“北宮氏想要聯合漠北的北狄部落，對我們實行東西夾擊。但不知為何，派出的使節遲遲不回。我猜測北狄內部必有變亂。于是就在那里留住了一段時間等待消息。結果果然不出所料?！?/br>
    蕭暥立即問：“北狄發生了什么變故？”

    “大單于金皋被殺，赫連因接任了單于之位?！敝x映之靜靜道。

    什么??？蕭暥驟然一驚，赫連因已經是大單于了！

    果然此人不是等閑之輩啊。

    赫連因成為了大單于，又統一了漠北八部的話，接下來莫不是就要進攻中原了！

    蕭暥躺不住了，趕緊坐起身，“我這就去準備跨漠遠征之事！”

    “小宇倒也不必那么著急?！敝x映之止住他道，“跨漠遠征艱苦異常，各方面都要有充足的準備，你方才北伐歸來，身體疲累，再戰恐怕力有不行?！?/br>
    “我不行？”蕭暥不干了，一個翻身將謝映之壓在下方，“你看我行不行？”

    謝映之被他鬧得，笑到喘不過氣，遂慵懶地抬起手理著他鬢角亂發，“起來罷，乖，魏將軍來了?！?/br>
    臥槽！

    蕭暥頓時懵了，這個時候??？

    再一想，今天是上元節??！

    他趕緊放開謝映之，手忙腳亂地披衣起身，嘴上叼著根發繩奔到寢居門口，遠遠就見魏西陵正邁步過廳堂。

    隨即，魏西陵就見他和謝映之一前一后走出寢居，微微愣了下，“先生回來了？”

    又見謝映之一邊系著腰帶，遂沉默地看向蕭暥，你們……也做兄弟了？

    蕭暥狐貍毛都要炸了：“不是，西陵，我們談論要事起的晚了?！?/br>
    你不要誤會嗷！

    謝映之笑道：“魏將軍來得正好，我確有事要與兩位商議?！?/br>
    片刻后，書房里，

    謝映之簡要地講了此次北上所獲的消息。

    魏西陵聽后神色沉凝，“跨漠遠征刻不容緩?！?/br>
    蕭暥道：“我也是那么想，但是阿季認為長途遠征勞師動眾，而中原剛經歷了十年戰亂，百姓流離，軍士疲憊，應該先與民休養生息，整頓軍隊，等到國力強盛了再興兵遠征?！?/br>
    魏西陵想了想，“亦有道理，先生怎么看？”

    謝映之道：“大單于金皋突然被殺，赫連因成為大單于，我推測此事幕后有人設計?！?/br>
    “難道是風長離？”蕭暥道。

    謝映之點頭，“如果我猜得不錯，風長離布了內外兩步棋，一步是赫連因成為大單于，聯合漠北八部進攻中原?！?/br>
    “那么另一步呢？”蕭暥問。

    “如今晉王登基為帝，也是在我們意料之外的?！?/br>
    蕭暥微微一怔，“先生說阿季？”

    蕭暥隨即就想起謝映之說過，魏瑄心緒不穩，不宜為國君。魏瑄本身也不想當這個國君?！舅麄円彩怯媱澅狈ブ?，再在宗室子弟中選擇一人為國君。

    但是沒想到桓帝的暴崩引發了三十二路諸侯的聯合討伐，魏瑄不得已才臨危登基，穩住了局勢。

    如今魏瑄為帝已成了定局，也是出乎他們計劃之外的。

    “之前風長離三番五次想要蠱惑陛下，都沒有成功，那是因為陛下心志尤堅?！?/br>
    蕭暥點頭：“阿季是個很有原則的孩子。不會輕易被他人慫恿?！?/br>
    謝映之輕嘆了聲。心道：他心如磐石，志如堅冰，那是因為有小宇你在他身邊，但是你走后，他是否還能堅守下去呢……

    可是想到蕭暥已經離家十年了，如果告訴他這些，他一定不放心南歸。又于心不忍。最終還是沒有說出口。

    ***

    午后，御書房，花梨木書格上擺滿了書簡，御案旁的鎏金香爐里正升起氤氳的香霧。

    桌案上疊著一摞批到一半的卷宗，魏瑄一手支頤靠在案頭，睡夢中只覺得鼻尖有些微癢，細細軟軟的像春風卷起柳葉兒，他朦朧地睜開眼睛，就見蕭暥笑瞇瞇地彎著腰，手中拿著根斗蟋蟀的牛筋草。

    某人妨礙公務是有前科的。

    魏瑄一見他，所有的慵困疲乏就煙消云散了，他順勢握住那只做壞的手，訝然道：“彥昭，你不是回江州了嗎？”

    “阿季，睡迷糊了吧？這里就是江州啊?！彼ＵＱ劬?，“今晚上是春夕，我帶你出去逛逛！”

    魏瑄懵了，他不是在大梁么，怎么忽然又到了永安城。

    蕭暥道：“阿季，你忘了，你讓位給元熙，隨我們一起回江州了?！?/br>
    魏瑄驀然一怔，隨即心中涌起巨大的喜悅，忍不住鼻子一酸。

    蕭暥猝不及防：“怎么又哭了？”

