然后是軍中角抵為戲，鄭侯、時悉都有彩頭。鄭侯問祝纓：“你不拿出點兒什么來？”

    祝纓道：“也不知道大家喜歡什么，不過我想，大戰在即，我就出一副鎧甲吧?！?/br>
    鄭侯道：“好！”

    兩個赤膊的健壯軍漢上前，在劃著的圈內開始角抵，周圍一片叫好聲。

    時悉喝了了個大醉，被架起來放到了另一個大帳里。

    鄭侯提起筷子對祝纓道：“忙了好一陣兒，來，敞開了吃點兒熱乎的?！?/br>
    祝纓笑道：“剛才您看著他們喝酒的時候，我已混了個半飽了?！?/br>
    鄭侯笑道：“嗯，憑本事吃飯，妙極?！?/br>
    小冷將軍很快回來，下盤很穩，不像是個喝醉了的樣子?；貋韺︵嵑畹溃骸耙呀洶差D下了，派了人在外面守護?！?/br>
    鄭侯道：“不錯。三郎啊——”

    他拖長了調子，祝纓就知道他有話要說，放下了筷子：“哎，我在呢，您只管吩咐?！?/br>
    “支度使不好做啊，巧婦難為無米之炊?！?/br>
    祝纓又提起了筷子，道：“趁您沒說完，我再多吃兩口吧?！?/br>
    鄭侯大笑，笑完又皺眉：“不是向你訴苦，是真有難處了?！?/br>
    小冷將軍對祝纓道：“咱們與戶部打了無數的官司，他們只會敷衍搪塞！看在您的面子上，咱們看下面看得死緊！再這么下去，只怕餓急了眼的人可再也顧不得軍紀，到時候禍害了北地，百姓遭殃，咱們也有負圣恩。就更不要再妄想抵御胡虜了?！?/br>
    他這一串話說完，帳中的將校都看向了祝纓。

    祝纓下手的林風緊張得把手按在了刀柄上。

    祝纓道：“北上的時候，戶部不是足額給了么？”

    唐善哀聲嘆氣的：“是那一回，近來就沒有給足過?！?/br>
    鄭侯也放下了筷子，一副沒有胃口的樣子：“我整頓了大軍，裁汰老弱病殘，到后方去兼了些民伕的活計，選出青壯加以訓練?！?/br>
    “不愧是您?！?/br>
    鄭侯搖了頭，小冷將軍道：“結果戶部說，既然已有裁汰，就不必給十成了?！?/br>
    祝纓已經明白了。

    鄭侯這兒是努力干活了，但是朝廷這里已經被這些人吃空餉吃出習慣來了，他要十成，后續朝廷會拖拖拉拉只給七成。問就是“道路崎嶇”，轉運不便。你說北方平坦，竇尚書會告訴你，北方前幾年消耗巨大，沒有余糧了。這些都是從南方調的，所以更麻煩一些。

    祝纓道：“可是裁汰下來的也得做事，也要吃飯，是也不是？如果不用他們，就要征發百姓，又要擾亂地方、耽誤農時了。對不對？”

    一句話便說明白了，金良夾在中間不好說話，此時，一直擔心的臉上終于顯出些放松的神色來，一拍桌子：“就是這樣的嘛！他們遠在京城的人，哪知道邊將的難處？”

    祝纓對鄭侯舉了舉手里的茶杯，鄭侯也舉了舉茶杯。

    下面的將校開始議論，看祝纓也順眼了一些。他們本是排斥一個“外人”參與到大營的事務里來的，更何況這一個“外人”還明顯捏著他們的脖子。誰也不會高興。

    不過是看祝纓與鄭侯相處不錯，又有官職在身，才沒有造次?，F在倒是覺得她是懂事的，勉強可以相處。同時又各自打著主意，想給自己所部多爭些補給。

    只恨現在不能飲酒，不然一定要輪番敬酒，同這位支度使喝出個敞開了提供補給的交情。

    鄭侯卻已經轉了話頭，對祝纓道：“你心里敞亮，我就放心了。來，公務是明天的事了，今天且樂一樂?！?/br>
    健卒們又角抵，又有將校顯武藝，與上次祝纓來時全然不同。

