“逆子！”穆皇后又驚又怒，萬沒想到齊王還敢干出這樣的事來。

    穆太后抬了抬手，她的臉色也極差，她的年紀也很大了，眼角、額頭的皺紋密而深，聽到壞消息后，整張臉都顯出一種陰森的樣子來。她問道：“諸位有何應對之策呢？”

    穆皇后搶先道：“事已至此，難道還要迎他回來不成？他有事往外跑也不等太后與我裁決，更不曾要幾位丞相、宗室長輩分辨是非，這是心里早就生分了。他回來，大家都得死！”

    穆太后咳嗽了一聲，問道：“你們說呢？”

    丞相們的主意條理很明白，一是針對齊王，二是針對天下。

    對齊王，先要把立場做足，能把人請回來，就在宮里把事情解決是最好的。如果齊王一意孤行，宮里的立場是站住了。

    對天下，責是安撫臣民，防止動亂。齊王是現存的長子，之前都拿他當繼承人看的，正因如此，他要出宮、出京的時候，隨便說一個理由又有誰會攔他？

    他有這個身份，就會有人心向著他，迫害有這樣身份的一個人，得解釋清楚。不然，人心也會不安的。

    最后才是萬不得已要動武，如何調動兵馬的問題。這個問題倒不算太大，齊王母家寒微、勢力不大，沒什么死黨。且天下的兵馬，將軍能夠做到完全的令行禁止的，也不多。他們的糧草，也是個大問題，能自給自足的部隊，極少。士卒也不是本鄉當兵，家眷還扣在朝廷的手里。

    同時，讓嚴、沈兩家人寫信去勸降。

    一手軟、一手硬，能將麻煩消彌于無形是最好，實在不行，就出動禁軍，溫岳老了，姚景夏正在壯年。別的什么都不用管，給他堆上最好的裝備，用上最好的戰馬，直撲齊王藏身處，擒賊先擒王——將齊王“請”回來，不能傷著了他。

    “一個主旨，不能拖?！蓖跏辶琳f。

    穆太后道：“好，就依你們?！?/br>
    王叔亮又說：“國不可一日無君，請早立新君，以安天下人心?！?/br>
    兩宮面相覷，丞相們卻覺得不能再拖了。齊王“失德”這事兒，他們原就覺得深宮之中不可言說。如今再事事都向兩宮請示，也是多有不便。太后年老，皇后又太年輕，皆是婦人，皇后剛才那一句細品味道也不對，人精們已經懷疑她是不是暗中做了什么——她對齊王的敵意太明顯了。

    大臣們很不喜歡后宮干政，后宮連著外戚，穆家也沒幾個好人。齊王不行，也得有個新君，不能任由太后做主。

    兩宮無奈，只得從丞相所請。在立誰為帝上，雙方又有了分歧，最終姚辰英提議，先由秦王“監國”，這樣最沒有爭議。

    秦王那日挨了齊王一刀，至今還躺在床上養傷，一應禮儀從簡，丞相率百官在殿外叩拜而已，國政便由丞相們負責，太后、皇后這才發現她們被丞相排擠出去了。

    丞相們有條理，行動起來便很快。

    早上得到齊王的消息，下午的時候，各種調令便已發出，有主事的人，恐慌暫時沒有在京城蔓延。

    ……

    驛馬沿著官道飛奔，往四處傳遞文書。朝中以宗正為使，前往見齊王，一切都在路上。

    除了今年的秋賦。

    半年沒有皇帝，亂，又不那么亂。各地的稅賦也交得參差不齊，離得近的地方已經押糧入京了，離得遠的就拖拖拉拉，安南屬于沒交的。

    許多人都有一個心思：先等等，現在這么不清不楚，錢糧送到了，算是給誰的？誰會念這個好？還是先找個借口拖延一下，等新君一確定，馬上就送到，也算在新君面前露臉了。

    這又讓政事堂暗中詛咒了一回“諸侯”，在心里記了一筆黑賬，誰有公心、誰有小算盤。預備著一切塵落定之后，再調整“諸侯”。

    然而齊王的事情進行得并不順利。齊王有身份，平時沒有明顯的劣跡，也沒有太壞的名聲。稍講究一些的臣子不敢拿主意把他當個叛逆給拿了。哪怕是秦王本人，對“哥哥”也要留點余地，先禮后兵。

    宗正帶著太后的手書、沈瑛的家書等緊急出發了，沒有費太多的事就見到了齊王。開始說得好好的，但齊王出逃之后越琢磨越不對勁兒。秦王與他肯定有沖突，但是秦王怎么可能出現得那么巧？而且，什么逼死宮女？那宮女并不需要逼，宮中人都在討好著他，怎么就突然上吊了？還留了遺書？

    宗正勸他回宮，齊王先問：“我阿姨呢？”

