“篤篤篤篤……”

    木魚聲伴著誦經聲透過門窗的縫隙傳到了巫仁的耳中，她在這個尼庵里已經住了兩天了。除了尼姑們起床比她還早，吃的只有素食，沒別的毛病。

    這是梧州在冊的尼庵，正經的佛門，她住得還算安心。

    照了照鏡子，檢查了一下發式，里面映出一個藍布包頭的年輕姑娘的樣子來。巫仁現在住的是尼庵出租的房子里比較簡陋的那一種，里面只有一床一桌一椅配個衣柜，她帶的行李也簡單，幾件衣服，一梳一鏡，預付了尼庵食宿費之后還剩的一點錢。

    屋子里悄無聲息，讓這里顯得愈發的空曠。巫仁照完鏡子，又往床上一躺，繼續睡了個昏天黑地。直到尼姑擔心她是不是病了，過來敲門：“檀越，在么？該用晚飯了?！?/br>
    敲了數聲，聲音漸大，巫仁扶著腦袋坐了起來。天色已昏，她慢騰騰地拉開房門。小尼姑看到她出現，如釋重負地說：“要我把飯拿過來嗎？”

    “哦，多謝?！?/br>
    小尼姑拿籃子裝了飯送過來時，看到巫仁坐在桌前，小尼姑將籃子放到桌上，摸了油燈點上了，說：“您吃完了把碗筷放到門外就成?！庇謫査遣皇遣皇娣?，要不要請個郎中，尼庵不遠處就有一個郎中，偶爾也過來幫信眾瞧個病，醫術還是可以的。

    巫仁聽到“醫”字就皺眉，說：“不用了，我睡迷了，醒醒盹就好?！?/br>
    小尼姑也不久留，跑去做晚課了。

    巫仁慢吞吞地吃著飯，一份菜粥，一個咸蛋，再加一碟米糕。不知不覺就吃完了，巫仁將碗筷收好，都放到籃子里擱到門前，然后將門一關?；胤坑炙诉^去。

    她幾乎睡了兩天兩夜，天剛亮就再也睡不著了，伴著尼庵里的誦經聲爬了起來。自己打了水洗漱完，又去吃了早飯，回房點一點剩的錢，尋思：接下來怎么過？

    如果不是神棍騙子吃了官司，打死她也想不到自家親娘也被騙錢了。三舅母飽受各路騙子青睞，家里吃飯的時候聊起都要說一句“糊涂”，哪知自己的親娘也上了這個當！還是說為了她。

    為了她！巫仁用力攥緊一把錢，心說：有用了么？

    嘩啦啦將錢又放回錢袋里，她暫時不想回家。

    巫仁突然覺得這屋子又小又黑悶得煩人，她走了出去，反手將門一扣，在不大的尼庵里走著散心。大殿的早課散了，菩薩面前只有一個小尼姑看香燭，認出了她就拿起木魚又“篤篤”地敲起來給她伴奏。

    巫仁仰面看著菩薩，我不求大富大貴，只要安穩度日，行不行？

    菩薩垂目，安靜如常。

    我真是傻了，菩薩什么時候回過人話？

    巫仁退出大殿，很快走到了一株大樹下面。樹上系滿了紅布條。不知道哪里傳出來的故事，在這樹上系一根紅布，舍下香油錢，心愿就能實現。錢給得多，布條就大，許的愿就更靈。樹枝上很快就一綹一條的都是紅布條了。

    巫仁仰著臉，在樹蔭下挪動腳步轉著小圈，想著這里面有多少似自己這般的煩心人。一根低垂的樹枝上掛著的紅布落到了她的額頭上，紅底上帶了些黑色痕跡。偶爾有幾個識字的人又在紅布上寫了些悄悄話，盼著菩薩能第一個看到她的心愿，早早地實現。

    巫仁抬起手，將這個不速之客拿開，忽然，她的手停住了：字跡略熟，是她親娘王氏的手筆！

    王氏識一些字，但是寫得不好，每個字都像支起拳架子一樣，字形十分的霸道。這條紅布也是諸多祈愿里大的那一款。

    難道娘還來過這里？除了騙子，她還進正經尼庵了？她到底給這些人送了多少錢了？！

    巫仁有點生氣，將紅布扯住，見上面寫滿了心愿，也不知道菩薩有沒有耐性看完。第一要家業興旺，第二求巫義早日開枝散業，第三求巫仁能夠有個好歸宿，第四求家人康健。

    巫仁的目光凝在最后一條上：信女求來世不投女胎，不受穿耳之痛、生育之苦。

    落款：王芙蕖

    蕖字筆繁，寫得比其他兩個字更大一點。

    頃刻之間，巫仁喉頭發硬，整個心腹像凝固成了一團面團，她的嘴里發酸，眼睛鼻子一陣難過，腦子嗡嗡的。她慢慢地松開了手，紅布又沉沉地掛在樹枝上，樹枝微微地搖晃。

    巫仁深吸了一口氣，舉目四望，巨樹紅布整個兒將她籠罩了。挑了幾個帶黑斑的紅布條理了看一看，也有寫的，也有畫的。求子、求姻緣、求父母康健，求……

    你們都如愿了嗎？

    巫仁撥腿就跑，幾步躥出了這一片紅綠鮮艷的陰影。迎面遇到兩個爭吵的尼姑，一個說：“你記錯了?！绷硪粋€說：“并沒有?！眱扇丝吹剿妥×俗?，念一聲佛從她身邊走過，仿佛剛才的爭執沒有發生過。

