蘇鳴鸞忙說：“想起了一些事兒，那一年，姥到這里，告訴我，要自己當家?！?/br>
    張仙姑道：“對啊，你阿爸也是這么說的呢?！?/br>
    蘇鳴鸞笑著搖了搖頭：“您先歇息吧?！?/br>
    祝纓知道她有話要說，又反過來送她出去，張仙姑很自然地留在屋里，巴著門框張望。

    蘇鳴鸞低聲道：“原來您也是女郎?！?/br>
    祝纓道：“我當然是女人，我不是女人，怎么會知道女人也能做這許多的事？接下來，我們還會做更多的事?！?/br>
    蘇鳴鸞認真地點了點頭：“小妹，我得留下來，她離開太久，不能與寨子里生份了?！?/br>
    “應該的，對藝甘家，盡量過幾個月，秋收之后再大戰。那時候，她也略熟了家里，可以帶兵出去了。戰爭，是最快的樹立威信的方式。在北地，我不能讓她沖在前面?；丶伊?，她得拼命站穩，延續下去?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“讓她也去？也好！地方，恐怕不容我阿蘇家再多分了，兵我出、糧我也帶，東西，我想多分一些寨子里不產的?！?/br>
    “可以?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“還有鹽的事情，我都與姑姑還有項三她們商議過，產量還能再高一點兒。只是您不在這里，我們……”

    “好，我來籌劃?！?/br>
    蘇鳴鸞最后說：“別業里，舊時的老管事有些跟不上了。您……”

    “所以要盡量到秋收后?！?/br>
    蘇鳴鸞笑道：“聽您的?！?/br>
    …………

    兩人很快聊完，各自安歇。

    次日，祝纓再次啟程，花姐看過了老太太，就是老病，只能靜養，沒別的招。蘇鳴鸞還是帶著女兒去別業，一路順便給她再介紹一下自家的縣。蘇飛虎留守，讓蘇晟跟著姑姑一起去別業。

    一行人行至中途，前面一隊人來，一個熟悉聲音問：“前面是誰？”

    趙蘇道：“項二么？是我！我陪同義父回來了！”

    項樂一聽祝纓來了，也沖了過來，跟著的項漁叫了一聲：“二叔?！?/br>
    項樂先見祝纓，一眼看過去，跟在京城沒多大變化，實在想象不出她是個女人。他先行禮，蘇喆道：“您是例行的巡邏，還是來接姥的?！?/br>
    項樂頓了一頓，項漁給他小聲解釋改了稱呼的事兒。項樂道：“是來接大人的?！彼沂∈聝?，跟祝纓沒親戚。

    祝纓道：“咱們回去再說?！?/br>
    “是。您請?！?/br>
    項漁湊了上來，將事情小聲對他講了，項樂道：“縣令？”

    “大家伙兒已經推舉大人做梧州刺史了?！?/br>
    項樂緊繃許久的心松了一些：“不愧是大人！”

    趙蘇的神經卻緊繃了起來，他看到了，項樂帶的人一聲不吭，只跟著項樂向祝纓行禮。

    又往前走，是祝青君挎弓佩刀，率眾而來，她帶領的女兵多一些，個個臉上都帶著好奇、歡迎的表情望向祝纓。趙蘇也略放心了一下，見禮畢，祝青君做前引。

    到了別業門前，又有小江、項安等人率眾迎接。

    張仙姑拉著祝纓的手說：“咱家到了！”

    祝纓上前一步說道：“我回來了！”

    小江她們都有一種既驚訝又奇異，最后不知怎么的笑出來了的模樣。

    項安道：“恭喜大人，平安歸來！”

    祝纓道：“辛苦你們啦?！?/br>
    小江問花姐：“事情竟是真的？”花姐點點頭，小江道：“難怪……”

    “呃？”

    小江笑笑，與花姐咬耳朵：“挺好的，早該想到的。換個人，十有八、九早為你我安排婚姻了。我竟沒往這上頭想，竟做了二十年的瞎子，白白提心吊膽?！?/br>
    一旁一個藍衣的女子替花姐扶著張仙姑，張仙姑道：“這是……”

