仕途艱難，他們要么沉淪、要么依附，能自己蹚出來的人可不多。如果這些人不得不依附某人，我也不會再為他們勞心費力了。以后大家就各逞心機了?！?/br>
    陳萌想了一下，緩緩地點頭：“是啊……”他與祝纓一樣，有公心，但不多。

    “趁天下還沒到非冼即鄭的地步。王叔亮快出孝了，父親的心血被糟蹋成如今這個樣子，他想必也是不甘心的。還有施季行他們，雖然丁憂了，也是丞相之子，怎么能隨便聽人擺布、為人驅策？只要這些人都還在，局勢就不會太壞。還有陛下。再努力最后一次吧?！?/br>
    陳萌道：“不錯，有王叔亮可分冼敬之勢。鄭熹——”

    “鄭相公所有的忍讓都是有條件，如果國家好了，他家沒了，那他要這個國家是沒有用的。他沒有那樣的情懷?！?/br>
    “哎哎哎！還沒到那一天，沒到那一天！”

    “好，不說那么遠，那咱們現在？”

    陳萌道：“我這里是有一些人……”

    “巧了，我也知道王相公留下的一些人……”

    陳萌心中感動不已，祝纓這是徹底擺明車馬與他更親近，選了他沒選鄭熹??！擱陳家，當通家之好，給陳放當叔父。放到鄭家，當……故吏？

    陳萌恨不得現在就爬去給親爹再上炷香！鄭熹，他是真的玩不過，還好有祝纓在。

    兩人直商議到掌燈時分，陳萌道：“明天我再讓吏部調一調檔，這幾天擬出一份名單來！出了名單，咱們再議一議，有個定稿，你我一同面圣?！?/br>
    祝纓道：“好。對了，還有一事?！?/br>
    “什么？”

    “國子監那里有些變動，你知道的吧？”

    陳萌點了點頭：“楊靜比冼敬像樣得多了！你是說，他那里遴選出來的學子？選個日子，咱們見一面?！?/br>
    “好?！?/br>
    陳萌又問：“咱們這么辦，鄭七不會說什么吧？”

    祝纓道：“干嘛讓他知道呢？”

    陳萌道：“哎，不妥不妥，他耳目靈的，怎么會不知道？他家二郎常在御前。要是讓他知道了你瞞著他做了這些事，必生波瀾。別看他以往對你好，那是因為你凡事都為他著想。這樣一件大事瞞著他，他怎么還會寬容？”

    祝纓無所謂地道：“那就你一個人去面圣?！?/br>
    “哎哎，我可不是這個意思！”陳萌有點發急，眉眼間露出了點三十年前的神態來。

    祝纓笑道：“我知道你一片好心，也免得我又要與鄭相公周旋去。我并不在意這件事是不是由我在陛下面前提出來的。只是你面圣的時候，莫要忘了王相公。千萬拜托?！?/br>
    陳萌嚴肅起來：“好?！?/br>
    祝纓道：“顧同他們的事兒，你可不能忘了?！?/br>
    “記下啦！”陳萌當場寫了個條子放到桌子上，以示忘不了。

    祝纓又說：“還有郎睿等人，等他們學得差不多了……”

    “包在我身上?！?/br>
    “好?！?/br>
    “用了飯再走吧?！?/br>
    祝纓在陳家吃了飯，陳夫人、陳枚都作陪，席間，祝纓又對陳枚托付了金羽、郎睿、路丹青與蘇飛虎的兒子蘇晟。這四個人先補課，差不多的時候要讓陳枚帶他們交際一下。

    蘇喆、林風雖然對京城也比較熟，但終不及陳枚這個丞相親兒在京城更吃得開。

    陳枚滿口答應了。

    …………

    此后，祝纓就閑了下來，在此期間卻又發生了不少的事情。

    先是施鯤的喪禮，皇帝親自去了一趟。施家子孫丁憂，政事堂的丞相們向皇帝建議了一些官員的名單。

    這份名單是丞相們意見比較一致的，皇帝看了上面第一個名字是姚臻，微微皺了一下眉，終究還是答應了。姚臻當時干的事兒讓他上不去、下不來的，但是他需要一個榜樣，也只好認了。

