項大郎對祝纓道：“是尚縣令娘子派人來。因小人是福祿人，她府上有事也會……咳咳?！?/br>
    領頭的管事模樣的中年人見他只對祝纓說話，并不理會自己，跟告狀似的，皺眉道：“大郎！”

    祝纓問道：“什么事？”

    中年人往她身上一看，簇新的皮袍式樣，對她就客氣一點，拱一拱手，道：“這位郎君，我家主人喚這位項大郎有急事?！?/br>
    祝纓問道：“什么事？”

    中年人道：“是敝府的一點私事?！?/br>
    “那是什么私事呢？”

    “郎君，打聽別人家的事，不好吧？”

    小吳跳了出來：“你這人，我們正說話，你忽地橫插一杠子跑過來叫人，問你什么事也不講，你是個什么意思？”

    中年人臉也沉了下來：“我不與人講，我只與項大說。項大?！?/br>
    小吳將項大郎一攔：“你是誰??？”

    “我叫他，自然有叫他的理由，既然我們請不動項大官人，這就去向娘子覆命了?！?/br>
    小吳故意說：“項大是有家眷的！什么歪門邪道的娘子來叫他？項大，你這可就不對了?！?/br>
    中年人大怒：“放你娘的狗屁！狗嘴里吐不出象牙來！你是個什么東西？！項大！”

    小吳也怒了：“你是什么豬狗，敢來罵我？！”

    兩人一爭執，繼而要動手，小吳這人，在祝纓面前乖覺得緊，祝纓不喜奢華，他也就穿著樸素。中年人看他，也以為他是個管事之流，那就不懼了。上前就要揪打小吳。小吳也有個小狗腿——丁貴，上前就替表哥與人打架。中年人帶來的兩個年輕人也上來了要打，場面一時十分混亂。

    祝纓道：“大郎，你告訴他，小吳是個什么東西?！?/br>
    項大郎彎腰上前：“上坐的這位是梧州刺史祝大人，旁邊這位是梧州司倉吳大人?！?/br>
    中年人揪著丁貴頭頂發髻的手一松，吸了一口涼氣，忙上前來見禮：“小人有眼無珠?！?/br>
    祝纓問項大郎：“他說的貨，是怎么回事？”

    中年人忙說：“是幫他……”

    小吳喝道：“閉嘴！這里哪有你說話的份兒？”

    項大郎道：“縣令娘子體恤小人，常使人來拿貨去賣?！?/br>
    “證據呢？”祝纓很自然地問。

    項大郎也就拿了一疊單子來，有些是他們孝敬蔡娘子的禮單，也有一些是賣貨給這中年人介紹來的商人拿到的文書之類。一樁買賣兩套文書，一套是買賣的契書，一套是中人抽頭。

    祝纓道：“捆了?！?/br>
    隨從們一擁而上，將蔡娘子派來的幾個人一道捆了。祝纓指了指院里的樹，隨從們將幾人拖到樹上綁著。

    祝纓道：“行了，你們忙吧，我還有事?！?/br>
    項大郎恭恭敬敬地將人送出了門外，又對客商們說：“今日貨已賣完了?！庇惺炜偷溃骸澳沁@位……”

    祝纓雙手一攤，笑道：“我也沒提著貨?！?/br>
    人群里有人小聲嘀咕：“看來還是蔡娘子的路子好走一些?！?/br>
    祝纓不動聲色，帶著小吳等人又去看蘇喆幾個。

    ……——

    她這一天都沒閑著，看完了蘇喆，就接著去尋各路熟人。

    王云鶴等人都在皇城忙事，她就在外面探望人。京城許多府邸，她都是禮物先行，現在人再過去，府里人待她自然熱情。冷侯府上，冷云不在，他又被踢到了附近做刺史，今年沒輪到他進京。

    祝纓留下問候，轉去了京兆府。別人不知道，裴清他得回來坐衙。

    裴清看到祝纓大為高興：“我算準你是會來了！”

