祝纓最終也沒能尋出多少貴重的東西還禮，只得了搜羅了一些當地土產。哪知鄭府的管事卻十分推辭：“七郎吩咐了，不叫三郎再多費心張羅這些個事兒。三郎只要好好做個好官兒，他就滿意啦！”

    雙方推讓良久，鄭府的管事只帶了點橘子之類的走。

    ……——

    送給鄭熹都只有這些，祝纓給刺史送的年禮也就講究不起來。一無金銀珠寶，二無珍玩字畫，也是些土儀。不但魯刺史，州城的各路官員也都有這些禮物。福祿縣的土儀，不外是里水果、干菜之類，一樣珍貴的也沒有。

    土物之類，比如米、柴、菜如果是按月發，也算是項好處。如果一年就給兩次，量還不多，不讓人收了添堵，不收更堵了。

    魯刺史捏著鼻子收了祝纓送的兩簍水果，還要稱贊一句：“福祿縣的東西，多少沾點福氣?！?/br>
    此時不過十一月底，但是各縣、府都開始往州城里送東西了。州城年底這個會并不是卡著臘月末，而是要稍早一些。因為各縣的縣令得在縣里過年，主持縣里過年、開春的事務。

    祝纓在魯刺史面前聽著這一句內容挺好，語氣有點陰陽怪氣的話，心里一點也不生氣。她想：魯刺史真是個妙人！福祿縣真是個好名字！

    沾個福字，就能拿這個“?！弊肿鑫恼卵?！

    福祿縣沒錢，什么東西沾點“好兆頭”都能賣上點價，尤其逢年過節的時候。不是么？

    橘子就叫福橘，那產量不高的稻米就更好了，它得叫福稻。

    祝纓笑瞇瞇地看著魯刺史：“大人說的是?！?/br>
    將魯刺史看得心里發毛，不知道祝纓又要作什么夭。

    祝纓卻是一點夭也沒有作，她在州城轉了兩天，帶了些衣料、珍珠、新鮮玩藝兒又買了點新書回去。從頭到尾都十分的平靜。

    回到了縣城，她也沒干什么，將帶回來的東西拿到家里分一分，又將今年表現得好的官吏的名單列出來。官吏每年都有考核，于考核之外，祝纓又把自己買回來的衣料給了他們一些作為獎勵。

    縣衙里得到的都很欣喜，沒得到的也有些羨慕。臘月了，縣令不想生事，整個福祿縣的事都少了很多。祝纓回后衙換了身布衣，也不帶人，自己悄悄地往縣城里走去，她還是習慣于自己自己摸一摸底。

    她之前在州城就逛了市集，問了那里橘子等等的價格，今天想到縣城的市集上看看本縣物品的價格。橘子這種東西，只有南方產，但是又比荔枝之類耐儲存得多，所以運到北方之后不至于讓人不敢問價。最妙的是它是可以量產的！不是三兩個人，搗鼓搗鼓就把錢全都賺完了的。

    種樹要人、摘果子要人，運輸也要人，即使商人轉運賺大頭，普通種樹摘果的人也能混一口飯吃。同樣數量的東西，以前只能賺一個錢，現在能賺一個半，這半個錢里商人、大戶拿大頭，福祿縣的普通人能分一小半也是好的呀！

    實在是個適合拿出去賣的好東西！

    祝纓到市集里逛了沒多久就被人認出來了——她的長相與本地人還是略有點不同的。她的個頭，在京城不算什么，但到了福祿縣就算是個“高挑男子”了。她的相貌也不算特別的俊美，但在是普通人都“餓得脖筋挑著個頭”的衰樣的時候，也就閃光發亮了。