    禮部尚書又變成了岳桓，這位是鄭熹的妻舅，家學淵源，倒是合適。對祝纓來說，更合適的是岳桓與她的關系不錯，蘇喆與岳桓也熟，若是換了旁一個老古板，祝纓怕是得設法給蘇喆再調個地方了。

    朝中其他人也有所調動，祝纓那位老上司又調任了刑部尚書。明義公主的駙馬時悉被皇帝扔到了宗正，祝纓覺得他大概能老死在這個位子上了。

    陳萌把顧同往京城調了一調，放在了刑部任郎中，恰在魯尚書手下。顧同最早跟著祝纓，就以庶務見長，最擅長的其實不是開荒括隱，而是查案、判案。放到刑部，卡最后一道關卡是極合適的。

    顧同的調令發出的當天，祝纓又上了一封奏表，請皇帝不要忘了王云鶴的后人。王家兒子丁憂也有三年了，孫子更是早就出孝了。

    皇帝想起了王云鶴，再看看現在朝上的這些丞相，也是感慨萬千。他本就對王云鶴有好感，比先帝對王云鶴有感情多了。便調王云鶴的長子任工部尚書，王叔亮為鴻臚寺卿，其余人也各有安排。

    到了這個時候，祝纓在朝上的熟人就多了起來。六部都與她有交情，九卿也都是熟人。

    偏偏不巧，又有幾個地方報了災，接著，東邊又有了一股匪患，都要需要她協調。她顧不得欣賞自己現在的處境，又忙了起來。

    便在此時，蔡義真的案子告到了大理寺。有祝纓安排，很順利地被大理寺的人接手了。大理寺現在還沒有正卿，由一個少卿裴談代管。

    裴談接手，花了兩個月的時間。蔡義真與他的上司、同僚，一起被查了個底兒掉。經查明，上司、同僚甩給蔡義真的罪名，大半不實，這幾個人免的免、降的降，蔡義真如果頂了這些罪名，最好的結果也是個自殺。

    如今大部分罪名被澄清，他揀回了一條命。只是其中一部分包括受賄之類，倒也屬實，又勒令他交出贓物。吏部給他降職，一氣貶成了個縣丞，又從頭干起了。

    便在此時，顧同也趕到了京城，卓玨的任命也下來了。

    ……——

    顧同從北地過來，心中帶著些掛念，沒進京城，先在驛站里被祝文與幾個少男少女給攔住了。

    顧同認得祝文，祝文上前給他行禮，他忙上前抱住了祝文：“嘿！怎么是你來了？”

    “大人新搬了家，怕您找不到?！?/br>
    “老師還好嗎？”

    “都好?！?/br>
    “哎？這幾位是？”他仔細地看看，不大認得郎睿等人，但是看他們服飾的細節、長相透出的小特點，也能琢磨出來是南方人，多半還得是異族。他看到路丹青也不覺得意外，反而多看了兩眼，猜測她擅長什么。

    祝文忙給他們介紹，顧同笑道：“那可都是自家人呢！”蘇晟、郎睿比他矮一輩，路丹青、金羽與他平輩。

    顧同又感慨了一回金羽：“我見過你的哥哥?！?/br>
    祝文道：“進去說話吧?！?/br>
    幾人進了房里，祝文才告訴了他將要把卓玨給調走的事：“大人還有些安排，等您回府之后，大人會親自同您講的。您的住處也定下了，且住在老宅那里，已派人收拾好了。刑部尚書也是舊識，就是當年的魯刺史，大人說，不必擔心?！?/br>
    顧同站起來一一聽了，心中十分安寧。他這些年在外面也算是獨當一面了，遠離家鄉親人，自覺也是頂天立地。到得現在，還沒見到祝纓的面，只聽祝文轉述的安排，便覺自己像是又回到了少年時，背后有依靠。

    他鼻頭微酸，道：“都聽老師的安排?！?/br>
    正事說完，顧同招待幾人邊吃邊聊，與蘇晟等人閑話家常。

    顧同與他們都以梧州方言對話，蘇晟長出一口氣：“還是這樣說話方便！官話好難?！?/br>
    其他幾個人心有戚戚焉。梧州的官話拿到京城，沒什么人聽得懂，他們的功課里就包括了學官話，還是個大頭。祝纓沒有馬上給他們放出去，也是因為放出去了他們在京城也跟個啞巴沒太大區別。