    兩人把臂言歡，裴清硬是擠出了時間來與祝纓敘舊，也不提兩人并無公務往來。裴清詢問祝纓地方上的情況：“我都想外放了?！?/br>
    “京兆管得好好的?！?/br>
    “代管、代管，我是少尹?！?/br>
    祝纓笑道：“您是想轉個正？”

    “哪有少尹就能做京兆的？多半還要走。晚走不如早走！”

    “現在又沒京兆，您干得怎么樣，人都看在眼里，可不是無用功。街面上都說，這兩年好多了，有點兒早年間王相公的風范?！?/br>
    “你怎么也學會拍馬了？好的不學！”

    “您自己干了這么多，有用沒用自己心里沒數？還用我拍？”

    裴清道：“你也不用拍別人，你自己就做得很好！”

    祝纓道：“人非圣賢，怕也有疏漏，還要請教大人?！?/br>
    兩個人聊得正投機，卻有一事不得不讓裴清出去。裴清苦笑道：“京城……”

    祝纓了然，都是權貴，有些事兒底下人都平不了，還得裴清親自來。于是告辭。

    出了京兆府順路看了一下老王的遺孀，再去看望了一回慈惠庵的尼師，施了些米和藥。尼師看到她十分高興：“付娘子今天不當值！知道大人來，必是高興的?！?/br>
    須臾，付娘子領了個小姑娘過來，去年祝纓回來過，小姑娘還記得她，叫了一聲：“大人?！?/br>
    祝纓笑道：“長大了?！庇纸o了她一個紅包。

    付娘子笑著謝了，福身起來的時候下意識地張望了一下祝纓身后，祝纓道：“大姐沒來，她在南邊兒陪家父家母了?！?/br>
    付娘子忙掩住了失望，又問候祝大和張仙姑身體。祝纓道：“都好?！笨锤赌镒舆^得也還可以，并不富貴但是衣裝整潔。祝纓就問：“你還是寄??？”

    付娘子道：“是。尼師待我們極好?！崩霞译y回，京城房子也貴，本以為自己能多攢一點錢的，哪知祝纓離開之后大理寺的待遇也rou眼可見地減少了。再遭了一個天殺的蘇匡，大家的錢囊不如預期那樣豐滿。付娘子手上如今有點錢，卻不夠像計劃一樣十年就能買個偏點地方的小院子，眼下看來不得十五年？就還寄住。

    這些事她不想對祝纓說，說得好像哭窮討錢一樣的。

    祝纓問道：“旁人呢？”

    付娘子道：“都還在?！?/br>
    祝纓道：“那很不錯了！識字了嗎？”

    付小娘子道：“我也教一點兒，尼師也教一點。等再大些，再設法送去學堂?！?/br>
    祝纓摸出一本書來：“那這個給她?！?/br>
    付小娘子接了，見上面寫著“識字歌”，匆匆翻了一頁，看到是劉松年寫的，又看到祝纓的名字，忙說：“多謝大人！”那這是個好東西。她有一點點的擔憂，尼師是好，但是誰教的像誰，小姑娘小小的從經書上認字，終究不美。

    祝纓又給小女孩兒留了一份錢：“給她買紙筆?！?/br>
    蹓蹓跶跶，從慈惠庵出來又去老馬的茶鋪看了一回，看茶鋪的已經換了人。還是個認識的人，祝纓道：“是你？”

    來人一見他就跪下了：“恩公?！?/br>
    祝纓道：“扶起來?！?/br>
    丁貴忙上前將人攙起。

    這人乃是當年托了人情，祝纓將他妹子給放了出來的那個偷兒。祝纓也不挑地方，帶人往茶鋪里一坐，再摸出一把錢來：“存柜上。上茶，咱們慢慢聊?！?/br>
    掌柜的親自上了茶，一邊擺一邊說：“老馬走了，我給發送的。他就將鋪子留給了我，我也沒地方去，就守在這里。不想恩公過來了?！?/br>
    祝纓道：“生意還好？”