    而且她的衣服上沒有補??！

    自打遇到鄭熹，祝纓就沒再穿過補丁衣服了。不止福祿縣，從南到北，普通百姓也難有幾件沒補丁的好衣服。

    祝纓才問了幾個攤子橘子的價格，就有自己擔著擔子過來賣的或男或女往她手里塞橘子。祝纓也不拒絕，從兜里摸出幾個錢來給他們，他們又不要。祝纓道：“不是白給你們的，問你們點事兒，橘子好種么？”

    這東西縱有萬般好處，如果不宜栽種，那也是不行的。種田種樹，養雞養鴨，并不是祝纓擅長的，她得現學。

    她就蹲在人家的攤子前面，跟一對頭發花白的中年夫婦聊天，問人家怎么種橘子，順手剝著橘子吃，邊吃邊問。樹要怎么種、種哪里，什么時候結果、什么時候采摘……

    圍的人越來越多，將一些原本不會踏足市集的人也吸引了來。

    趙娘子姑姪倆在縣城已住了些日子了，這縣城在祝纓看來很小，在“小妹”看來也能算得上繁榮了。她覺得自己看得差不多了，這個縣令才不像她姑姑說的那么“軟和”，一個把全縣的富人都薅到自己眼皮子底下看著的縣令，他能是個和氣的人嗎？

    這一手可太狠了！

    她裝成十分好奇的樣子，也擠進人堆里，就站在祝纓的身后，想看看他到底在干嘛。冷不丁地，那個蹲著吃橘子的縣令站了起來！

    他不但站了起來，還扭過頭來看到了她！

    “小妹”往后一仰，踩到了身后一個人的腳，她說了一句平日不會說的話：“抱歉?！?/br>
    第138章 風月

    祝纓上下打量了一眼說話的這個姑娘，二十來歲的年紀，濃眉大眼、一頭烏亮的頭發，健康，整個人都帶著一種光澤，一種富足的光澤。

    吃不飽穿不暖的窮人是黯淡的，在他們的身上“一點油水”也沒有并不是形容，而是一種寫實，只有衣食豐足的人身上才會泛著一點點柔潤的光。稍有點經驗的人看到一個人，大概齊就能“看人下菜碟”了。

    想當年，鄭熹要她當跟班做小吏，有一部分也是依據于此。祝纓是個窮人，但是比村里那些面朝黃土背朝天的人要好看得多，才有個當吏的機會。再難看一點，是連這種機會也沒有的。

    祝纓只掃一眼就轉過頭去，向四下一抱拳：“打擾諸位父老了，別為了看熱鬧耽誤了生活。該干什么就干什么去吧，我也這就回去了?！?/br>
    又出錢向那對中年夫婦買下他們賣的橘子，這一對夫婦嚇得并不敢收。祝纓笑笑：“莫怕，耽誤了你這半天光景，你買賣也不得做。你這一筐我付錢，另一筐付米?！?/br>
    她對正往這邊擠市令佐招招手：“你找個人去把曹昌喚過來，叫他拿米來付賬?！?/br>
    她本人就在這里等著，縣城不大，曹昌很快就提著一蒲包的米過來。祝纓又要付錢。

    那男子倒老實，說：“五個錢五十個?！?/br>
    然后從筐里取橘子開始數，曹昌道：“不就是一個錢十個橘子么？你按斤稱也行啊?！?/br>
    “莫打岔，”那男子苦著臉說，“錯，錯，數錯了……”

    也不知道他這個價錢是從哪兒聽來的又或者是哪一輩兒傳下來的。一個錢十個橘子是很賤的價，但是他仍然坐在地上苦哈哈地守了一個上午也沒賣出去。

    祝纓朝曹昌擺了擺手，又蹲了下來?？吹剿琢讼聛?，本來想要喝斥的市令與市令佐等人都閉了嘴。祝纓也慢慢看出來的：這男人伸出一個手掌來。他識數，又不完全識，一個巴掌五個指頭，他有兩只手，就會數到十。

