“那是我的事。你的口要嚴，”祝纓說，“這是不能公然宣揚的。說出去了我不認?！?/br>
    小江笑道：“這樣就很好了！我去！”

    祝纓的打算是慢慢地從年紀大的開始，凡覺得有處可去、想離開的，自己陳情，她就把人給放了。然后也不給官-妓名單里再增補人員，灶底抽柴，一根一根抽完，灶涼了，完事兒。

    她不可能一次就全都干了，這樣動靜太大。等到福祿縣能從其他方面把這一筆來源給填上了，官營的她就能全給關了。

    福祿縣本來是個窮縣，這也是老大的一筆收入，但是妙就是妙在它窮，所以這個“老大的一筆收入”的絕對數目不是特別的多。如果祝纓賣橘子、增種莊稼的計劃能夠順利，完全能夠覆蓋住這個窟窿，那就沒有什么后患。

    問題應該不大。

    以后的事，以后再說。

    祝纓是個遇到了事兒就上去干的人，她不再為“以后”的事煩心，先去看了一回識字碑的進展?？粗粗蝗幌耄簽槭裁匆屝〗@么辛苦呢？干嘛偷偷摸摸的呢？既然妓-女可用，那就用下去。

    說起來，她還真不太知道傳播這些個要用妓女，蓋因她實不是個“才子”走的不是這個路子。

    十三鄉的碑都樹起來了，她便讓小江不要再去柳巷，由縣衙下令將縣城的官-妓集合起來學唱歌，再分派十三鄉里走鄉串村地唱它半個月。正值春耕已過，鄉村還算閑，唱歌也有人聽。

    縣衙出個通知，告知“歌詞對著識字碑能識字”。

    齊活！

    …………

    祝纓這里把告示一貼，又去流人營里看了一回，這個營盤幾乎有個村鎮那么大，但如果不講蓋得多么好、只要能夠遮風擋雨的話就非常的快了。

    已先蓋好了十幾間工棚。其他的房子也跟工棚差不多，不過有門有窗不漏雨。祝纓沿著流人營轉了一圈，她蓋過自家的屋子，不要流人營跟她的私宅那樣好，只要結實、不會塌就行。指出了一處地基有問題的，命拆，又指出一處房梁不對的，讓重裝。又挑出幾處小毛病，譬如窗歪了、門合不上之類。

    祝纓重新估重了一下工期，也就再二十天就能成了。

    這個進度祝纓還是比較滿意的，識字碑、流人營兩件事沒有問題了，祝纓就打算召集士紳們繼續說橘子的事兒。

    從工地回到縣衙，門上卻向她獻上了一張名帖。

    祝纓邊走邊問道：“這是什么？”

    童立道：“是趙翁做壽，又是給他侄孫餞行。就是那位考上府學的小郎君。說是兩件喜事合一件，再三拜托大人去吃杯酒?！?/br>
    “哦！族孫?！弊＠t想起來了，那位完全沒想到自己會考上府學的學生也是姓趙，論起來是趙翁的孫輩，可實際上差不多出五服了。但是同姓，又都在一縣居住還能時常見個面，趙翁做壽就能拉上他一起。

    祝纓道：“行，那就去吧。你拿著我的帖子過去說一聲?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓又讓家里給準備三份禮物，一份是給趙翁的壽禮，只要尋常禮物就行，一般也就是點壽桃燒鵝肥雞之類。另兩份是給學生的，文房四房之類。祝纓一般不大參加鄉紳們的家宴，全縣這些大戶人人做生日她都去，這一年不用干別的了。

    這次過去是因為趙翁拿族孫說事兒，祝纓過去也是為了表個態。給學生餞行的禮物就得準備了。另一份就順手給甄琦，也是顯得不厚此薄彼。

    日子在三天后，衙門里不少人都接著了請柬，祝纓就允許大家早半個時辰落衙回家準備。沒接到請柬的人也都跟著歡呼了起來。

    歡呼聲還沒停，趙翁那里又派人來請，說：“今年六十歲，要大做，街上也擺流水席，路過的都有席吃?！?/br>
    祝纓也換了便服，往趙翁家去。在趙翁家，衙里的官吏到了一些，鄉紳里的熟人也有不少。

