“哦？！”

    祝纓點點頭，又閉了嘴。蔡厚想了一下，對外面做了個手勢，蔡娘子很快就來了。她沒戴什么首飾，眼睛紅紅的，像是哭過。見她行止，也是個有禮貌的女子，一應禮數俱全，也不敢就坐。行完禮，就對祝纓道歉：“家里仆人沖撞了大人，是妾之過?！?/br>
    祝纓道：“昨天大鬧會館的人呢？”

    蔡娘子小聲說：“蔡福還在梧州會館，他們不放人?！?/br>
    蔡娘子昨天派了蔡福過去，本以為很快就會有回信的，哪知等到下雪也沒見人回來。她再派人去打聽，好么，人被梧州刺史捆樹上了。她情知不妙，跑到了叔父家里求助。等蔡厚知道了都宵禁了。

    祝纓對丁貴說：“你去，把人帶過來。把項大郎也叫過來?！?/br>
    丁貴答應一聲，飛快地跑了出去。他提人的時候，祝纓對蔡厚說：“咱們先對對賬吧?！?/br>
    “對賬？”

    祝纓點點頭，將從項大郎那里拿出來的一疊書契給了蔡厚。蔡厚臉上略有點掛不住了，這種事，哪家都會有一點，要說全不知道，他就白活這么多年了。但是被人拿到自己臉上問，也顯得祝纓有點不合群。沖撞刺史，是侄女做得不對，該打的打、該賠禮的賠禮，這個沒二話。拿這么冠冕堂皇的理由出來興師問罪，不能說不對，就是不合適拿到別人家里來說。有假正經撕破臉之嫌。

    祝纓道：“這一些是怎么回事？哪些是娘子自己做的，哪些又是仆人冒名？”

    上道??！

    蔡厚喝問侄女：“你還不過來解釋清楚！”

    蔡娘子接過契書來一看，差點昏厥，小聲說：“起先，是……”是她的乳母的兒子要開個買賣，這樣的出身，也不免有人想求一下舊主人幫襯。蔡娘子正有這個門路，就讓蔡福拿著帖子去了梧州會館。

    蔡娘子知道梧州會館，是因為尚培基一選定要到福祿做縣令項大郎這里就先拜訪了尚家。燒香引出鬼來了！

    乳兄有這門路，自然有孝敬，一來二往有人知道了，蔡娘子也就多了這一項收入。她家是旁枝，父兄仕途皆不如蔡厚，家產也不如蔡厚的豐富。丈夫千里做官，她留在京里須打點一切，其中就包括一些財物。上下關系，即使姻親故舊也得拿錢來喂。夫家不窮，但也不是豪富。做妻子的就要開源。

    梧州會館一向識趣，她也就當做尋常。

    不過，她仍然從中看出了幾份完全沒印象的契書：“這些不是我！”

    祝纓點了點頭：“我想也是。你自己做事，底下人當然要跟著學?！?/br>
    蔡厚又嫌侄女不上道了，梯子搭好了，你認個仆人干的，咱們再賠個管教不嚴的罪，再贈以厚禮，這一頁也就揭過去了。她這一認，又沒個完了。

    祝纓話鋒一轉：“請娘子避一下?！?/br>
    蔡娘子怯生生地看一看蔡厚，蔡厚點一點頭，蔡娘子低頭走了出去。

    蔡厚道：“慚愧?！?/br>
    祝纓卻誠懇地道：“是我誤會了，還以為是侍郎授意尚培基的呢?！?/br>
    “子璋何出此言吶？”

    “他就沒對您說過我什么？”

    “呃……”

    “您覺得，他就只給您一個人寫信？他的學問很好，不長八只手真是委屈了他的滿腹經綸?！弊＠t冷冷地說。

    祝纓掏出一疊紙來：“我怎么也想不通，我不曾得罪侍郎，為何侍郎要如此對我？既然是他自作主張，我就算他的賬了。哦，他還給我寫信了?！?/br>
    說著，拿了上面一疊紙放到蔡厚面前。尚培基給蔡厚寫的什么呢？又會給祝纓寫什么？蔡厚有點冒汗，瞄了一眼信，汗真的下來了，尚培基的字。第一頁前幾行還是夸梧州治理得不錯的，正要放心，后半頁開始筆鋒一轉他開始說不足了。