    數十個橘子，再小心地從祝纓手中拿一文錢放在自己的膝上兜著。再數十個，再取一文。

    周圍的人在圍觀，也有在討論的，數得他和他妻子兩個人滿耳朵都是嗡嗡聲，他們很小心地從祝纓的手掌中捏出一枚銅錢，生怕不小心碰到了祝纓的皮膚一樣。又怕祝纓嫌麻煩把手掌收回去，畢竟一個人一直攤開了手掌這么撐著等著也是很累的，兩人眼淚快要掉下來了。

    祝纓的臉有點黑。如果治下的百姓是這么個識數法的話，治好福祿縣還真挺難的。識字就更是另一個世界的事了。

    她輕聲道：“莫哭，慢慢數?！?/br>
    她等到這人數了五十個橘子，拿了五個錢，仍然很耐心地蹲著?？鹄镞€剩了一筐底，男人把心一橫：“大人，夠了，連筐送您了?！?/br>
    祝纓讓曹昌把米給他：“說好的，一筐換錢、一筐換米，這個也給你?！?/br>
    男子道：“那、那……筐，這位小哥，你擔上?！边B筐也送了。

    祝纓看看自己，到手了兩筐橘子，對面呢？拿了五個錢、二斤米，還白饒兩只筐。她看看手里，還剩了十幾文，都放到了這人膝上，說：“我還吃了些呢，都拿上吧，出來賣一趟怪不容易的?！笨匆路椭啦皇强h城的居民，而是下面的鄉民，挑著橘子趁幾文錢買點油鹽之類，哦，油還不一定買，說不定就是為了一點鹽巴。

    她站起身來，對四周說：“怎么還在呢？要做買賣的做買賣，要買東西的買東西去吧。我也這就回家吃橘子去了?！?/br>
    說完，帶著曹昌回到了縣衙。

    …………

    縣衙里，張仙姑和花姐等人正在準備過年。此時離除夕已經不太遠了，她們忙著準備吃食，試過年的新衣。

    張仙姑自打自己家有了點錢，也不吝嗇了，看祁小娘子鮮花一樣的年紀天天混廚房，還要照顧一個不通人情的爹，就做主也給祁小娘子另裁一身新衣。

    祁小娘子十分推讓，張仙姑道：“你還在長個兒的時候呢，衣裳穿穿就短了，不好看。你要不好意思吶，這兩天幫同我們再燉些菜?！?/br>
    祁小娘子高興地答應了。

    祝纓和曹昌擔了橘子回來，張仙姑見了，問道：“這又是干什么去了？買這么多？”

    祝纓道：“衙里上下這么多人，一人一個也就吃完了?！?/br>
    張仙姑順手拿了一個，剝了嘗了一瓣，臉皺了起來：“酸！”

    祝纓接過來也嘗了一瓣，皺皺眉，咽了下去，說：“確實?！编l民種的橘子也沒什么保證，她蹲那兒吃的都是甜的，張仙姑這手忒準，就捏了個酸的了。

    祝纓道：“那先別吃了?！比f沒想到種個橘子還這么麻煩的呢。

    曹昌道：“那我擔到那邊放著?！?/br>
    他把橘子放好便去幫著劈柴了，張仙姑卻把祝纓拉到一邊，問道：“有件事兒我不好問別人，又怕花兒姐多心——那個女道士，今年可怎么過呢？過年要不要也關照關照？”

    小江自打要當仵作學徒，也就能在縣衙里稍稍走動了。仵作學徒的收入并不高，加上一個小丫，兩人也余不下什么錢。過年了，張仙姑惦記：“小丫還小呢，不得有件新衣裳？”

    祝纓道：“娘這是喜歡小丫吧？”

    “胡說！”張仙姑矢口否認，想了一下又說，“那孩子確實討人喜歡，又喜慶?！?/br>
    祝纓道：“正好，我也有事要她們辦，娘要想貼補她們只管貼補?！?/br>
    張仙姑高興地說：“好！”又問祝纓是什么事兒。