    宗正道：“昭儀在宮中，就算為了她，您也不能一錯再錯?！?/br>
    齊王道：“你們莫要騙我！能冤枉我，怎么會放過她？她一定是已經被害死了?！?/br>
    宗正又不能現把嚴歸給他帶過來——也不可能帶過來，齊王當時便大哭：“阿姨！你死得好慘??！”叫嚷著命左右把靈堂設起來，以示與秦王有不共戴天之仇。又懷疑先帝是被人謀害的，自顧自地說話，沒給宗正勸解的機會。

    宗正碰了一鼻子的灰，人也被他扣了下來，不得回去傳消息。

    京城沒等到宗正的消息，防范齊王的動作卻沒有停，不斷有官員奉命調動，為的是“護衛”齊王。這些都不必監國cao心，他只要一邊養傷，一邊等著丞相們每日匯報就行。

    這一日，秦王正歪在榻上在與他的表兄說話，姚辰英冷著一張臉進來了：“殿下?！?/br>
    秦王很不喜歡“監國”這個頭銜，齊王行此悖逆之事，難道還能回來登基不成？他明明應該就登基了的，兩宮、丞相們為了弄權，竟然轄制起他來了！

    “什么事？”秦王也冷著聲音問。

    姚辰英道：“齊王奔胡了?！?/br>
    秦王一驚，又是一喜，最后表情定格在了憤怒：“什么？他竟然敢叛國！”

    姚辰英道：“現在該對付的不是他，是胡人！有了他這個借口，胡兵就師出有名了?！?/br>
    秦王又驚又怒：“什么？不是已經命邊將……”

    “防備與開戰是兩碼事?！币Τ接⒌酶赝踅忉?，加強戒備，是讓敵人知道你警戒了，讓他們動手前多想想，避免許多戰爭?？梢坏╅_戰，就不是這個規模了，僅憑戒備是不夠的。

    王叔亮與施季行心力交瘁，隨后也到了。

    秦王問道：“冼相公呢？”

    冼敬病了，聽到齊王奔胡的消息之后就氣病了。事情終究不可挽回了，齊王是不是被人坑害的、是不是被冤枉的，都已經不重要了。他選了最不應該走的一條路，局面變得難堪了起來。

    姚辰英道：“要及時應對才好?！?/br>
    秦王道：“快過年了?！?/br>
    王叔亮道：“是，希望新年能有新氣象?！?/br>
    秦王的表兄道：“諸位相公，正旦要怎么過？改元嗎？新君呢？齊王已投敵國，還要留著祖宗基業等他回來嗎？”

    丞相們對望一眼，把太后排斥出去之后，擁立新君的時機也到了。秦王這急切的樣子，卻讓丞相們心中搖頭。齊王的事情怕是真的有鬼。然而幾位將皇子們從頭過一遍，也只有先輪到秦王了。

    姚辰英道：“確是如此，只是不知殿下身體……”

    秦王道：“我可以。為了國家，我何惜此身？”

    王叔亮道：“倉促之間，恐怕典禮未能齊備?！?/br>
    秦王道：“非常之時，一切從簡?！?/br>
    丞相們面無表情，緩緩向他行了一禮，心情都頗為沉重。他們不但要應付齊王、天下，還要再應付一個新君。新君又有生母，兩位太后、一位太皇太后，后宮也熱鬧了起來。得意者有之，但許多人這個新過得都不痛快。

    ……——

    南方卻是好好地過了個年，又好好地給祝纓過完了生日。新君登基之事，祝煉已經帶了賀表過去了，也不用幕府再多cao心。

    京城的信函、公文、邸報、旨意等祝纓都收到了，大部分被她扣住了?？爝^年了，何必讓大家不痛快呢？雖然安南并不會因為皇帝而不開心。

    她這個生日過得花團錦簇，人人高興。何月明也不惦記祝煉還在京城，連林戈都沒有對她大伯翻白眼。

    人們分批向祝纓祝壽，趙蘇這樣的老資格一撥，祝重華這樣已經居高位的土著又是一撥，林戈、趙霽這樣的小孩子是另一撥。又有府中幫傭也湊趣。此外又有城中百姓，選了有老有少的一些人，都到幕府來討壽酒吃。

    熱熱鬧鬧。

    生日之后不久，祝煉便與路丹青、祝彤又帶著人馬回來了。本以為領著人馬過去，會度過緊張的交替時節，沒想到京城出了更大的事故，一百號人根本沒有發揮的空間，原模原樣地回來了。

    “愚蠢啊，一開始就該給齊王發喪的。京城給他發了喪，他就是個死人了，在外面干出什么事來就都是假的?！弊＠t說。

    祝煉道：“打一開始沒人想到事情會變成現在這個樣子，都還留著余地。一步錯、步步錯，致有今日?！?/br>
    祝纓對祝彤道：“你去北關，先給蘇晟打下手?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝彤也不問為什么從西關又給她調到了北關，稍一收拾便往北關去。北關往來的人明顯變多了一些，除了商人，竟還有人拖家帶口要往安南定居來。祝彤感覺，祝纓將她調來，或許與此有關。

