蕭暥心想道，他對自己手底下的銳士，拿捏還是很有把握。

    只是這次沒料到，這小魏瑄跑出來湊什么熱鬧？

    雖然他先前沒有看到晉王如何戰勝楊拓。但一想到晉王，浮現在他眼前的就是除夕夜小魏瑄那倔強的眼神。

    賽場上，瞿鋼一邊揮手一桿擊出，扣球命中，忽然就背后一寒，感到看臺上似乎有一道銳利的目光正凝視著自己，他猛然回頭，那目光卻倏地一掠，無蹤可循了。

    看臺上，只見人群里一個浪蕩子，正揪著貨郎買吃的。

    因為賽事有大半天，圍場里有小吏當做貨郎，售賣食物瓜果。

    那貨郎看著這客人低著一雙清妙的眼睛，在他的貨簍里兜兜轉轉，挑挑揀揀半天了，如果不是瞥見他模樣好，早就不耐煩了，沒見過那么麻煩的客。

    “你這簍里的，我全買下了?！?/br>
    那貨郎以為聽錯了，這人的肚子裝得下嗎？

    就見他拿出了一百金，“把你們曹主簿叫來?！?/br>
    貨郎有點飄忽，一百金，夠買上百簍子零嘴了。這錢他不敢拿，得趕緊去報告主簿。

    周圍的人就見那浪蕩子坐擁著一堆零嘴干果蜜餞。

    是個存不住錢的主兒。

    曹璋趕到看臺的時候，就見那人正轉過身，用兩個蜜桃跟后排一個青年仕子換了比賽的賽單來看。他眨著眼睛，和那青年聊得很是投緣，還是個自來熟。

    那青年不知道是不是被太陽曬得，幾句話下來，古銅色的臉堂微微有些泛紅。

    曹璋謹慎地上前，湊到他耳邊，壓低聲道，“主公，怎么忽然回來了？”

    蕭暥正在看賽單，忽而抬起頭來，“此處不便，可有地方說話？”

    他剛才在球場內轉了一圈，已經基本摸清楚這里的狀況了。

    還真是——出乎意料地復雜??！

    有人要復仇，有人要壓比賽賺錢。還有人要趁機報冷門大賺一把，還真是精彩紛呈。

    如果單單按實力排，謝映之算過，北宮潯第一，許慈第二，衛駿和楊拓第三，李玦和虞非第四，呂威之輩就不足道了。

    只是此番連謝玄首也沒有想到魏瑄會忽然參賽，所以沒把他加進去，成了活脫脫一匹黑馬。

    接下來的兩場分組比賽是衛駿對李玦，北宮潯對呂威。

    沒什么懸念。也沒什么危險。

    第一輪分組賽后，才是第二輪的預決賽，預決賽最后殺出兩組隊伍爭奪魁首。

    按照實力，必然是北宮潯和許慈勝出，最后一決高下。

    但是這賽場如戰場，變化萬千，誰知道會又有什么風云人物驟現呢。

    蕭暥趁這決賽前的間歇，打算先離場去溜溜。

    他剛走下看臺，忽然場中一片喧呼聲雷動。

    蕭暥好奇地望去，就見一名英俊的青年將領策馬入場，其人一身精甲，器宇軒昂，意氣風發，正是衛駿！

    衛駿一入場，引得看臺上的少女貴婦們無不側目。傳來一片低低呼聲，接著無數的果品鮮花香草拋向場內。

    某老弱病殘有點心酸。從來沒有哪個姑娘瞧他一眼，給他一朵花……

    不過想想也罷了，真輪到他，拋給他的估計就是爛菜皮臭雞蛋了。

    這邊蕭暥凄涼兮兮地離場，卻不知身后一道目光靜靜凝視著他。

    衛駿心中微微一詫，此人得身形似乎有點像主公？

    *** *** ***

    蕭暥一到后臺的涼堂里，就對曹璋道，“查一下多少人賭球，賠率如何，幾個大戶頭是哪里的，都壓了那只隊伍？”

    謝映之道，這一場馬球，主公就會知道，這大雍的錢財都在哪里了。

    剛才第一場比賽，晉王爆冷獲勝，很多人都賠了銀錢。

    曹璋給他查了一下，這銀錢的進出，簡直讓蕭暥半晌回不過神來。

    這些門閥世家竟然這么有錢！

    可是為什么，去年軍糧不夠，管他們借，都是一副愁眉苦臉的模樣，蕭暥還以為這亂世里，生產荒廢，這些世家門閥也不見得會多富裕。

    還好他采用謝映之的計策，又有魏西陵的凌霄神駿。輕騎出其不意回到大梁，暗中一查，今天馬球賽的賬目簡直讓他驚了！

    曹璋道：“主公，你不在、大梁的時、時日，我、我也查了些賬，這些豪強大族有、有許多來錢的途徑，販賣私鹽，漕運經商，侵占土地、興建莊園，一般查、查不到，他們的私田都、都是記掛在宗族門下，不需要上繳歲糧。他們暗地的產業、也、也不繳納歲錢，尚元城很、很多中小商戶里、都有他們插足，他們先收、主公才、才收”