    祝纓道：“她們兩個都是我衙里的聽差，派點差使難道不應該？”

    張仙姑總覺得哪里怪怪，不過想想自己女兒不是更辛苦嗎？支使一下別人又怎么了？她就坦然了。她說：“那我現在先不說，等她們辦完了差使，再給她們做衣裳?！?/br>
    祝纓道：“行?！?/br>
    “哎，你等等，這個小江……”

    “娘當跟武相她們一樣就行了?！?/br>
    “哦，那行。我瞧著她那眼神兒跟以前也不太一樣了?！?/br>
    祝纓沒有特別派人去找小江，小江和小黑丫頭兩個人住得離縣衙也近，小江既想好好做仵作，無事時就泡在縣衙里。福祿縣沒那么多女尸給她看，她就在停尸房旁的小屋子里一面對著圖背誦人體內臟位置之類，一面等差事。

    祝纓讓曹昌把她叫過來說話，小江有點忐忑，心里默默復習剛才背的內容，想祝纓是不是要考她。到了祝纓日常處理公文的前衙書房，祝纓道：“有件事要你去做?！?/br>
    小江站了起來：“是哪里有女尸了么？我還不太熟！不過大人只管吩咐！”

    祝纓被逗笑了：“不是女尸，是活人?！?/br>
    小江小小松了口氣，祝纓問道：“知道趙灃家么？”

    “是！他娘子是獠人洞主的妹子，好生厲害一個大娘子，如今一家三口都在縣城里，宅子里住進了十幾口子人，好生熱鬧的?！?/br>
    祝纓道：“你從旁悄悄看一看，他們家里是不是有一個一看上去就很醒目的小娘子，約摸二十來歲，穿著像個侍女，人卻不像是個侍女?？匆豢?、聽一聽，不驚動他們最好?！?/br>
    小江聽到這里已然明白了：“是打聽消息么？不要驚動，只管聽？”

    “對。不過這位娘子是個厲害人兒，那個小娘子恐怕也不是個輕易就好冒犯的人，有些危險，你要小心?！弊＠t說。

    用小江也是不得已，派男性衙差去盯梢一個年輕女子，過于猥瑣。自家這幾個女人固然可以信任，但是學話、聽話還是有些隔閡。唯有小江，方言學得好，人也機敏，又已在衙門里做事了，正合適。

    小江笑道：“大人放心！我有辦法的！您看我！”

    她還是穿著一身女冠的衣服，她一路也給人胡亂算個卦、念個經什么的?，F在還是拿這個身份出去，就算被叫破了，她也有說法：仵作學徒那點錢有點緊巴巴，之前在縣城里住著時，也兼做一點這樣的零工，現在不過是重cao舊業兼個職。

    祝纓道：“帶上小丫，也好有個照應?！?/br>
    “叫她陪大娘子吧，她跟大娘子投緣?！?/br>
    祝纓道：“再兩個時辰天就要黑了，兩個時辰后你要不回來，我就去找了?！?/br>
    “放心?！?/br>
    小江心里很高興，她也不換衣服，回家先拿皂莢洗了手、取了柄拂塵，就往趙宅那里走去了。她并不進趙宅，而是先在外面安靜地聽著。聽趙家鄰居們怎么說。她也不徑直去敲那些人家的門，而是在人家后門那里蹲著，聽人家仆婦傭人說話。仆婦傭人的嘴最碎，聽了一陣兒也只聽了他們關于趙家是不是要在縣城過年的議論。

    也有人說到趙娘子的幾個侍女“有幾個還真水靈！”

    小江心道：幾個？不應該呀！祝大人說就一個很顯眼，那就應該只有一個！

    傭人們說了一陣兒發現了小江，問她是干什么的。小江道：“混點過年的錢?！币灿锌此俗憧蓱z的婆子給她幾文錢，央她給看個手相。又跟她說：“你這樣兒不行??！”