岳桓道：“趙蘇勤奮、天賦亦可，以前是被埋沒了。虧得有你。顧郎想必也是一樣。你有教化之功呀！劉叔父?？淠隳??！?/br>
    “有天賦有什么用？我自己書也讀得七零八碎的，還得是您給的那些書，頂了大用了?！?/br>
    “光有書也沒用，得讀得進去、讀得懂?！?/br>
    祝纓道：“那您給看看這個，是不是讀得懂了？要是有什么不妥的地方，能給批一下么？千萬拜托，我還要帶回去給他們學呢?！?/br>
    她摸出來厚厚的一疊手訂的本子，也不知道剛才她藏哪兒了。岳桓接了，掀開幾頁看看，詫異地道：“這是國子監的課業？這一篇我看著像是王博士的手筆?！?/br>
    他看了一眼趙蘇，趙蘇微有點緊張。岳桓收回目光，點點頭：“記得認真。這里、這里，有點漏了，許是聽岔了。成，我來給你看看?！?/br>
    祝纓道：“多謝?！?/br>
    岳桓道：“你是用心的人。別人遇到了福祿縣那樣的地方，就不知道從哪里下手了，最后什么也都干不成。他們又會先征租稅以示自己是能吏，倒將讀書的事給忘啦！劉叔父喜歡你，不是因為你刻了他的識字碑，是因你主意正，沒忘了教化百姓?！?/br>
    “我知道他心里高興的，不然也不用搭理我了?！?/br>
    “哈哈，他是有些小別扭?！痹阑刚f這話的時候聲音壓低了，仿佛劉松年隨時會從窗戶里跳進來一樣。

    兩人又說了一些閑話，岳桓問了祝纓何時南下，好在她走之前把手札給批完。祝纓道：“怎么也要再有十天，與戶部還有些沒講完?！?/br>
    “好，誤不了事?！痹阑刚f。又說了趙蘇一句：“你每門功課都聽得認真，不若單選一經專門治學，會比現在更好些?！?/br>
    趙蘇躬身道：“是，學生受教了?！?/br>
    岳桓將祝纓送出門，看了一眼隔壁劉松年家，道：“可惜他一早出去了，不然咱們去討茶喝?！?/br>
    “總會有機會的。留步，過幾日我再來??？”

    “那我可要加緊了?！痹阑感χf。

    ……——

    拜訪完了兩家，趙蘇心情有些激動，問道：“義父，咱們再去哪里？”

    “回家?！?/br>
    她今天約了金良、溫岳等人好好聚一聚，這些人情份不同，單花一個晚上吃個晚飯是不夠的。地方也不是酒樓，而是她家，早訂好了酒席送到家里來。

    回到家里，金大娘子等人都來了，金良和金彪爺倆正在梅花樁下，溫岳、鄭奕還沒到。邵書新來了，藺振也來了。隨后，甘澤、陸超也到了，二人在這些官人堆里進退自如，并不因奴仆身份而有所拘束——他們兩個陪著鄭川到了祝宅。

    鄭川第一次到祝宅，原以為祝纓現在升了職、以前也聽說是個能干的人，想來家中不奢華壯麗也當是精致小巧。進了之后發現并不算很大，人口也少，宅子竟有點“古樸”，不由有點奇怪。

    祝纓來了見到了他們，笑道：“大郎竟然能來，今天一定是個好日子?！?/br>
    鄭川叫她：“三郎?！币膊伙@生疏。

    祝纓道：“來，里面請?！?/br>
    外面訂的席面也上來了，金大娘子因鄭川來了，將自家的拿手菜也帶了來。前堂里擺下酒時，鄭奕也來了。

    沒有絲竹聲樂，擺了投壺大家玩著敘個舊。祝纓將鄭川往主賓的位子上坐了，鄭川推辭：“叔伯們都在，我陪著就好?！?/br>
    金良道：“沒事兒，在三郎這里，他說你坐得，你就坐得?！?/br>
    鄭川才坐下了。大家又問鄭熹，鄭川道：“阿爹說，忙了很多年，得空歇息幾天也不錯?！?/br>
    祝纓捏著筷子從面前往遠處拉了一段距離，道：“不錯，你看，離遠點兒能看出點不一樣的東西來?！?/br>
    這一天祝纓不見別人，大家直聚到天黑，各敘離別之事又向祝纓道喜。祝纓問金良：“別再說我啦，我那點兒事兒大家都知道了。你呢？阿彪到底補了官沒有？”