    倒是梧州方言，他們說得還算熟練。

    幾個人比顧同小了將近二十歲，正是活潑好動的時候，男孩子也嘰嘰喳喳，有說京城好處的，也有說京城與家鄉不便的。又說到了馬，郎睿道：“都說阿翁騎射厲害的，我小時候興許見過，后來都忘了。來了京城重新見了，才知道是真的厲害！”

    顧同得意地道：“那是當然啦！老師這般忙，還能抽出空來練習，你們也不要給老師丟臉??！”

    路丹青道：“那不能夠！”

    一行人在驛站稍作歇息，便一同進京，顧同先不去刑部報到，先到祝纓府上。他的年紀早已成婚，妻子卻沒在任上，帶著孩子回家鄉侍奉長輩去了。因此顧同進京時便毫無牽掛，直奔新府，坐等祝纓回府。

    到得晚間，府上又是一種熱鬧。蘇喆等人也回來了，一見他來，林風就跳起來說：“哎！快，去把趙大哥他們請了來?！?/br>
    祝纓道：“不急，今天先安頓他，明天大家一總聚一聚，既給他接風，也給卓玨餞行?！?/br>
    府邸雖然陌生，顧同沒有絲毫的局促，拜見完老師之后就在祝纓身邊跟進跟出。祝纓笑道：“你也還是急性子，來吧，到書房說話?！?/br>
    師生二人到了祝纓的書房，這一處又比以前的書房更大了些。顧同道：“老師又有新書了?！?/br>
    祝纓道：“只管來看?！?/br>
    “哎！”

    “坐?！?/br>
    “是?！?/br>
    師生二人說話也省了許多的客套，祝纓問：“北地怎么樣？”

    “您要再晚幾個月調我來就好了，我那兒莊稼還沒收，心里怪掛念的?！?/br>
    祝纓道：“會掛念莊稼，算是個合格的親民官啦。阿煉可還好？”

    “不錯，”顧同說，“那小子有些像趙蘇，一開始那小心思，嘖！后來眼界開了，也就好了?！?/br>
    祝纓又問了沿途，以及一些調到北地的南士的情。

    顧同道：“我正要向老師稟報。大多不錯，也有幾個不太好，是該整治整治了。也就是我，在下面的日子長，要是那些沒見過下面行事的，興許就會被瞞過去了?！?/br>
    祝纓道：“已經發現啦！才有一個找上門來的，江安的案子，知道嗎？”

    “邸報上隱約看到了，這……與咱們有關嗎？”

    祝纓道：“蔡義真是南方人，托一卓玨找了過來?！?/br>
    “這個卓玨！”

    祝纓道：“且慢生氣，他是南人，你也是南人，同鄉互相照顧是情份。但是不能只看一個籍貫就不問其他，召你回來，調卓玨出京，也是因為這個。他得練練眼力，你呢，也該見識一下同鄉?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓又慢慢將顧同的那部分安排告訴他，顧同道：“我明白的！自老師到了福祿縣開始，就不是養廢物，是培養我們這些蠻子成材！這才是正途！南人，也該爭氣才是?！?/br>
    “明天見了卓玨，也不要掛在臉上。他還有小半月才出京……”

    “我到新衙門，也會有幾天假安頓，我與他游一游京城、見一見同鄉?！鳖櫷瑫?。

    “好?！弊＠t又推出一串鑰匙，顧同也大方地接了。

    ……——

    當天晚上，顧同先借宿祝府，次日搬家、安頓。

    第三日，祝纓在府中設宴，請的都是南方人，給顧同接風。

    卓玨也收到了請柬，見是顧同來了，先備了禮物，到舊宅去拜見“恩師”。他是顧同引薦的人，顧同才是祝纓正式收的學生。

    晚上，兩人才一同去祝府赴宴。

    祝府照例沒有歌舞，場面卻是異常的熱鬧——所有在京的南方官員都收到了邀請，顧同進門先拜恩師，祝纓讓趙蘇和蘇喆把他扶起來，然后顧同就一直站在祝纓身邊了，腰挺得筆直，仿佛一桿標槍！