    小冷將軍借著點酒勁對祝纓道：“大人麾下壯士，也能一展身手嗎？”

    林風躍躍欲試。

    祝纓笑道：“他們年輕氣盛，莫要激得他們失態。君侯面前，我來獻丑吧?！?/br>
    命立了鵠。

    她一手執弓，一手扣了三支箭。不熟的將校竊竊私語?？此换挪幻?，箭發連珠，林風先跳起來喝了一聲：“好?。?！”

    將校們也頻頻點頭，有節奏地叫好。

    有將校也要來射。

    祝纓卻抽出絲帕來，將眼蒙上，將校們頓時開心了：“這樣才有看頭！”

    祝纓原地轉了三圈，從箭壺里準確地又抽出了三支箭扣在手中，又中靶心。這回的喝彩聲變得散亂，沒那么有節奏了。祝纓唇角微翹，將弓準確地交到了祝文手里，扯下絲帕，緩緩睜開眼，坐了回去。

    鄭侯道：“哎喲，忘了設彩頭了！”

    祝纓笑道：“我許的鎧甲不會忘的?！?/br>
    鄭侯又笑。

    氣氛歡快了起來，林風也跑去與小將們比武，他的個頭在北方算矮的，憑一股莽勁兒硬打硬拼，也只能打成個平手。祝纓看他不服氣的樣子，笑了：“丟人了吧？”

    林風氣咻咻地說：“他們讓著我?！?/br>
    這句話倒讓將校們看這個咋咋呼呼的矮子順眼了不少。

    胡師姐一直安靜地在一旁，習武之人的好勝之心在她身上很少能見。祝纓也不讓她上去顯擺，她看了這些將校的本領之后也有些心驚：我這本事，也只好跑跑江湖的時候用。果然天外有天，人外有人。

    宴會結束之后，鄭侯對祝纓示意。

    祝纓會意，與他到了內帳，沒有別人，只有鄭侯與唐善并兩個親兵。

    …………

    祝纓與鄭侯對坐。

    鄭侯道：“不好辦吶！”

    祝纓問道：“要十成給七成，到底夠不夠用？我估摸著，之前的空餉缺額還是有的?！?/br>
    鄭侯道：“大意了！沒留那么多。既然是裁汰，當然要有個裁汰的樣子，他們以前辦得也太不像話了！可是啊，又不許sao擾百姓，冬天與胡人對陣又苦、繳獲也沒有想象得多。不太好辦。再有一些老兵，就這么光著身子趕回家，我也不忍心?！?/br>
    “可又不好意思再向朝廷伸手了，再索要，竇尚書不說話，陛下也要忍不了了?！弊＠t說。

    “是啊?！?/br>
    祝纓道：“您手上實數能有多少人？精銳多少？老弱多少？您的部將里，有沒有饕餮？”

    鄭侯聽到“饕餮”不由莞爾：“如今倒不敢，可也不能叫人什么都不賺吶！”

    祝纓道：“已然開春了，我預備開荒。您那兒有一時不好安排的人，請交給我。我將他們重新整束，一部配著民伕轉運，一部開荒。這里的田地我看過了，是真好??！不像南方，找塊沒開的平坦荒地都忘勁，土里盡是些石頭樹根的?！?/br>
    鄭侯道：“軍屯？”

    “也不算是，兼并是有的，但是這事兒是止不住的。只好另尋些活路了。老兵這么送回家去，天又冷，一路也不定有什么遭遇，且北地人口又受了損失。胡主勵精圖治，是個長久的禍患，接下來，還得靠北地的人口支撐戰事。與其徙民實邊，不如就地把老軍留下。愿意回的，給路費，想留下來的，給田、免賦五年十年的，萬一要征兵，他們還有經驗。

    種出糧食之前，他們的糧餉當然還是要發的，這些我與戶部周旋?！?/br>
    祝纓想了一下，這些老兵，回家就能有什么家業了？那是不太可能的。

    現在她給田，雖然是要自己開荒，但是開出來了就是他們自己的。如果有淘汰的軍馬之類，也可留下來做耕種之用。

    這里是北地，牛馬都比南方易得，她打算統籌一下，幫著開荒的人撐過最困難的頭一年。至少撐過春耕。

    鄭侯道：“讓你做支度使是做對了！”

