祝纓會說利基話，跟這位大兄弟就能聊上了，她問了這山里再往西的地理，又問了他們莊稼的事兒。以前種稻米的畝產是什么樣子的，又問了寨中普遍用什么農具。塔郎家與她接觸得不多，不像阿蘇家，早幾年前就開始陸續更換農具了。

    祝纓看了這里的農具，開始看的幾樣還行，到后來直皺眉，這里甚至還有用石片、動物的骨頭等磨制而成的鏟、鐮之類。她拎起其中一件，翻來復去的邊看邊說：“用這個東西干活，費力又干不好?！?/br>
    郎錕铻道：“我寨子里的更多更好一些?！?/br>
    祝纓道：“我們總說，要想干好活計，家什得趁手。干得又快又多，收獲得才多?！?/br>
    郎錕铻道：“這些奴隸，太閑了不好?！?/br>
    祝纓輕笑搖了搖頭，她也不指責郎錕铻這樣不人道，而說：“怪可惜的，本來能有更多收獲的?！鄙嚼锂a量低，一是土地確不太肥沃，二就是這個了。

    她對郎錕铻道：“你自己的族人，也有人沒有奴隸的，他們用的家什趁手嗎？你先給他們換些新的，他們給你納糧，你得到的也會多些。我看著你們收獲少，心里也很著急呀?！?/br>
    郎錕铻道：“我正想同大人說這件事。能教木匠么？”

    祝纓道：“當然可以?！?/br>
    他們聊天很自然地又聊到了此行，祝纓對花帕族的二人說：“還有一件事你們要知道?！?/br>
    路果問道：“那是什么？”

    祝纓指著蘇鳴鸞與郎錕铻二人，道：“我與他們兩個都有約定，不互相收留犯人……”

    她將與這二族的約定一條一條地說出來，喜金道：“‘寶刀’已對我說過了，這個當然好，我本來也不收留開罪他的人！”

    祝纓道：“我說的卻是，以后你們四家，也都不互相收留犯人?！?/br>
    喜金、路果對望一眼，說：“好！”

    按照經驗，這是最容易達成的一項約定。祝纓與他們在小寨里先達成了這一條，第二天路上，他們邊走邊聊，祝纓不斷套他們的話，將情況與之前搜集的印證。趕路勞累而無聊，有人聊天二人也都樂意。

    祝纓是個會聊天的人，半天功夫，連他們族的起源傳說都套了個精光。并且知道，花帕族的花帕繡花還是一個“從山外來的美麗姑娘”教的。以祝纓編史詩的經驗來看，這恐怕得是山外逃戶。每當稅賦重、富戶囂張的時候，都是逃戶泛濫的時候。

    不少人跑進深山，他們也會帶進去一些技藝，環境所限這些技藝很難升級，在流傳的過程中又會有些微的變形。如果人數不多、不能聚集，連語言也很難維持原來的，會逐漸拋棄母語。

    祝纓還套出了另一個重要的信息——兩家都要求娶另外一家的女兒，不但因為女兒好看，還因為這女兒的爹占據了一塊比較肥沃的平地。山中一片平地，很難得，種什么都方便。這兩家也打不過人家。

    二人還就這一家的武力進行了一番評估，說：“不如小妹/寶刀家?！?/br>
    但是人家離奇霞、利基比較遠，這兩個比較能打的部族沒法過去搶占這一片地方。要搶也行，就是得拋棄現在生活的地方，舉族過去，代價更大，只能不了了之。不過祝纓估計，如果兩家被山下大軍再逼一逼，可能就要一個趕一個，往山里更深的地方搶占“好地方”了。

    祝纓道：“山里還有這樣的地方？”

    “有，”兩人異口同聲地說，“就是不好弄?！?/br>
    祝纓好奇地道：“這么有意思？遠么？我還想看一看哩?！?/br>
    路果和喜金都說：“不遠?！?/br>
    “除了他們家，還有別的地方也有平地嗎？”

    “應該有吧?！?/br>
    祝纓心道：那是得看一看！哪怕需要十天二十天的路程，如果有一處比較適合遷居的，也是非常合適的！

    他們邊走邊聊，漸漸投機，路果和喜金也都說了，他們也偶爾會人祭，不過不像外甥家那么兇，也沒有外甥家那樣對單一人祭方式的執念。有時候就是不拘男女老幼，抓個奴隸砍個頭，腦袋往上一放，就算祭了。

    祝纓正要說取消人祭的事兒，忽然前面探路的人吹了一聲口哨，隊伍停了下來，都安靜了。對面也吹了一聲口哨，然后是一個聲音問：“什么人？”

    利基話。

    這邊說是塔郎家的，那邊說：“是女婿嗎？”

    郎錕铻上前，道：“是我。是阿爸嗎？”