    金良道：“喏！陪戎校尉?！?/br>
    正九品？“還行，”祝纓說，“想不想到我那兒去？”

    金良道：“行??！”

    祝纓很高興地說：“那就講定了？！”

    “你管得了嗎？”

    祝纓道：“南府司兵，如何？”這個司兵，是府衙里的官職，與駐軍并不在一起。司兵還管兵甲器仗、門戶管角、烽候傳驛之類。雖不是軍職，但是趁手。

    金良嘆了口氣：“太精細了，他干不了這個?！?/br>
    祝纓只得作罷。

    溫岳道：“阿彪有他自己福氣?！?/br>
    祝纓問道：“你呢？”

    溫岳道：“我還在禁中。不過調到了左武賁，所以你沒見著我?！?/br>
    祝纓又謝了邵書新介紹的祁泰，邵書新道：“是你能變廢為寶?！?/br>
    藺振是翰林，吃酒不用作詩，也沒什么風流情致就是閑話，頗覺放松。

    他們都卡在六品上，既羨慕祝纓這么快就到了五品，一想到祝纓這是跑到三千里外換來的，又覺得還是在京城熬資歷更適合自己。鄭奕倒是在兵部，但是金良想升個五品，他還得通過兵部尚書，這是個坎兒，不太好悄悄辦，遂作罷。

    溫岳要了竹筒簽籌來，又行酒令。鄭川擺弄著竹簽，覺得有趣，鄭奕道：“你看什么呢？”

    “十三叔，家里的都是牙簽，沒見過這樣的?！?/br>
    “我得跟七郎說去，你再這么著可就要被養傻了?！?/br>
    叔侄二人嘀嘀咕咕。祝纓見幾人都有了點酒意，問道：“你們有沒有認得的，愿意到南府去的人呢？不是做仆人，如果有合適的，咱們私下調一下，南府、福祿縣都行，吏部那里我去跑?！?/br>
    邵書新直白地道：“能合你意的人恐不樂意去?！敝捌钐┠菢邮钦绎埻氲?，越是地位低的，活著越不容易，所以愿意?，F在要的是已有官身的，都有點身份了，就更愛惜自己。要么是有點賭徒之心，要么是走投無路，要么就是真的滿腔情懷。

    后者他們通常不太相信此人性情是否屬實，走投無路的賭徒也不是天天都能遇到的。

    祝纓道：“那就算了，先就著手上的人用吧?！彼辉偬徇@個話題。攢局，這不上不下的還真不太容易。

    一群人不再聊任何的正事，單說些風俗人情，鄭川聽得十分入神。

    天擦黑，祝纓將眾人送出門去，也拿定了主意。

    她決定了，跟吏部那里商議一下，把祁泰、小吳、顧同都給塞到南府里。已有官身，補個實職，還是個煙瘴之地的九品的小官，就他們了。擱她手里，干幾年活攢點功勞和上等的考試，升到八品不是問題，接下來就看機緣了。顧同能走得遠些，祁、吳兩個還得看命。

    酒樓的伙計們將殘肴收走，小吳湊了上來，道：“大人，那個，他們有幾個人想來求大人點事兒?！?/br>
    祝纓道：“什么事？”

    小吳笑道：“大人如今高升了，身邊不能只有咱們這幾個人伺候著不是？他們有幾個人，家里也有伶俐肯吃苦的孩子?！?/br>
    祝纓道：“都是熟人？”

    “那可不！”小吳低聲介紹了一下，“都是從小長大的，小人也認得。不好的，小人也不敢同大人講，更不能叫大人吃虧。要不是現在走不脫，我姐夫都想跟大人南下呢?！?/br>
    小吳給介紹的，一個是他的表弟丁貴，一個是大理寺的積年老吏老牛的孫子牛金。又準備了幾個備選的，不外小吳親戚或者大理寺熟人家的。

    祝纓道：“他們?！彼加杏∠?，大理寺這些吏員及其親眷，祝纓心里都有數。小吳也沒撒謊、風評都還可以，不過小吳的表弟家里小有點家資，有房，有個小鋪子。祝纓問道：“你表弟家里還不錯嘛，怎么舍得離開？”

    小吳道：“想趁爹娘身子骨還硬朗出去見見世面?！?/br>
    祝纓道：“你沒對你表弟講，我身邊這許多人，也不是人人都有官做的?！?/br>
    一句話戳破小吳的心事，嚇得他當即跪了下來：“小人該死?！彼缃裨谕饷娌伙h了，在自家親戚面前被全家一套夸，不免要充個胖子。嘴上稍稍吹個牛，夸大了一點在祝纓身邊的好處。也不知道怎么的就被祝纓給看破了。