    她再往前走，又遇到了給她送飯的小尼姑，小尼姑臉上有點沮喪，巫仁多看了她一眼，小尼姑就說：“檀越?！?/br>
    “怎么了？”

    小尼姑道：“師傅罵我來，說我字寫錯了?！?/br>
    巫仁問道：“什么字？”

    小尼姑看她的樣子十分簡樸，不像是個識字的人，勉強地說：“一篇賬?！?/br>
    巫仁既沒心情多理會，小尼姑也不指望巫仁，兩人很快又分開。巫仁午飯也不想吃了，回房又覺得逼仄，坐立難安，出來又遇到了小尼姑。窮極無聊，她到了小尼姑那里，幫小尼姑看一看是什么字錯了。

    小尼姑也死馬當活馬醫，小聲說：“別叫師傅知道?！睂⒁槐举~拿給她看，這是一本不知道陳了多少年的舊賬，上頭寫的是一些善信施舍的東西，小尼姑拿這個做抄寫練習。師傅非說她抄錯了讓改。巫仁看了一眼，道：“這是一個字的兩種寫法。都沒錯?！?/br>
    小尼姑放心了，有點高興才綻出一點笑容要說話，又聽隔壁兩個尼姑繼續口角，屋子的墻壁薄，隱隱透過來一句“對不上賬”。

    小尼姑悄悄指一指門，巫仁踮著腳尖從門里溜了出去。從小尼姑所在繞著墻往前一溜就是大殿左側的夾道，她順著夾道往前走，打算到尼庵外面散一散心再回來。還沒走到前殿，大殿里的木魚又響了起來，巫仁回頭一看，菩薩的頭被遮住了，門框只框出了菩薩的大半個軀體，菩薩像前的供桌和功德箱正在門框的正中央。

    不能應驗的心愿豈不也是對不上的賬？有人與菩薩算過賬么？

    捏住耳垂，巫仁的腦子里晃過了一條紅布。

    她沉默地往前走，走到山門就覺得累，往石階上一坐。太陽不錯，石階被照得暖暖的。幾日來的種種，沸水一樣亂七八糟地在腦子里開了鍋。

    一個黑影罩在了她的面前，巫仁抬起眼睛，臉色不好地看著這個人。皮膚微黑長相平平的一個女子，稍有點眼熟。原來是她??！

    江舟看著這個清秀的姑娘，姑娘現給她演了個從不高興到微笑的變臉，吃了一驚：“這位娘子，你……”

    巫仁慢慢地站了起來，說：“嗯，我坐著歇歇腳，庵里今天沒什么香客，你要上香就趕緊去，尼師正閑?！?/br>
    “娘子原來是從庵里出來的？可知庵里有沒有孤身的女子在這里？”

    巫仁歪頭看著她，眨了眨眼，江舟自動說：“哦！我是衙門的，找個人?！闭f著亮了腰牌。

    巫仁仔細看了這片不大的牌子，問：“什么人？”

    江舟將手搭起來比了一下：“一個年輕的小娘子，二十上下，白凈，這么高，說長得挺好看的。哦，姓巫?！?/br>
    巫仁微一驚，江舟問道：“娘子知道？哎，你……”二十上下，白凈，這么高，也有點俊，就是不知道姓什么。不會吧？

    巫仁道：“我去拿包袱?！?/br>
    江舟接了這差使有兩天了，一直在到處跑。她急得不行，就怕個孤身姑娘出了意外，現在好容易看到了，就緊跟著巫仁身后說：“你就是巫大娘？還好你住庵里?！?/br>
    巫仁到了房里，拿了東西，對尼師道：“我有事先回去一趟，屋子勞煩給我留到房錢算完?！?/br>
    尼師宣了一聲佛號。

    ……

    江舟邊走邊看巫仁，這小娘子看著斯斯文文的，一言不合就離家出走，小脾氣也真可以。不過她不評價，將人一交她這趟差使就算完成了。

    她緊緊盯著巫仁，也不勸說，只說：“天氣熱了，別在太陽底下坐著，會中暑?！?/br>
    巫仁看她一眼，問道：“娘子也懂醫？”

