縣里的女子也很猖狂，已經超出潑辣了！貧苦人家婦女拋頭露面也就罷了，什么樣人家的婦女都能罵兩句丈夫。有女差就罷了，這是為了男女大妨，但是男女差役一處吃飯真是讓人看不下去！

    尚培基先下令，明申“大妨”，聽說是祝纓在的時候就這規矩，他說：“刺史大人初掌福祿時，一切草創，縣衙物資不豐，不得不如此。如今府庫充盈，不必勉強在一處?！?/br>
    又出了個告示，申明了倫理綱常。再召來士紳，讓他們要“淳厚”，給同鄉人搭把手再收錢，這不就壞了風俗么？

    最后，他給祝纓寫了一封情真意切的長信，寫知道“非常之人行非常之事”，但是現在事都辦差不多了，您得收斂一點兒，正一正規矩，免得朝廷里有人拿這些事攻擊您。

    信送到南平縣，沒找著祝纓。此時已入五月，祝纓這兒吃完了粽子，帶著全家進山避暑去了！

    尚培基等了幾天沒等到回信，又去打聽了一下，發現刺史大人居然進山了！

    這怎么了得？

    尚培基道：“君子不立危墻之下！我要去見他！”

    童立看著他這一串眼花繚亂的動作，勸道：“大人，梧州是羈縻，刺史大人要時常巡視各族都在情理之中啊。且咱們又不熟山路，不如等大人回來，您再去州里見他老人家?！?/br>
    尚培基焦慮地等了半個月，祝纓從山里回來了。山中別業情況不錯，她將父母留在那里，項樂在那里陪同。

    回到刺史府就撞到尚培基堵門。

    祝纓客氣地請他進府，尚培基臉色不太好，因為他又發現了另一件事：重用女官就算了，還聚集了許多女工。

    祝纓問道：“尚縣令有事？”

    尚培基臉頰抽動了一下，道：“不知大人收到了下官的信不曾？”

    祝纓道：“尚縣令關心我。然而我不得不如此?？鬃舆€贊管仲呢?！庇謱⒅白砸殃P于危墻的解釋說了一遍。

    尚培基十分不贊同，他定了定神，道：“原來大人是這樣想的。是下官孟浪了?！?/br>
    “何必過謙？縣令說的也都有道理?！?/br>
    有道理你就是不聽，是吧？

    尚培基客客氣氣地告辭，回到了福祿縣開始奮筆疾書，給蔡侍郎寫了一封長信。將祝纓種種情況都寫了，再給祝纓一個評論：好弄險！

    第262章 放心

    “拜見義父?！?/br>
    趙蘇理起新裁的青袍拜倒在刺史府后衙的書房里。

    經過了國子監的考試，再過吏部一道選拔，他得了一個縣令的職務。朝廷對官員一向優容，新任命的官員可以有一定數目的假期，視其任職地與原籍天數不等，允許官員在限定的期限內辦理私人事務，諸如探親之類。然后赴任。

    趙蘇要辦的事很多，打從吏部領到了告身就忙得不可開交。先是跟在京城的師長、同學告辭，又要拜會一下鄭侯府等處，告知自己要離開了。著重告訴鄭侯府，他要去赴任了，以后義父的訊息如果來得慢些絕非故意怠慢。

    吏部給他派了一個下縣的縣令，品級不高，到了地方能自己做主，這里面必是有義父的情面。

    趙蘇離京城更加不敢耽誤，一路疾行，第一站就是梧州的州城。這里以前是南府的府城，趙蘇年輕的時候曾到過幾次。一些記憶中的地方都改變了，此間變化與福祿縣一樣，無不顯出一股“變得更好”的氣象。

    懷著“若將來我的治下也能這般脫胎換骨就好了”的想法，趙蘇到了刺史府，此時他還未曾還家，沒有看到福祿縣的情況。

    府里已知他要回來，早早就準備好了，此時已是五月中，南方已經炎熱難耐了。趙蘇在京城住了幾年，對家鄉的氣候稍有不適，從入府到書房，才換上的新衣就已透了點濕意。

    侯五在前面引路，趙蘇還與他閑聊了兩句，問他身體。侯五道：“可比以前舒坦多啦！”

    趙蘇狀似無意地說：“府里人比以前多了，也更有規矩了?！?/br>
    侯五道：“哎，大人面前別提，還不是那個白眼狼！”

    趙蘇臉一沉：“哪個？”

    侯五低聲把石頭的事說了，趙蘇道：“原來如此。你也休氣，他是自己作死?！?/br>
    兩人搭了幾句話就到了祝纓的面前。

    祝纓看趙蘇，比去年又多添了一點意氣風發，笑道：“不錯?！?/br>
    趙蘇拜完了義父才說：“托義父的福?！?/br>
    祝纓道：“還得你自己有本事?！弊屗饋?，又讓人把蘇喆、郎睿、祝煉帶了過來。

