兄妹倆本也是要說這些內容的，更不與項大郎爭吵，提前到了別業，兄妹倆各承擔了一部分守衛的任務。

    別業初設的時候祝纓就留意，將它當成個縣來配置。除了花姐攬總，其他事項皆有管事，大管事也有六、七個，除去青君、小江等人，也還有三個本地居民中選任的，現在他們都來了。

    祝纓掃了一眼，嘆道：“可惜老黃已經不在了?！崩宵S是比較早的一批投奔過來的人，最早是他幫管一些人口、倉庫。說得別業管事們也有一點傷感。老黃去世后，他那一攤子事兒就漸漸轉到巫仁手上了。

    巫仁有點緊張，一緊張，她的一張臉就木木的，面無表情，像誰欠了她的錢似的。祝纓道：“挺好?！薄∷潘闪艘豢跉?，跟著大家入席。

    一路跋涉，賓主都很累了，大家吃吃喝喝，喝高了的眾人又唱起了歌。聲樂陣陣，都沒有去聊什么“正題”。

    酒過三巡，祝纓道：“我回來得倉促，又讓大家伙兒辛苦跑下山去接我，我在這里謝啦?！?/br>
    郎錕铻道：“您要這么說，便不把咱們當一家人了?！?/br>
    祝纓就此打住了話頭：“好，一家人，出去一趟得有禮物帶回來。拿上來?！?/br>
    幾個隨從兩兩一組抬了些東西上來，一樣一樣照著簽子擺在各人面前。祝纓笑道：“以往總說要為大家尋些好兵器，卻總不得門道弄到好的。來，試試，可還配得上你們？”

    郎錕铻眼睛放光，第一個打開了蓋子，里面打底的是一些綢緞之類，上面幾個盒子。他將一個長條的盒子打開，里面是一把長刀。刷地抽出來，刀身烏沉、刀刃泛著雪白的光。郎錕铻還沒試刀，就先說一聲：“好刀！”

    接著，各人試著刀。

    祝纓兩開幕府，弓馬、刀劍、鎧甲之類頗為易得，即使是越獄跑路也攜了一些。這些雖不能全與鄭侯幾十年的收藏相比，拿到梧州也是品相極佳的了。連山雀岳父這樣的人眼睛里都閃著光：“好家伙！大人，這樣的禮物太貴重啦?！?/br>
    祝纓道：“我匆匆回來，有些事兒也沒與大伙兒明說，這也是賠禮?！?/br>
    路果道：“大人說這些客氣就不痛快啦?！?/br>
    眾人品鑒一會兒兵器，又看一看箱子里的其他物品。祝纓知道他們，對書籍字畫之類興趣不大，因此都是些一看就很貴的東西，幾人的高興更加真實了。

    飯后，各人回去休息，大宅中的仆人開始收拾，祝纓往后走，沒走幾步就回過頭去，卻見花姐、小江、祝青君都跟了過來，花姐身邊還帶了個巫仁，項樂、項安兄妹倆在稍后的位置。

    項樂略有躊躇，不曉得自己一個外男跟上來是否有些不妥。祝纓一回頭，他的腳步就是一頓，腳掌在地面上碾一碾，險些將自己崴了。趙蘇走上來，將他的肩膀拍了拍：“愣著干嘛？”

    花姐對祝纓道：“雖然晚了，你再累，也累知道些事，明天一早，還有晨會。你總不能干坐著、看著，我們把別業的事兒告訴你一些，先應付明早?！?/br>
    晨會這習慣還是從鄭熹那兒學來的，祝纓有這習慣，花姐管家，也就沿襲了過來。祝纓離家十年，雖然也有通信，但信中能說的實在太少也不如當面講清。

    祝纓說：“好?！?/br>
    一行人進了書房，這處書房大而寬敞，比相府多了一些古樸的質感，她帶回來的東西連同之前歷年搜集的內容，都已經搬過來了。

    燈點上，祝纓上坐，其他人兩排坐下?；ń阆饶贸鲨€匙，將一面墻上的大柜子逐一打開：“我把別業的田地、人口一式兩份，也備了一份在這兒，與前面賬房那里是一樣的?！比×藗€簿本子，說是攏的總數，把小本子放到了祝纓的桌上。

    然后是巫仁，交了別業的財產賬，這一份是她們認為的祝纓“私房錢”。

    巫仁道：“那些是別業大賬，修圍墻、修路、安置莊戶、校尉練兵、管事月錢都那里頭出。這一份是專管府里的花銷的?！?/br>
    祝家人也要生活，花姐就弄了本賬，一大一小，大賬管整個“?？h”，小賬管祝家一家，雖然整個別業都算是她的產業。