    他親爹死了，來的是岳父。岳父家的家名音是“林頓術”，意思是“山雀”。岳父家聽了女兒的信息，知道與山下和好，也有所意動。但是郎錕铻有他自己的想法，先聯絡的是自己的舅舅家。岳父也不肯吃虧，先在路上等著了。

    這下可撞上了！

    他說的是也是利基話，哈哈大笑著鞭馬與郎錕铻同到了祝纓面前。郎錕铻笑道：“這是我阿爸?！弊＠t看出郎錕铻笑容里的小尷尬——雖然一族只有一家是個誤會，但是同族里，還是自己家先多跑兩步是正經。

    祝纓也用利基話跟這位岳父問好，說：“你的女兒眼睛很像你?！?/br>
    岳父很高興：“你真的會說我們的話，那個孩子哪里都像我！說話也痛快、做事也痛快，從不藏事。我更是這樣的！”

    郎錕铻道：“是這樣的。我與阿爸才能處得很好?！?/br>
    蘇鳴鸞好懸沒翻個白眼，岳父也看到了蘇鳴鸞，他們見面的機會并不多，但是由于也經常對著打，互相也見過幾面。

    岳父道：“你這女子，什么樣子？我總比索寧家好說話?！?/br>
    索寧家也是奇霞族的，但是與阿蘇家等同族之間關系也比較惡劣，難說誰是誰非。與之相對的，他們“山雀”與塔郎就全不同了，甚至會聯姻。

    蘇鳴鸞道：“索寧家的人再不講道理，見了我也得好好說話?！?/br>
    祝纓給他們打圓場：“我倒想所有人都好好說話?！?/br>
    岳父中途截胡，一定要祝纓到他家寨子里看一看。喜金道：“這是我的客人?！甭饭舱f：“也是我的客人?！?/br>
    岳父道：“一家的客，就是大家的客！你們今天也到不了你家，是要休息的。哪里休息不是休息？”

    喜金心道：你好狡猾！怪不得你女兒也總與我jiejie吵架！又將“哪里休息不是休息”這話學了去，他家比路果家近！

    嘿嘿。

    由岳父引路，他們到了岳父的寨子。寨門前，祝纓也看到了一排的桿子，上面也擺著幾顆人頭。

    一行人進了岳父家的寨子，路果比蘇鳴鸞緊張得多，他死死盯著祝纓，就不有讓塔郎家的親戚爭了先。岳父沒找著機會，只能在宴會上提一提自己的事兒：“聽說大人愿意為我們說情?！?/br>
    祝纓道：“當然?！?/br>
    “大家都一樣？”

    祝纓道：“看你人有多少、地有多大。我不是瞧不起人少地小的人，你只有一百人，要與有一千人的說話一樣有份量，那也是不公平的。比如一個家，只有一個人，他一個人吃飽了全家不餓，說，一家只要有一甕米就行了。另一個家，他有十口人，只給一甕米就要餓死人了。這樣的事不能發生?！?/br>
    岳父想了一下，他的人口不算少，起碼比喜金的多，自然代入了人多的，道：“你說得有道理?！?/br>
    祝纓道：“還有……”

    她又將一些約定給說了出來，顧同將他擬定的那個“約定”的草本從懷中取出，遞給了祝纓。蘇鳴鸞抻頭看了一眼，又低聲對路果說了。郎錕铻就對仇文拼命使眼色，仇文垂下眼瞼，過了一陣兒才稍稍上前，也看了一眼，對郎錕铻點了點頭，示意沒事兒。

    岳父道：“那是什么？我們是看不懂的?！?/br>
    祝纓道：“約定。他們四家都已答應了?！彼謱⒓s定的內容對山雀說了，山雀也聽女兒說過了，正因聽了這些覺得可以接受，才有了今天截胡。

    他說：“好！那我——”

    路果與喜金都要跳起來了，祝纓安撫下了他們，道：“我與你們三個都不如同他們兩個這么熟悉，不是我不信你們，你們與我相處得少，也不太信我吧？不必著急，我們可以邊走邊聊，你們看看我是怎么做事的，心里沒了疑惑，咱們再談下面的事兒。不可信任的人，答應了也會反悔，給予了也會再奪回去。只有信任了，才能長久相處。我是想與大家長久相處的?！?/br>
    她不急，另三人也慢慢冷靜下來。

    岳父拍板：“明天我送你們走一段路吧！”

    祝纓道：“好?！?/br>
    ……

    祝纓巡游的隊伍越來越大，下一段路也更難走了一些。祝纓也不怕走得太慢，去的時候是陌生的路，走得總會慢一點?；爻剃犖闆]有這么臃腫，會快不少。她的預算是二十天左右，來得及。

    又走兩天，才到了路果家。路果家與喜金家是相連的，穿過他們兩家就是他們之前說的那個想求娶的“藝甘”家。喜金想拿山雀的話術，也中途截了祝纓先到他的寨子里去，路果一直盯著，好懸沒跟他打起來。