    “是，自從裴少尹代掌之后好多了?！?/br>
    祝纓在茶鋪里閑聊的時候，鄭熹正在與藍興在宮中一處偏殿里說話。

    鄭熹開門見山地問：“是誰對陛下說了梧州什么嗎？”

    藍興答得也很簡潔：“段琳。祝纓在彼經營十年，萬一行事有偏，冰凍三尺，恐釀成大禍一時難于收拾?！?/br>
    鄭熹冷笑一聲。

    藍興似無所覺：“那位小祝大人答得也不錯。爬得這么快，難得還能知道窮人不容易。他過關了?！?/br>
    鄭熹拱了拱手，藍興微微躬身，兩人散了開去。

    第267章 對賬

    祝纓步出茶棚，額上突地一涼，她仰起臉來，臉上又著了一點——下雪了。

    祝纓微笑，想著項漁等人初次見雪時的樣子，轉過頭來對茶鋪掌柜道：“回去吧，甭送了?！?/br>
    掌柜還是等她一行人轉過街角又等了一會兒才回到茶棚里，低下頭來晃著、拍著，又拂去肩上的點點細雪，關嚴窗戶、放下門簾。將油燈點上，收拾晚飯。

    祝纓一行人則回了祝宅，今晚想去劉松年家蹭個飯。她帶上了祝煉、趙振等人，一同去瞻仰一下天下文宗的風采。所謂天下文宗，又不愁吃穿，下雪了，景兒好，必然有個不錯的排場。蹭他的，準沒錯！

    到了劉松年府上，這里不如鄭府熱鬧但也不差。來京的刺史里頗有幾個文士，不免有人慕名往劉松年這里來。哪知劉松年派了一個小童站在門口，說：“今天不見客?！笨腿藗兗娂娺z憾地搖頭離開。劉松年有幾分名士脾氣，等，是根本等不到他開門的。明天一天，他拉開門上朝去了，還要嫌你凍死在他門口晦氣。

    有回頭的客人看到祝纓一行人，雖然不認識她也講她當做同道中人，好心提醒：“今天先生不見客?！?/br>
    趙振等人都看向祝纓，祝纓也不驚訝，向這人道了謝，仍然堅持趕到門上看那個只說一句話的小童說出了那句“今天不見客”。惋惜地對眾人道：“那咱們就回家吃飯去，弄一鍋熱乎乎的湯?！?/br>
    撥轉馬頭，在街口撞到岳桓落衙回來。這人還在國子監，皇帝倒不擔心他會把國子監變成他自己的了。

    人們紛紛與他打個招呼，這些人他也有認識的，也有不認識的。祝纓也對他一抱拳，岳桓認出她來了，驚訝道：“怎么回頭了？”

    “先生不見客?！弊＠t仿著小童的語氣說，下巴微微一抬。

    岳桓笑道：“這個我知道的，你跟我來?！?/br>
    他請祝纓到他的家里坐坐，沒別的，前天祝纓也派人給他送了禮了。每年冬天，各地往京中送糧的時候，也多少會在京中活動，給皇帝進貢、給各官員送禮，各人依其情況各有側重。宮里、吏部等處是重中之重，國子監就不大顯眼。相較之下，祝纓送的比別人送的要更好些。

    兩人接觸也多，有來有往。

    祝纓于是帶著人進了岳府，岳桓道：“大郎呢？出來見客！”

    他的兒子正往外跑來見他，聞言快上幾步，一看祝纓也認識，忙上來長揖。祝纓還了半禮，就聽岳桓說：“你陪三郎說話。三郎，我換身衣服，咱們就去叔父家?！?/br>
    “您請便?！?/br>
    岳桓很快出來，祝纓這里與岳大郎才聊到他今年出仕，還是個新丁，將將做個從七品。岳桓一來，岳大郎就住了口。岳桓說一句：“久等了?！本蛶ё＠t去劉松年府上。

    兩府是鄰居，他們不從大門出門，從這邊的墻上側門一開，就是一個小巷子。沿巷子略往前行幾步，就是劉松年家的側門。岳桓這邊的小幺兒一敲門，那邊問一聲：“誰？”

    “我?！痹阑刚f。