蘇燈心中本有些失落，聽祝纓如此一講，旋即振奮起精神：“是！一定不給老師丟臉?？墒抢蠋?，這個塔郎家的，哦，他還不認……有點兒……”說到一半，他又意識到自己背后說人壞話，“我不是因為他做了博士才這樣說的，他……”

    “他阿公的死讓他鉆牛角尖兒了，一時出不來?！背鹞牡那闆r祝纓也看在眼里，所以她近來都不讓仇文再進山了，只讓他在山下活動。

    蘇燈道：“老師也看出來了，我就放心了?！?/br>
    祝纓道：“你去忙吧?！?/br>
    接著是叫來顧同，讓他回家省親，然后限期去赴任。祝纓道：“以后的路，就要自己走啦?！?/br>
    顧同鼻頭一酸，清水鼻涕和眼淚一齊流了下來：“老師！”

    祝纓道：“要是在我身邊什么也沒學到，我也沒辦法了，我也不會教學生。能出息的都是自己有本事?！彼龑ψ约旱恼J識頗為清醒，蘇鳴鸞就是天賦好的，她不過稍加點撥。如果只看祝石，她就不適合吃教學生這行飯。

    顧同鄭重三叩首，回房收拾自己的行李。小吳等人也來送別。

    祝纓又將蘇鳴鸞等人從驛館里喚了過來：“山上宿麥也要開始種了，我就不多留你們了。從此之后，梧州是咱們的。凡有事，皆可來同我講。我將府里的事務處置完就往別業那里去，有覺得在刺史府里說不出口的話，可以到我別業里說?！?/br>
    山雀岳父搶先道：“好！我們就等著大人進山啦！”他這一番進京也開了眼界，蘇鳴鸞所受震憾、所有感悟乃是朝廷對女人做官并不友好，山雀岳父的感悟則是朝廷對他們“獠人”也不是很當自己人，官員們看他們有點兒看稀罕，還是與祝纓的相處更舒服。

    人都是比出來的，祝纓先是比之前的知府干人事，又比后來山下人有本事、講誠信，再比朝廷整體會做人。山雀岳父心道：我再也不上那個京城了，再大、再好也不去了！就在梧州！

    路果和喜金的兒子一路只是看，并不曾發表什么意見，感覺與山雀岳父有些相似，卻更是羨慕京城的繁華。他們在京城也領了自己父親那一份的賞賜，東西比他們自家從山下購得的要好很多，心道：除了糖，京城別的東西都比咱們這兒的好。

    蘇鳴鸞道：“小妹還在家里，我也想她了，等義父進山回來就把她再捎回來吧。只怕這一趟沒帶她走，她要鬧?！?/br>
    祝纓道：“知道鬧是好事?！?/br>
    蘇鳴鸞笑道：“對，知道爭知道鬧，是好事?！?/br>
    祝纓道：“山里五縣我也有安排，待我進山咱們再詳議。對了，來人?！彼嘤形镔浥c這幾家，一些京中的物產之類。

    四人各攜禮物回去，又各有一種感慨。

    祝纓又命人叫來狼兄，叫他往塔郎寨中捎信，告知自己已然回歸，下月將進親自進山。

    狼兄道：“仇文已將皇帝的賞賜交給我轉給縣令了?！?/br>
    祝纓道：“你還要帶句話給他，問一問他有沒有想好派誰下山來學些文字?！?/br>
    “是?！?/br>
    然后是項安。

    這幾個月項安忙得像個陀螺，見祝纓的時候走路還帶著風。一見祝纓又笑開了：“大人！您可算回來了！我昨天還在外頭沒回來了，誤了向大人道喜。恭喜大人！”

    祝纓看她眉眼間更開朗了一些，道：“這些日子你辛苦啦?！?/br>
    “還有一半的事兒是為了我家糖坊忙的呢，都是應該的?！表棸查_始說這些日子自己干的事，什么隔壁州的會館啦，什么收甘蔗啦、什么雇人啦，又說有些婦人可憐，糖廠雇她們做些雜事，被家里人上門來直接向糖坊索要工錢，竟不經她們自己的手。

    祝纓皺眉道：“這算什么？”

    項安道：“我就對外說，一家子那么些個人，爹也來要、娘也來索、哥哥也要、弟弟也要、丈夫也要、公公也要、兒子也要……我要給幾份子？要么自己領錢，要是家里來支的就讓他們將人領回去，糖坊要個工使，不是請一家子祖宗來的。也不知道……干得對不對……”

    她聲音漸漸小了下去，但是心里仍然覺得祝纓不會罵她。允許雇女工是祝纓提出來……的嘛……

    祝纓道：“嗯，干得漂亮?！?/br>
    項安道：“不過女工確實細心，也聽管，叫洗手就洗手。工還便宜?！?/br>
    祝纓道：“你大哥還要在京城住幾年，糖坊你們自家商議怎么經營，不要誤事就好?！?/br>
    項安道：“大哥不回來了？”

