何霜不了解舟口鎮的禮儀，她擅自選擇了九十度鞠躬的方式表達敬意，行完禮起身，徐元禮已經垂首站在她身側。

    徐元禮行了個舟口鎮之禮，“何霜不懂鎮上禮數，還請父親母親見諒，我這就送她回房休息?！?/br>
    高堂二老雖未作聲，何霜注意到蔣大夫表情凝重，一副山雨欲來風滿樓的樣子。

    “請兩位長輩給我一些時間，我想解釋下昨晚發生的事情?！焙嗡钡?。

    “何姑娘并非鎮上人，本不必受鎮上規矩約束，你之所以留下來，是想替元禮解釋吧?！笔Y大夫不動聲色道?！安贿^你似乎沒有弄明白，我們并不想知道昨夜發生了什么?！?/br>
    何霜噎住。

    “姑娘不妨仔細回憶回憶，你來我家住這許多日，但凡我們對你的來處、去處有一點好奇，是不是早向你開口了？”

    何霜確實沒想到這段對話的走向會是自己始料未及的方向，她再次意識到自己對舟口鎮的了解太表面。但她很快定了定心神，道：“對不起，是我唐突了?！?/br>
    “母親——”

    “行了行了?！笔Y大夫打斷徐元禮幫何霜說話的意圖，轉對何霜說，“何姑娘自小在那邊出生、長大，乍來到舟口鎮這樣落后的地方，對鎮上有些想當然的臆斷很正常。t你放心，徐元禮畢竟是我兒子，我訓他自有我的理由和分寸，他也早已習慣，不必為他擔心?！?/br>
    蔣大夫話說到這，何霜再留下去，確實會顯得過于沒眼色了。她知道見好就收的道理，當即照葫蘆畫瓢學著剛剛徐元禮的姿勢向二位長輩施了個禮，默默退出醫堂。

    何霜走出去一會兒，蔣大夫神色頃刻間又嚴厲起來。

    “去將大門關上！”蔣大夫對徐元禮道。

    徐元禮去關門。

    關好門回來，徐元禮還沒站定，便聽母親一聲低喝：“跪下！”

    徐元禮跪下。

    “知道我為何罰你？”

    “知道?！?/br>
    “你倒是說來聽聽?！?/br>
    “身為人子，不能為父母分憂，反讓——”

    “你知道個屁！”蔣大夫斥道。

    “沁沁，有氣便發，千萬別氣壞身子?！毙旄笍呐园矒岬?。

    蔣大夫不理他，徑自道：“我早跟你說過，不要牽扯進鎮上這攤爛事里，舟口鎮統共三千來人，若放在古時候，這點人還不夠一場仗打的。蔣升想扶你做老先生，你或許以為他是賞識你器重你。你不知道老先生難當，我知道。你曾外祖父也是年紀輕輕被推舉為老先生，年輕時，他還曾是個明事理的人，自當上老先生，家也不顧、業也不管，成天見的不是想著那邊，就是和元家斗法，日子都不過了?！?/br>
    徐元禮心知母親這口氣壓不住要發，始終沒回哪怕半個字的嘴，任由她說了近一個時辰。

    等父親母親雙雙回房休息，徐元禮這才從地上起身，膝蓋雖跪得發疼，所幸家中這一遭堪堪是過了。

    步至醫堂門口，徐元禮目光徑直落向東廂客房，見里頭漆黑一片，想到她已睡下，徐元禮一顆心總算放下。

    走出門，徐元禮見元青摸黑前來，往他手里塞了兩袋烘得發熱的草藥袋。

    “還是我替你綁上吧！”轉眼間元青又將草藥袋拿回，兀自下蹲替他將之綁上膝蓋。

    “謝了?！?/br>
    “一家人，說這些！”

    托賴元青烘的草藥袋，徐元禮久跪的膝蓋不再刺痛。簡單洗漱過后，徐元禮回房打算稍作休息，松松膝關節，晚些時候再去徐致家，弄清楚他離開這一日鎮上狀況。

    未料才剛在書桌坐下，他便敏銳地察覺到桌下有人，連忙舉燈上前，壓低聲音道：“誰？”

    只見何霜從桌下探出頭，臉上沒有半分深夜在男子內室被抓包的羞赧之色，她的表現時刻出乎徐元禮意料之外。

    “燈放下來?！焙嗡獩_他招手，燭火移近，徐元禮看見她在地上鋪了紙，紙上胡七扭八地記了些東西。

    “為何躲在桌下？”

    “廢話，我大半夜在你房間，不躲難道還要跑出去大聲告訴你父母嗎？”

    還知道于禮不合。徐元禮心道。見她神色確實焦急，他沒有再多耽擱，回桌上拿了燈罩，同她一起藏身進書桌下的逼仄空間里。

    “我剛想了很久，想到些關鍵項，怕忘記，趕緊來找你對對?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “有個共識，我們說在最前面?！焙嗡嵵氐?，“鎮上人對那邊的事、暗門的事，所掌握的信息量是不同的。比如老先生、鎮長、徐致、蔣斯微，包括你家人。老先生那一派知道暗門的事情最多，鎮長次之，普通百姓知道最少。對吧？”

    “對?！?/br>
    “所以，方村人也好、元村人也好，他們在鎮上到處傳我們去那邊的事情，我猜其實是個誘餌?！?/br>
    “誘餌？”

    “是誘餌沒錯，包括今晚元軫在暗門守我們，你看連續幾晚，他們都沒命地往河里跳，他們其實根本不知道郭先生的事，更不可能知道郭先生是從那片水域消失的?！?/br>
    徐元禮沉思片刻，最終點點頭，道：“有道理?！?/br>
    “再回到老先生那一派。老先生留下的手記，明確地記載了他從暗門憑空消失，當時跟他同船的鎮上人都留在了船上，并且一百年來，暗門沒有再開過。所以，老先生他們，哪怕是徐致、蔣斯微，都會一致認為舟口鎮人無法通過暗門，從這點上來說，我們可以咬死了你沒有去過那邊?！?/br>