    祝纓道：“巫仁。算術很好?！?/br>
    巫仁驚訝地道：“大人還記得我？”

    “被我記得不是什么好事，得干活兒?！?/br>
    巫仁笑道：“好！”

    她們的身后，也有些穿得略體面的人，也有些粗布衣衫。

    趙蘇的眼睛又微微瞇了起來。

    這里的人，對花姐和張仙姑更熟悉一些，對祝纓更敬畏一點，他們會叫：“大人?！钡幸宦暋按笕恕敝?，要叫兩聲“老夫人”“大娘子”。不能說不認祝纓，卻總有點生疏，笑得也不及對張仙姑等人親切。

    趙蘇很警惕，再仔細觀察“別業家丁”。他拋棄了京中的一切，可不是為了讓祝纓回來反被“自己人”質疑的。他對別業不甚了解，這幾天與蘇鳴鸞聊過了才略知道別業也不過十年多一點的時間。而祝纓離開這里也十年了，十年的時間，誰管的，就跟誰親近。

    項家代祝纓經營了不短的時間，趙蘇有些擔心。

    除了項家，既能設縣，人口也得有個上千戶甚至更多——具體看過了“?？h”的籍簿，親自摸查一下才能確定真實數目。

    這許多的人，必然會生出一些小團體，譬如“鄉紳”之類，一個縣，得有六曹，都是有實權的人物。朝廷大臣能夠架空皇帝，一個縣的官吏，也能這么干。祝纓不是那個傻皇帝能比的，但也不能不先有所防備。

    寧愿枉做小人，不要被人坑了。

    這是趙蘇的原則，他決定了，一會兒問一問祝青君。

    祝纓一行人進到別業的主宅里，又是一番熱鬧。祝大腿不好，躺倒了，但侯五等人還在。侯五一雙眼睛瞪得像銅鈴，真不敢相信祝纓是個女的！祝纓道：“這里就是你的家，安心養老，不會讓你沒下場的?！?/br>
    侯五仍然覺得不可思議：“這、這……唉！行?！?/br>
    趙蘇更不放心了，他還得跟侯五談談。

    花姐給各人安排了住處，祝銀笑道：“這下好了，咱們能幫著大人收拾屋子了?！?/br>
    項安正拉著胡師姐的手，扭頭說：“你想不收拾也行，我找人到大人屋里去，你舍得？”

    祝銀將袖子一卷：“什么舍得不舍得的，我聽不懂，我得干活兒了?！?/br>
    趙蘇對祝青君使了眼色，祝青君會意，趁祝纓等人去探望祝大的機會，走到趙蘇面前。

    趙蘇也不廢話，開口便問：“我知姥一向有成算，但還要問一句，這個別業里的人，可靠么？”

    祝青君笑道：“這個你倒可以放心，他們都受大人的恩惠。是大人給了他們身份，從侯五叔起，訓練他們每天都要說幾遍，今天的一切都是大人給的，命是大人給的，飯是大人給的，房子是大人給的，家，是大人給的，要忠誠?！?/br>
    這是個別莊，大家都靠祝纓吃飯，有什么問題嗎？

    趙蘇問道：“身份，也不介意嗎？”就蘇鳴鸞，頭人的女兒，想當頭兒還費勁呢。

    祝青君道：“您還記得，以前跟著大人的時候讀什么書嗎？我只知道，識字之后第一篇，就是陳涉。咱們這兒出來的人，禮儀看著像樣，禮法從來沒有全的，經史都不是成本順序讀的?！?/br>
    趙蘇恍然！

    他也一直覺得有點奇怪，但只當是祝纓不是明經進士，所以揀“實用”的教?，F在想想，她分明是有意為之。二十年了，這里的人雖然會說兩句，但是對女子任事的態度極其寬容。非但男女之間，夷夏之間也是如此。

    祝青君道：“所以啊，不用太提心的?！?/br>
    那廂，祝纓也探望完了父親，蘇鳴鸞等人也各自去客房安置，祝纓對花姐道：“我先什么都不動，你來，我去房里歇著了。對了，幫我找兩套布衣來吧?！?/br>
    她在京城，衣服早換了幾輪，都是綾羅綢緞的。