    宅子外面的街上擺了十幾張桌子，上面放著些菜肴，不時撤去殘肴上新。

    祝纓是主賓，她到之前幾乎所有的人都到了，趙翁率家人迎接。趙翁身邊站著出了五服的族孫趙振，這孩子也是一臉的懵——之前對我沒這么好的呀！

    不過祝纓給了他文房四寶，他就高興地接了：“學生一定好好學習，不給大人丟臉！”

    趙翁也不在意祝纓給他多少貴重的東西，一把掛面都行，體面。

    祝纓見席上坐的不止有鄉紳，還有許多縣學生，笑道：“這是都齊了。甄琦呢？”

    趙振道：“給他帖子的呢，他家說已經去府城了?！?/br>
    祝纓就不再問了，轉而對趙翁和趙辰的父母說恭喜。又說趙蘇：“你也要努力呀?！?/br>
    趙蘇是沒去考的，知道這是場面話，配合著說：“是。兒的功課還差著些，還是跟著義父再學兩年才敢說有把握?！?/br>
    縣學生們擠眉弄眼，他們的父母長輩到場的卻都開心。甄琦走了好呀！

    他們看祝纓跟趙翁說話，在底下竊竊私語：“這下大人可有心多管管咱們了?！?/br>
    無論學生還是家長，他們都能感覺得到祝纓對寒門學子是有些偏愛的。如果沒有祝纓公開的選拔，不說“獠兒”趙蘇，甄琦不是“獠兒”他一個窮鬼也是沒什么可能進縣學的。須知縣學當時已然放羊很久了，塞滿了各種想要個好聽頭銜的富家子。

    而祝纓給縣學的許多補貼，甄琦拿的最多。那些補貼對富家子只能算補貼，卻能讓貧兒沒有后顧之憂。利好誰，他們知道，他們不敢說。

    一個縣令，精力就這么多，先有一個“義子”要高高捧起的照顧著，再多一個甄琦分了關注，別人能得到的就更少了。這回也有旁人想試試府學，就是有這個原因的——縣令大人心尖上站滿了人，沒地方了。當然也因為祝纓狠抓縣學，大家的學問也都有了長進，也敢試一試府學了。不再跟以前一樣，就只為混個縣學生的名頭，說親的時候也好聽，到了年載就退回家。

    “縣令大人要是肯管，必是有前途的。多學兩年，把根扎牢了才能有出息呢。不由府里推薦，有縣里推薦也是可以的嘛！到了縣里，還有咱們的事兒，府里誰認得咱們呢？”他們低語。

    祝纓在趙翁這里呆得不久，坐不多會兒就離開了。

    次日，便是“還席”的名義，請鄉紳們又一總請了來，這回就純是為了福祿縣的事了。

    祝纓坐在上面，對下面坐得滿滿一屋子的眾鄉紳道：“咱們的事兒耽擱了許久，可得開始了。諸位先看看這個?！?/br>
    后面端出一盤子的梨子來，鄉紳們都認得梨，由顧翁問：“大人拿梨子來是什么意思？分離可不好?。。?！”

    祝纓笑道：“怎么會呢？梨是秋天的東西，我卻在前天吃到了。突然想起來一件事了——存儲?！?/br>
    她慢慢地給鄉紳講了兩條財路，第一是“福橘”，這東西她已經開始著手了，在府學考場外就給每個上場的發了一個鐵制的，等到趙振去了府學，就讓他還帶著，慢慢宣揚。等到秋冬橘子上市的時候，就已經有了些口碑了。

    這是賣“彩頭”的。

    第二是“反季”。她說：“在京城，四季都有鮮果吃，不過有的貴些，有的有錢也買不著，只供宮中及少數幾家享用。我前天看到這梨子突然想起來這個了，這也是極貴的。京中是有暖室會種些果蔬，量少。不過，好像是可以窖存？那咱們就不止賣一個新年了！”