    蘇喆得管他叫舅舅，但已不怎么記得還有這么個表舅了。一旁郎睿更是茫然。趙蘇對這三個人頗有耐心，跟蘇喆小提了兩句阿蘇家寨子里的事，對郎睿更是和氣，問一下郎錕铻現在還光著膀子不。對祝煉的話就更多一點，祝煉身邊少了個人他也沒問，只問祝煉功課讀到哪里了。

    蘇喆問道：“阿舅為什么不問我的功課呢？”

    趙蘇輕描淡寫回了一句：“你的功課，我問你阿媽就知道啦?！?/br>
    蘇喆對他扮了個鬼臉，趙蘇也不說她不穩重，兩個人頗有一點默契。

    趙蘇又問張仙姑和祝大，祝纓道：“他們有年紀了，我送他們進山避暑了?！?/br>
    趙蘇道：“要說山里的好處，避暑算一樣。兒也要回鄉探親，正可拜見阿翁阿婆，只是不知二老是在——”

    祝纓道：“別業里，過幾天回來還趕得及給你送行?！?/br>
    趙蘇道：“原該我去請安，怎敢勞動長輩？”

    “你那假期，還是省著點用吧?；丶矣心忝Φ??！?/br>
    趙蘇是福祿縣幾十年來第一個正經授了一縣主官的人，在刺史府住不多久就向祝纓告辭回家省家。祝纓讓他順便把蘇喆給捎去同行，趙蘇有喜事，或許還有親事，蘇喆得跟著去。

    ……

    趙蘇風風光光地回到了福祿縣，又與顧同等人不同。顧同從來就是整個兒的福祿子弟，趙蘇以前只能算半個，如今倒在父老的笑臉相迎之中找到了一些少年時想要的“尊重”。只是這份尊重現在仿佛也沒那么重要了。

    他將蘇喆先交給母親，趙娘子攬著侄孫女，又看兒子，眼中飽含熱情。其中之關切，也撫平了一些趙蘇童年時的遺憾。他爹趙灃更是高興，先放了一長串的鞭炮，又祭祖，又是要擺宴席。

    趙蘇也不拒絕，在自己的家鄉，熱鬧一點也是無妨的。

    趙娘子帶著蘇喆去熱鬧，又絮叨著要安排一下自己的兒子跟嫂子、侄女見個面什么的。趙蘇道：“祭完祖，我也想給舅舅上炷香?！睍r至今日，他也不去想什么舅舅對他好是有什么企圖之類，幼年時舅舅確是給了他許多的關愛。

    趙灃又問：“拜見過你義父了嗎？”

    趙蘇道：“小妹就是我帶回來的?！?/br>
    趙灃一拍腦門：“哦，對對對！”他樂瘋了！又跟兒子說，縣里的士紳們要請吃飯，又要叮囑趙蘇臨走前得再跟義父請教，還說要給趙蘇成親的事。

    趙蘇別的先不問，看母親帶走了蘇喆，才問父親：“爹說我的親事？要說哪家？難道已經定下來了？”

    趙灃道：“我們請教過你義父，他說如魚飲水。你呢？怎么想？”

    趙蘇道：“爹娘怎么想？”

    趙灃道：“你娘還想你娶寨子里的姑娘，說也有下山進番學的。我看你還是娶個同鄉的好。你說呢？”

    趙蘇道：“我想求娶祁先生家的小娘子?！?/br>
    趙灃扶了扶下巴：“什么？祁……”祁泰，一個……不知道怎么說好的人。他的女兒倒像是個利落的姑娘，可是這爹實在是不太行，純是運氣好撞到了刺史大人的手里給帶起來做的官。有什么用？

    趙蘇道：“我在京城這些看年看得多了。士人娶妻不過是兩樣，要么是原籍鄉親，穩固根基。要么就是京城高門，圖個前程。咱家處南蠻之地，年貌相當的淑女難尋。我又別無長處，求娶名門淑女一步登天也是難上加難。憑婚姻成事只怕不能如愿的，不如將婚姻看簡單些，只講婚配，不從婚姻中求前程。學義父，踏踏實實自己出力。我還有義父，也不急著尋什么靠山?！?/br>
    婚事他早就在想了，在京城也見多了。聯姻這事兒，雙方都有所圖，他個官場新丁，娶什么老婆就代表走近什么圈子，馬虎不得。他一個三千里外的蠻荒小子，人家圖他什么？要么岳家腦子不好使，要么岳家人不好使。不如自己尋一個踏實一些的老婆，好好干一番實績。趙家情況又稍有特殊，從趙蘇開始做官，能結親的“官宦人家”沒結交幾個。趙蘇以為，求娶祁家小娘子是個不錯的選擇。