    項樂道：“開了梧州會館，大人讓大哥在京城守三年?！?/br>
    對項家來說，這絕對是一件大好事，他們如今只恨家里只有兄妹三個！項安心道：侄兒過年就十歲了，不能叫他在家里閑著了，得叫出來干活了！商人家的孩子走科考正途做官是沒什么希望了，不如叫到梧州城來，一邊讀點書，一邊學做買賣！就這么定了！

    祝纓道：“你們自家商定。孩子要是能夠讀得進去，多讀點書也不是壞事。不科考，也得學些東西。譬如律法、算學、醫學之類?！?/br>
    “是！二哥，我這就傳信回家，叫家里把侄兒送過來？”

    項樂道：“先問問阿娘和嫂嫂，別跟搶孩子似的?！?/br>
    項安笑道：“好！”

    最后是小江和江舟。

    小江和江舟兩人幾個月來琢磨得最多的一件事就是：大人回來要說什么事？思來想去，覺得不會是趕她們走。但如果是派差的話，又不太像，一下子放她們幾個月不管，這個差使也未免太不緊急了?？梢f不重要，干嘛人去京城了還要囑咐這一句呢？

    兩人每每睡覺之前，都在聊這個話題，卻怎么也猜不著是個什么意思。

    今天胡師姐來叫她們，她們就緊張了起來。江舟對小江說：“娘子，不是明天才晨會嗎？”

    小江道：“叫就去?！?/br>
    三人從側門進府衙，又到了祝纓的書房。

    胡師姐說一聲：“大人，江娘子來了?！?/br>
    祝纓道：“進來吧?！?/br>
    三人進來，胡師姐自動站到了祝纓背后，祝纓正在寫東西，停了一下，道：“坐?！?/br>
    兩人坐下，老實等祝纓說話。一時，茶水上來了，祝纓見她們也不喝，便說：“有一件事，小江你也教了有一陣了，府里女仵作學得怎么樣了？”

    小江道：“貧道慚愧，并不理想?！?/br>
    祝纓低頭繼續寫了幾筆：“哦，那先放一放吧。梧州不同南府，官職比以前多了，南府的一些吏職如今也有品階了，譬如女監獄丞，怎么樣？有興趣嗎？”

    小江心道：這是小江的事了，總不能是我。我一個出家人。

    江舟高興地說：“是同大理寺的女大人們一樣嗎？我家娘子也能做官啦！這可真是太好了！大人，我家娘子能寫能算，還會驗尸，做事又聰明，一定行的！”哎喲，是官了，娘子不會總擔心什么“出身”了，以后到了大人府里，見著大娘子和朱大娘，也能抬頭挺胸了。

    小江有點難堪地道：“別胡說，大人說的是你！是你在衙門司職！”

    “就是你?！弊＠t說。江舟說的就是她考慮的，當然江舟也肯學，性格也不錯，不過比起小江確實還差一點。

    小江的聲音更小了一點：“可是我、我的來歷……不、不合適……她們、有人會說閑話，不成的……嬌嬌的事……”

    “你說什么？”祝纓抬起眼睛，“嗯？我沒聽清楚?！?/br>
    小江看著她，心里有點慌：“我、我，我怕我、我不成。女官、我……”

    “這里是梧州?！弊＠t捏著筆，看著小江的眼睛慢慢地說，“我說了算?！?/br>
    看起來小江并非不愿，只是有點顧慮而已，祝纓道：“就這樣吧，你的度牒想留就留著。不過梧州是羈縻州，官員須得有三分之二是本地羈縻之人，你得在本地羈縻縣上個戶口?！?/br>
    這是她的計劃，將梧州官員的任免之權大部收到自己的手里，這些人做官與朝廷沒關系，只與她有關系。這樣一來，無論花姐還是小江，賬面上的戶口都得是羈縻的。反正羈縻是筆爛賬，哦，不，是沒賬。還是她說了算。明天召集大家開會，讓祁泰另立一架子《羈縻戶籍》，先登錄一些羈縻縣官員的家庭、人口。以后有人要查，這個就是最原始的檔案，就是“根”。查死了也只能查出來朱紫、江騰是梧州人。一旦有變，二人離了這里還在京兆有戶籍。

    小江驚得說不出話來，她為了克服“出身”帶來的心病花了十年的時間，終于可以正常的生活了。但也從來不敢想什么做官的，這就離譜！

    江舟見祝纓還在看她，她還在沉默，著急地推了她一把：“娘子！快答應吧！”