    喜金嘟嘟囔囔，祝纓道：“每一家我都會去的，我不會偏袒哪一個人?！?/br>
    她先到了路果家，這里的山沒有塔郎家的陡，但是起起伏伏的。路果家的寨子也不算小，也不像利基族那樣在寨子外面樹桿子放人頭。

    祝纓仔細詢問風俗，對山下人來說，最困難的不是風俗與山下有差別，而是他們各族之間還有不同。不能以某一族的習慣概括所有。虧得她記性好，眼前這三族的語言她又都懂，除了蘇鳴鸞，其他人都越來越驚訝。包括郎錕铻，都信了她是確實有心與各族相處的。

    所以祝纓不喝酒他們也不在意，說要取消人祭的時候，也都沒有掀桌。

    唯山雀岳父說：“那不祭神靈，祖先和神靈都要發怒的，降下災禍來怎么好？你說的儀式雖然隆重，就怕不是神靈喜歡的?！?/br>
    祝纓對項樂道：“拿過來?！?/br>
    項樂取了一只小壇子過來，祝纓命拿了碗來，從里面取了一碟子的糖，道：“嘗嘗?！?/br>
    “糖？”

    “一個人頭七斤半，照三個算，一年你五次大祭，我給你一百二十斤糖。贖你們的人牲?！?/br>
    越窮的地方，人越不值錢，人命越不值錢，人祭才會越橫行。以等重的糖換人頭，別說是奴隸了。寨子里的普通人，如果是買賣的話，也是高價了。

    祝纓又加了一句：“每年?！?/br>
    接著再對蘇鳴鸞和郎錕铻道：“你們也是。以往我手上還沒有這些，現在有了，給你們補上?！?/br>
    蘇鳴鸞忙說：“我不用。我受義父教誨，受益頗多，且人命珍貴，本就不該如此?！?/br>
    祝纓道：“你不要，他們就不好意思啦?！?/br>
    郎錕铻想了一下，不要，有點說不過去，要，又顯得不太合適。說：“我只要今年?！?/br>
    祝纓道：“要給的，我說話算數。你們自己不想要，也要給族人一個交待。馬上就要廢止，萬一有點小不順，他們就要嘀咕。有東西在，他們說話的聲音也會小些?！?/br>
    山雀岳父道：“那就說準了！”

    祝纓笑道：“好?！?/br>
    花帕族也是沒有文字的，各種統計也是無從談起，祝纓在路果家看了又看，也沒個賬本兒能給她看的。祝纓只能靠經驗粗略估計一個大概。

    眼前三族五家里，只有阿蘇縣才開始進行一些粗略的統計管理。其他人都看在眼里，這幾年阿蘇縣是比以前更強了的。喜金就迫不及待地請祝纓到他家去。

    祝纓又在路果家附近的山里小轉了兩天，也看了他們的農具，也看了他們的織機。又看了他們的田，這里的稻谷也快成熟了?？此麄兊母鞣N手藝，將果子殼做成好看的擺設，看他們制皮革，看他們的銀匠和銅匠。路果家有一個“特產”，朱砂，不過開采出來比較困難，又難運輸。

    又看他們的飲食，知道他們這里也就路果這樣的人能吃上糖和蜜，普通人連鹽巴都很少能夠吃到。

    祝纓嘆了口氣：“百姓吃鹽都是難的?！?/br>
    路果大大咧咧地說：“也從北邊兒能運一點來?！?/br>
    祝纓點點頭，心道：不吃糖還行，不吃鹽是真的難受。我得給南府多弄些鹽來?？上Р豢亢?，不好煮鹽，鹽仍是很貴。

    接下去在路果家不便再深入探查了，如果想認真摸底，并不是幾天功夫能夠完成的，一個山頭就夠她爬一天的了。其中又還有河流阻隔等。她現在只能沿著他們之前已經開發出來的山路走馬觀花，記一些山川地理、人文風情，看比不看強。

    路果家與喜金家之間有一道山谷，兩側山壁很徒，像是兩面墻，中間的山谷就像是夾墻中的小巷一樣。祝纓心道：雖說我不懂兵法，然而若是朝廷真想興兵深入，這里真是絕佳的埋伏之地。

    見她沿著山谷往前望，路果道：“再往前，出了這道山口，再走一天，就是藝甘家的地方了?！?/br>
    喜金忙說：“先到我家，我家那里有另一條通往藝甘家的路！”

    路果嘲笑一聲。

    祝纓道：“好?！?/br>
    喜金家與路果家的差別在于他沒有朱砂特產，卻有個銅礦，喜金的寨子里各種銅飾猶多。銅鼓、銅鈴、銅種等都有。甚至鑄了一張祭祀用的青銅的長案。

    他們冶煉的水平又不太高。祝纓也不會煉銅，不過大理寺當年有過一個私鑄銅錢的案子，那案子還是蘇匡去辦的，蘇匡辦案還是可以的。祝纓看過卷宗也看過物證，粗糙地知道銅的成色、分類、工藝之類。