    “起來?；厝ハ肭宄?，同他們講明白了再帶過來。我這里好處有，壞處也有，還有板子挨呢。不要讓人家只聽到好處沒聽到壞處，苦吃完了，好處沒能盡得，你是要落埋怨的?！?/br>
    “是?！?/br>
    第199章 南府

    小吳蔫頭耷腦地回了家。老吳正在檐下逗家里養的那只老貓，貓已經很老了，十分懶得動。小吳挨挨蹭蹭地蹲到老吳身邊：“這貓太老了，再聘一只來吧?！?/br>
    老吳瞥了他一眼：“你要帶走養??？”

    “嘿嘿，爹……”

    老吳哼了一聲，這兒子有了官身，回來之后全家也跟著添了光彩，近來就有點想要造他老子的反，在全家跟前都大小聲兒，誰說話他都要嗆兩句，說話都是用的反問句。連老子的話都不太肯聽了?，F在這個狗樣子，一定是在外面碰了一鼻子的灰，要用著他老子了。

    小吳道：“爹，有個事兒……就表弟的差使。我想薦著他也跟著大人干的，還有那邊住的牛金，都挺好的人。那個，跟他們說的時候，說得太好了點兒。這個，大人那兒……”

    老吳又哼了一聲：“你是不是吹牛了？跟人家吹噓著怎么風光?！?/br>
    “什么都瞞不過您?！?/br>
    “不做中、不做保，不做媒人三代好?！崩蠀锹朴频卣f，“能說得上話，才顯得你能耐那是不假。你是不是拍著胸脯子說，你幫著說話，跟到大人那里好處有的是，還能跟你似的做官兒顯威風呢？”

    “嘿嘿?！?/br>
    “叫大人戳破了吧？”

    小吳苦著臉道：“爹，這可怎么收場？”

    “怎么收場？你又不欠他們的！你的臉丟就丟了，又不值錢?！崩蠀禽p快地說。

    小吳縮縮脖子，老吳道：“你是不是收他們好處了？”

    小吳愈發不敢說話，老吳揚起個巴掌，小吳抱著頭蹲得更低了。老吳道：“祝大人是那等由著你擺布的傻財主嗎？嘖嘖，敢打著他的旗號坑蒙拐騙，我看你是不想過了！犯了事兒別說我認識你啊?！?/br>
    小吳吧唧跪了下來：“爹，您可是我親爹??！”

    老吳等他跪了很久，才扶著膝蓋慢慢站起來，老貓落到了地上，往墻根一蜷，看了這對父子一眼不感興趣地閉上了眼睛。

    老吳道：“滾起來，你收了人家多少好處？老實吐出來！敢拿大人掙錢了，可真有你的！”

    “我就是薦人拿好處。當中人還得有抽頭呢?！?/br>
    “嗯，夠賤的。跟著大人這么久，還想著要這仨瓜倆棗兒的！你也得挑個好糊弄的去弄！”

    “哎?！?/br>
    老吳道：“比如你舅家，送你點心酒rou，給你套衣裳，托你幫個忙，你收了，這是人情。你要收了錢，這就不一樣了。大人那兒門兒清?！?/br>
    “是是是。那現在？”

    老吳看了兒子一眼，小吳又把耐心揀了起來老實蹲著了，老吳道：“懂個屁！去，整桌酒席，就說我請的?！?/br>
    此時天已晚了，第二天，小吳整治了酒席，約了向他送了好處的人晚上到家里來。等老吳從大理寺里回家，一起吃個飯。

    老吳先當著他們把兒子打了一頓，然后對他們說：“這個小畜生得了點勢就開始飄了，還敢干這樣的事，真是混蛋！”把錢給退了，然后在小舅子和老同僚失望不滿的表情中，慢慢地說：“你們也是，老牛，你是不認得大人還是摸不著大人的門怎么的？要借這個小兔崽子的一張臭嘴講情？親爹送過去的，不比個小兔崽子更妥貼？”

    一語點醒夢中人，老牛道：“大人如今是這樣的人物，實在是不敢高攀……”

    老吳道：“不懂了不是？”

    支好了招，幾個人家各回家去琢磨。留著小吳在自家又被老吳給訓了一通：“平日里是怎么教你的？連看上司都不會了？你再這么著，就算有了官身，遲早也得栽跟頭叫人扒了官衣！”

    小吳老老實實受訓：“是是?！?/br>