僵死的，沉默的氣氛。

    對于后宮嬪妃而言，皇帝并不是一個會讓她們想要見到的人。那個人的存在時時刻刻地提醒著她們自己所謂的價值，并非作為一個人，而是作為一個女人。

    而皇帝的眼中也從來沒有她們。

    討好不會獲得殊榮，不小心的冒犯卻可能惹來殺身之禍。

    有皇帝在的地方，就是一灘沉沉的死水。

    一場宮宴這么沉默地開始，沉默地結束。

    至此，儀式告一段落?；实坌枰x開后宮，面見前朝官員和南陵使節，而顧懷縈從此正式進入后宮，接受諸位妃嬪的拜會。

    一直到夜間，侍寢。

    皇帝離開后，氣氛顯然松了一些。但眾人遙遙望著顧懷縈，幾分面面相覷。

    令人意外的是，第一個上前的，并非位分最尊的謝虞，也并非同顧懷縈關系最好的富怡貴人，而是那位會說南陵語，肌膚微豐，輕聲細語的宋婕妤。

    宋吟霜微笑著朝顧懷縈行了個禮，溫柔道了一句南陵語。

    阿布格索瓦。愿伽釋神守護你。

    顧懷縈忽而心臟一跳，意識到自己仿佛忽略掉了什么事情。

    **

    南陵，奉天殿。

    嬌嬈的艷鬼如艷白的蛇，被釘在走道兩側的墻壁上。墻上是紛繁的壁畫，艷麗的蟲與蛇層層疊疊。

    穿著黑袍的大巫默默穿過走道，身后幾名看不見臉的使者將手臂交疊在一起，扭曲的手臂如轎子一般，上面端坐著一個不過三四歲的女童。

    女童的目光空無一物，漆黑至深不見底。很長的黑發編織著金線，厚重的，層層疊疊的衣袍幾乎要將她的肩膀壓垮。

    大巫忽然停下腳步，連同身后的使者也一起停下。

    走道的盡頭站著一個人。

    身形不算高大的男人，很瘦，臉上覆蓋著面具。

    男人的聲音算不上低沉，只是很冷，說出的話是中洲語：這就是新的天圣女？

    大巫嘶啞著，以南陵語回應：是。

    男人：但上一位天圣女，似乎還沒有死。

    大巫冷笑：背叛者，即為死。

    大巫說完這話，不再理會男人，直直往前走去。

    抬著女童的使者也跟了上去，寂靜無聲。

    女童一直毫無反應，眼睛里沒有半點孩童該有的天真和好奇，仿佛方才在她面前說話的不是兩個人，而是兩個沒有生命的物件，是一棵樹，一朵花，不值得投去一個眼神。

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    然而，在經過男人的瞬間，女童輕輕抬起手。

    男人的衣袖滑過她的指尖，很輕地一掃，沒有抓住任何東西。

    墻上的艷鬼扭曲著掙扎起來，發出尖銳的聲音。

    大殿之外，是前來朝拜的貴族子弟。這個空蕩蕩的女童將被放置在神座之下，成為神明新的使者，接受無數不知是否能夠聽懂的虔誠的拜祭。

    **

    中洲皇宮，宋吟霜朝顧懷縈伸出手的速度很快。

    手掌微微握著，像是抓著什么東西，不聲不響地舉到了顧懷縈的眼前。

    但顧懷縈的速度更快。

    她幾乎不需要思考一般相似的事情在南陵太容易發生，毒蠱叢生的地方，絕不可以信任任何一只伸到面前的手。

    顧懷縈反手從宋吟霜頭上拔下一根簪子，直直朝對方的手刺了下去。

    她聽到遠遠的驚叫聲，腦海中后知后覺地冒出一句話。

    不能見血。

    今天是很重要的日子，無論是于她還是于容汀，都是如此。

    在南陵的說法中，重要的日子見了血，便會有煞。

    就這么一瞬的猶豫，簪子沒能刺下去，宋吟霜的手在顧懷縈眼前輕輕張開。

    里頭是一只蝴蝶，被悶著攥了許久，已經死去了。

    蝴蝶原本艷麗的翅膀折斷了，破碎的磷粉沾了滿手。

    哎呀。宋吟霜很輕地驚呼一聲，有些不好意思地朝著顧懷縈笑道，妾失算了，光想著要給娘娘一個驚喜，卻不小心忘了，任何生靈在不屬于它的地方，總是很容易就這么不小心死掉了。

    宋吟霜說的依舊是南陵語，生怕顧懷縈聽不懂似的。

    顧懷縈沒什么反應，只是手指微微捏緊了發簪。

    她不太確定，一只蝴蝶的死亡，算不算見血。

    如果蝴蝶不算，那為什么，一個人的死亡會算呢？

    明明沒有什么不同。

    她的目光終于落到了宋吟霜的臉上。

    宋吟霜依舊笑著，雪白豐滿的肌膚上布著一層很薄的汗液，在日光下顯得積分晶瑩。她輕輕吹掉手里粉末，看著顧懷縈手中的簪子，目光有一瞬間的瑟縮。

    但只是一瞬間罷了，她隨即嬌美地望著顧懷縈，軟聲道：天圣女不，昭妃娘娘喜歡這個簪子嗎？若是娘娘不嫌棄，妾沒準備什么其他的，便以此簪贈娘娘，權當一片心意。

    宋吟霜說罷，又是福了一禮，靜靜退下了。

    顧懷縈拿著簪子，忽然有一絲不知所措。

    富怡貴人正要上前解圍，謝虞嘆了口氣，伸手攔了一把，主動上前將顧懷縈手中的簪子取下，端正地插在她的發髻上。

    宋婕妤的父兄都死在了南陵。謝虞輕聲道，也顧不得思考顧懷縈聽不聽得懂。