    也放到了桌上。

    祝纓問道：“你父母兄弟還好嗎？”

    巫仁道：“我到別業來，他們就放心了。家里還有些田產，他們走不開，我在這兒比在下面舒服?！?/br>
    祝青君是練兵，是防務，她也交了一本賬：“練兵就是燒錢，沒敢練多。攏共五百人?！被ń愕溃骸胞}場也能產鹽了，雖然把價壓下來了，仍有盈利，倒也能支持?！?/br>
    祝青君又交了一張很大的圖：“我把周邊的輿圖又重新畫了一遍，將一些不準的地方都校準了?！?/br>
    項安、項樂說的是山下的事情，糖坊仍然在項家的手中，項安道：“利潤比您在的時候少了兩分。您在的時候還不覺得，您一離開，換了人就知道誰行誰不行了?！?/br>
    徐知府也不貪暴，但是吉遠府想遇到一個像祝纓這樣的人，卻是難得緊。本事大點兒的如江政，早升了，有背景的如姚辰英，根本就不會來這兒。姚辰英雖然在西陲做過官，但是去做刺史的。江政去鹽州接爛攤子，也是受命于危難之時，政事堂掛號的。

    吉遠府就比較尷尬，湊合給個不鬧事兒的已算是因為朝中有人，不折騰這個才吃飽飯的地方了。

    除了糖坊，吉遠府的其他情況也都差不多。福祿縣好點兒，因為福祿縣受祝纓的“熏陶”最深，鄉紳最狡猾，縣令被他們卡得死死的。

    項樂則是詢問：“大人，會館、商路，怎么辦？那些都是您的心血，如今也是許多人衣食所在。以前有您看顧還罷了，您要不管，只怕要被勒索到傾家蕩產了?！?/br>
    祝纓道：“不急，再等幾天就有眉目了?！?/br>
    “是?！?/br>
    然后是刑獄等事，小江道：“咱們加蓋了牢房，呃，有三個死囚是都確定了的，現在只有這三個人?！?/br>
    男監女監都有，十年間還處死過三個人，一個是毆斗打死了鄰居，一個是因jian情毒死了情敵，還有一個是偷竊的時候遇到失主回家，博斗中打死了人。

    祝纓道：“這個我知道?！碑敃r花姐她們很為難，這個別業，她們不想讓別人來插手。但是沒有衙門，怎么處刑呢？花姐就寫了信給祝纓詢問，犯人該交給誰發落。

    祝纓回信：自己殺了吧。

    人是小江抓的，案是花姐判的，頭是侯五砍的。

    趙蘇忽然插口道：“以后再也不用為這樣的事情煩惱了！咱們自己縣的事兒，自己斷！”

    項樂道：“果然要裂土敕封了么？”

    祝纓道：“當然！”

    項家兄妹心中更加篤定了，齊齊一抱拳：“恭喜大人！”

    祝纓道：“這些都先留下，我慢慢看?！彼戳丝蹿w蘇，趙蘇點頭：“我也留下來！姥只管吩咐我?！?/br>
    祝纓指著一排柜子道：“這些個，以后也是你的事，不過現在，我另有一件事要你辦?！?/br>
    “是?！?/br>
    “你與蘇喆熟悉山下禮儀，你們兩個，準備接待陳枚。那小子一肚子的鬼主意，換個人去，怕不要被他賣了?！?/br>
    趙蘇一想也是，忙說：“是?！?/br>
    “等敕封到了，才好給各人名份?！弊＠t意有所指地說。

    花姐道：“學校留給我，別的你隨意?！?/br>
    祝纓道：“好?！?/br>
    她掃了一眼眾人，道：“都不要著急，將來的日子，還長著呢?！?/br>
    趙蘇笑道：“是，幾縣共推您做梧州刺史，將來還有一個刺史府，可惜，也是羈縻?！?/br>
    祝纓道：“慢慢來。好啦，今天就先到這里?！?/br>
    趙蘇卻故意留了下來。

    祝纓道：“不在乎這一晚?！?/br>
    趙蘇道：“我并不是著急看這些個，比起戶部，一個縣的土地、人口又算什么呢？”

    “哦？你在意什么？”

    趙蘇道：“別業，您經營起來是手到擒來的，刺史，您也做得?？墒俏嘀菔橇b縻……”