    小江的口型：“我我我我……”嗓子卻發不出一點兒聲來。

    祝纓道：“那就這么定了?！狈畔鹿P，拿起印來蓋了幾下，扯出一張紙五個指尖壓住推出來。

    江舟忙不迭小跑上去拿著，她雖在衙里當差，實不曾見過告身，還以為是告身，拿了一看卻發現是戶籍。祝纓已給她們立了戶籍，說：“告身、印信年底年初就能到?！?/br>
    江舟咧出一個大大的笑容來，拿給小江看：“娘子，快看呀！”

    小江“騰”地一下站了起來、拔步往外跑，江舟慌得趕緊抱住她，戶籍的紙壓在小江的胳膊上紙也擠皺了。小江被固在當地，眼淚往下掉，她吸著鼻子，道：“我——”

    “你行！”江舟說。

    胡師姐十分好奇地看著這兩個人，心中萬分的好奇，女官有點兒超乎她的認知，不過跟著祝纓上了一趟京，祝纓請大理寺的人吃飯的時候也看著有女官女吏的，府里縣里也早就有女吏了。胡師姐不明白這個江娘子為什么這樣，可能當仵作的都有點兒怪吧。

    胡師姐默不作聲，看著仵作越哭越兇，大人跟沒事兒人似的又開始寫字。等到江仵作哭完了，擦好了眼淚，說：“我、我、我愿意?！?/br>
    祝大人就說：“那行，你回吧。明天奏本發出，年底年初告身就到?！闭f著，擺了擺手，然后將剛才寫的合上，讓明天就發去京城。

    …………

    次日，梧州府官吏齊聚，人人精神抖擻。

    祝纓道：“廢話不多說了，都升了吧？”

    下面一陣笑：“是?！?/br>
    “升了的，都照品級發俸發餉?！?/br>
    下面又是一陣叫好。

    祝纓道：“來，這里有幾個人，大家伙兒認識一下，以后就都是同僚了！”仇文等人在側，衙門里的人是不驚訝的，他們最近常來，但是朱大娘……

    祝纓道：“我向朝廷請立番學，他們是番學的，另立，與州里官學并不一處。學的也與州里稍有差異，這是博士仇文，這是助教蘇燈，這是醫學博士——朱紫?！?/br>
    “哦——”大家下意識地發出了明白的聲音。懂了！朱大娘幾年來也都在城里給婦人看病，據說看婦科是有一手的。雖然是個女人，但是看婦科正好，朝廷都準了她當官，好像也沒什么反對的道理。大人說行，那就是行！

    反正不占用現在的官員名額，也與他們沒什么爭競……

    祝纓道：“今天還照原來排的班次當值，你們幾個跟我來?！?/br>
    “是?！?/br>
    官員們都到了祝纓的簽押房，祝纓道：“幾個事兒，梧州算是羈縻，羈縻縣很要緊，以后我要不時往那里去，府里事務大家伙兒都要多上心?！?/br>
    李司法忙說：“大人辛苦！下官也愿侍奉大人進山，為大人分憂?！?/br>
    “會說幾種山里的話？”

    李司法語結，其實，有兩三種話的問候語他能聽懂，但是要交流就難了，更不要提教授。

    “還是我來吧。章別駕進京了，這幾個月你們分擔一下。梧州情形與別處不同，各羈縻縣出身的官員要占到三分之二，所以缺的這些，都要是羈縻之人。刺史府里也得有！長史、州司馬以及新增之官員也一樣?！?/br>
    王司功道：“只怕，他們語言也不通，事務也不熟就……”

    祝纓道：“這個我來辦?！?/br>
    他們就不再說話了，反正大家現在都是跟著刺史升的官，您行就您來！

    “司功，缺的吏員你主持補上，這個不用太計較出身?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓道：“梧州的州志，要編寫了。這個事兒，州里牽頭學官學里調人幫忙?！?/br>
    州里的經學博士忙站了起來：“是?！?/br>
    祝纓很重視這個州志，王云鶴、劉松年都讓她“讀史”，可見“史”是非常重要的。一地之地方志，可謂一地之史。早在與蘇鳴鸞一起編那個奇霞族的“史詩”的她時候就領悟到了?，F在也打算繼續這么辦。反正梧州打一開始，就是她祝纓弄的！在梧州，女人就是能當官！

    祝纓又不急著先擴建刺史府，而是說：“匾也換了，人也添了，差不多得了。司倉一會兒再攏攏手上的房子，別來了新人沒地兒住就行。司戶，再算算稅。雖然添了人，但是上頭直接跟朝廷繳納，不用再養一層婆婆，一加一減，算出來有多少?！?/br>
    祁泰跟祝纓說話是不怕的，欠身道：“是。已有了個約數，再有兩天就能給大人一個準數了?！?/br>
    祝纓一笑：“好?！?/br>