    祝纓給他看下面一疊，上面好像是個賬目。這個蔡厚也看得懂，上面寫著，福祿縣府庫原有錢糧若干，公廨錢若干，現剩余若干。

    “我到福祿的時候，福祿縣還欠著逋租，能攢下來些備災備荒的口糧可不容易。令侄婿不到一年，就只剩這些了?！?/br>
    祝纓點了點信、點一點自己留的錢糧：“吃奶罵娘，不好吧？”

    蔡厚翻臉，把尚培基大罵了一頓：“無知小兒！狂妄昏悖！真是個廢物！百無一用是書生！”他也不是讀書出生，罵起“酸儒”來毫無愧疚。

    祝纓又拿出一張紙來，蔡厚再一看，上面是尚培基發的針對福祿商戶的一些令。祝纓道，點了點紙張，又點了點契書：“吃飯砸鍋可不對?！?/br>
    “這個東西！真是猖狂！”蔡厚罵道。

    祝纓道：“我在大理寺時，見過許多案子都是雙方不能坦誠而釀成大禍。今天我與侍郎說清楚，解開誤會才好?！?/br>
    “那是?！?/br>
    祝纓道：“他學問還是行的，治理國家還是先算了吧。娘子是您的家事，我不過問，他還是我梧州轄下的官員，我不能放縱?！?/br>
    蔡厚猶豫了一下，道：“也罷?！?/br>
    此時，丁貴又把蔡福給帶了過來，這貨被捆在樹上，蔡娘子沒能搶走她。夜里下雪，項大郎猶豫再三，覺得祝纓不是個殘暴的人，沒把他解開，卻拿圍屏把他給圍了起來，再給點了個火盆，總算沒凍死。

    到了蔡府，他對著祝纓和蔡厚就磕頭求饒，祝纓卻沒有再打罰他，只是讓他對賬。

    祝纓也不是要將這賬目對得多么的清楚，祝纓也知道，尚培基必須孝敬過蔡厚了，還得是重禮。要蔡厚吐出來是不太可能的，但是讓尚培基吐出來一部分是正常的。她說：“追完贓，咱們都過個安生年。梧州會館的那些風波，我來平。京城的糖價，我來壓?！?/br>
    與蔡厚從今只能算個面子情了。

    害！本來都不認識的！

    祝纓躬一躬身，對蔡厚道：“告辭?！表樖职炎郎系募堃粩n，帶走了。

    ……——

    祝纓從蔡府出來，又去四夷館看望小鬼，小鬼們禮儀學得不錯，禮部的熟人直夸聰明。

    祝纓高興地說：“那他們能玩一會兒了！哎，燒好了熱水、姜湯等著，郎中呢？也請來預備著?！?/br>
    郎睿歡呼一聲，沖進了雪堆里！

    小孩兒，一旦沒人攔著，就沒有非得現在就住在雪里的想法了，過了一陣就都回來了。祝纓看他們換好了衣服，喝了熱姜湯，才離開四夷館。

    她得準備一下，明天輪到她跟吏部對賬了。戶部的賬，在她進京當天就對完了。稅也繳了，東西也帶到京了。

    高陽王的世子原來是在吏部的，后因祖母老太妃過世，暫離了吏部。祝纓的熟人陰郎中也被調任，另一個熟人夏郎中還在。

    吏部除了要考核梧州一年的政績，這主要是考刺史等人的，還得考另一樣，即轄下的各官員。一般官員沒有通天的手眼，等第優劣就全由刺史府來定。祝纓對其他人的評價等第略有些差別，皆以好話居多。對章別駕的考評更是不錯。

    吏部也習慣了，一般他們也是抬筆就夸的。

    唯對尚培基，祝纓起手就是一個“紙上談兵”結尾一個“傷民生計”，建議吏部給個下等。

    夏郎中道：“豁！開眼了。不給個‘中下’？”

    “中等，他就還能做親民官。那不行，至少現在不行。沒反省過，永遠不能讓他治國臨民，否則，你我都是罪人?！?/br>
    夏郎中驚訝地問：“這么嚴重嗎？”