    趙灃道：“咱福祿也有淑女。以前不好說，現在可不一定嘍！現也有幾家官宦人家，你如今也是一縣之令，不至于辱沒了人家小娘子。與姻親家互為援手，也是不錯的?！?/br>
    趙蘇仍是搖頭：“還是讀書識字的好。她是京城人氏，官話也好。且與義父家相熟?！?/br>
    趙灃低聲道：“我本以為你義父會為你安排親事的。要是他做媒，必會更佳?！?/br>
    趙蘇笑笑：“他老人家自己還沒定下來呢?！?/br>
    趙灃拗不過做官的兒子，道：“你想好了咱們就去提親。要能請得你義父做媒，那就再好不過啦！”

    父子倆嘀嘀咕咕，趙娘子又與蘇喆說話。趙娘子很欣喜于娘家侄孫女也得到重視，也問一問蘇喆都學了些什么。蘇喆道：“阿翁才帶我去山里種地了?！?/br>
    趙娘子大驚：“什么？你？種什么地？?。?！不是要學本事的嗎？怎么讓你種地了？”

    蘇喆卻不覺得辛苦，笑道：“姑婆莫急，阿翁說我得知道種地的人是什么樣的以后才不會變傻?！?/br>
    祝纓帶她們幾個連同項漁到山上別業住一小半月，種地是真的種，不是圖新鮮做樣子。幾個小鬼被累得倒頭就睡，項漁這貨還被項安嘲笑過睡到流口水。就是累。

    別人不知道，蘇喆隱約抓到了一點什么。

    趙娘子道：“哎，你生來也不是為了種地了！我得跟你阿翁說說去……”

    兩下都嘰嘰喳喳，趙灃父子倆先商議完了，跟趙娘子說了他們的決定。趙娘子是早想讓兒子娶山里姑娘的，因為好相處?，F聽說要娶祁小娘子，她是有些不樂意。趙灃道：“是為了我兒將來?！壁w蘇又說：“她與義父家里都熟，在福祿也住過，知道福祿的情狀，與娶福祿淑女相差不大?！?/br>
    趙娘子道：“我再想想?！彼较聟s問蘇喆，這個祁小娘子怎么樣。蘇喆人小鬼大，姑婆一問，她就有了點小小的猜測。她與祁小娘子打的交道不算多，但是張仙姑說祁小娘子是個“顧家的人”，花姐等人也說祁小娘子“穩當”。

    蘇喆小聲說：“舅舅又不傻……”她與這個舅舅感情不深，卻有自己的感知。

    趙娘子心里有點不是滋味，道：“他是不傻?！苯K于同意求娶祁泰的女兒。

    一家子正為著婚事動腦筋，顧翁卻派人送了張帖子來，邀趙家父子一聚。

    …………

    趙灃父子倆衣飾光鮮，赴了顧翁的局。

    趙蘇到了縣城，還未投帖給尚培基，先被顧翁請到了自家。到了一看，這人也未免太全了！

    祝纓到福祿縣不久就將全縣數得上號的鄉紳人家都趕到了縣城居住，她升任之后掌管福祿縣的關、莫二人手段不如她，陸續有人返鄉居住。好歹是經過了祝纓的手，至今縣城里的鄉紳數目仍是不小。

    今天這場面，趕上祝纓下令來開會了。

    本地的士紳一向與他這個“獠女之子”有隔閡，也沒這么客氣，人雖多，趙蘇也不以為是因為自己要做官了。他雖然也是縣令了，但不管本地，且縣里也有好幾個同學都有了官身，父老鄉親必不是為官職對他禮貌至此。一定另有原因！

    趙蘇提高了警惕，很禮貌地讓了顧翁上座，再請趙灃坐自己的上首，然后自己坐下，最后請問顧翁今天是個什么意思。

    顧翁道：“大郎，見過咱們的新縣令了嗎？”

    “還沒有，我是先回家探親的，見過父母長輩之后才好拜見縣令。否則豈不是……咳咳。新縣令好相處嗎？”

    顧翁道：“這個說來話就長了！別看這位新縣令到了沒兩個月，他干的那些個事呀！哎，令尊也是知道的?！?/br>
    趙灃道：“咳咳，是，這位縣令有些不識時務了?！?/br>
    趙蘇虛心請教：“他怎么了？”

    顧翁先起了個頭：“管得忒寬！”

    趙灃跟了一句：“派頭忒大！”

    接著，一些鄉紳長輩就打開了話匣子，訴說了尚培基的種種“惡形惡狀”。趙蘇耐心聽完，先問：“這些都對義父講過了嗎？”

    顧翁道：“倒是想，又……”

    他欲言又止，趙蘇會意接上：“又覺得新縣令干的這些個事兒挑不出什么明面兒上的毛病來?！?/br>
    顧翁道：“那也不能說是沒毛病吧？”