    蕭暥聽得一愣，什么？薅羊毛薅到他身上來了？這算什么？薅他狐貍毛？

    蕭暥開始明白自己貧窮的原因了。

    其實一開始遷都大梁時，原主為了籠絡這些門閥世家，給了他們很多實打實的好處，這些年他們是越來越得寸進尺無法無天了，暗地里沒什么不敢做的買賣。

    亂世里生產崩壞，國庫每年的稅收少得實在可憐，而這少得可憐的稅收還要給各位富得流油的王公大臣，門閥世家發工資，發完了輪到一些下級基層官員，有時候還得欠薪。

    而他這邊，拼命地經營尚元城不就是為了多點軍費，居然還被他們暗中摳了一道。

    連這一次賞賜除夕夜有功的將士，撫恤傷亡，也都是從他的將軍府抽調的銀錢。

    他能不窮嗎？

    想到外頭的賭局還在進行。

    蕭暥吩咐曹璋：“我們余下還有多少錢，給我都買晉王勝！”

    曹璋面色一灰，“主、主公，晉王是新手，剛才勝、勝楊拓，怕、怕是意外，他、他決賽都未必能進?！?/br>
    某賭徒蹙眉想了想，確實，事關銀錢不能大意。

    如果他算得不錯，下一輪，魏瑄就要面對許慈瞿鋼，或者直接面對北宮潯了。哪一個都是強敵！

    實力懸殊擺在那里，而且魏瑄的隊伍只剩下四個人，太弱勢了。

    這個關頭，蕭暥也不能盲目相信武帝??！

    如果魏瑄輸了，自己豈不是賠地要去抵押狐貍皮了？

    那怎么能讓魏瑄報個大冷門勝出呢？讓他大賺一筆呢？

    就在這個時候，外面隱約又傳來歡聲雷動。

    這動靜有點大，簡直跟地震似得。

    “怎么回事？”蕭暥問。

    士卒來報，“第三局，衛駿將軍勝！”

    蕭暥一驚，那么快??？這衛駿果然是年輕驍勇。

    看來衛駿這實力還要上調一下。

    蕭暥摸了摸下巴，忽然道，“告訴衛駿，下一場讓他輸掉?！?/br>
    曹璋的抽屜下巴差點卡殼了，什么？

    衛駿只是入場時收到一些姑娘們扔的香草瓜果，你至于這樣嗎？

    *** ***

    第二輪比賽已經開始。

    魏瑄被排到第三場，對手正是北宮潯。

    此時賽場上，其他組的比賽還沒有結束。

    趁著這個間隙，魏瑄整頓好馬鞍，緊了蹄鐵。臨到上場，鎮定自若，看起來完全就是一個久經賽事，勝券在握的老手。

    只有魏瑄自己心里清楚，接下來這場比賽，他就像在刀尖起舞。

    對手是北宮潯和他的燕庭衛組成的球隊。北宮潯本人雖然也就二十多歲，但是在這個亂世里，二十多歲的年紀就足夠久經沙場了，作戰指揮和馬術都沒得挑。

    加之北宮潯酷愛馬球，這球技也是百里挑一。

    再反觀魏瑄自己的隊伍，這些金吾衛是久居大梁，戰力和燕庭衛不能相比，且是臨時組建的隊伍，配合度不好，現在還比別隊少了一人。簡直是雪上加霜。

    可他現在要做的就是帶著這樣一支隊伍，在比賽里，擊敗北宮潯，才能阻止他進入決賽，和瞿鋼碰面。

    怎么戰勝北宮??？關鍵時刻，難道他要用秘術作弊嗎？

    魏瑄極其憎惡作弊，曾經就因為指出北宮皓在秋狩中作弊，跟北宮皓結下梁子，如果他自己也在比賽中靠作弊取勝，不管是有什么苦衷，他都從此覺得自己和北宮皓是一路人。

    魏瑄多少身上有點舊日皇族的清高的臭脾氣。

    他看著桌案上，放著桓帝送來的飲子和瓜果。

    曾賢笑瞇瞇道，“殿下已經進入前四甲，皇家的顏面也過得去，可以了，這一場陛下讓你量力而為?！?/br>
    魏瑄明白這量力而為就是輸掉，但不要輸得太慘，最好就差那么一個半個球。

    與此推知，桓帝恐怕在這場賭球中買了北宮潯獲勝。

    魏瑄知道這些年桓帝生財有道，私庫里也攢了不少銀錢。如果自己報冷門勝出，皇兄怕是要陪錢。

    “知道了?！蔽含u道。

    其實那些賭球客押得沒錯，他確實贏不了北宮潯，除非他作弊。

    用秘術作弊，只要看臺上沒有謝映之這樣的玄門大能，那么神鬼不察。

    魏瑄腦海中漸漸有了一個計劃，先用秘術作弊取勝，阻止北宮潯進入決賽，把眼下的危機解決。

    事后，他向天下人承認他作弊之事。

    他幾乎可以想見到之后，鋪天蓋地冷嘲熱諷向他壓來，涵青堂和朱璧居的文人們極盡酸澀的諷刺。

    他微微收緊拳，自揭作弊，對他來說猶如當眾鞭撻。在天下人面前，被打得鮮血淋漓體無完膚。

    此后他的名譽不保，而天下人只會議論紛紛晉王殿下靠作弊取勝的齷齪，不會有人知道他被迫作弊的苦衷。

    魏瑄嘴邊浮現一絲苦澀，虛名不要也罷。

    天下人要議論就去議論罷，他只求換一個坦坦蕩蕩。既無愧于家國，也無愧于己心。

    至于桓帝會怎么樣暴跳如雷，他就不去考慮了。

    就在這時，忽然聽身后一道清朗的聲音道，“晉王殿下，臣衛駿前來報到?！?/br>