    “至少貧窮的地方不行，沒積蓄，經不起揮霍。會餓死人的，我既看到了，還是積點兒陰德吧?！?/br>
    夏郎中想了一下，祝纓素來辦事可靠，于是也提筆續了一段。邊寫邊說：“那福祿縣可就又沒有縣令了?！?/br>
    “有勞，別再找個書呆子了?！?/br>
    “要不你自己找？”

    “那我想想，你有薦的人嗎？”

    “兩千七百里？”

    “那還是我來吧?！?/br>
    兩人很快將其余的事情辦好，祝纓離開了吏部。

    第268章 設套

    祝纓步出吏部，還沒到落衙的時候，皇城里仍然是人來人往，所有人步履匆匆。就快到年底了，人人忙碌，一些過年的裝飾也開始布置了?？爝^年了，自家還沒裝飾，祝纓琢磨過年得給宅子收拾得像樣一點。

    也不知道梧州家里怎么樣了……

    一邊思索一邊走，祝纓沒有去政事堂，此時也正是他們著忙的時候，今晚王云鶴不當值，晚上去他家比現在去政事堂合適。

    走著走著，祝纓猛地一抬頭，果不其然，不遠處一個人正往自己的方向走過來。巧了，此人她也是認識的——魯刺史。

    二人隔著五步，物非人也非。

    魯刺史看著祝纓一身緋衣，往事涌上心頭，感慨萬千。一切都化為一聲嘆息，對著對面的年輕人微笑了一下。

    祝纓看著魯刺史，五步，足夠她看清魯刺史的須發更白了一點。魯刺史人還算結實，比之前又微胖了一點點，想來手下是沒有她這樣的混賬下屬，地方又更肥一點，日子滋潤了不少。

    兩人在皇城里都沒有隨從，祝纓率先對魯刺史長揖到地。魯刺史緊接著上前兩步還了半禮，又將祝纓扶起：“子璋，許久不見啦?！?/br>
    祝纓直起身看向他的眼睛，道：“您仍健旺，令人不勝欣喜?！?/br>
    二人仿佛是一對許久不見的忘年之交，訴說著離別之后的瑣碎。魯刺史道：“老了，不比當年了?！?/br>
    “老驥伏櫪?！弊＠t還了一句。

    魯刺史道：“終不及壯年?！?/br>
    祝纓道：“人的事，說不好的?！?/br>
    魯刺史微笑搖頭：“盡人事，還要聽天命?！?/br>
    祝纓也不與他犟，而是問道：“您什么時候來的？此行可還順利？”

    魯刺史道：“我跑京城許多次啦，盡理會得?！?/br>
    “不知您下榻何處？何時回還？”

    魯刺史道：“我有一處行館，如何？哦，你原是京城人氏，有住的地方。我聽說，梧州、梧州也有會館在，想來你也有住處了？”

    祝纓老實地說：“是，已經住下了?！痹俅卧儐桇敶淌返淖√?，魯刺史便報了個地址。

    祝纓道：“那地方好?！?/br>
    “是熱鬧些?！?/br>
    “那里安全，整個京兆府那兒都算歹人少的。出了坊門往左，過一條街就是施相的府邸?！?/br>
    “京城地面，子璋果然熟?！?/br>
    祝纓謙遜地說：“住得久了總能聽到一些消息的?！?/br>
    兩人一朱一紫站在空庭里聊天，過往的人不時要往這里投一眼。魯刺史做了個手勢，祝纓會意，側過身子，落后他半肩，與他同往外走?？磥眙敶淌方裉觳患敝诨食寝k事了。

    兩人邊走邊說，魯刺史嘆息道：“往事已矣?！?/br>
    祝纓道：“我卻總忘不掉，近來時常反躬自省，少年輕狂時，必是惹了不少麻煩的?！?/br>
    魯刺史莞爾：“你也不算最讓人頭疼的?！?/br>
    “那就是多少有點不省心?！弊＠t直白地說。

    兩人相視一笑。出了皇城，兩人都還各有安排，祝纓回家準備一下得去拜見王云鶴，魯刺史也有自己那一攤子事要干。兩人于是作別。兩人的隨從都牽馬過來，祝纓這里是小柳，魯刺史那里也是一個年輕的仆人。