下毒的事情，又作何解釋？”

    蘇芳：“這正是今日我找殿下說話的原因。數珍會內也有勢力之分，也有爭權奪利。我接了命令，只給公主下些迷昏神智的藥，正好又有別人得知消息，借我之手，在同樣的飲食里下了致命毒藥，說起來也是我失察了?！?/br>
    公主：“你的意思是，都護府里不止有你，還有其他潛伏之人？”

    蘇芳笑了一下，沒有正面回答這個問題。

    “李都護上任三年，所有精力都用在對付柔然上，對后方，只要糧草給足，兵馬強壯，他就可以不管，更何況，當時李都護還沒能名正言順主理西州政務，不好越俎代庖。結果柔然一敗，張掖積弊就暴露出來，好像顯得他很無能，其實數珍會在地下經營，自沈源在時就有了，此地從前也不完全被朝廷管轄，這些情況，殿下您也是能猜到的?！?/br>
    她雖然沒有正面回答，卻也已經回答了。

    “原先，我是不準備說這些，但您的反應委實出乎我的意料，我也沒想到殿下敢親自闖到數珍宴上去。當日我賣面具給你們時，就已存了私心，沒有馬上將你們的行蹤上報，而是等你們到了數珍宴再報，如此李聞鵲能有時間趕去支援你們，我也算是間接救了你們吧？”

    公主和陸惟在推測賣面具的芳娘子與廚娘蘇氏是同一個人之后，就產生不少問題和困惑，如今也算是解鈴還須系鈴人，一一解開疑問了。

    蘇芳繼續說道：“反正我如今在數珍會也待不下去了，不如對公主報以善意，若公主能平安活到京城，甚至更進一步，還請日后看在我此番將功折罪的份上，方便時高抬貴手?！?/br>
    她以為公主肯定會追問數珍會里的秘辛，誰知道對方話鋒一轉。

    “你為何在數珍會待不下去了，總不會是因為數珍宴的失敗吧？”

    蘇芳嘆了口氣：“這的確是其中一個原因。想必殿下也聽說過，數珍會每年都會舉辦數珍宴，拍賣天下各處得來的珍奇，這里頭有些珍奇，來路不明，是經不起深究，也不能見光的?！?/br>
    公主還能自我調侃一下：“比如我嗎？”

    蘇芳現在覺得，這位公主何止是與她見過的不同，簡直不像個公主了。

    對方雖然也帶著溫溫柔柔的笑，但蘇芳看不見她臉上有一絲身為人質的被動，或者聽見自己被多方勢力追殺的焦慮無措，那雙眼睛里反倒閃動饒有興致的光，像是聽見什么有趣的事情，迫不及待想要去嘗試。

    有些人竟會覺得這位和親回來的公主好拿捏？

    她這樣的人物，不是無知無畏，便是……

    蘇芳沒有想下去，她回答公主的問題：“不錯，因而數珍宴上，會來許多固定且重要的客人，這都是多年與數珍會來往的合作對象，哪怕東家不親自前來，也都是有頭面的管事或副手。結果我頭一回承辦，就把事情搞砸了，不僅死了許多人，連帶數珍會在張掖郡數年的布置，也都被你們一掃而空，剩下那些，已經不成氣候。上面大發雷霆，我若回去，就得領罰受刑了?！?/br>
    公主：“所以你不想回去了?！?/br>
    蘇芳：“殿下英明?！?/br>
    公主：“看來數珍會也不是管得很嚴，你想走便走，不怕被追究報復?！?/br>
    蘇芳：“我與其他人不一樣，不是數珍會里的嫡系，之所以會進去，是因為我有個弟弟，在南朝宮中做事，我想與他有個照應，否則自由自在，豈不樂哉，為何要變成別人手里的一把刀？”

    這個答案，也勉強能解釋她為何是纏足，因為他們姐弟倆都是宮廷出身。

    公主心下千回百轉，問出口的只有簡單一句。

    “你弟弟不在了？”

    蘇芳嗯了一聲：“他死了。死了有一陣，消息才傳過來，他們還想瞞著我?！?/br>
    她說話的時候，語氣稀松平淡，像在說剛吃了飯，實在瞧不出她與那弟弟有何深厚感情，可她又說自己是為了弟弟才幫數珍會做事，也不知道哪句是真，哪句是假。

    “既然他死了，我又犯了大錯，不如還是一走了之?！?/br>
    公主道：“你忘記一個很重要的問題?！?/br>
    蘇芳歪頭。

    公主：“你肯放我走，有沒有想過，我肯不肯放你走？”