    魏瑄吸了吸鼻子，“朕……不，我是高興的?！?/br>
    但他按抐住心中的欣喜，還是小心翼翼問：“皇叔呢？”

    “西陵在訓練軍隊，準備遠征?！笔挄哆呎f，邊拉著他往外走。

    湖邊，一輪圓月升起。杜蘅堤上，游人熙熙攘攘。

    湖水中飄蕩著點點蓮花燈。

    夜風中，有人在低吟，有人在撫琴，有人在相戀。

    天下起了小雨，人們紛紛打起了傘。

    湖邊有一株老柳樹，冠蓋如蔭，枝干遒勁。

    蕭暥就牽著他的手到樹底下避雨。

    樹枝上面扎滿著紅綢，掛著了一玫玫精巧的小銅鎖，風一吹琳瑯聲響。

    他好奇地抬手摘下一枚小鎖。

    “這是同心鎖?！笔挄墩ＵＱ鄣?，

    “嗯？”魏瑄臉一紅，

    蕭暥使壞地往他身邊挨了挨，“傳說相戀的兩人會相逢在這棵樹下，將寫著名字的同心鎖用紅繩掛在樹上，表示永結同心，白頭到老?！?/br>
    他笑嘻嘻道，“我們要不要也掛一枚？”

    什么？魏瑄拽著小鎖的手心頓時出了汗，一時沒反應過來，被蕭暥握著手，拉近了。

    他感到他的手按在蕭暥胸前，能清晰地感到他平穩的心跳。

    魏瑄腦中嗡地一聲，整個世界仿佛都在雨中旋轉、飛升，樹枝上的紅綢飄蕩著，輕拂著他的臉龐，他被突如其來的巨大的喜悅砸懵了。

    他還沒有從那驚濤駭浪般情緒中醒轉過來，就在這時，咻的一聲，一道銳利的破風聲穿破雨幕疾射而來。

    魏瑄只覺得掌心一熱，柔滑殷紅的鮮血染了一手。

    只見一支狼毒箭穿透了蕭暥的胸膛，箭尾的翎羽尤在風雨中震顫不休。

    “彥昭！”魏瑄一把將他抱在懷里。

    大雨中，他猛的抬起頭，就見呼延鉞森然站在他面前。身后跟著十幾個蒼炎。

    呼延鉞居然還在江州！

    刀尖刮過青石地板發出刺耳的聲音，呼延鉞一步步向他走來。

    魏瑄靜靜抱起蕭暥，轉身將他放在樹下，然后抄起長劍，連人帶劍疾刺而去！

    當的一聲金鐵交鳴的清響，鋒利的劍尖刺在呼延鉞胸口，火星激濺而出。

    金身？！刀槍不入！

    魏瑄一劍落空，來勢尤烈。

    激戰。

    大雨傾盆而下。

    “噗”魏瑄吐出一口血，長劍支地。殘破的身軀在風雨中搖搖欲墜，漆黑幽涼的眼瞳依舊頑強地盯著呼延鉞。

    呼延鉞步步逼近，“你殺不了我，沒有人能夠擊破我的金身?！?/br>
    他話音未落，魏瑄手中忽然一道白光炸起。

    玄火！

    一時間，不滅的玄火化作燎天的烈焰，向呼延鉞席卷而去。

    天空大雨如瀑，杜蘅堤上亮如白晝。玄火將呼延鉞和蒼炎化為灰燼的同時，也不可阻擋地蔓延開去。

    烈火焚城。

    永安城中哭喊聲，尖叫聲，落水聲此起彼伏，仿佛當年的海溟城。

    魏瑄站在瓢潑的大雨中，淚流滿面，又放聲大笑。成癡入魔。

    ……

    “阿季，阿季？”

    魏瑄猛地驚醒，一抬頭就見蕭暥站在桌案對面，微微欠身，好奇地看著他。

    魏瑄御賜蕭暥金魚袋，入宮不需要稟報，可在宮中隨意走動。

    “彥昭？”魏瑄一時間竟有些恍惚。

    夢中那柄小小的同心鎖尤似在手中，但一箭的血色模糊了他的眼睛，痛得錐心刺骨。

    他深吸一口氣，用力揉著眉心道：“朕無事，只是看奏章不小心睡著了?！?/br>
    蕭暥見他眼中有血絲，“阿季，你也不要太辛苦?！?/br>
    說完他無意間瞥到了案頭的卷宗，心中微微一動：“這是什么？”

    “哦，這件事，朕正要跟彥昭商議?！蔽含u道，“銳士營經歷了十年戰爭，士兵疲憊，前番彥昭說準備跨漠遠征，朕仔細想了想，覺得該訓練一支新軍?！?/br>
    魏瑄從案牘堆抽出一份簡冊，遞給蕭暥，道：“這是一個名單?！?/br>
    “朕派人調查過，這些士兵都已經碾過六旬，有些人十多年都未曾還家了?！被实畚⑽@道，臉上有悲憫之色，“所以朕想讓六十歲以上的士兵卸甲還鄉，回到戶籍所在郡縣，每人領良田十畝，加封兩等爵位，憑爵位可免除一切徭役稅負。朕都想好了，有家的還家，沒有家的，由戶籍所在郡縣官府贍養，務必使英雄老有所依?！?/br>