“廚”字燈籠下，東南照舊在院門口守夜，照常搖著尾巴同他打招呼，然而今日見到它，徐元禮卻頭次感到心口一松，繼而在它身邊停住、下蹲、伸手，學著往常徐致對它那樣，輕輕搓了搓它的腦袋。

    東南發出一聲奇怪的低吟，身體霎時間化作一灘淤泥，前后肢往外一張，神情很是享受。徐元禮看它良久，想到自己方才面對何霜的模樣，會不會和此刻東南一樣。

    為何自己會變得那樣奇怪？

    小倉房內，徐致早備了些吃食。徐元禮坐上地席，今次頭一遭注意到桌上果子，他挑了其中一顆，滿心好奇地吃進嘴，甘甜之味瞬時漲滿全口。

    “這是什么？”徐元禮問。

    “干栗仁?！?/br>
    徐元禮又往嘴里塞了一顆，道：“回頭送我一些?！?/br>
    蔣斯微性子急，忙問道：“別光顧吃東西，趕緊交代昨夜去了哪？”

    “是同何姑娘一起去的？”徐致補問。

    “嗯?！毙煸Y按來時備好的思路答道。

    “去了哪兒？”蔣斯微追問。

    “沒去哪兒?！?/br>
    “真去了那邊？”蔣斯微不依不饒。

    “沒有?！?/br>
    “莫騙人?！笔Y斯微急道，“方家兩兄弟今晚可是一齊在堂上作證，說親眼見你與何霜從河道出去，他們找了一圈都沒找到?！?/br>
    徐元禮沉默片刻，轉問道：“聽聞家母今夜在祠堂當眾發怒……”

    “可不是嘛。蔣大夫今夜可是大殺四方，那會兒大家還沒找見你，她先是逮著老先生說，怪他推你進迷潭，讓他賠兒子，老先生氣得沒話說。后來元村人來報信，說你回來了，蔣大夫又揪著鎮長罵，說她從不干涉兒子去哪兒，就他元鎮長，三天兩頭派人盯你徐元禮的行蹤……車轱轆的話說來說去，字字句句都是幫你開脫，得虧耆老們看重你母親，否則今晚你可逃不掉，屆時在堂上雙面夾擊，想想都可怕?！?/br>
    徐致說話時，蔣斯微的目光一直牢牢鎖定徐元禮，待他說完，蔣斯微緊接著又問：“你昨夜到底同何霜去了哪兒？”

    “我說了，沒去哪兒?！?/br>
    “徐元禮，”蔣斯微聞言換了個格外嚴肅的語氣，“你是不是同何霜……有事？”

    聽完這話，徐致一口茶水噴在徐元禮肩膀上?！澳憔拐鎲柍隽丝?！”徐致不忘隨手從旁邊扯了塊布替徐元禮擦水。

    蔣斯微輕哼一聲，“你看他這副吞吞吐吐顧左右而言他的樣子，分明心里有鬼?！?/br>
    “可方家兄弟不是咬死了說，他們去那邊了嗎？”徐致疑道。

    眼見兩人之間的猜測走偏，已完全不需要再多做解釋，徐元禮識趣地低頭喝徐致家的果子茶。說來奇怪，以前從未注意過的吃食，今夜吃起來竟格外好吃。

    “真要去了哪邊，哪能這么快就回來？你想，就算徐元禮想回來，何霜也不一定跟著來，人家怎么可能連自己家都不要？”蔣斯微道，“反正不管怎樣，他倆一整夜都在一起，孤男寡女，誰知道去了何處又做了何事！”

    徐致神情看上去就快要被說服?！昂喂媚飳υY是個什么想法呢？她終究是要回家的啊?！?/br>
    “這……就要問徐元禮了?！?/br>
    兩人同時將目光轉回徐元禮。徐元禮已將桌上那碟酸甜味的小果子吃干殆盡，特意留了一顆問徐致：“這是什么果子？”

    “酸棗?！?/br>
    “新研究的吃食？”

    “早就有了，你又不愛吃?！?/br>
    “做法如何？”

    “做法簡單。新鮮的酸棗，洗凈之后蒸熟——”

    “現在不是討論吃果子的時候！”蔣斯微憤憤道，“別的不提，單說徐元禮從暗門這一失蹤，那地方以后想必是人滿為患，恐怕我們再也不能隨意探查其中奧秘了?！?/br>
    “鎮上隱秘，不止河道一處。暗門失守，東山還可再探?！毙煸Y沉靜道。

    徐元禮的話又引來蔣斯微良久凝視，少頃，他臉上浮現出探究的意味，道：“我記得你一向反對探查這幾處地方，為何突然轉變想法？還有之前，你沒同我與徐致商量便自行帶了何霜去，竟還打算再去？”

    “前日何霜去見老先生，說了一番話，很有道理?！?/br>
    “什么話？”徐致和蔣斯微異口同聲道。

    “探索鎮上隱秘，并不是為了一走了之，而是給舟口鎮多一個可能性。好比鑰匙攥在手上，可以用它開門，也可以放著不用?！毙煸Y緩緩道，“當然這一切都是后話，前提是，我們得先拿到這把鑰匙?！?/br>
    “何姑娘有見地?！毙熘庐斚劝l表溢美之詞。

    “這不是我一直以來的說法嗎？”蔣斯微不服氣，“怎么換了何霜說，你們就覺得有道理？”

    蔣斯微這話一出，不等徐元禮回應，徐致即刻反問：“你何時有過這種說法？”

    蔣斯微無話可說。

    離開徐致家之前，徐元禮還是按照何霜的說法給了徐致蔣斯微一個交代：“昨夜我帶何霜巡查河道，暗門開時，方村人和元村人搶先入水，我與何霜遭遇鬼打墻，繞了許久才出來?！?/br>
    “鬼打墻？”

    “正是，”徐元禮道，“便同徐致見到暗門的反應差不多，腦筋不清楚，自然也不知道自己身在何處?！?/br>
    “對對對！”徐致連忙說，“暗門確實鬼打墻！”