只見那老人面色鐵灰，骨瘦如柴，雙目緊閉。

    “求求你們救救我阿爺，他要餓死了！”

    有人盛了半碗蕨菜湯正要給老人喂了下去，老人干涸的嘴唇輕輕動了動，就沒有氣息了。

    “阿爺——”少年撕心裂肺的哭喊聲令人揪心。

    呯地一聲，一只破陶碗砸碎在地上，有人憤然道：“再待下去也是死，還有力氣吆喝的，跟我一起去方城下討糧！”

    這些流民從初秋來到這里，半個多月了，也沒見方城的郡守放過一次糧，施過一次粥，眼看周圍的野菜都快被挖光了，再待下去就是等死。要么繼續流浪，但是往北天氣寒冷，流民們衣衫襤褸，不是餓死也要被凍死，往南卻是戰云密布，北宮達和蕭暥之間劍拔弩張，一場大戰迫在眉睫。

    所以，他們在這里走也不是，留也不是，可恨那方城郡守孫茂，守著十萬黍米，卻不肯分一斛出來救濟災民。

    “我去！”“算上我！”“橫豎都是死，再不放糧，跟他們拼了！”

    很快就有十多個人響應。

    一個形容枯槁的老者趕緊拉住他們說：“后生，后生們，他們有弓弩刀劍，不能硬來??！”

    但十幾個饑腸轆轆的人哪里還聽得進去，拿著布袋就往方城下去了。

    ***

    方城郡守孫茂身長六尺，長得其貌不揚，唯有那雙賊兮兮的小眼睛和肥膩的大鼻頭，流出一股油滑財色之相來。

    作為一個一毛不拔的鐵公雞，北宮梁讓他守護方城糧庫也算人盡其才了，孫茂守著這糧庫就像守著座金山。就算天下大亂，這糧庫里的糧食幾年都吃不完。

    就在孫茂在大堂上喝著養生茶，聽著嬌滴滴的小妾唱曲兒時，屯糧官又來稟報了：“大人，東門外有流民請大人放糧賑濟！”

    孫茂聽曲兒正上頭，手比著蘭花指，心不在焉道：“不用搭理?！?/br>
    屯糧官苦著臉道：“大人，不能不管吶，聽說餓死人了，流民鬧得很兇！”

    “慌什么？”孫茂厭煩地揮了揮手讓小妾退下，懶洋洋地站起身，“本官養的弓箭手是干甚吃的？”

    片刻后，孫茂在隨從的陪伴下登上城樓，朝郡司馬王蒲點了點頭。

    王蒲隨即道：“放箭！”

    城樓上頓時箭如雨下。

    紛繁的箭雨下，討糧的流民們倉皇退走。

    屯糧官奉迎道：“還是大人有手腕?！?/br>
    孫茂輕蔑地瞥了眼城樓下的幾具尸體，“殺雞儆猴而已?！?/br>
    又不滿地看了眼王蒲：“弓箭手還要加強訓練，準頭那么差，若是敵軍來襲怎么辦？”

    “大人說笑了，這里是幽州腹地，怎么會有敵軍來犯？”

    孫茂哼了聲，悠然離去。

    但就在當天的傍晚，有一股傳言悄悄地在流民中流傳開來。

    ***

    午后，孫茂正在和郡屬們議事，就在這時，一名小校匆匆進門：“大人，齊侯派使者前來調糧?！?/br>
    孫茂心里咯噔一下，齊侯不是率軍前往涿鹿了嗎？怎么會突然遣使前來調糧？仗還沒開打，軍中就糧食不濟了？

    但是他不敢怠慢，趕緊道：“有請?！?/br>
    然后他屏退隨從，整好冠袍，剛迎出大堂。就見謝映之袍帶當風，施然而來。

    簡單的寒暄后，謝映之說明了來意，他乃齊侯軍師，此番率八百人的輜重部隊，前來方城調取五千石黍米，并將齊侯書信交給孫茂。

    五千石并不是個大數目，但孫茂能管糧庫，也是個精細人，他看完信后小眼睛微微一瞇，謹慎道：“可有齊侯信物？”

    謝映之微微一笑，便取出齊侯的令牌，交予孫茂。

    孫茂雙手接過，驗看后趕緊奉還：“請先生稍待，下官這就吩咐糧官調運糧草?！?/br>
    傍晚時分，五千石黍米裝上車，孫茂親自清點完畢。沉重的城門徐徐打開，十部糧車依次緩緩開出城門。

    齊侯此番派來的押糧官是個氣宇軒然的俊美青年，眉眼間神采飛揚，見到他也不下馬，驕然問道：“可是孫郡守？”

    目光碰觸的一剎孫茂仿佛被灼到了，他不敢多覷，趕緊低頭道：“正是下官?！?/br>
    “好，拿下！”

    “下官，下官何罪？”還沒等孫茂反應過來怎么回事，他已經被兩名銳士反扭住手臂。

    在城樓上執勤的郡司馬王蒲顯然比孫茂久經戰陣，他立馬反應過來，“敵襲！”“快關城門！”

    但是十部沉重的糧車擋在了城門處。城門一時半刻關不上。

    趁著這個間隙，數十名身手矯健的銳士已經奮身殺入城中。

    “調集軍隊，快！”王蒲拔劍大喊，“不要慌，穩住陣腳！他們只有幾百人！”

    城中還有八千守軍！區區幾百人就算突入城門，進了城也是自投羅網！

    但是，他身旁的一名小校卻臉色突變，指著城樓下道：“大人，你看！”