    到得六月里，眼見田里的莊稼開始顯出點黃色，一騎快馬送來了關于北方的新的消息——打起來了。

    齊王與胡人勾結，但北地百姓對胡人是恨的，所以朝廷防范胡人還應付得來。然而，這邊一打，西番又趁機動了起來，半年時間，足夠他們準備好了發難了。朝廷為應付兩場戰事，又是抽丁，又是征兵，原本有了些起色的國家又捉襟見肘了起來。

    第537章 我去

    北關比西關安逸不少，祝彤無事時便向山紅鳳請教一些功課，舒服的日子過得很快。

    驗勘信使的身份時，祝彤并不知道他帶來什么樣的消息，人也沒穿孝，嘴里也沒喊著別的什么話。驗好了身份，祝彤就派了兩個人，陪他一同去往幕府，心想：有公文，邸報發抄不用兩天也就再過來了，到時候我就能知道了。

    兩天后，祝彤依舊沒能知道這里面寫的是什么，幕府里也沒有消息傳出。祝彤心中存著一絲疑慮，更加留意起往來的人，尤其是從北往南而來的人。

    又過數日，幕府依舊沒有命令給她。祝彤蹲在橋頭，隨意抽了個穿著整齊的中年男子詢問：“這些日子北邊是有什么事嗎？”

    男子雖著綢衫，袖口、褲腳卻收得較緊，下擺也短，拱一拱手：“好叫將軍知道，朝廷又與胡人打起來啦！”

    祝彤漫應道道：“那可不是什么好事啊?！?/br>
    “可不是，好些地方糧價還漲了哩，用工也貴了起來?！?/br>
    祝彤道：“從安南買糧也要守規矩?！?/br>
    “小人理會得，小人也不做糧食的買賣，是販些鹽。打起仗來，就要花錢，朝廷開始加鹽稅、茶稅、酒稅等，這些個都緊俏，且運輸也比糧食方便些?！?/br>
    祝彤伸手往對面一指，問道：“他們許嗎？”

    安南的糧食并不完全禁止買賣，不過有限量，鹽更是如此，鹽井都在幕府手里，買也只能跟幕府買，且有配額。這個配額是幕府規定的，且要審核資格。商人從這里買了之后還要到對面去賣，往來的通路只有一條鐵索橋。帶鹽過去？

    商人嘿嘿一笑：“咱們自有咱們的辦法?！?/br>
    祝彤道：“哦，賄賂?！?/br>
    “小的們倒想孝敬您，您又不收?！?/br>
    祝彤聽到這里就連連擺手：“快走快走?！?/br>
    商人一抱拳，招呼著隨行伙計拽著驢子繼續南下。

    祝彤招過來一個百夫長：“留意從家里往北邊去的，貨要太多，一定檢查，糧食的事兒不是鬧著玩的?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝彤又巡視了圈，去找蘇晟和山紅鳳，將剛才的事說了出來。蘇晟道：“咱們只管守好北關，京城壞人多，總要坑人，別管就對了?！?/br>
    山紅鳳道：“你們還是先守好關，等幕府消息吧，別自作主張才好?！?/br>
    祝彤道：“那我將這幾日的事寫出來，呈往幕府？糧、鹽、茶……咱們都產，對了，還有糖，這些事兒幕府得知道?！?/br>
    山紅鳳比祝彤大幾歲，近來相處又多，對祝彤印象頗佳，便擬出自己的老師劉昆、劉衍的口氣來對祝彤說：“西州大城，商賈云集，多的是往那里貿易的人。你說的這些，恐怕西州城里已有所察覺。不過，西州是西州，北關是北關，地方不同，想必姥也想知道北關上的情形。你只寫北關的事兒，暫不要議及全鎮。只請姥留意其他州縣?！?/br>
    祝彤聽這話的意思，與在幕府半工半讀的時候學得氣味相通，再沒的反駁的意思，回去寫了拿來給蘇晟看。蘇晟道：“你寫得比我好，我一直不大會寫這個?！闭f著，又讓山紅鳳去看。

    山紅鳳道：“你們要尋我商議拿主意，我能說一點兒，這是公文，我是不該看的?！?/br>
    蘇晟道：“別的也罷了，這事你也是知道的，看一看怎么了？”

    山紅鳳道：“要是都知道，我能參與這些事。日后出了事，譬如漏了密，怎么辦？又或者，別人家里也有樣學樣的，豈不要亂套了？”

    蘇晟道：“說不過你，阿彤，就這樣吧?！?/br>