    顧翁等人都說：“不錯！是有些存儲的法子?！?/br>
    祝纓道：“還要請教諸位父老?！?/br>
    與農桑有關的東西，她都是現學的，也包括水果。冬天暖房種果蔬這種事兒顧翁他們不太懂，他們既沒有這么奢侈也不太需要，福祿縣這個地方，四季幾乎都有產出。當然冬季少些，所以只要稍稍存儲一點就行。他們的窖倉里更多的是用來存儲糧食、蔬菜，并不去存很多的果子。

    正如縣令不讓果樹侵占農田一樣，鄉紳們也不會放棄存糧而存果子。

    但是他們有余力還是會存一些。

    一般就是窖藏，不能熱也不能太冷。太熱肯定會壞，太冷了就會凍壞。地窖里還不能干燥，如果干燥了，果子就空了，咬起來像敗絮一般沒有汁水了。在這段時間里還要有人時不時去翻揀，將壞掉的果子揀出來扔掉，不然一個壞了就會將周圍的果子都傳染壞掉。只要照顧得仔細，梨、柑橘這樣的水果能存到來年三月。

    顧翁等人越想越覺得此事可行。只是與賣橘子一樣，也是需要一點事先的小小的“廣而告之”的。

    祝纓道：“還有旁的難點，聽我講。其一，我不能出面經商。其二，存儲倉庫恐不夠用。其三，咱們周圍賣水果的多了去了，見你爭買賣，又使壞怎么辦？其四，銷路。其五，品相、口味好了才能賣得出去。其六，又需場地、人工等?！?/br>
    顧翁等都點頭。

    顧翁道：“今年橘子還沒成熟，倉庫可從現在開始籌備了。秋收之后閑人也多，若是量大，翻揀果子之類也得幾百人手哩?！?/br>
    趙翁道：“大人不好出面，只管安坐幕后，您點個人來辦事，大伙兒無有不服的?！?/br>
    連雷保都說：“咱們親自押運，見機行事?！?/br>
    祝纓道：“起頭各自行事必然不行，還是由縣衙牽頭，諸位做事?！?/br>
    眾人都說：“謹遵令?！?/br>
    祝纓便讓他們先報上橘樹的大概規模，再加上摸底的散戶的，攏出一個數來。再與他們計算所需倉儲，從現在開始，各家開始準備倉庫。祝纓道：“不能耽誤了糧食?！比绱艘粊?，庫就不夠用了。因為以前是收了橘子絕大部分就當季價賤賣處理了。

    現在是要存起來慢慢賣高價。

    祝纓道：“縣里修庫可以出租，按市價?！边@就是縣衙合法地從中取利了。鄉紳們覺得這也是能接受的。而且祝纓出手的話，這倉庫修得應該質量還可以，比他們自己修的還強些。

    至于銷路，祝纓道：“福祿縣人雖少些，在府里、州里還是有一些的吧？先揀咱們縣人多的地方，給他們攏一攏，同鄉之間互相幫襯。設個同鄉聯絡的點，抱個團兒?！?/br>
    像陳相公子就帶她見識了在京城做官的“同鄉”，陳大公子的朋友傻點兒另說，陳相讓她認識的人可都是能頂用的。

    怕別人掀攤兒，那就自己人抱個團，在不偏僻的地方弄個院子，凡本地在外的人都可以這里聯絡感情。她就出這么個主意，頭一年也不要干得多么的大。從現在到過年還有大半年的時間可以經營呢！

    顧翁等人眼前一亮！“同鄉”關系他們是很懂的，雖然同鄉之間互相坑騙是常有的事，不過如果只是借個人氣、聲勢，那就很劃算了。

    祝纓道：“來，先從本府開始，咱們先設幾處，擇精干子弟去主持。他們過去只是‘客居’‘游學’長見識去的，并不是去經商。有本地商人過去要借用地方，也是他們照顧同鄉?！?/br>
    來了！

    鄉紳們精神一振。

    祝纓想過了，很多事不用鄉紳們是不行的。福祿縣這塊地方，識字的人都少，一文十個橘子都數不利索的大有人在，也就只有這些鄉紳家可用的人還多些。有老師教都得好幾年才能教出個差不多的人，何況福祿縣也沒多少能正經講課的先生，光靠識字碑？怕不得個十年二十年的才有結果。富家子弟現成可用。