    隨著他手指的方向，王蒲身子晃了晃差點沒站穩。

    只見不遠處的原野上，黑壓壓的如潮水般的流民漫了過來。

    云越一劍戳破一個糧袋，黍米嘩啦啦地從破口處流出。

    流民們見了糧食，頓時眼中放光，原來傳聞是真的！蕭大統領說，傍晚城門大開之時，就是進城搶糧之際！

    數以千計的饑民蜂擁而入。頓時，守軍陣腳大亂。

    ***

    拿下方城后，北宮梁倉稟之充實讓蕭暥大開眼界。整整十個大倉，堆積如山的黍米，有些糧食竟因為存儲不當，都發霉了。這讓蕭暥再一次感受到自己和北宮達之間的實力差距。和財大氣粗的北宮氏相比，他依舊是一只窮禿毛的狐貍。

    除了糧食，方城的庫房里還存儲著rou干，皮料，棉服，帳篷等軍需物資。蕭暥把糧食和皮棉、帳篷等物資分給流民。這些饑寒交迫的貧苦百姓們千恩萬謝。

    這時，謝映之找到蕭暥，道：“小宇，此處乃幽州腹地，也就是說，我們奪下方城的消息不出五日就會傳到涿鹿，北宮達必然派大將率軍來追剿?！?/br>
    “涿鹿距此有八百里地，北宮達大軍趕來圍剿也至少在五日之后?！笔挄兜?，“先前長途跋涉，將士和百姓都很疲憊，我想修整兩日，再離開這里？”

    “不，明日就走?！敝x映之不容置喙道，“此處離涿鹿固然有八百里地，但是這里附近的昌遼、侯城等地都有北宮氏的駐軍。幾處相加也有數千人之眾?！?/br>
    蕭暥立即明白了，一旦收到方城被流民攻破的消息，他們會當即率軍來援。而自己只有八百銳士，眾寡懸殊。而且，他屬下銳士善戰，但百姓怎么辦？

    蕭暥當機立斷道：“好，那明日就走?！?/br>
    謝映之點頭，“我帶百姓西去涼州，讓曹仲璞（曹璋的字）接應。你則立即率軍南下，與魏將軍會師?！?/br>
    “還有一個問題?！笔挄兜溃骸皩⑹總兌际乔鄩?，尚能跋涉，但映之你帶的那些百姓多有老弱婦孺，腳程不快，恐怕不出幾日就會被追上?！?/br>
    謝映之蹙眉，這確實是個問題。

    “不如這樣，由我率軍引開追兵?！?/br>
    謝映之心中一震，立即道：“小宇，這太危險了?！?/br>
    ——一旦讓北宮達知道蕭暥只帶了八百人深入幽州腹地，恐怕會傾其兵力圍剿捉拿。

    蕭暥毫不在意地眨眨眼，“我就帶他們遛遛。不會被抓到的！”

    ***

    大梁城，館驛

    “什么？太卜令？（國有大事時主卜問的官職）”墨辭一口酒差點噴出來，“他怎么不派我當太仆令？”

    “你要去趕車，也可以?！币坏狼謇涞穆曇魪拈T外傳來。

    “老奴參見陛下?！痹t趕緊躬身下拜。

    墨辭只是敷衍地揖了揖。

    魏瑄不以為意，他讓閑雜人退下，對墨辭道：“師兄想做什么官？”

    墨辭大言不慚：“官嘛，越大越好！”

    “欽天監管天，還不夠大？”魏瑄笑道。

    墨辭罕見地一噎。

    魏瑄的笑容微斂了些：“是玄首讓墨師兄來的罷？”

    “阿季，映之他是好意?！?/br>
    “玄首對朕還是不放心??！”魏瑄淡淡嘆了聲，然后看向墨辭。

    帝王心深似海，墨辭在這意味深長的目光中隱隱看到了刀光劍影。

    眼前的君王已經不再是以前的阿季了。

    他立即明白過來，便取出了占卜之物置于案上，“既如此，我就當這太卜令罷，陛下想問什么？家事國事還是心事？”

    雨吸湪隊－

    “都有?！蔽含u一笑，拂衣坐下，“朕想問皇叔和蕭將軍此番北伐的運勢。既是國事，亦是家事，更是心事，師兄可知？”

    墨辭心領神會，他凈手焚香，再搖卦開卜。這一看之下，墨辭神色一緊。

    “如何？”魏瑄見狀立即問。

    墨辭道：“蕭將軍有險?！?/br>
    魏瑄的心猛地一沉：“險在何處？可有破解？”

    墨辭點了點卦象道：“這是十面埋伏之陣?！?/br>
    他說著蹙眉不解道：“映之怎么也不阻止他？”

    魏瑄眸光一閃：“玄首在他身邊？”

    “陛下吃醋了？”墨辭說笑道。

    魏瑄沉聲道，“有玄首在，彥昭應該無虞?！?/br>
    “陛下倒是說對了，此番決戰最艱險之處并非是十面埋伏之陣，而是北地的廣袤和嚴寒?！蹦o罕見地一本正經起來，“北宮達軍慣于嚴寒作戰，還有人馬都披掛重甲的熊豹營，而蕭將軍的銳士營，魏將軍的飛羽輕騎都是輕兵，負重雪地作戰方面有明顯的劣勢。所以，如果我做軍師，就會選擇將北宮達軍放入雍州之后，實行本土作戰，則氣候適宜，山川地理也會熟悉很多，這樣可以發揮我軍的優勢，先殲滅其主力，再攻入幽燕占其地就容易了。陛下也贊同這策略罷？”

    魏瑄點頭，“但是將北宮達軍放入雍州，將雍州作為戰場，百姓又要流離失所了。彥昭、玄首、皇叔他們都不會答應?！?/br>