    祝纓已經聽明白他的意思，接口道：“官員雖然不是朝廷任命，卻也都是輪流混個身份的花架子?？h也不聽州的，我這個刺史，即使做成了，也不過是個縣令。那可就太沒意思了，是不是？”

    趙蘇神情一松：“您已經想到了?！?/br>
    祝纓道：“當然?！?/br>
    “那……”

    祝纓道：“梧州再往西北，天地廣闊得很。藝甘家，不但他家，還有西卡之類，又怎么甘心奴隸逃跑，青年男女往梧州來？他們與當初的路果他們一樣。路果那時候，我能分利出來，使他們勉強接受。如今的梧州，可沒那么多余糧供新人了?！?/br>
    當年的梧州，有朝廷武力（雖然路果等人不知道朝廷不會出兵）作詐騙，又有糖之類的產業。如今的梧州，名字一樣，境況卻是完全不同的。

    半脅迫、半誘拐、半收買的策略，行不通。必有一戰。打了，拿下的土地、人口，就是戰利品了。要分配。

    祝纓道：“再往西，拿下那一片，好與西番接壤，與朝廷可以形成包夾之勢、鉗制西番。我做節度使，下設兩三個州，不為過吧？新設的州，就要有說法了。梧州，自然也可以在征戰之中，變變規矩?！?/br>
    趙蘇越聽越興奮：“那可真是……”

    “噓?！?/br>
    ……——

    次日一早，祝纓起了個大早，穿好衣服，祝文已經笑吟吟地與兩個姑娘抬著水過來要給她梳洗了。

    祝文道：“數咱們起得早?！鄙铣娜思?，在早起這點上是很慘的。

    祝纓道：“她們呢？”

    “她們，哎，來了！”

    張仙姑也是起了個大早，與花姐跑了過來。張仙姑問：“睡得怎么樣??？”

    祝纓道：“好極了?！?/br>
    “真的？”

    祝纓道：“真的?！?/br>
    母女倆說了些閑言廢話，杜大姐又把早飯拿了過來，殷切地說：“大人，嘗嘗我的手藝吧！都是好的！包子挑的最新鮮的rou，煮粥選最新的米，水用打的清泉水，糖也是用潔凈的白砂糖?！?/br>
    杜大姐一片誠心：“都是好的！”

    張仙姑忙說：“我精神不濟了，花兒姐又有外頭的事忙，這家里還不夠你忙的？今天就算了，以后別下廚了?！?/br>
    花姐道：“是，交給他們?！?/br>
    杜大姐道：“我還不放心哩，不過，小巫可以?！?/br>
    花姐的臉終于顯出了痛苦的樣子，祝纓目視她，花姐道：“王大娘子是個顧家的女人，樣樣來得，廚藝也很好。爹娘強的，給兒女都辦好了，兒女就不用會這些了……”

    杜大姐道：“小巫不一樣！她選料仔細，也用心?！?/br>
    祝纓抬手拿起一個包子，咬了一口，確實是新鮮的。

    吃完了早飯，祝纓與花姐到前院去。院子里黑壓壓的一片人，昨晚能一起吃飯的人都到了。

    花姐先請祝纓到中間坐下，再說：“別業，本就是她所建。如今正經的主人回來了，就該聽主人家的?！?/br>
    祝纓道：“我才回來，還是你來，我先看看。大家都安心，做好自己份內的事，我保大家平安?！?/br>
    倒也沒什么特別的，最主要的是祝青君的任務——安全。藝甘家的人時不時會搗個亂。具體怎么干，花姐不懂，祝青君很懂，于是就都交給了祝青君。

    山中別業沒有復雜的大事，很快開完了會。眾管事散去，祝纓卻又要與頭人們再開會。

    頭人們起得晚一些，蘇喆是起得最早的，與蘇鳴鸞兩個起來，一處嘰嘰喳喳說話。等到其他人也起了，才一同來尋祝纓。

    這一次，正堂上的氣氛就嚴肅了不少。

    路果首先說：“大人已經回來了，咱們要怎么對付藝甘家？就算要等秋收后，也得有個說法吧？”他與喜金家離藝甘家比較近，受影響比較大。

    祝纓道：“當然是先給他遞個信兒啦，先禮后兵才是正途?！?/br>
    蘇鳴鸞明知道祝纓不是個純然的好人，但一想到當年她也沒有馬上就同意要幫著打郎錕铻，反而勸和解，又覺得祝纓還是原來那個人。