    祝纓道：“只盼著將軍們不要打我的悶棍就好。我想清查一下軍中的賬目?！?/br>
    祝纓實是接了個爛攤子。上要與竇尚書扯皮，下要把將軍們給撕了。她認真地看著鄭侯，鄭侯坦然地道：“一場大仗下來，賬目也清得差不多了?！?/br>
    祝纓道：“我查的與他們查的不一樣?！?/br>
    鄭侯道：“你要如何查？”

    祝纓笑笑：“我帶了些人來，其中有一些這兩天要出入軍營，還請給辦個號牌。他們都是本地人，離家幾個月了，放他們回家探探親?！?/br>
    鄭侯嘆道：“你是會干事的人?！?/br>
    祝纓道：“明天還請您升帳?！?/br>
    鄭侯道：“可以。對了，時悉是怎么回事？”

    “他還要往邊城去呢，我看他不是很想?！?/br>
    “讓他走一遭吧，免得有人說閑話。出門在外呀，得讓陛下知道?！?/br>
    “哎！”

    ……——

    次日，時悉抱著頭爬了起來。出了大帳去見鄭侯，途中，盡見著些帶著殺氣的刀疤士卒。又看到一群吃飯的士卒，他們的吃著拌著雜菜的湯粥，咬著干得掉渣的餅子。

    時悉的肚子叫了一聲。昨天空腹飲酒，現在是餓了。

    一位校尉殷勤地請他吃飯，時悉有些意動。校尉給他盛了一碗，與士卒們吃得差不多。

    時悉先喝粥，臉色頓時變得跟那個粥一個樣兒。猶豫地看著手里的餅子，直覺得咬上一口要后悔。他咬了一口，果然后悔了。眾目睽睽之下，又不好意思吐出來，強咽了。勉強笑笑：“你們用吧。我尋老君侯去?！?/br>
    鄭侯的大帳，祝纓已經與將軍們冷過一回臉了，聽說祝纓要接手賬目，將軍的臉色又都不好看了起來。

    還是鄭侯說：“聽他的?！?/br>
    祝纓依舊客氣地說：“我到北地來，是為襄助鄭侯。眼下咱們只有一條路——通力合作，打贏這場仗。我做什么都是為了贏，我不想自己參與的事沒個好結果。所以我絕不會拖諸位的后腿。諸位是武，我是文，離了北地，只怕見面都少?！?/br>
    她食指拇指比劃了一個小小的空縫：“眼下只有這一點緣份，我愿與將軍們將它處好。凡我做事，絕不故意為難。以前的事，翻篇兒。以后若遇刁難的事，你們只管提刀來見我?！?/br>
    小冷將軍對她知道得多些，當下道：“好！我且信你！”

    祝纓微笑：“那咱們就說定了？我先與戶部那里接洽，盡快分拔好糧草補給。還請諸位將要輪換下來的老兵傷兵，編成什伍，咱們方便接收？”

    小冷將軍道：“好?！?/br>
    他們把事兒都講完了，時悉也到了，鄭侯又招呼他吃早飯。吃過了早飯，祝纓問他去不去邊城。

    時悉猶豫了片刻，還是要去。

    祝纓道：“好?！?/br>
    她也如鄭侯這般，讓時悉看焦土、看白幡、看新墳，看城墻上的痕跡。時悉走馬觀花般看完，天氣稍稍暖和了一點。

    祝纓與鄭侯送走了時悉，兩人又送了他許多禮物，名馬、珠寶之類，又額外準備了一些給明義公主等人的禮物，都讓他帶回。

    …………

    打發走了時悉，祝纓便著手接管軍中補給，她要在春耕開始前，先把大營里的事理出個頭緒，然后分批發遣老兵開荒。

    老兵在北地沒有家，住的地方也需要她cao心。

    好在北方春耕略晚，她還有時間。時悉離開的當天，祝纓便給祝青君等人分派任務：“你們幾個，去這一片，你們幾個，到那里去……”