    先定下五個點，比如南府就是趙翁的兒子，隔壁縣是雷保的弟弟，隔壁府是顧翁的兒子。他們都不是商人，是去主持一地同鄉會的。背后是縣衙，但是縣衙又不出面。這其中他們可以做的小動作就多了，也是會有收益的。

    他們在當地先將橘子的故事傳出去，到時候再由福祿縣的商人去“投奔”。

    趙翁的兒子到了府城，就可與趙振這位族侄有聯系，講一講帶了只橘子進考場從而考中的故事。

    那邊故事講完了，這邊庫修好了，也就到了橘子收獲的季節了。

    祝纓道：“諸位不要畏難畏險。試一試而已，輸了算我的?！?/br>
    顧翁等人都說：“大人為我等思慮甚多，我等豈能毫無擔當？”也都要承擔一部分。

    祝纓道：“本是我多事。諸位原可以安安穩穩取租過活的?！?/br>
    雷保雖然挨了打，這一兩年有事也沒被落下，品出來自己就是撞槍口上了，事情過去不會再被重復追究，于是也站出來說：“人往高處走！縣里窮成這樣，能有別的出路還是想要的。只是咱們笨，沒想著。經商也干不過別處的人?，F在大人來了，就好了?！?/br>
    當下講定，祝纓幕后總攬，縣衙就收個倉庫租金以及商稅，其他的盈利都是鄉紳們的。但是鄉紳們須得組織起來，也收普通百姓的橘子，不能壓價，要買賣公平，每年都有個定價。再有，凡種橘樹的種植、采摘、運輸、倉儲的管理也都要用本縣的百姓。

    同時，不許耽誤了種地。

    鄉紳們一口答應了下來！

    祝纓道：“還有一件事，橘子存儲在秋冬，我想，秋收之后就又該征徭役、修水利了，今年又有這事，須得再騰出些人手來將路也再修一修。這個不用你們管，莫慌，縣里出徭役人工。則倉儲的人手可以用些婦女，縣里不會為你們征這個徭役的，須得你們自己雇去。一是心細，二是正好得閑。我知道你們有佃戶可使，你們手里的佃戶也未必夠用?！?/br>
    顧翁等人猶豫：“這也用不了太多的人手，何必要用婦人？這許多婦人聚在一處，說出去不好聽。男人干事更可靠?！?/br>
    祝纓道：“你們都是有年紀的人，見過的事情一定比我多。我只說一件，有了倆糟錢兒就去買酒、嫖-娼、去賭、去軋姘頭，到手的錢全花光了、老婆孩子在家里餓個半死的男人，不是一個兩個吧？花光了算好的，還有花得太順手欠債的，最后老婆孩子都賣了，家破人亡?！?/br>
    顧翁嘆了口氣：“是有的，把自己喝死的也有很多?！?/br>
    祝纓道：“要是出了這樣的事反而不美。老實肯干的男人當然可用，不過這樣的人我要先征發了干工程，不能給你們?！?/br>
    顧翁還有點猶豫。

    祝纓道：“我就這么一說，可以先試一試。我估摸著女人更能持家。如果你們要用男子，就要將他的工錢先批一半給他們家里。不能本縣賺得錢，卻有百姓餓死?！本驼f她家，她爹算好的了，不嫖不賭也盡力養家糊口，可錢財上頭也不太聰明。

    顧翁等人這才點頭：“大人說的是?！?/br>
    祝纓道：“事兒還沒干下去，邊干邊定章程吧。等章程定下來了，我就不管了，全交給縣中父老來處置。但在我手上，不能出紕漏?！?/br>
    顧翁等人心中樂意，口上十分挽留。祝纓道：“官員是不能經商的。我只為本地百姓才插手?！?/br>
    顧翁等人又高聲贊揚祝纓實在是個青天，自她來了之后風氣都正了。顧翁率先提到了識字碑，說：“實乃德政，開啟民智。鄉民都是好的，只是有時候與他們說話雜夾不清的。他們也不懂禮法，就只認自己的死理。有時候又不識數，收他們的租子就以為我們盤剝……”

    說了一大套。

    張翁道：“以往不見衙門為百姓租牛，大人可謂民之父母。難得是能做得成。比那些滿口文章、眼高手低之輩又強許多?！?/br>