    花姐道：“好?！?/br>
    ……——

    祝纓回到房里，一眼望去，一股陌生又熟悉的感覺，祝銀道：“大人，咱們的行李都搬來了，杜大姐在書房放書，您的衣服在這兒，那邊是鄭家、陳家退回來的箱子，您看怎么安排？別業有庫房，入了庫的東西再取又麻煩，您先挑著要留下的，我把剩下的入庫?！?/br>
    祝纓道：“我看看?！?/br>
    她挑了一些要分贈給各家頭人，又取出一些綢緞、一套銀壺杯，準備給藝甘家。又挑出一些，要給這些日子在別業里管事的人。

    揀出往父母、花姐等人房里用的，也留下。

    都分派完了，剩的還有不少。祝纓讓把金珠寶貝先入庫，祝銀強行要祝纓房里也留下一些。然后指著一個箱子說：“這些字畫，這里也只有您這兒配掛了?！?/br>
    祝纓道：“我瞧瞧?！?/br>
    一些名家的字畫，鄭、陳都沒收，她也懶得掛。不過字畫需要好好的保存，她說：“也留到我這兒吧，庫房恐怕沒保管過這樣的?！彼潜┌l戶，哪有這經驗？

    一樣一樣清點，最后發現一個長匣子，上面沒有標簽，好像也不是她的東西。她將匣子打開，是一面卷軸。抖開了一看，上面四個大字——時維鷹揚。落款卻是岳妙君。

    祝纓指著北墻正中，道：“掛那邊墻上吧，字兒比我的好?！?/br>
    祝銀也看了過去，道：“確實好看?！?/br>
    收拾完，天也黑了，杜大姐跑過來請祝纓去吃飯，又繞著祝纓轉了一大圈，祝纓道：“我頭上又沒長角?！?/br>
    杜大姐道：“我們可擔心死了！”

    祝纓道：“知道知道，以后都不用提心了?！?/br>
    杜大姐狐疑地看著她，看得祝纓喉嚨發癢：“干嘛？”

    “一家人好好的，可別再分開了。老夫人天天盼著您回來！我們大娘子，也忙得不得休息哩，老夫人年紀您是知道的，您想想，大娘子今年也快五十了，別人家，都是有兒媳婦伺候，孫子也長大了，她還在忙哩……”

    “好?！?/br>
    “哎，吃飯吧！今天有客人，要做得多，是廚下她們做飯。您在京城十年，南方菜怕也吃不慣了。我親自下廚給您做了京城好吃的，您一路過來，得好好補補！”

    第440章 迎接

    山中的宴會，即使是“祝家莊”也是要“染獠俗”的。

    出席的除了祝纓等人，還有各縣的頭人，此外，“祝家莊”分工的管事們也到了。這其中項樂在草創的時候出力頗多，其他幾個人都比較尊敬他，他與項安是聽說祝纓要回來了，才跑到別業來詢問有沒有什么要幫忙的。

    二人的官階還在身上，朝廷也沒說要給他們黜了，只是“起復”就很難講了。項家人在家中驚擔憂了一陣，項安拿定了主意，依舊是追隨祝纓。祝纓是個女人，對項安來說沒有比這更好的消息了！

    項安對兩個哥哥說：“父仇報了，官位有了，家業翻了百倍，如今大人正在過難關的時候，咱們不能差事兒。藝甘家總不消停，侯五叔老了，青君一個女孩子要擔許多事，別業的防衛我得回去幫忙?！?/br>
    她要過來，項樂也就跟著來了：“當年就是咱們倆一塊兒的，現在家里有大房，也不差咱們倆?！?/br>
    項大郎想得又多一些：“咱們家與大人糾葛那么的深，拆也是拆不開的。我看大人不像是個能閑得住的人，正當壯年的丞相，不得己而遠走，必有大事！你們跟著她，也會有出息的?！?/br>
    又來了，兄妹倆心里小小嘀咕，卻不再如同年少氣盛時那樣與他爭吵，他們也承認，項郎考慮的是有一定的道理的。項大郎又讓他們：“你們倆去了，好好做事，好好回話，看大人心情好了，再請示一下，會館、買賣都怎么安排呢？”