    “一點兒?！苯勰粗甘持副攘藗€手勢，兩指之間只有半寸，以示自己懂得就是一點點。

    巫仁唇角微微翹了一點，江舟伸出手來：“天不早了，包袱給我，我給你背著?！?/br>
    包袱我都拿了到手，你總不能再跑了吧？

    巫仁走了一陣兒就不大跟得上江舟的步子了，江舟只得放慢了步子，說：“我扶你？”

    巫仁搖了搖頭，她能走，只是走得不快，也不用人扶。兩人從尼庵一路走到了番學，沒進刺史府。番學還沒散學，江舟對門上說：“勞煩同朱博士說一聲，江舟同巫家大娘來見她?！?/br>
    守門人道：“稍等。您二位到里面來坐?！?/br>
    不多會兒，花姐和孟、王二人都趕到了門上，王芙蕖一個箭步沖了上去，一把薅起女兒上下左右地打量。江舟見狀，將包袱往長凳上一放，對花姐說：“在城北那個尼庵里找到的巫大娘，她在那兒付了房錢，清修了幾天?！?/br>
    花姐道：“有勞?！?/br>
    王芙蕖臉色鐵青，聽說是城北那個尼庵又剜了女兒一眼，什么話都沒說。孟氏低聲道：“你這孩子！要吃齋也跟家里說一聲?！庇窒蚧ń愕乐x。

    花姐道：“人回來就好。大娘看著是精神了一些?！?/br>
    巫仁微微低頭。

    花姐又問王芙?。骸懊魈煲灰堃惶旒?？娘兒倆在家好好聚一聚？都莫急?！?/br>
    王芙蕖勉強笑笑，說：“那我就先請一天假?！?/br>
    孟氏又說一會兒同路走，她雇了車，順路將母女倆捎回去。王芙蕖推辭了，孟氏道：“跟我客氣什么？難道你要走回家？”王芙蕖才同意了。

    巫仁等她們將話都說完了，突然問花姐：“博士，還收學生嗎？”

    這句話從孟、王老姐妹倆耳邊滑過，沒入兩人的腦子。

    花姐說：“大娘的意思是？”

    王芙蕖才拽住了巫仁的胳膊：“你干嘛？”

    “要是還收我就來學。娘能學，我也能學?！被ń氵@里還要收學醫的女學生的事情城里不少人都知道，然而符合條件的人并不多，還有幾個人本來動念了，一聽是在番學里的，又動搖了。

    巫仁在尼庵外面曬了半天太陽，就曬出了這么個主意來。

    花姐有點意外，她是更想巫信一點兒。那小姑娘年紀小，能從頭開始學。巫仁看著文靜，又識字，本來是很好的，但是年紀稍長，正在婚姻的節骨眼兒上，花姐也理解巫家父母的想法，就不去打擾。

    巫仁自已提出來了，花姐道：“從頭學可是要花功夫的?！?/br>
    巫仁道：“您要先考考我也成?！?/br>
    花姐道：“那你們先回家報個平安，真要愿意，明天一同來?！?/br>
    王芙蕖道：“是?！蔽兹矢赣H對花姐施了一禮，孟氏趕緊去雇了輛車，將母女倆捎回巫家。

    ……——

    巫家人見到母女倆回來了，巫義道：“飯快好了，吃飯吧?！?/br>
    王芙蕖將家里的幫工支開，又讓小女兒巫信去房里拿個頂針來。就剩四口人之后，王芙蕖說：“她跑姑子廟去了！你要當姑子??？你爹娘丟了你的臉了么？你一聲不吭就去姑子廟？”

    巫仁她爹巫大也說：“你怎么這么胡來？”

    巫義道：“你們別埋怨阿姐，大家心里都不好。那，陰差陽錯，誰也不想的?！?/br>
    “不用她想，爹娘會辦好的，她等著當新娘子就成了?！蓖踯睫≌f。

    “那是我想當就當得了的么？爹還想當大財主呢，不也沒當成？順有順的過法，不順有不順的過法。我過自己的日子就是了，就不結婚了又怎樣。你們沒得費那個錢！”

    “結不了婚沒個家以后老了怎么辦？”

    “我看菩薩收錢不辦事，是有心賴掉我這筆買賣了。再整天神神叨叨的，日子都沒法過了，我怕活不到老的那一天了?！蔽兹收f，將王芙蕖氣得翻白眼。

    巫大對妻子道：“這是閨女，你來管?！?/br>
    巫仁道：“我想好了，去番學學醫?！?/br>
    “以后當郎中??？能糊得上口嗎？我跟你孟姨，我們是有家有業了。朱博士本來就是官家人，你呢？學出來當幫閑？你怎么這么有主意呢？誰教的你？你哪個朋友？鄰街的趙丫頭嗎？我非得去她家問問她……”

    巫義聽母親越說越不客氣，忙說：“阿姐要學就去，番學還收人么？有件事做，比悶在家里強。技多不壓身?！?/br>
    巫仁看了他一眼，巫義道：“沒事兒。你就在家住著！”